Bab Lima Puluh Dua Shen He Memberi Rencana Merebut Kota Pan Hu Xin Bertekad Demi Keselamatan Rakyat

Halaman (1/3)
Bab Lima Puluh Dua: Shen He Memberi Saran untuk Merebut Kota Pan, Hu Xin Tenang karena Menyelamatkan Rakyat

Mertua Guihua berkata, “Namaku Shen He, seperti burung bangau suci. Pinggangku sudah tak kuat, jadi beban keluarga, tak bisa terbang ke barat bersama bangau... Jika kalian tak keberatan, tidur saja di lantai kamarku. Guihua adalah menantuku, seorang janda dan ibu tunggal, tolonglah sedikit. Aku, orang tua ini, tak berguna, mati pun tak bisa, sungguh sial!”

Shitou duduk membelakangi pintu. Malam yang keruh, angin berhembus, dingin musim gugur seperti air. Angin barat laut melintas sekejap. Langit malam kembali gelap dan sunyi.

Hu Xin berkata kepada orang tua itu, “Kita semua orang miskin, keluargaku juga sama. Lebih baik hidup susah daripada mati, hari-hari akan membaik perlahan.”

Orang tua itu batuk dua kali lalu berkata, “Tahun demi tahun berharap tahun depan lebih baik, tapi tahun depan tetap pakai baju usang, rumah kosong. Anakku sudah tiada, seorang wanita membesarkan anak-anaknya sendiri, sungguh berat. Cucuku Gou’er, kalian pernah lihat? Pintar, mandiri, baik dan patuh, kami hanya berharap padanya. Tapi ke mana dia? Malam-malam selalu pulang rumah, membuatku cemas.”

Saat Shitou hendak bicara, Hu Xin batuk pelan memotong ucapannya, takut Shitou yang tegas dan berjiwa pemberani itu menceritakan kesedihan mendalam kepada orang tua, karena kematian cucu bisa membuat orang tua itu mati juga.

Hu Xin berkata, “Baru saja istri Anda bilang pergi ke rumah teman kecil, jadi jangan khawatir.”

Orang tua itu menghela napas, “Kapan ini akan berakhir? Pemerintahan yang kejam lebih ganas daripada harimau, terus memungut pajak dengan cara yang berubah-ubah, tak tertahankan, memaksa orang sampai mati.”

Orang tua itu berpikir sejenak dan berkata, “Kenapa aku cerita ini pada kalian? Apakah kalian juga di bawah wilayah Kota Pan? Dari mana asal keluarga kalian?”

Orang tua itu bergumam, “Dulu aku kuat, saat musim tidak sibuk sering berburu bersama anakku, dalam radius seratus li. Tak ada yang tak aku tahu, pernah ke Ladian, juga dekat ibu kota. Danau Dian, belum pernah ke sana... Sekarang tiap hari terbaring di tempat tidur, tak bisa keluar rumah, menunggu mati, ah...”

Guihua meletakkan anaknya di tempat tidur, memeluk dua gulungan selimut lusuh dan membawanya ke pintu mertua berkata, “Ini barang dari rumah, untuk melindungi dari angin dan dingin. Di depan pintu ada jerami kering, bisa dipakai tidur, istirahatlah semalam di kamar ayahku.”

Hu Xin berkata, “Kakak ipar, istirahatlah dulu, kami akan berbicara sebentar dengan ayah tua.”

Shitou merasakan air mata di mata wanita itu, lalu menerima selimut, “Kakak ipar, silakan istirahat, urusan lain serahkan pada kami.”

Wanita itu berbalik, menutupi wajahnya, cepat masuk ke ruang utama, memeluk putrinya sambil menangis tersedu, sakit hati kehilangan anak, mana bisa tidur, di mana-mana ada jejak dan kenangan anaknya.

