Bab 2-22

Xia Shang membuka matanya, tetapi setelah melalui berbagai pertempuran sengit, luka-lukanya terlalu parah. Zu Yi dengan lembut membantunya berdiri, mengalirkan tenaga dalam dari kedua telapak tangannya untuk menyalurkan energi murni ke dalam tubuhnya. Namun, langkah itu dicegah oleh Xia Shang.

Xia Shang berkata, "Xiao Yi, jangan bodoh. Tenagamu terlalu kecil, jika diteruskan, justru kau sendiri yang akan terluka. Tak seorang pun dari kita bisa keluar dari sini."
Zu Yi bertanya, "Lalu, apa yang harus kita lakukan?"
Xia Shang menjawab, "Jangan terburu-buru, justru di saat seperti ini kita harus tetap tenang. Bala bantuan akan segera tiba."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, embusan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan berhembus. Seorang gadis yang anggun dan memesona berjalan masuk. Ia mengenakan gaun kain kasa berwarna kuning muda, tampak lembut sekaligus mulia, serta memiliki kecantikan yang tak tertandingi. Kabut tipis dan suci menyelimuti dirinya. Melihat kehadirannya, perasaan gelisah dan takut di hati Zu Yi perlahan-lahan memudar, digantikan oleh ketenangan batin. Gadis itu tidak lain adalah Tong Ji, yang datang ke pulau kecil ini atas amanah dari Jia An.

Tong Ji berkata, "Cepat pergi, aku akan membawa kalian kembali ke Yingyue."
Zu Yi berkata, "Baik, Dewi."

Pada saat yang sama, satu sosok lagi memasuki gua tersebut, yaitu Shu Jing. Ia membantu Xia Shang berjalan keluar. Tong Ji bertanya dengan suara pelan, "Mengapa Anda datang?"
Shu Jing menjawab, "Kau pergi sendirian, aku merasa khawatir."

Ketika mereka melangkah keluar gua, langit malam tampak begitu cerah dengan cahaya rembulan yang memesona. Di tengah lautan dan di atas langit, tampak beberapa ekor naga raksasa melingkar dengan aura yang begitu megah. Sekelompok naga itu sedang menjaga pulau kecil tersebut.

Xia Shang berkata, "Yang Mulia, aku hanya menderita luka kecil, tidak perlu mengerahkan pasukan sebesar ini untuk menjemputku, bukan?"
Shu Jing tersenyum tipis dan berkata, "Terluka separah ini, tetapi masih bisa bercanda, aku benar-benar mengagumimu."
Xia Shang tertawa kecil dan berkata, "Bukan itu maksudku."

Mengikuti di belakang Tong Ji, Zu Yi merasa langkah kakinya menjadi semakin ringan, membuat dalam hatinya ia mengagumi kekuatan spiritual yang begitu besar pada diri wanita itu.

Ini adalah pertama kalinya Zu Yi melihat naga, makhluk dewa yang mampu mengendalikan angin dan hujan. Naga raksasa itu berbaring dengan patuh di tepi pantai. Shu Jing membantu Xia Shang, sementara Zu Yi naik ke atas punggung naga. Naga raksasa itu lalu terbang membubung tinggi ke angkasa, meluncur menuju tempat yang jauh.

Membawa Xia Shang dan Zu Yi, naga raksasa itu melesat secepat kilat di sepanjang perjalanan. Ia terbang sangat tinggi, melampaui lapisan awan di mana langit cerah terbentang sejauh ribuan mil. Dari atas hamparan awan, menatap ke bawah ke arah bumi, bentangan pegunungan dan sungai yang luas itu benar-benar menyuguhkan pemandangan yang luar biasa. Namun, Zu Yi tahu bahwa pemandangan paling istimewa di mata Xia Shang berada di Istana Yingyue.

Di tengah angin sepoi-sepoi dan langit yang cerah, sebuah istana yang megah dan menjulang tinggi benar-benar muncul di kejauhan. Xia Shang melihat seberkas gaun kain kasa merah yang melayang anggun di menara yang menjulang hingga ke awan, menantinya di sana.

Hari itu, Xia Shang hendak terbang menuju langit. Jia An menyematkan sepotong giok di pinggangnya, seraya berkata, "Tolong bawa ini. Di mana pun Anda berada, orang-orang Yingyue akan selalu dapat menemukan Anda."

Xia Shang membatin, "Aku pasti akan kembali, demi dirimu." Namun, ia tidak mengucapkan kata-kata itu, melainkan hanya tersenyum mengangguk, lalu terbang meninggalkan Yingyue. Angin meniup bunga azalea, menyebarkan keharuman di seluruh pegunungan. Pemandangan di hadapan Xia Shang perlahan-lahan mulai kabur.

