Bab 2-30

Jiuzhou mengarungi awan dan kabut, mengantar Xiaoqi kembali ke Istana Yingyue. Setelah mengucapkan beberapa patah kata kepada Jia'an, ia melesat terbang jauh.

Jiuzhou terbang menuju sebuah tempat peristirahatan yang damai, yaitu Gunung Tushan. Sesepuh Gunung Tushan menemuinya dan menyerahkan sebuah kantong brokat.

Sesepuh itu berkata, "Darah kami hanya bisa menekan racun kelelawar hitam, tetapi daun emas di dalam kantong ini dapat menyembuhkannya. Namun, daun ini sudah sangat langka di dunia ini. Tolong jaga baik-baik, Jenderal, dan cepatlah pergi menyelamatkan orang!"

Jiuzhou berkata, "Aku akan mengingat budi penyelamatan ini!"

Di dalam aula utama, Qianxuan bertepuk tangan memuji dan berkata, "Penawar racun itu adalah daun emas Pohon Suci Yaochi, yang hanya gugur beberapa helai dalam ribuan tahun dan kadang jatuh ke alam fana. Aku tadinya mengira Tuan Muda akan menerobos istana surgawi demi seorang wanita untuk mengambil penawar racun itu. Aku tidak menyangka masalah yang begitu sulit ini menjadi begitu mudah di tangan Tuan Muda."

Jiuzhou berkata dengan tenang, "Aku ingin menemuinya."

Qianxuan berkata, "Tentu saja, menyelamatkan nyawa adalah hal yang utama." Ia segera memerintahkan Changle untuk memandu jalan.

Saat Jiuzhou hendak keluar dari aula utama, Qianxuan memanggilnya, "Tuan Muda, mohon tetap di sini." Ia berjalan menghadap Jiuzhou dan berkata, "Bisakah Tuan Muda meninggalkan sehelai daun emas? Aku hanya meminta satu helai."

Jiuzhou mengelilingi kastil di tengah labirin dan tiba di pekarangan kecil. Patung batu bergeser perlahan, ia mengetuk pintu dengan lembut, lalu terdengar suara gerendel besi bergeser dari balik pintu dan pintu pun terbuka.

Jiuzhou memapdung seorang wanita tua berambut putih untuk duduk di kursi kayu, membuka kantong brokat, mengeluarkan sehelai daun emas, dan meletakkannya dengan lembut di atas luka di leher wanita tua itu. Kulit di sana sudah mengerut dan menghitam. Begitu daun emas menyentuh kulitnya, daun itu memancarkan cahaya putih samar dan perlahan-lahan meresap ke bawah kulitnya. Cahaya itu perlahan menyelimuti Fangying, lalu berangsur-angsur memudar. Seorang gadis muda yang cantik dan lembut duduk dengan tenang di kursi, menatap Jiuzhou dengan penuh sukacita.

Jiuzhou menggenggam tangan Fangying dan berkata dengan lembut, "Yingying, semuanya sudah baik-baik saja."

Air mata Fangying tumpah. Dengan cemas ia bertanya kepada Jiuzhou, "Kakak Jiu, demi menyelamatkanku, apakah kau melanggar hukum surga untuk mendapatkan penawar racun itu?"

Jiuzhou berkata, "Tidak. Jangan khawatir."

Jiuzhou keluar dari pekarangan kecil dan melihat Qianxuan sudah menantinya dari jauh.

Di aula samping kastil, Qianxuan mempersilakan Jiuzhou duduk. Changle melangkah maju menyuguhkan teh, tampak air teh di dalam cangkir berwarna hijau jernih dengan aroma yang harum menenangkan. Namun, Jiuzhou tidak menyentuh cangkir teh tersebut. Qianxuan tersenyum tipis dan berkata, "Tuan Muda terlalu berhati-hati." Ia lalu menikmati tehnya sendiri secara perlahan. Jiuzhou berkata, "Kapan kita bisa pergi?" Qianxuan meletakkan cangkirnya, memasang ekspresi serius, dan berkata, "Anda bisa pergi kapan saja, toh aku tidak akan bisa menghentikan Anda sekarang. Namun, Nona Fang harus tetap tinggal sampai aku menguasai mantra-mantra itu. Anda dipersilakan datang untuk menjenguknya kapan pun Anda mau."

Jiuzhou berkata, "Kau mengancamku?"

Qianxuan berkata, "Benar! Pasukan berani matiku sudah tiba di dekat Dalatian. Apakah Anda ingin Guru Anda mengetahui tentang Nona Fang?"

Jiuzhou tiba-tiba mengangkat cangkir tehnya dan melemparkannya ke arah Qianxuan. Qianxuan dengan cepat memiringkan kepalanya untuk menghindar. Tanpa diduga, dengan suara berdesing, Jiuzhou telah mencabut pedangnya dan menusuk ke arah wajahnya. Qianxuan memanfaatkan momentum itu untuk menengadah ke belakang guna menghindari tusukan tersebut. Melihat hal itu, Changle melemparkan pedang pusakanya. Qianxuan menangkap pedang tersebut lalu mengangkatnya untuk menangkis. Tampak pedang panjang Jiuzhou meluncur bagaikan aliran air yang tak terputus, dengan jurus-jurus serangan yang sangat tajam dan kuat. Melihat kilatan pedang lawannya menyerupai kolam musim semi yang jernih, Qianxuan tahu bahwa itu adalah pedang pusaka yang luar biasa.

Keduanya mengerahkan keahlian terbaik mereka, dan dalam sekejap mata, mereka telah bertukar puluhan jurus. Qianxuan memuji dalam hati: Ilmu pedang orang ini cepat sekaligus lentur, dia benar-benar lawan yang tangguh! Jiuzhou pun terkejut dalam hati: Hanya berselang beberapa hari, ilmu bela dirinya telah meningkat pesat, kemajuannya sungguh luar biasa cepat.

Saat keduanya bertarung sengit berputar-putar, para prajurit iblis telah mengepung aula samping secara berlapis-lapis. Changle berhasil meraih pisau terbang di tangannya dan melemparkannya ke arah Jiuzhou dengan tenaga yang sangat besar. Jiuzhou meluncur selangkah ke samping dan menebaskan pedangnya secara miring, memotong pisau terbang itu menjadi dua bagian. Qianxuan mengangkat pedangnya untuk menebas mendatar. Jiuzhou memiringkan kepalanya untuk menghindar, dan dengan suara dentang yang nyaring, ujung pedang Qianxuan berhasil dipotong putus.

Qianxuan memuji, "Pedang yang hebat!" Ia melompat mundur sejauh satu langkah dan berkata, "Tuan Muda, cukup sampai di sini. Aku tidak pernah memperlakukan Nona Fang secara keterlaluan, Anda sangat mengetahuinya. Tetapi Yingyue justru sedang menyiksa istriku dengan kejam."

Di dalam maupun di luar aula samping, para prajurit iblis berbaris rapi dalam formasi, dengan tombak dan panah yang semuanya mengarah kepada Jiuzhou.