Hu Xin duduk menghadap ke dalam di depan pintu, berbicara pelan dengan orang tua itu. Orang tua itu hanya punya satu garis keturunan selama tiga generasi, cucunya adalah tumpuan harapan dan semangat hidupnya.

Orang tua itu menebak dengan hati-hati, “Aku takut, merasa Guihua hari ini berbeda seperti biasanya, pasti ada masalah. Menikah di bawah lima belas tahun, tak pernah merasakan kebahagiaan. Anak tunggalku Shen Hua meninggal tahun lalu, seorang diri mengurus dua anak, sangat berat! Untung cucu sudah mulai besar, pandai, tahu membantu ibunya. Membantu membersihkan, peduli saat dingin dan panas, anak yang sangat cerdas.” Orang tua itu menghapus air mata keruh, Shen He diam-diam menangis.

Shitou menatap Hu Xin, Hu Xin menggeleng kepala, tak ingin memberitahu orang tua itu tentang musibah besar yang akan menghancurkan semangat hidupnya, karena itu akan membunuh orang tua itu.

Orang tua itu ingin memastikan tapi tak berani mengonfirmasi firasatnya, menahan rasa penasaran dalam hati. Lebih baik tahu terlambat daripada cepat, jika memang malapetaka harus datang, biarlah datang terlambat.

Hu Xin mengganti topik, bertanya, “Aku ingin tahu keadaan keluargamu, jika kau berkenan, ceritakanlah.”

Halaman (2/3)
Orang tua itu tampak berpikir keras, “Kalian bukan orang jahat, rasa ini selalu tepat.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Sudah lima tahun aku terbaring di sini, dulu bersama anak berburu di Gunung Erlang di timur laut kota. Sekitar sini banyak keluarga seperti kami, saat musim tidak sibuk berburu dan memancing untuk membayar pajak yang berat dan menambah penghasilan.”

Hu Xin sesekali menjawab, orang tua itu terus bercerita, “Gunung Erlang ada beruang hitam, empat cakar beruang bisa menggantikan pajak setahun. Keluarga Pan sangat kaya dan mewah, memasang pengumuman mencari benda itu... mana semudah itu? Gunung tinggi, lereng curam, tebing dan jurang. Kami berkeliling tiga hari, hari keempat di Puncak Motian bertemu beruang hitam, dua senapan kami tembak, mengikuti jejak darah lebih dari sepuluh li, menyeberangi gunung dan lembah, sampai di Puncak Dutiang. Tebing curam, beruang terpojok, aku dan anak berkelahi dengan beruang. Aku jatuh bersama beruang ke jurang, beruang dibawa ke kediaman Pan, aku dibawa kembali ke sini, bagian bawah tubuhku mati rasa, tak ada dokter dan uang untuk berobat. Keluarga kami dibebaskan dari dua tahun kerja paksa. Orang takut terkenal, babi takut gemuk... Anakku bertarung dengan beruang dan harimau jadi buah bibir. Anak penasihat Pan, Pan Xiang, menangkap Shen Hua dan memaksanya bertarung di arena melawan harimau dan macan untuk hiburan. Manusia mana bisa melawan binatang buas, anakku dimakan harimau, tulangnya pun tak ditemukan. Menantuku pergi menuntut keadilan, hampir diperkosa oleh saudara iparnya Wu Xian Cai di jalan, jadi bahan omongan semua orang, walau akhirnya menantuku terselamatkan. Tapi Pan Xiang tergila-gila pada keindahan, terus-menerus mengganggu, malapetaka tak lama lagi.”

