Bab Sembilan Puluh Sembilan: Monster yang Tersembunyi!

PS: Disarankan para pembaca untuk tidur dulu sebelum melanjutkan membaca, karena bab-bab selanjutnya akan diunggah dengan lambat. Dengan semangat membara, aku mohon dukungan tiket bulan ini!

Di bawah sinar dua matahari, lima orang itu berlari dengan cepat. Meski suhu udara sangat panas, mereka sama sekali tidak merasa gerah; baju zirah yang mereka kenakan memiliki efek pendinginan yang luar biasa sekaligus memperkuat energi spiritual, sehingga pergerakan mereka tetap gesit, dan mereka segera meninggalkan pangkalan militer.

Sambil berlari, Xia Chao juga mengamati pemandangan sekitar. Karena cuaca yang sangat panas, lingkungan di empat penjuru tampak begitu gersang, tanpa sepetak hijau pun, yang terlihat hanya tanah kuning membentang tanpa ujung, penuh dengan batu-batu besar yang menjulang.

Sesekali, beberapa makhluk kecil terlihat melintas di antara bongkahan batu. Mereka mirip kadal, tapi tidak cukup berbahaya untuk diwaspadai.

“Menurut data, satu hari di Bintang Zhiyuan berlangsung selama dua puluh enam jam, dengan delapan belas jam siang dan hanya delapan jam malam. Karena ada dua matahari, siang hari sangat panas dan tak pernah turun hujan, sedangkan malam hari sering diguyur hujan lebat. Sungguh planet yang luar biasa,” pikir Xia Chao dalam hati, lalu memperbesar konsentrasinya untuk mengamati lebih teliti.

Dalam penglihatannya, energi spiritual melingkupi seluruh penjuru, dari atas hingga bawah, tak ada yang luput, bagaikan gelombang besar yang terus bergulung tanpa henti, memenuhi segenap langit dan bumi.

"Begitu melimpahnya energi spiritual, ini jelas planet yang memiliki roh!"

Yang dimaksud dengan "memiliki roh" adalah planet yang dikaruniai energi spiritual. Energi ini sangat misterius, tidak hanya dapat diserap ke dalam tubuh untuk diubah menjadi kekuatan magis, tetapi juga dapat menyehatkan dunia dan memperkaya sumber daya alam.

Sebuah planet yang kaya akan energi spiritual mudah melahirkan makhluk-makhluk luar biasa, bahkan menumbuhkan bahan alam langka ataupun mineral eksotis. Barang-barang berharga ini, jika bisa dibawa kembali ke dalam peradaban manusia, pasti akan menghasilkan nilai yang tak terbayangkan!

Inilah alasan utama mengapa pemerintah manusia mengerahkan kekuatan utama ke penjuru bintang!

Setelah berjalan beberapa lama, Li Jiuqing tiba-tiba berkata, “Kita berhenti sebentar, mari pelajari peta dulu.”

Empat orang lainnya langsung menyetujuinya.

Li Jiuqing mengeluarkan bola bundar yang diberikan oleh Qian Fei, mengalirkan kekuatan magis ke dalamnya. Cahaya berputar dan sebuah peta raksasa pun terproyeksi. Pegunungan, danau, bebatuan aneh, sungai, makhluk buas, serta lokasi markas pasukan manusia saat ini—semua tergambar dengan sangat jelas.

Di salah satu tepi pegunungan, ada satu titik merah.

Itulah tujuan mereka: lokasi Binatang Ekor Emas.

“Jika kita perkirakan jaraknya, kira-kira seratus lima puluh kilometer lagi. Jika kita berlari sekuat tenaga dan mempertimbangkan kondisi medan, kemungkinan lima jam kemudian kita akan sampai. Jika di tengah jalan ada tumbuhan atau makhluk berbahaya, aku harap Cheng Heng bisa membantu mengidentifikasinya. Apakah ada yang keberatan?” kata Li Jiuqing, menatap ke arah mereka.

Dalam misi ini telah disebutkan bahwa meski pasukan manusia telah menguasai Bintang Zhiyuan dan menyingkirkan sembilan puluh persen makhluk berbahaya, masih ada saja yang lolos dari pembersihan. Walau tidak begitu kuat, makhluk-makhluk itu tetap bisa mengancam keselamatan mereka!

Tak seorang pun keberatan, dan perjalanan pun dilanjutkan.

Tanah gersang itu sangat tidak bersahabat, penuh dengan pecahan batu abu-abu yang berserakan. Bagi orang biasa, melintasinya sangatlah sulit, namun mereka semua adalah para kultivator dengan fisik prima dan mental luar biasa. Tidak ada yang tertinggal, bahkan Cheng Heng yang seorang perempuan pun mampu mengikuti dengan kecepatan yang sama.

Beberapa saat kemudian, Xia Chao tiba-tiba berhenti dan berseru, “Tunggu sebentar!”

Mendengar itu, keempat temannya langsung berhenti dan menoleh ke arahnya.

Xia Chao menunjukkan sikap waspada dan berkata, “Aku merasa ada sesuatu yang tidak beres, sepertinya ada makhluk yang mendekat.”

Mendengar itu, keempat orang lainnya menjadi lebih hati-hati, masing-masing mencabut senjata dan memindai sekeliling.

