Bab Dua-Sebelas

Qian Xuan berdiri di haluan kapal. Angin laut yang kencang menerpa tubuhnya, sementara kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan tersimpan di dalam dirinya. Tiba-tiba ia merasa sangat takut. Ia tak mampu mengendalikan kekuatan gelap yang menyelimuti segalanya, tetapi di saat yang sama ia juga begitu mendambakannya. Dalam hati ia bertanya kepada dirinya sendiri: Apakah aku masih menjadi diriku sendiri?

Seorang gadis berkerudung datang menghampirinya dan berkata lembut, “Paduka, akhirnya Anda kembali.”

Mata gadis itu seindah gugusan bintang, namun sedalam mata makhluk siluman. Qian Xuan tak berani menatapnya. Ia hanya berkata, “Kau salah mengenali orang. Kalian semua salah mengenali orang.”

Mendengar itu, mata gadis berkerudung tersebut dipenuhi air mata. “Anda adalah suamiku. Bagaimana mungkin aku salah mengenali Anda? Setelah perang besar itu, Anda selalu menghindar dariku. Kini tubuh jasmani Anda telah dibentuk kembali. Anda seharusnya bangkit dan menguatkan diri.”

Qian Xuan tak tahu harus berkata apa. Air mata gadis itu jatuh, seolah-olah menetes jauh ke dalam hati Qian Xuan.

Gadis berkerudung itu menggenggam tangannya. “Anda pernah berkata bahwa Anda mendambakan kehidupan yang bebas. Namun, dengan misi yang dipikul di pundak, Anda bersumpah akan melawan bangsa para dewa sampai ajal menjemput. Aku akan menantikan Anda. Runtuhkan Istana Langit, lalu aku akan menemani Anda meninggalkan dunia fana yang penuh kegaduhan ini…”

Qian Xuan perlahan melepaskan tangannya, lalu berbalik dan berlari kembali ke kabin. Kawanan serigala melolong pilu ke arah rembulan yang menggantung di langit.

Gadis berkerudung itu berdiri di haluan kapal dan terisak lirih. Kesedihan serta kepedihan menyelimuti kapal itu, tak kunjung beranjak untuk waktu yang lama.

Ye Yue menggendong Yue Yuan dan terbang kembali ke Istana Bayangan Bulan. Luka-luka Yue Yuan telah disembuhkan oleh kekuatan gaib Ye Yue, tetapi jiwa aslinya telah lenyap. Yue Yuan duduk termangu di kursi. Jia’an memandangnya, lalu perlahan memeluknya ke dalam dekapan. Hatinya serasa diremas, dan ia menangis, “Yuan’er, seandainya saat itu kau jatuh dari tebing dan pergi untuk selamanya, mungkin itu justru akan menjadi hal yang lebih baik. Kau tak perlu mengalami penderitaan seperti ini. Cinta dan kebencian, segala kekacauan ini… sungguh terlampau menyakitkan…”

Laut Timur terbentang tanpa batas. Dentuman genderang mengguncang langit. Air laut terbelah, membentuk dua dinding air raksasa yang menjulang hingga ke dasar samudra.

Istana Naga yang berkilauan dalam kemegahan pun tersingkap. Tong Ji berjalan keluar dengan mengenakan gaun tipis berwarna kuning angsa, sosoknya ramping dan anggun. Ia mendongak menatap langit biru yang tinggi, lalu tersenyum.

Pelangi yang cemerlang membentang melintasi samudra, begitu indah dipandang.

Shu Jing mengikuti di belakangnya dalam diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat itu, Tong Ji menghela napas perlahan dan berkata, “Yang Mulia, maukah Anda mengantarku dalam perjalanan?”

Seekor naga putih raksasa menerjang keluar dari permukaan laut, menghempaskan gelombang dahsyat ke angkasa. Tong Ji menunggangi naga putih itu, terbang semakin tinggi dan semakin jauh, hingga mencapai lapisan-lapisan langit tertinggi.

Tiba-tiba, naga putih itu berbalik arah dan menukik ke bawah, membawanya terbang ke seberang lautan.

Di kaki Puncak Dingin, di tepi Danau Air Zamrud, bunga-bunga azalea bermekaran di seluruh penjuru pegunungan. Sebuah istana megah dan menjulang berdiri di sana. Naga putih itu menembus penghalang gaib, lalu mendarat di depan gerbang istana.

Shu Jing berkata, “Inilah Istana Bayangan Bulan. Yang Mulia berada di dalam. Pergilah melihatnya.”

Tong Ji menundukkan kepala tanpa berkata-kata.

Tiba-tiba, ia mengangkat kepala dengan waspada dan mengamati sekeliling. “Di sini ada aura siluman. Wujudnya belum dapat dibedakan sebagai baik atau jahat, tetapi ia bersembunyi di kedalaman istana ini. Yang Mulia berada dalam bahaya.”

Sebelum ucapannya selesai, tubuhnya berubah menjadi hembusan angin jernih yang melesat masuk ke Istana Bayangan Bulan.

Tong Ji mendorong terbuka sebuah pintu. Di baliknya terdapat kamar tidur yang indah dan anggun. Seorang gadis berpakaian putih duduk di kursi, menatap dinding dengan pandangan kosong. Wajahnya begitu halus dan elok, kecantikannya murni tanpa cela. Kulitnya putih laksana salju, sementara rambut panjangnya yang hitam legam disisir rapi dan terurai di bahu serta punggungnya. Sinar matahari begitu menyilaukan, tetapi kecantikan gadis itu jauh lebih memukau.

Dengan ketelitiannya, Tong Ji menyadari bahwa di pinggang gadis berpakaian putih itu tergantung sebuah liontin giok, perhiasan milik Istana Langit. Ia sangat mengenali liontin tersebut. Pemiliknya hampir tak pernah melepaskannya dari tubuh.

Air mata Tong Ji mengalir deras. “Anda jatuh cinta kepada seorang siluman wanita. Mengapa!”