Shen He menumpahkan perasaan tertekan dan tak berdayanya, “Untung dan malang tergantung nasib, andai tahu aku tak akan menangkap beruang itu. Wu Xian Cai bilang beruang hitam adalah dewa gunung, kami dihukum oleh roh, harus menyerahkan Guihua ke kediaman Pan, kalau tidak seluruh keluarga akan mati. Keluarga Pan dan anaknya mengincar Kota Pan, hanya takut pada Ge Rong yang jujur dan punya pengikut. Mereka mengintip penguasa kota, menganiaya dan merampas dengan kasar, menganggap nyawa manusia tak berarti, yang seharusnya dihukum adalah mereka. Kami tak merampok atau merampas, berusaha membayar pajak untuk menghidupi para tuan, hanya ingin hidup tenang. Kota Pan adalah neraka dunia, iblis yang membunuh tanpa alasan, memakan manusia tanpa sisa.”

Kini Hu Xin tahu, Pan Xiang yang keluar kota memburu Shen Pan memang penuh perhitungan, hanya tak menyangka Guihua dan anaknya diselamatkan.

Hu Xin bertanya, “Apakah mereka akan datang ke rumah kalian?”

“Dia takkan berhenti, pasti datang. Namun, meski kami tinggal di Kota Pan, tempat ini terpencil dan sulit dijangkau, mereka belum pernah datang.”

Shen He dulu sangat marah dan bersemangat, menghela napas panjang, berkata, “Ayah Pan sangat sombong, lupa nasihat Pan Ruobing, ayah Pan, ingin menguasai Kota Pan sendiri, mengendalikan kekuasaan militer dan sipil, menutupi segalanya, tak memikirkan kesejahteraan rakyat, hanya merugikan dan menyiksa makhluk hidup.”

Pan Deng punya lima anak laki-laki dan satu perempuan, Pan Xiang kejam dan bengis. Sifatnya ringan, tamak, suka wanita, pandai memanah dan berkuda. Penguasa Kota Pan, Pan Cong, lemah dan penakut, Pan Xiang sering mabuk dan berbuat onar, bernyanyi dan menari dengan berlebihan, sombong dan angkuh, memperlakukan Pan Cong seperti anak kecil. Selalu membawa busur, panah, dan tombak, membunuh dan mempermainkan orang, bawahan sering terluka dan mati, bahkan membunuh warga sipil dan pedagang demi hiburan. Sekelompok bajingan licik menjadi kaki tangan mereka. Rakyat membenci dan takut, tak bisa menghindar.

Pan Xiang berselisih dengan penasihat Pan Cong, Ren Ping, Pan Xiang membawa tentara ke rumah Ren Ping dan membunuhnya dengan panah beracun. Pan Cong marah tapi tak berdaya.

Ayah Ren Ping, Ren Xiang, pernah menjadi penasihat militer Pan Ba Tian, dihormati rakyat. Pan Deng melarang anaknya membunuh habis-habisan agar tidak memicu kemarahan rakyat.

Putra Ren Ping, Ge Rong, muda dan bijaksana, sabar menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

Ayah dan anak Pan Deng seperti menginjak serigala, harimau, dan macan, merampas dan merampok, membuat rakyat menderita. Di bawah tekanan tinggi, banyak keluhan dan keinginan membalas dendam, Kota Pan seperti gunung berapi yang siap meletus. Hu Xin dan Shitou mendengarkan dengan serius dan sesekali merespon.

Selama ada yang berteriak mengajak perlawanan, pasti banyak yang berkumpul dan menyerang bersama.

Shen He berkata dengan suara rendah dan tegas, “Sekarang, jika aku bisa bergerak, aku ingin membalas dendam untuk anakku. Aku tahu jelas, selain para penjilat Pan Deng, seluruh rakyat Kota Pan ingin menghancurkan mereka. Tempat ini adalah neraka dunia, yang tertekan sudah tak bisa menahan, semua rakyat berharap Tuan Ge Rong menggerakkan massa, siapa yang membela rakyat, rakyat akan mendukung, tak peduli nama mereka Pan atau Ge.”

Hu Xin merasakan kepercayaan dan harapan orang tua itu, juga dengan tulus berkata, “Kami adalah orang miskin, orang miskin membantu orang miskin. Kami datang untuk mengusir setan dan iblis, jika Pan Deng dan kroninya tetap berkuasa, kami akan mengirim mereka ke barat.”

