Bab Dua-13

Di aula yang suram, cahaya lilin tampak redup. Seorang pelayan dengan hati-hati melayani Qian Xuan dan dua gadis bertopeng yang baru saja duduk.

Pelayan itu berkata, "Serangan mendadak ke Istana Yingyue kali ini gagal total. Saya sungguh merasa tidak rela."

Gadis bertopeng itu menghibur, "Chang Hen, segala sesuatu harus direncanakan dengan matang. Entah dia itu Dewa Jia An atau Penguasa Istana Yingyue, selama dia menjadi musuh kita, kita pasti akan membuatnya hancur berkeping-keping hingga musnah tak berbekas! Jangan bertindak gegabah lagi di masa depan."

Pelayan ini adalah wujud penjelmaan dari naga hitam yang pernah menyerang Shu Jing kala itu. Chang Hen menjawab, "Nasihat Nyonya akan saya ingat."

Gadis bertopeng itu berkata lagi, "Orang yang melukaimu kali ini adalah Jiu Tian Xuan Nu, jangan gegabah membalas dendam. Aku yang akan mengaturnya."

Chang Hen menunduk tanpa kata, lalu setelah memberi hormat, ia pun keluar dari aula.

Gadis bertopeng itu dengan lembut menggenggam tangan Qian Xuan dan berujar, "Baginda, Anda sudah lama tidak kembali. Biarkan hamba menemani Anda berkeliling melihat-lihat."

Dalam hatinya, Qian Xuan ingin sekali berteriak, "Kau salah orang." Namun, kata-kata itu tak kunjung terucap.

Di bumi yang kelam, api neraka sesekali menyembur keluar. Berbagai macam monster menghuni tempat ini, dengan tubuh yang cacat dan mengerang kesakitan.

Saat melihat Qian Xuan, mata para siluman dan iblis itu berbinar, seolah melihat harapan untuk terlahir kembali. Mereka pun bersujud di tanah untuk memberi hormat padanya.

Qian Xuan beristirahat di kamar tidur yang perabotannya sangat sederhana. Di sana terdapat sebuah kursi utama yang bertahtakan batu safir biru yang berkilau terang. Rasa penasaran yang kuat mendorongnya untuk menyentuh batu tersebut.

Begitu jemarinya menyentuh batu itu, aliran hangat meresap ke dalam hatinya. Perasaan bimbang, gelisah, dan ketakutan yang dirasakannya perlahan mereda.

Ia bertanya dengan tenang pada dirinya sendiri, "Siapa kau sebenarnya? Di mana ini?"

Sisi lain dari dirinya menjawab, "Aku adalah aku. Suatu hari nanti, kau akan memahamiku dan menjadi aku yang baru, yang agung. Ini adalah rumahku, meski kini telah hancur lebur oleh api peperangan."

Qian Xuan bertanya, "Lalu apa yang harus kulakukan?"

Sisi lain dirinya menjawab, "Maafkan aku. Sebagai imbalannya, aku akan menyimpan ingatanmu, Tuan Muda."

Malam tiba. Di penjara bawah tanah Istana Yingyue, Jia An mengunci diri. Setiap kali saat ini tiba, kepalanya terasa seperti akan pecah, dan sekujur tubuhnya gemetar menahan sakit.

Seekor harimau putih berlari masuk ke dalam penjara. Jia An mendengar auman yang memekakkan telinga dari balik pintu besi yang tebal; harimau itu sedang menghantam pintu penjara dengan sekuat tenaga.

Jia An tersungkur di lantai, menangis dan berteriak, "Jangan masuk! Aku bisa menyakitimu, aku mohon padamu."

Akhirnya, dengan kekuatan luar biasa, harimau putih itu mendobrak pintu. Melihat Jia An tergeletak di lantai dengan sudut bibirnya yang berdarah, harimau itu berubah wujud menjadi manusia dan memapah Jia An berdiri.

Kekuatan Xia Shang yang gagah dan teguh untuk sementara waktu berhasil meredam panggilan dari istana bawah tanah.

Jia An terengah-engah dalam pelukan Xia Shang. Xia Shang berkata dengan hati yang perih, "An'er, kau sungguh menderita."

Di istana bawah tanah, Xia Shang turun ke sungai bawah tanah tingkat kedua; aliran airnya tampak lebih deras dari biasanya. Persimpangan tujuh jalan terlihat tenang, dengan jimat Buddha yang tertempel rapat di sana.

Xia Shang memantapkan hati dan berjalan menuju persimpangan pertama. Tiba-tiba, sebuah tangan yang lembut menariknya. Itu adalah Jia An.

Xia Shang berkata, "Aku ingin melihat apa yang terjadi di dalam."

Jia An menjawab, "Di dalamnya penuh dengan jebakan. Sekalipun kau adalah dewa yang turun dari langit atau reinkarnasi dewa perang, kau tetap akan terjebak di sana. Tujuan awal pembangunan istana bawah tanah ini bukanlah untuk menahan musuh agar tidak masuk, melainkan untuk memastikan siapa pun yang ada di dalam tidak akan pernah bisa keluar."

Xia Shang tetap bersikeras, "Sekalipun harus melewati lautan api dan gunung pedang, aku tetap harus memeriksanya."

Jia An meneteskan air mata, "Jangan bersikeras seperti ini, bolehkah?"

Melihat mata Jia An yang berlinang air mata, Xia Shang hanya bisa menghela napas panjang, lalu mengikuti Jia An keluar dari istana bawah tanah.

Di bawah langit biru, Jia An yang mengenakan pakaian merah berjalan di depan, sementara Xia Shang mengikuti di belakangnya. Dalam hatinya, Xia Shang berharap, "Seandainya jalan ini lebih panjang, lebih panjang lagi, agar bisa terus berjalan seperti ini selamanya."

Di taman Istana Yingyue, Tong Ji melompat ke udara dan terbang ke atas langit Yingyue. "Ah, tempat ini sungguh indah." Danau Bi Shui berada tepat di sampingnya, dan saat ia hendak terbang ke sana, naga putih mengejarnya dan membawanya terbang melintasi permukaan danau.

Permukaan danau beriak, terbentang luas sejauh ribuan mil. Bangau putih beristirahat di sana.

Anak-anak yang bermain di tepi danau melihat mereka dan bersorak kegirangan, "Dewi telah turun dari kayangan!" Naga putih mengepakkan sayapnya dengan kuat, melesat ke angkasa, menembus pelangi yang indah, dan terus terbang ke depan.

Tong Ji menepuknya dengan lembut, "Lukamu baru saja sembuh, kembalilah."

Naga putih itu sangat patuh, ia berbalik dan terbang kembali ke gunung belakang Istana Yingyue. Seekor naga raksasa berwarna merah juga telah tiba.

Ye Yue telah kembali. Shu Jing baru saja hendak memberi hormat, namun Ye Yue menahannya, "Kau terluka, tidak perlu memberi hormat."

Tong Ji melihatnya dan berjalan perlahan mendekat, lalu berkata, "Salam untuk Pangeran."

Saat Ye Yue hendak memapahnya, Tong Ji melangkah mundur, lalu bangkit dan pergi meninggalkan tempat itu.