Namun, di sekitar mereka hanyalah tanah lapang yang tandus, bahkan seekor nyamuk pun tak terlihat.

Setelah menunggu beberapa saat dan tidak terjadi apa-apa, Li Jiuqing tersenyum tipis dan menggoda, “Tampaknya pemimpin kita ini sedikit tegang, tidak apa-apa, mari kita lanjutkan.”

Xia Chao hanya mengetuk bibirnya tanpa berkata apa-apa dan melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, Xia Chao kembali merasakan sesuatu yang aneh di sekitar, seolah-olah ada sesuatu yang bersembunyi dan hawa bahaya mengancam, ia pun segera memperingatkan, “Tunggu dulu, jangan bergerak, ada yang tidak beres di sini!”

Mereka kembali berhenti.

Namun, setelah menunggu beberapa menit, tetap saja tidak ada yang aneh.

Kali ini, Li Jiuqing mulai sedikit kesal. Ia mengira Xia Chao hanya ingin menakut-nakuti, namun karena mereka adalah rekan satu kampus, ia menahan diri dan hanya berkata, “Lanjutkan perjalanan.”

Meskipun yang lain tidak berkata apa-apa, jelas mereka mulai merasa tidak nyaman, mengira Xia Chao sedang bercanda seperti dalam kisah gembala dan serigala.

Xia Chao tak bisa membantah. Ia bukanlah orang iseng yang tidak tahu tempat, mana mungkin ia berbohong sembarangan? Kekuatan tubuhnya sekarang sudah mencapai puncak, pendengaran, penglihatan, dan penciumannya sangat tajam sehingga ia bisa menangkap hal-hal yang tidak disadari para kultivator biasa. Namun, anehnya, setiap kali ia memperingatkan, hawa jahat itu justru menghilang tanpa jejak!

Jelas ini bukan makhluk biasa!

Namun, karena tidak ada yang muncul, peringatannya dianggap bualan.

Meskipun Xia Chao merasa sangat kesal dan tertekan, demi keselamatan bersama, ia tetap berusaha fokus mencari jejak bahaya tersebut.

“Andai saja aku sudah mencapai tingkat Pondasi Tao, setelah itu aku bisa menggunakan kesadaran spiritual untuk menyapu seluruh lingkungan, jadi tidak perlu waspada seperti sekarang,” Xia Chao menggumam dalam hati, sudah menggenggam pedang panjang pemberian Qin Yan Jing, bersiap siaga.

Rombongan pun melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, Xia Chao kembali merasakan hawa bahaya yang samar, semakin mendekat dengan kecepatan luar biasa. Jika dihitung, hanya dalam tiga detik makhluk itu akan menerjang!

Tanpa pikir panjang, demi keselamatan semua orang, Xia Chao kembali berseru, “Tunggu! Ada bahaya!”

Keempat temannya pun berhenti lagi.

Kali ini, ketidakpuasan mereka memuncak, semuanya memandang Xia Chao dengan wajah tak senang.

Li Jiuqing mengangkat alis dan bertanya, “Apa kau semalam kurang tidur, jadi jadi terlalu sensitif?”

Lin Zhao malah tertawa kecil, “Leluconmu kali ini tidak lucu.”

Qiu Hu yang selama ini bersikap dingin, kini seperti mendapat kesempatan melampiaskan kekesalan, dengan nada sinis berkata, “Wah, juara baru rupanya begini, baru sedikit saja sudah teriak-teriak? Aku jadi tahu sekarang.”

Sedangkan Cheng Heng hanya menatap Xia Chao dalam diam, matanya yang indah memancarkan kekecewaan.

Dalam sekejap, keempat orang itu melampiaskan kekesalan mereka kepada Xia Chao dengan cara masing-masing.

Juara baru? Sia-sia mereka menaruh harapan, berharap pemuda ini bisa memperlihatkan kehebatannya, ternyata sosok yang namanya begitu harum sebelumnya malah seperti ini. Sungguh mengecewakan!

Di bawah tatapan mereka, Xia Chao hanya terdiam. Ia merasa tertekan dan sedih. Baru saja ia memperingatkan, hawa jahat itu seakan menyadari sesuatu, kembali menghilang sehingga situasi menjadi seperti ini.

Sebenarnya Xia Chao bukan tipe yang suka menahan diri, namun karena situasinya seperti itu, ia menahan amarahnya. Bagaimanapun mereka adalah rekan satu universitas, tak perlu memperkeruh suasana. Mereka hanya tidak tahu keadaan sebenarnya; demi keselamatan lima orang, rasa kesal ini harus ia tahan dulu.

Setelah berpikir, ia melambaikan tangan, “Ayo lanjutkan.”

Keempat temannya hanya menatapnya sejenak lalu berbalik dan melanjutkan perjalanan.

Namun, baru beberapa langkah mereka berjalan, tiba-tiba Xia Chao berteriak keras,

“Hati-hati!”

Apa? Masih saja?

Apa kau pikir kami ini bodoh?

Keempat orang itu langsung menggertakkan gigi, murka sudah di ubun-ubun, mereka berbalik, siap membentak Xia Chao.

Namun, pada detik itu juga, dari bawah tanah terdengar ledakan dahsyat!

(Bersambung)