Shen He menduga mereka bukan petualang biasa, suara mereka penuh keyakinan seperti orang militer. Ia bertanya ragu, “Kalian? Siapa sebenarnya kalian?”

Hu Xin menjawab serius, “Kami bukan penindas rakyat, kami datang dari Danau Dian, khusus menyelamatkan orang miskin. Menghilangkan kekejaman, agar rakyat bisa hidup damai dan stabil. Bagaimana penguasa kota kalian, Pan Cong?”

Shen He berkata, “Penguasa kota punya ambisi besar tapi lemah sendirian. Pan Deng dan anaknya sudah lama berkuasa dengan banyak kaki tangan, penguasa kota kekurangan kesempatan. Ge Rong benar-benar membantu Pan Cong, bukan menggantikannya, tapi dia juga belum cukup kuat melawan Pan Deng dan anaknya. Keduanya diawasi dan dikekang, punya niat baik tapi tak bisa berbuat banyak.”

Halaman (3/3)
Orang tua itu selesai bercerita sambil bergumam, “Sekarang saat yang tepat, langit memberi kesempatan, kalau tidak, kita akan menderita. Kalian datang tepat waktu, tepat waktu.”

Shen He ingin melepaskan uneg-uneg, “Sebenarnya hanya ada dua puluh ribu tentara, lima ribu prajurit elit di dalam kota dikuasai Pan Deng, harus diwaspadai. Sepuluh ribu prajurit di luar kota kebanyakan tentara bayaran dan petani, sudah lama tak berlatih, tak berpengalaman, mudah kalah sebelum bertempur. Bagian luar kota seperti hiasan, tak mampu menghadang para pejuang dari segala penjuru. Kota dalam pertahanan sangat kuat, lebih baik hancurkan dari dalam dengan kecerdikan. Selain itu, gua bawah tanah Kota Pan juga tempat persembunyian dan persediaan Pan Deng dan anaknya, harus diwaspadai.”

Itulah yang ingin diketahui Hu Xin. Meski tak melihat ekspresi orang tua itu, suara dan ucapannya penuh keyakinan, tampak bukan orang sembarangan, dulu pasti kuat dan perkasa, jika sehat pasti bisa membantu strategi kami. Setelah Kota Pan aman, akan membawa dokter merawatnya, mungkin ada mukjizat.

Shen He menurunkan suara, “Keberhasilan besar harus rahasia. Pan Deng dan anaknya punya banyak mata dan telinga, banyak pengkhianat di antara rakyat miskin, penuh tipu daya, hati-hati ada yang menyadap. Strategi sempurna harus bisa menghancurkan mereka sekaligus, jangan gegabah agar tak membangunkan musuh. Tangkap pemimpin Pan Deng, sisanya akan runtuh seketika. Saat menyerang kota, rakyat akan menyerbu, tapi harus waspada pencuri kesempatan, musuh dan sekutu bercampur, menyiksa rakyat. Ingat racun ular panah Pan Deng dan kroni liciknya.”

Hu Xin semakin yakin orang tua itu pernah jadi tokoh penting. Ia bertanya, “Tak bisa masuk kota dalam, lalu bagaimana? Apa saran Anda?”

Orang tua itu sedang berpikir. Apa yang ia katakan memang masalah yang dipikirkan Hu Xin. Ia ingin memastikan tebakannya dan bertanya, “Tuan Shen, apakah Anda pernah tinggal di dalam kota?”

Shen He jujur, “Kamu pintar, aku dulu panglima kecil Ren Xiang. Tak mau ikut konflik dua pihak, juga tak mau diam melihat pertarungan, sepuluh tahun lalu aku mundur dari militer, membawa keluarga bersembunyi di gunung jauh untuk hidup tenang. Tapi perintah Pan Deng melarang sembunyi di gunung, akhirnya kembali ke Kota Pan, tinggal di pinggir kota, tetap sulit menghindar dari kesulitan.”

