Bab 2-28

Di dalam kamar rahasia, Qian Xuan mengeluarkan buku yang disimpannya dan hendak menyerahkannya kepada Jiu Zhou. Tiba-tiba, suara siulan yang melengking tajam terdengar. Jiu Zhou dengan murka berkata, "Kau berjanji tidak akan menyakitinya." Qian Xuan mengerutkan kening dan berkata, "Bukan aku."

Suara siulan itu terus menggema. Di depan, belakang, kiri, dan kanan kamar rahasia, ratusan prajurit iblis yang memegang senjata tiba-tiba bermunculan. Qian Xuan segera melemparkan buku itu ke dalam lubang batu di belakangnya, dan pintu batu langsung menutup, menyegel lubang tersebut. Ia melompat ke belakang Jiu Zhou dan hendak mengayunkan telapak tangan kanannya untuk memukul tengkuk pria itu. Namun, Jiu Zhou bergerak lebih cepat. Ia melompat ke tengah gerombolan prajurit iblis, merebut sebilah pedang panjang, membantai belasan prajurit iblis, lalu menerobos maju langsung menuju aula belakang, mengikuti arah asal suara siulan. Para prajurit iblis mengejarnya bagaikan air bah.

Qian Xuan bertepuk tangan, dan kobaran api yang besar langsung menyala di sekeliling penjara air, membentuk lingkaran api yang mengurung tempat itu. Mekanisme pada dinding terbuka, dan rentetan anak panah berbalut api melesat silih berganti menyerang Jiu Zhou.

Jiu Zhou memegang pedang di tangan kanannya, mengibaskannya hingga membentuk pertahanan yang rapat tanpa celah. Dalam hati, Qian Xuan memuji secara diam-diam: Ilmu pedang yang luar biasa! Saat itu, enam belas pendekar berpakaian hitam berpostur kekar menerobos keluar dari arena api dan mengepung Jiu Zhou.

Karena khawatir terjadi sesuatu yang tak terduga, Qian Xuan secara khusus memilih enam belas prajurit iblis kelas satu untuk bertanggung jawab menjaga Fang Ying. Dalam beberapa jurus saja, Jiu Zhou telah melukai dua prajurit. Tiba-tiba ia berlari menyamping dan melompat, menebaskan pedang di sini dan melancarkan tendangan di sana. Dalam sekejap, ia telah melepaskan tujuh atau delapan jurus mematikan secara berturut-turut.

Meskipun penjara air dijaga oleh lebih dari sepuluh pendekar tingkat atas, mereka hampir tidak mampu menahan terjangan Jiu Zhou yang tak terkalahkan. Ia berhasil mendesak maju hingga ke pintu penjara air.

Begitu sampai di depan penjara air, Jiu Zhou mengangkat pedangnya untuk menebas gembok pintu. Dengan suara dentingan nyaring, pedang itu patah menjadi dua, sementara gembok besi tersebut sama sekali tidak bergeming. Ia mengulurkan tangan kirinya untuk menarik gembok itu, tetapi di luar dugaan, gembok tersebut sangat panas membara hingga membakar jari-jarinya. Ternyata, gembok itu diukir dengan mantra sihir kuno yang mengandung kekuatan jahat.

Di bawah pengawalan ketat para prajuritnya, Qian Xuan menatapnya dengan penuh kemenangan dan berkata, "Gembok ini memang dipersiapkan khusus untukmu!"

Jiu Zhou melemparkan pedang yang patah ke tanah, lalu menarik pedang lemas yang tersembunyi di pinggang bilahnya. Saat bilah pedang itu terentang lurus, cahaya putih langsung terpancar ke segala penjuru. Dengan sekali tebasan dari Jiu Zhou, gembok besi itu seketika terbelah menjadi dua dan jatuh ke lantai.

Jiu Zhou berkata, "Kekuatan Buddha tak terbatas, apakah kau masih belum memahaminya!"

Qian Xuan berkata dengan dingin, "Begitu masuk, tidak akan semudah itu untuk keluar!"

Jiu Zhou sama sekali tidak memedulikannya dan langsung menerobos masuk ke dalam sel. Seorang anak perempuan berlari menyongsongnya dan memeluknya, "Kakak, Kakak perempuan terluka, di sebelah sana!"

Jiu Zhou menggendong anak itu, bergegas ke sudut ruangan, dan memapah Fang Ying yang sedang duduk di lantai. Tampak sudut mulut Fang Ying miring dan kulitnya pecah-pecah. Fang Ying menangis dan berkata, "Kakak Jiu, ada apa denganku?" Jiu Zhou berucap lembut, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kita keluar dulu, lukamu pasti bisa kumusuhi."

Dengan tangan kiri menggendong anak itu dan tangan kanan menggandeng Fang Ying, Jiu Zhou tiba di pintu penjara air. Pemandangan di pintu masih sama persis, tetapi kini tempat itu kosong melompong tanpa seorang pun. Jiu Zhou menghentikan langkahnya. Di udara, kepingan salju turun dengan anehnya. Jiu Zhou berkata, "Mundur!" Namun, ketika ia menoleh ke belakang, penjara air yang tadi telah lenyap. Di dekat kakinya terpampang jurang terjal yang dasarnya tidak terlihat.

