Bab Lima Belas: Takdir di Gunung Barat Tak Bisa Ditolak, Cinta Berbalas dan Harapan Masa Depan

Bab Lima Belas: Datang ke Gunung Barat, Takdir Sulit Dilanggar, Dua Hati Saling Menyukai, Memandang Masa Depan

Malam tiba sesuai jadwal, angin dan ombak mengikuti seperti bayangan. Segalanya seolah menghilang, hanya tersisa bahaya.

Semua orang menahan napas, kapten kapal Gaxia berteriak sekuat tenaga memberi perintah, “Helong, kau ke buritan kapal, Denggao, kalian pegang erat tali, jaga keseimbangan... Bertahanlah malam ini, kita akan menang!” Semua orang berusaha sekuat tenaga menjalankan perintah kapten.

Lautan bergelora dalam gelap, penuh dengan makhluk halus jahat yang mengerikan dan buas. Mereka ingin merobek badan kapal, mencabik para pejuang menjadi serpihan, melebur menjadi setetes air laut. Gelombang demi gelombang, iblis itu ingin menelan nyawa-nyawa kecil ini.

Apakah ini pertarungan? Ini jelas perbedaan langit dan bumi, yang lemah di hadapan yang kuat hanya bisa berjuang sekuat tenaga, bukan bertarung, apalagi menandingi. Ini adalah pemusnahan tanpa perdebatan.

Kapal seperti daun gugur di ombak, seperti debu atau tetesan air di lautan, terus bergulung dan bergoyang, dicuci dan diaduk, tak ada ruang untuk perlawanan, tak bisa dikendalikan, manusia seperti gasing ayunan, berputar-putar, hanya bisa mengikuti takdir, berdoa agar lautan kejam ini punya belas kasihan.

Helong mendengar paman berteriak, “Lepaskan tali!” Untuk melindungi diri, tali diikatkan ke setiap orang dan kapal, hanya dengan melepaskan diri mereka bisa selamat, kalau tidak, benturan gila-gilaan akan membuat pingsan atau mati.

Melepaskan tali, melepaskan belenggu, demi menyelamatkan diri masing-masing.

Manusia sangat kecil di hadapan alam, tak berdaya.

Segalanya berakhir, dunia Helong berhenti.

Saat membuka mata lagi, ia sudah terbaring di atas tempat tidur kayu yang rata dan nyaman. Sebuah kamar hangat, sekelilingnya tenang seperti surga, aroma harum menyebar lembut. Tirai tipis berwarna krem dengan pola berlubang, lonceng angin dari kerang warna-warni tergantung diam.

Dinding batu alam berwarna biru-hijau terbentuk alami, di dalam pintu tergantung busur panah dan tombak ikan, kamar sederhana dan indah, pintu setengah terbuka, cahaya lembut masuk bersama kicauan burung dan tawa riang.

“Di mana ini? Bagaimana dengan yang lain?” Helong berusaha mengingat, ingatan terakhir adalah melepaskan tali, seperti butiran beras atau debu di tampah nenek, terguncang dan terpental, bercampur di lautan, tanpa diri sendiri, tanpa pilihan.

Ia mencoba bangkit, tapi tubuh tak patuh, ingin berteriak tapi suara tak keluar. Ia bersyukur merasakan sakit, bukan mati rasa, karena sakit berarti ia masih hidup, bukan memasuki dunia hantu lain.

Helong tak pernah percaya hantu, apalagi dewa, itu keyakinannya. Namun nenek Ahei bilang, di dunia ini ada dewa dan hantu, manusia juga menciptakan makhluk halus agar orang percaya, jadi Helong juga berkata pada dirinya sendiri, “Di dunia ini memang ada dewa dan hantu.” Mengikuti arus dan berbaur adalah untuk menguasai hati manusia, setidaknya agar orang melihatnya hidup normal.

Helong tak mengerti mengapa harus peduli perasaan orang lain, ia terus bertanya pada diri sendiri, “Bisakah tidak peduli? Orang seperti apa? Status dan kedudukan seperti apa yang membuat seseorang tak peduli pandangan orang lain?” Ia tak punya jawaban, bahkan jika ada, hanya dirinya yang tahu bisa menerimanya atau tidak.

Kini Helong tahu, yang penting hidup, tapi tak bisa bergerak. Ia ingin tahu di mana dirinya berada, tapi hatinya tak takut atau cemas, mungkin karena berada dalam kesulitan besar, ia sudah kebas, pikirnya.

“Ayah, aku sudah membuat sup, aku bawakan untuk dia.” Suara seperti burung bulbul di angin, atau burung kenari, nyanyian ringan dan jelas, indah tak terlukiskan.

