Bab Seratus: Ledakan Bilah

"Duar!"

Ledakan keras bergemuruh, debu dan tanah beterbangan!

Kerikil di tanah seolah tertekan oleh kekuatan mengerikan yang luar biasa, hancur berkeping-keping dan menari-nari menjadi serpihan halus. Dalam radius sepuluh meter, kepulan debu tebal bergulung dahsyat. Sesosok bayangan abu-abu yang panjang melesat keluar dari dalam tanah, terbungkus dalam pusaran debu yang membubung, melompat menerjang ke arah Cheng Heng!

Kejadian tak terduga ini terjadi terlalu cepat dan jaraknya terlampau dekat. Dalam sekejap mata, semua orang yang ada di sana tidak sempat bereaksi, bahkan tidak mampu melakukan gerakan apa pun. Tampak jelas Cheng Heng akan segera terkena terkaman itu dan mengalami luka parah.

Tiba-tiba, Xia Chao melangkah lebar beberapa kali dan langsung menerobos ke depan Cheng Heng.

Seketika, tatapan matanya menajam bagai pisau, wajahnya sedingin es dan sekokoh besi, tangannya langsung menggenggam gagang golok hitam panjangnya.

"Sring..."

Lolongan angin yang tajam menggema ke segala penjuru!

Itu adalah suara ayunan golok Xia Chao.

Kekuatan magis bagaikan air bah, mengalir deras membanjiri bilah golok. Seluruh senjata itu tampak menyala-nyala, dengan kobaran cahaya berkilauan yang meluap dari matanya, menyebar bagai lidah api.

Tatapannya secepat kilat, wajahnya tampak serius. Menghadapi gelombang debu yang menderu ke arahnya, ia menebaskan senjatanya!

Golok Petir Pembelah Angin!

Seni bela diri ilahi, dengan atau tanpa kekuatan magis, memiliki perbedaan bagaikan langit dan bumi.

Dengan sokongan kekuatan magis, kedahsyatan seni bela diri ilahi ini berlipat ganda!

Kecepatan tebasan ini bagaikan sambaran kilat.

Meski hanya satu tebasan, serangan itu membangkitkan gelombang energi yang dahsyat. Kepulan debu yang tadinya bergulung kencang dengan momentum tak tertandingi, seketika terbelah di tengah oleh tekanan tebasan ini, lalu terkoyak habis oleh energi golok!

Dengan tambahan kekuatan magis, energi golok tersebut sanggup membelah kabut debu tebal.

Bayangan abu-abu yang semula tersembunyi di balik debu itu kini tersingkap akibat hempasan energi golok yang liar, menampakkan wujud aslinya—seekor ular abu-abu berkepala tiga!

Ular ini memiliki panjang sekitar tujuh hingga delapan meter. Seluruh tubuhnya diselimuti sisik abu-abu gelap, dengan ketiga kepalanya yang berbentuk segitiga. Di setiap kepala terdapat sepasang mata sipit yang tajam, serta taring-taring sangat runcing berwarna biru berkilau, pertanda memiliki racun yang sangat mematikan.

Menghadapi tebasan yang datang, ular berbisa itu tampaknya menyadari bahaya. Sisik di sekujur tubuhnya bergesekan menimbulkan suara gemertak yang nyaring saat ia menggeliat hebat. Tubuhnya tiba-tiba meliuk, menghindari jangkauan mematikan dari energi golok tersebut. Ekor pendeknya bergetar, dan dari ketiga mulutnya, ia menyemburkan tiga aliran racun!

"Cess!"

Racun itu berwarna hijau pekat dan berkilau. Daya korosifnya sangat mengerikan; begitu melayang di udara, terdengar suara mendesis yang keras, seolah-olah udara pun ikut meleleh karena korosi.

Dan racun mematikan ini disemburkan tepat ke arah Xia Chao!

Menghadapi serangan berbahaya ini, wajah Xia Chao tetap tenang bagaikan air. Pergelangan tangannya bergerak, seketika memutar arah mata goloknya.