Shen He memberi saran masuk kota, “Kota dalam kelihatan sangat ketat, pertahanan kuat, tapi tak sempurna. Kediaman Pan Deng seperti istana, puluhan tahun tak ada perang, hidup nyaman, tak punya kekhawatiran jauh atau dekat. Dia menguasai segalanya selama puluhan tahun, punya banyak istri dan anak cucu, kebutuhan sehari-hari sangat besar, banyak orang datang masuk keluar. Kalian bisa menyamar sebagai petani sayur atau pemburu, menyusup masuk kota.”

Malam sunyi, jangkrik bernyanyi, bintang berserakan di langit, malam panjang. Melirik ke rumah wanita itu, kosong dan dalam, malam penuh duka ini, ada yang bahagia dan ada yang sedih? Shitou teringat orang tua yang meninggal dan saudara perempuan yang entah di mana, kesedihan membuncah di hati, rasa sakit menusuk seluruh tubuh, malam panjang dan dingin seperti air.

Hu Xin mendengar orang tua itu berkata, “Orang kalian bersembunyi di dalam dan luar kota, berusaha dukung Pan Cong dan Ge Rong, jika bisa menggerakkan rakyat Kota Pan, itu strategi terbaik. Tangkap Pan Deng dan anaknya, sebarkan ke seluruh Kota Pan, raih hati rakyat, ancam para prajurit licik itu, pasti akan tercerai berai, Kota Pan bisa direbut.”

Ge Rong yang berusia tiga puluh tahun, bijaksana dan pandai merencanakan, menguasai sejarah dan pengetahuan, bertekad membuat rakyat makmur dan kota kuat, menggantikan ayahnya sebagai penasihat Pan Cong sejak usia lima belas tahun, setia membantu. Ia lemah sendirian, melihat Pan Deng berkuasa tanpa lawan, dengan kekerasan dan penindasan, berusaha menyimpan kekuatan dan menunggu waktu.

Hu Xin menambahkan, “Jika terjadi perang dan kekacauan berkepanjangan, banyak korban, Kota Pan tak akan pulih. Seranglah hati rakyat dulu, baru kota, tak perlu berdarah banyak, kuasai Kota Pan dengan rapi, kurangi korban tak berdosa, istirahat dan pulih, dalam beberapa tahun, Kota Pan pasti makmur dan kaya.”

Shen He mengingatkan, “Usir setan dan iblis, tapi harus waspada agar mereka tidak menyeret kalian ke jurang kehancuran. Lawan musuh dengan cara yang aman. Kota Pan akan berubah, orang miskin berusaha mengubah nasib. Kalian berjasa besar, keberuntungan Kota Pan, aku hanya tak tahu apakah aku bisa menyaksikannya?”

Hu Xin berkata, “Asalkan Anda mau melihat, pasti bisa. Dokter militer akan segera datang untuk memeriksa dan mengobati Anda. Anda memberi tahu kami ini, keberuntungan Kota Pan, setelah kota aman, Anda bisa menikmati kebahagiaan keluarga.”

Hu Xin dan Shitou pamit dari orang tua itu, menyelinap ke dekat kota dalam seperti hantu.

Hu Xin dan Shitou berkeliling di luar kota dalam, tembok tinggi seratus zhang, parit dalam seperti jurang, air mengalir deras, tak bisa dilewati atau dilompati. Empat gerbang kota seperti bintang, orang berkerumun. Di luar kota, barak tentara kosong, gelap tanpa bayangan, sesuai yang dikatakan Shen He, strategi terbaik adalah kecerdikan, sulit menyerbu dengan kekuatan.

Hu Xin menyuruh Shitou berjaga di dekat rumah Shen He, melindungi dan menunggu kesempatan.