Jiu Zhou menggenggam tangan Fang Ying dan berkata, "Yingying, jangan takut, aku akan membawa kalian keluar." Fang Ying bertanya, "Ada apa ini!" Jiu Zhou menjawab, "Kita terjebak dalam labirin sihir bangsa iblis. Ia telah menciptakan sebuah dunia dan mengurung kita di dalamnya."

Di dalam kastil, suasana tampak kosong dan sunyi, tidak ada apa pun. Namun, salju terus turun di udara, membuat hawa semakin dingin. Jiu Zhou membawa Fang Ying dan anak itu ke sebuah kamar. Ia menurunkan anak tersebut, merogoh botol kecil dari balik jubahnya, menuangkan sebutir pil obat, dan menyuruh Fang Ying meminumnya. Ia melihat luka di leher Fang Ying telah menghitam dan area infeksinya perlahan-lahan meluas. Melihat Jiu Zhou terdiam, Fang Ying bertanya, "Ada apa?" Menekan rasa khawatir di dalam hatinya, Jiu Zhou membujuknya dengan lembut, "Tidak apa-apa, aku sedang memikirkan bagaimana cara kita keluar."

Tiba-tiba, suara lonceng yang samar berdentang. Di tempat yang sangat sunyi itu, suara tersebut terdengar begitu nyaring dan mencengkam, menimbulkan rasa ngeri yang luar biasa. Berbagai suara berkerincing terdengar dari kejauhan, semakin lama semakin jelas. Jiu Zhou buru-buru melepas baju zirah lembut yang dikenakannya dan menyerahkannya kepada Fang Ying, "Cepat pakai! Ini adalah kain tipis yang ditenun dari benang emas surgawi, selembut kapas namun kebal terhadap senjata tajam." Air mata Fang Ying tetes demi tetes jatuh; pertempuran sengit sudah di depan mata.

Ia berpesan, "Yingying, jangan keluar, jangan buka pintu, aku bisa menahan monster-monster ini!" Dengan berlinang air mata Fang Ying berkata, "Baik!" Fang Ying memeluk Xiao Qi, dan keduanya meringkuk di sudut ruangan. Terdengar suara raungan mengerikan dari monster-monster di luar yang bersahut-sahutan, disusul suara pembantaian senjata yang tiada hentinya.

Laba-laba raksasa merayap naik ke koridor. Jiu Zhou dengan gesit melemparkan tiga bilah pisau terbang yang secara akurat menancap di mata dua lababa raksasa pemimpin kelompok tersebut. Laba-laba raksasa yang terluka itu menjerit kesakitan, terhuyung-huyung kehilangan keseimbangan, lalu jatuh terguling ke belakang. Kawanan laba-laba di belakang mereka ikut terimbas dan menggelinding menuruni tangga bagaikan bola. Dengan mengerahkan kekuatan telapak tangan kanannya, dinding api yang besar melesat keluar dari telapak tangannya, membakar seluruh koridor dan lantai di bawahnya menjadi lautan api.

Di Istana Yingyue, di atas menara yang tinggi, Jia An menatap ke arah kejauhan yang gelap gulita sementara angin sepoi-sepoi membelai wajahnya.

Jiu Zhou sudah pergi selama sehari semalam tanpa ada kabar berita. Jia An membuka sangkar yang diletakkan di atas meja. Seekor merpati pos berwarna abu-abu muda bergeming sejenak, lalu mengepakkan sayapnya terbang ke angkasa. Jia An berucap, "Pergilah, kenakan jubah malam, dan lihatlah apa yang sedang terjadi di sana."

Cahaya rembulan yang tipis menyinari tubuh merpati pos tersebut hingga akhirnya burung itu menghancur dalam kegelapan.

Di ruang kerja, Xia Shang memapah Jia An untuk duduk. Xia Shang berkata, "An'er, rona wajahmu akhir-akhir ini membaik, sepertinya berlatih kitab hati memberikan hasil yang positif." Jia An menjawab, "Siang hari masih lumayan, tetapi begitu malam tiba, hatiku tetap saja merasa gelisah."

Di dalam penjara besar, Qian'er telah disiksa hingga sekarat, sementara Chang Hen memohon-mohon dengan pilu setiap hari. Jia An dari waktu ke waktu memerintahkan para penjawal untuk menyiramkan belerang, dan seandainya Xia Shang tidak mencegahnya, akibatnya pasti akan jauh lebih mengerikan.

Di dalam kastil, Qian Xuan merawat pelita abadi milik Qian'er dengan penuh kehati-hatian. Dalam hatinya ia berbisik: Bertahanlah, berikan aku sedikit waktu lagi.

Di aula utama, Chang Le diikat erat dengan tali dan berlutut di lantai. Qian Xuan melangkah masuk ke aula dan menendangnya hingga terjungkal dengan keras. Dengan murka Qian Xuan membentak, "Siapa yang menyuruhmu meracuni orang! Lancang sekali bertindak sendiri!"

Ternyata, Fang Ying terluka di penjara air akibat gigitan kelelawar beracun, dan itu adalah perbuatan Chang Le. Karena Qian'er ditangkap, Chang Le sangat membenci Istana Yingyue dan melepaskan kelelawar beracun ke penjara air untuk mencelakai orang.