"Boom!"

Cahaya meledak dahsyat. Gelombang udara menggulung hebat!

Suara gemuruh yang mengerikan menderu ke bawah, disertai gelombang kejut yang luar biasa liar. Kekuatannya sangat mendominasi, membuat aliran udara bergerak layaknya air bah yang menumpas segalanya!

Sebelum racun itu sempat mendekat, cairan tersebut langsung terhempas dan tersapu oleh gelombang udara. Energi golok yang mengamuk menyapu ke segala arah, menelan racun tersebut hingga lenyap tanpa bekas.

Seni bela diri ilahi miliknya, dengan bantuan kekuatan magis, ternyata bisa sedahsyat ini!

Di tengah deru angin golok tersebut, sosok Xia Chao bergerak secepat kilat.

Bagaikan hantu, ia melesat melintasi jarak belasan meter dan langsung berdiri di samping ular berkepala tiga itu.

Tanpa membuang waktu, ia langsung menghujani monster itu dengan tebasan bertubi-tubi!

Jurus golok Xia Chao tidak memiliki keistimewaan lain selain satu hal: cepat!

Ular berkepala tiga itu bahkan belum sempat menyadari apa yang terjadi, bahkan gerakan menyemburkan racunnya baru saja selesai, namun golok hitam Xia Chao telah berkilat. Tebasan itu menciptakan bayangan berkilau yang menyilaukan di udara, menembus ketiga kepala ular tersebut.

Lebih dari sepuluh tebasan dilancarkan dalam sekejap mata!

Karena saking cepatnya, hanya bayangan samar dan kilatan cahaya yang terlihat. Detik berikutnya, kepala ular berkepala tiga yang ganas itu telah terpotong-potong menjadi serpihan kecil yang berjatuhan ke tanah. Darah menyembur deras, membuat jasad kepalanya tidak mungkin lagi disatukan kembali.

Pertarungan itu datang dengan cepat dan berakhir dengan sangat cepat pula.

Sejak awal serangan mendadak ular berkepala tiga hingga tebasan maut Xia Chao yang menghabisinya, semua itu hanya berlangsung dalam waktu dua atau tiga detik saja. Orang-orang di sekitar baru saja menyadari situasi dan hendak mencabut senjata mereka, namun pertarungan sudah selesai.

Dengan sentakan pergelangan tangannya, bilah golok hitam itu berdenting pelan saat cahaya kekuatan magis perlahan memudar. Xia Chao menyarungkan kembali goloknya, memadamkan hawa membunuhnya.

Akhirnya makhluk itu berhasil ditumpas!

Meskipun ular berkepala tiga ini tampak sangat mengerikan, di mata Xia Chao, gerakannya penuh dengan celah dan kelemahan. Ia hanya perlu sedikit memusatkan perhatian untuk bisa menebasnya dengan mudah.

Bagaimanapun, setelah melewati pembaptisan Esensi Jiwa Dewa, kekuatan fisiknya telah melonjak beberapa kali lipat, hampir mencapai puncak Alam Penuntun Qi, jauh melampaui tingkat makhluk ini.

Jika bicara tentang kekuatan murni, ular berkepala tiga ini sama sekali tidak sebanding dengan para genius di sekolahnya. Makhluk ini hanya unggul dalam hal menyelinap secara sembunyi-sembunyi. Namun, begitu gerakannya terbaca, serangannya tidak lagi memiliki ancaman berarti.

Setelah tertegun sejenak, keempat kultivator akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi.

Itu adalah serangan binatang buas!

Serangan yang begitu mendadak!

Mereka bahkan hampir tidak sempat menyadarinya!