Sebuah suara berat menjawab, “Nanti saja, biarkan dia beristirahat dengan baik, nyawanya aman, air terlalu banyak, biar sedikit reda dulu baru makan.”

“Tapi lihat dia seperti banteng, bukankah kau bilang tak ada masalah besar?”

“Baik, baik, anak kenariku, lihat kau khawatir, pergilah, kalau belum sadar tunggu sebentar, makan sedikit tapi sering, kau lebih peduli dari aku.”

Pembicaraan belum selesai, sosok itu sudah melangkah masuk, lembut seperti angin matahari musim semi. “Kau sudah sadar, jangan bergerak.” Suaranya menenangkan, menghibur hati Helong yang kosong dan bingung.

“Aku bilang kau baik-baik saja, pulih lebih cepat dari yang kukira.” Gadis kecil itu meletakkan mangkuk kerang yang berisi sup di meja batu di samping tempat tidur, uap hangat berarak lembut.

Ia melihat mata Helong berputar-putar, membaca isi matanya. Gadis itu menyisir rambut hitamnya dengan tangan, menenangkan tatapan dan denyut jantung Helong yang gelisah.

Gadis itu baru berumur dua belas atau tiga belas tahun, wajah oval, pipi tembem, saat tersenyum muncul dua lesung pipit kecil. Kelopak mata ganda, alis tebal dan mata besar, cantik menawan, seperti dewi.

“Ini Pulau Phoenix. Namaku Yan Ying, ayahku bernama Yu Cong, dia yang menyelamatkanmu. Kau tak bisa bicara, jangan bicara. Kau tak bisa bergerak, jangan bergerak. Cukup dengarkan aku.”

Helong baru membayangkan, dunia ini ada kaitan tak terlihat, sebab akibat berputar, di daratan ada Gunung Phoenix dan Phoenix Ling, ada legenda burung emas terbang ke Gunung Barat, tak disangka tempat ini benar-benar disebut Pulau Phoenix, mungkinkah keduanya pernah berhubungan, hanya terlalu jauh? Atau dewa saling terhubung? Ia bingung memikirkannya.

Yan Ying tertawa kecil dan melanjutkan, “Aku tahu dari air matamu apa yang ingin kau katakan. Kaum kami masih mencari di laut, ayah juga akan pergi menyelamatkan awak kapal kalian. Berburu di laut tak dilakukan sendiri, kau dibawa ombak ke sini.”

Ia membuka bibir merahnya, memperlihatkan gigi putih, suaranya seperti lonceng perak burung raja-udang, menenangkan dan memberi semangat pada Helong. Helong mengangguk penuh perhatian, matanya penuh terima kasih, benar-benar teman sejiwa.

Ia menopang kepala Helong, menaikkan bantal dengan lembut, rambut hitam terurai di wajah Helong, aroma tubuh Yan Ying menyusup ke hati, ternyata aroma harum di kamar ini berasal dari dirinya, ini kamar gadis.

Yan Ying bangkit membawa mangkuk kerang, setengah berjongkok, menggunakan sendok giok kecil mengambil sup ginseng, pergelangan tangannya lentik, mendekatkan sendok ke bibir untuk mencicipi. Sendok bergoyang dua kali, suhu pas, lalu diletakkan di bibir Helong. Helong membuka mulut sedikit, sup mengalir ke rongga mulut, melembapkan tenggorokan dan menghangatkan perut. Energi mengalir, ekspresi lega, ia meneguk setengah mangkuk, tubuhnya mulai kuat kembali.

Helong mencoba bangkit, Yan Ying mengangkat jari telunjuk halus memberi isyarat jangan bergerak, berkata, “Jangan bergerak, ayahku bilang kau kuat, diberkati Dewa Laut dan Dewa Gunung. Istirahatlah dengan baik, banyak hal tak bisa dipaksakan, beberapa hari lagi kau sudah bisa berjalan.”

Tiga hari kemudian, Helong bisa bicara, tangan dan kakinya patuh, gerak mudah.

Hari ketujuh ia sudah bisa berdiri dan berjalan, pertama-tama ia berterima kasih pada Yu Cong yang menyelamatkannya. Yu Cong berkata, “Kau selamat dari musibah besar, pasti ada keberuntungan di depan, juga karena kau berhubungan dengan Pulau Phoenix ini.”

Helong berkata pada Yan Ying, “Kami menyebut tempat ini Pulau Gunung Barat, tapi orang di daratan belum pernah datang ke sini.” Ia juga menceritakan legenda burung phoenix emas terbang ke Gunung Barat kepada penduduk pulau.