Di Istana Yingyue, Zu Yi menceritakan secara rinci kepada Jia An tentang segala hal yang terjadi beberapa hari lalu. Zu Yi berkata dengan suara lembut, "Permaisuri, demi menyelamatkan hamba, Sang Zhenren terluka sangat parah. Hamba sangat khawatir."

Jia An menghiburnya dan berkata, "Ini bukan salahmu, para iblis lah yang membuat keonaran. Untungnya kalian berdua dapat kembali dengan selamat. Sekarang Tuan Muda Jiu telah kembali, dia sedang mengobati luka Zhenren Xia. Pergilah beristirahat dengan baik."
Zu Yi menjawab, "Baik."

Di tempat yang gelap gulita, seekor naga hitam mendarat di tanah dan menjelma menjadi wujud manusia. Ia adalah Chang Hen.

Dahulu kala, karena suatu masa lalu, ia melanggar hukum kayangan, sehingga diusir dari kaum naga, mengembara ke berbagai penjuru, hingga akhirnya bertemu dengan Qian Er...

Chang Hen duduk seorang diri di tepi tebing curah, membiarkan angin dan hujan menerpa tubuhnya tanpa henti. Qian Er muncul di belakangnya. Ia membawa sebuah payung, berjalan dalam diam ke sisi Chang Hen, lalu duduk di sampingnya. Chang Hen buru-buru bangkit untuk memberi hormat, tetapi Qian Er berkata, "Duduklah, jangan katakan apa pun." Keduanya duduk berdampingan di tepi tebing, menyaksikan angin dan hujan turun dalam keheningan, untuk waktu yang sangat, sangat lama...

Di dalam ruang rahasia, Qian Xian menemukan sebuah buku yang mencatat kutukan kuno kaum iblis. Mantra itu sangat jahat, namun memiliki kekuatan yang luar biasa. Qian Xian membaca buku itu untuk waktu yang lama, lalu menguncinya di dalam kotak besi sebelum keluar dari ruang rahasia.

Qian Er bertanya, "Yang Mulia, ada apa?"
Qian Xian menjawab, "Mantra-mantra ini sangat kuat, tetapi dampaknya juga sangat besar. Saat ini, kemampuanku belum cukup untuk menanggung akibat dari mantra tersebut. Jika tidak, aku bisa mengalami sesat pikir dan akibatnya tidak akan terbayangkan."
Qian Er berkata, "Kalau begitu, keselamatan Anda tetap harus diutamakan." Ia tampak sedikit kecewa, lalu tidak berkata apa-apa lagi dan dengan tenang mengikuti di belakang Qian Xian.

Qian Xian berkata, "Jangan terburu-buru, pasti ada jalan. Apakah kau masih ingat gadis yang kutemui di kaki gunung saat aku pulang untuk menengok?"
Qian Er menjawab, "Ingat, karena perempuan itulah hamba menderita luka parah dan hampir mati."
Qian Xian berkata, "Pergilah temukan dia, lalu biarkan kekasihnya menukar kebebasan gadis itu dengan kekuatannya sendiri."
Kecemasan Qian Er seketika berubah menjadi kegembiraan, lalu ia berkata, "Baik!"

Qian Xian berkata, "Hari itu, bunga azalea mekar dengan sangat indah. Pergilah, di mana bunga azalea mekar paling indah, gadis itu pasti berada di sana."

Di luar benteng, sepasukan kecil iblis telah berkumpul. Chang Hen mengantar Qian Er keluar, dan berkata, "Bunga azalea di Istana Yingyue adalah yang paling indah dan mekar dengan lebat, bahkan di musim dingin pun mereka tetap berbunga."

Qian Er berkata, "Bisa berbunga di musim dingin, ini benar-benar karena kekuatan sihir. Aku harus pergi melihatnya."
Chang Hen berkata dengan cemas, "Nyonya, tempat itu sangat berbahaya, bisakah Anda tidak pergi?"
Qian Er menjawab dengan tegas, "Tidak bisa! Apa pun yang diinginkan Yang Mulia, meskipun langit runtuh, aku tetap harus mendapatkannya!"

Di aula utama, Qian Xian duduk dengan santai. Chang Hen berdiri di sampingnya dengan wajah yang dipenuhi ketidaksenangan.
Qian Xian berkata, "Sudahlah, jangan merajuk lagi."
Chang Hen berkata dengan suara rendah, "Hamba tidak berani."

Qian Xian berkata, "Tunjukkan semangat kalian, kita harus menyiapkan beberapa kejutan bagi para tamu yang akan datang!" Ia memberikan perintah satu per satu, dan para prajurit iblis pun mulai sibuk bergerak di dalam benteng.