Cheng Heng mengusap dadanya pelan untuk menenangkan rasa tegang di hatinya. Ia menatap bangkai ular di tanah dan berbisik, "Ini sepertinya Ular Batu Kepala Tiga, makhluk unik dari Planet Chiyuan. Sifatnya sangat agresif. Karena jumlahnya yang sangat sedikit, orang-orang belum mengetahui cara mereka menyerang. Baru sekarang kita tahu bahwa mereka menyerang dari bawah tanah."

Di akhir kalimatnya, nada bicaranya menyiratkan rasa bersalah.

Ia telah salah paham pada Xia Chao.

Ternyata sejak awal Xia Chao sudah mendeteksi keberadaan makhluk ini dan sengaja memperingatkan mereka, sementara mereka mengira itu hanya lelucon. Namun, meski dituduh sembarangan, Xia Chao tetap berlapang dada dan maju melindunginya.

Jika tidak ada Xia Chao, dengan serangan mendadak dari Ular Batu Kepala Tiga tadi, ia mungkin tidak akan tewas, tetapi setidaknya akan pulang dengan luka parah...

Memikirkan hal itu, ia berkata dengan cemas dan malu, "Maaf, Xia Chao. Tadi aku salah paham padamu. Aku benar-benar minta maaf."

Mendengar ucapan Cheng Heng, ketiga kultivator lainnya langsung menyadari situasi yang sebenarnya. Mereka bergegas meminta maaf bertubi-tubi. Bahkan Qiu Hu yang biasanya bersikap dingin pun melangkah maju dan mengucapkan permintaan maaf dengan agak enggan.

Meskipun mereka semua adalah kultivator genius dan bahkan berusia setahun lebih tua dari Xia Chao, di hadapan kenyataan ini, mereka semua menundukkan kepala dan meminta maaf dengan tulus.

Bagaimanapun juga, Xia Chao-lah yang telah menangkis serangan mematikan itu demi mereka!

Jika bukan karena pemuda ini, mereka mungkin sudah terpaksa membatalkan misi dan pulang sekarang.

Menghadapi permintaan maaf mereka, Xia Chao hanya melambaikan tangan tanda tidak keberatan.

Baginya, ini hanyalah masalah sepele dan ia tidak ingin ambil pusing. Melanjutkan perjalanan untuk menangkap Monster Ekor Emas tetap menjadi prioritas utamanya.

Tidak lama setelah mereka pergi, seseorang berjalan mendekat dari kejauhan dan berjongkok di samping bangkai ular tersebut.

"Hmm, teknik golok yang luar biasa. Setiap potongannya sangat rapi dan tenaganya sangat seimbang. Golok Petir Pembelah Angin, luar biasa, dia pasti sudah menguasai inti dari teknik ini."

"Selain itu, mentalitas Xia Chao ini juga sangat bagus. Bahkan setelah disalahpahami, ia tetap bisa tenang dan fokus mencari musuh. Keteguhan hatinya saja sudah sangat mengagumkan."

"Pemuda ini memang hebat, dia adalah bibit unggul yang sangat potensial!"

Setelah bergumam beberapa saat, orang itu tiba-tiba mengumpat dengan kesal.

"Sialan! Bajingan mana yang salah memasukkan data? Keberadaan ular berkepala tiga ini saja sudah membuktikan bahwa ini adalah misi ujian yang sangat sulit. Ditambah pengetahuanku tentang tempat ini, misi ini seharusnya minimal bintang dua, yang membutuhkan kekuatan setingkat ahli Alam Fondasi Dao. Mengapa bisa dikategorikan sebagai misi bintang satu? Kalau saja aku tidak menyadarinya tepat saat pesawat jemputan akan berangkat dan buru-buru menyusul ke sini, bukankah anak-anak ini akan berada dalam bahaya besar?"

"Sialan, jika pemuda sehebat ini sampai gugur di tempat seperti ini, bukankah Peradaban Manusia kita akan mengalami kerugian besar?"

"Ini harus dievaluasi! Begitu kembali, aku harus menegur keras mereka yang bertanggung jawab!"

"Kesalahan fatal seperti ini sama sekali tidak boleh terulang lagi!"