Setiap hari Helong minum ramuan yang diberikan Yan Ying, tubuhnya pulih cepat, terasa penuh tenaga. Ia bertanya, “Ramuan apa ini? Hangat, manis dan lembut, bisa menyembuhkan?”

Yan Ying menjawab, “Kami menyebutnya Sup Naga Bangun, dari bahan obat yang menguatkan tulang dan menyambungkan tenaga di gunung dan laut. Pulau Gunung Barat ini penuh harta dan benda langka, nanti kalau ada waktu aku tunjukkan satu per satu.”

Helong keluar kamar, menghadap air, punggung ke gunung. Air itu laut, ganas dan penuh rahasia. Gunung itu adalah Pulau Gunung Barat tempatnya berada, hijau rimbun, berada di pulau ini, gunung besar seperti langit.

Di bawah kaki adalah kerangka tanah yang menjalar dari gunung ke air, terbentuk selama bertahun-tahun, terlihat seperti dataran kecil yang landai akibat erosi. Sebuah lembah terbentuk dari aliran sungai yang berasal dari puncak gunung, air mengalir tenang, air tawar yang bisa diminum manusia dan hewan.

Sungai kecil mengalir di depan pintu kamar Yan Ying, air tenang bisa dilalui dengan menyeberang kaki. Di seberang ada lebih banyak rumah dan bangunan, tempat tinggal penduduk.

Helong menceritakan kepada Yan Ying dan ayahnya bahwa ia berasal dari Desa Sapi Hitam di daratan, tujuan akhirnya adalah Pulau Yangzong.

Yu Cong tak memberi tahu hasil pencarian, tapi berkata, “Kami semua keluar mencari setiap hari, kapal kami bahkan tak bisa sampai ke Pulau Yangzong terdekat, hanya bisa mencari di laut sekitar sini. Kapal kalian sangat canggih, kalau kami punya kapal besar, betapa baiknya.”

Sambil berbicara, ia seolah mendengarkan dengan penuh perhatian. Helong berharap impiannya membuat kapal besar bisa terwujud di sini, benar-benar kehendak Tuhan.

Helong paling merindukan Kapten Gaxia dan pamannya, ia memutuskan ikut mencari, pertama berlayar mengelilingi Pulau Gunung Barat dua atau tiga kali, menghabiskan waktu hampir dua bulan.

Lalu keluar laut, kadang cerah tanpa ombak, kadang gelap dan ombak besar.

Laut dalam dan gelombang tinggi, tak berani masuk terlalu jauh. Lautan luas tak berujung, laut dan langit berbaris satu, kosong tanpa apa-apa. Kapal ini juga tak bisa sampai ke Pulau Yangzong terdekat. Enam bulan kemudian, mereka terpaksa menyerah mencari.

Helong berkata pada semua, “Lautan tak bertepi, angin kencang dan ombak besar, untung dan malang bercampur, kita sudah berusaha, biar takdir yang menentukan.”

Yan Ying berkata pada ayahnya, “Helong bilang bisa membuat kapal raksasa, kalau kita buat kapal besar, seluruh Danau Dian bisa dikunjungi, kalau mereka di pulau mana pun, kita bisa jemput.”

Keduanya saling memahami, tanpa curiga, jadi teman baik yang tak ada rahasia.

Langit cerah, camar dan bangau terbang, suara burung dan bunga harum. Yan Ying mengenakan gaun sederhana, alis seperti daun willow, bibir merah seperti ceri, kulit seperti susu kental, pipi merah merona, Yan Ying seperti bunga cantik yang segar, bak lukisan.

Matahari terbenam di barat, laut tenang seperti cermin, gunung tinggi dan air mengalir panjang, sungai kecil jernih, keduanya duduk berdampingan di depan rumah batu, menikmati angin musim semi dan sisa sinar matahari, mengobrol dan membayangkan masa depan.

Helong ingin tahu lebih banyak tentang Yan Ying, bertanya, “Bagaimana dengan ibumu?”

Yan Ying menunduk, wajahnya muram, lalu menatap bintang di langit, menghela napas panjang, berkata, “Ibuku meninggal saat aku masih kecil. Kakek dan nenek meninggal dua tahun lalu.”

Helong menghibur, “Kami sama, ibuku juga meninggal awal, ayahku hilang di laut. Nenek Ahei bilang, orang baik yang mati jadi bintang di langit, lihat...” Helong menunjuk ke timur yang bintang-bintangnya berkelip, “Itu dua bintang, satu ibuku, satu ayahku, yang di timur laut itu ibumu, mereka mengedipkan mata, memperhatikan kita.”

Yan Ying berkata, “Kau sangat optimis, iya, mereka melihat kita, kita harus bahagia dan menjalani hari dengan baik.”

Helong berkata, “Kita harus optimis, orang mati tak bisa hidup kembali. Yang hidup harus mewujudkan nilai diri, kita semua berharga, harus melakukan hal berbeda, banyak hal, misalnya aku ingin membangun kapal naga di sini.”

Yan Ying berkata, “Ayahku sangat menghargaimu, kau cerdas dan berambisi tinggi, tempat ini bukan untukmu, kau akan pergi juga, mewujudkan balasanmu. Ia sudah melaporkan rencana kapal naga itu ke kepala suku.”

Helong bertanya, “Apakah mereka akan mendukungku?”

Yan Ying berkata, “Kau tak merasakannya? Semua orang menyukaimu, kau punya hati untuk melayani banyak orang. Pulau Gunung Barat hidup rukun, tapi beberapa bencana hampir menghancurkan pulau ini, mungkin akan ada lagi, dengan kapal naga kita tak takut bencana, mau ke mana saja bisa. Kami pasti mendukungmu.”

Dua orang yang sama-sama menderita, hati mereka bersatu.

Yan Ying mengangkat wajah, menghapus air mata, berkata, “Jangan bicara hal yang menyedihkan. Kita harus hidup baik, untuk diri sendiri dan mereka.”

Helong berkata, “Aku lima belas tahun, kau dua belas, nanti aku jadi kakak laki-lakimu, kau adik perempuanku.”

Yan Ying malu-malu berkata, “Kau jadi kakakku, aku juga ingin kau... melindungiku seumur hidup, mau kah?”

Helong tahu maksud Yan Ying, ia tak menjawab dengan kata, hanya mengangguk. Yan Ying bersandar di samping Helong, matahari terbenam di laut, malam turun, gelap pekat di sekitar, kunang-kunang menerangi langit malam, cahaya gemerlap, ikan bercahaya di air juga menyalakan lentera, malam di Pulau Gunung Barat indah memukau.

Ia mendengar Helong bilang pernah bermimpi datang ke sini, ia terkejut, bukankah ia juga punya mimpi yang sama? Terkejut membuka mulut, tertawa kecil, “Kau pernah ke sini? Di mimpi juga bertemu aku?” Lalu tertawa renyah.

Helong tak tertawa, berkata, “Pernah bertemu. Benar-benar bertemu.”

Yan Ying merasakan tatapan Helong menatapnya, wajahnya langsung memerah seperti awan merah, lalu menoleh ke laut.

Yan Ying tiba-tiba terpikir tentang pangeran dalam mimpinya, bukankah dia orang di sampingnya ini? Tampan gagah, berani dan cerdas, ekspresi wajah menunjukkan keunggulan dan keberanian luar biasa, gagah dan bersemangat tinggi, hanya tiga tahun lebih tua darinya, punya cita-cita besar, mengendalikan dunia, semangat sebesar gunung dan lautan, seperti jenderal yang memimpin ribuan pasukan.

Hatinya sudah tumbuh rasa cinta, ia juga merasakan perhatian dan kasih sayang Helong padanya.

Helong berkata pada Yan Ying, “Besok, bawalah aku ke gunung melihat-lihat, gunung tinggi dan suci, pepohonan rimbun, pasti ada kayu yang bisa dipakai. Kita cari kayu untuk membangun kapal besar, persiapkan dengan baik untuk laporan ke kepala suku, agar punya tujuan jelas dan persiapan matang.”

Yan Ying makin mengagumi Helong, berkata, “Kau pemikir yang matang dan bijaksana, orang yang akan sukses besar.”

Helong berkata, “Persiapan adalah kunci, agar semua orang melihat harapan, dapat dukungan lebih besar dan teguh. Keahlian tak soal umur, tanpa keahlian umur seratus tahun pun sia-sia. Kau cerdas, juga bisa mencapai hal besar.”

Yan Ying mengerucutkan bibir kecil, berkata, “Kau menyemangatiku? Aku minder, butuh doronganmu, terima kasih!”

Helong berkata, “Betul, yang punya cita-cita harus tetap bersemangat, yang tak tahu pun harus sering bersemangat. Kita terlihat tak punya sandaran, tapi sebenarnya semua orang bisa jadi sandaran kita, tapi sandaran terbesar adalah diri kita sendiri. Percayalah pada diri, kita pasti bisa!”