Bab Dua Puluh Tiga: Meninggalkan Gunung Barat, Naga Menyelam dan Terbang; Memutar Balik Semesta, Hati Jernih Menemukan Kebijaksanaan

Bab Dua Puluh Tiga: Meninggalkan Gunung Barat, Naga Menyelam Terbang ke Langit, Memutar Balik Takdir, Menjernihkan Pikiran

Pencapaian terbesar dari pelayaran kali ini adalah menyelamatkan paman Huolongguo dan Long. Tentu saja, hasil panen yang paling melimpah adalah ribuan kilogram hasil laut. Sebagian besar ikan, baik besar maupun kecil, telah diolah dan dijemur menjadi ikan kering untuk disimpan sebagai persediaan di masa depan.

Ada pula tak terhitung banyaknya siput dan kerang, serta aneka rumput laut seperti kelp, undaria, alga hijau, dinoflagellata, diatom, alga merah, alga biru, dan euglena. Ditambah lagi dengan mutiara, karang, dan kerang penyu yang berharga. Semua ini cukup untuk memenuhi kebutuhan penduduk Pulau Gunung Barat selama setahun.

Kepala suku Yuming dan Yu menyambut kembalinya para pahlawan dengan barisan kehormatan di dermaga. Yuming berkata dengan wajah berseri, "Satu kali pelayaran dalam setahun sudah lebih dari cukup."

Huolongguo sangat setuju dengan pendapat kepala suku tersebut. Ia berkata kepada semua orang, "Dengan adanya kapal besar, kita tidak boleh menangkap ikan secara sembarangan. Kita harus membuat aturan. Bulan purnama akan meredup, yang penuh akan berkurang; tanpa pandangan jauh ke depan, akan ada masalah di depan mata. Kita pernah merasakan penderitaan di masa lalu, dan jika tidak ingin merasakannya lagi di masa depan, kita harus melindungi laut. Tangkaplah apa yang perlu, nikmatilah secukupnya. Segala sesuatu di dunia ini akan terus ada dan berkembang biak jika dikelola dengan bijak, menjadi sumber yang tak akan pernah habis."

Yu Cong menambahkan, "Di gunung maupun di laut, aturannya sama. Tangkaplah hewan buruan yang sudah dewasa, biarkan yang muda tetap hidup demi keberkahan keturunan kita. Siapa pun yang melanggar akan dihukum setara dengan pelaku pembunuhan. Keserakahan hanya akan membawa kerugian, sedangkan kepuasan akan membawa keberkahan."

Semua orang menyaksikan betapa hebatnya kekuatan kapal naga tersebut dan merasa sangat gembira. Namun, mereka juga sadar bahwa Huolongguo akan segera pergi, dan timbullah rasa berat hati.

Yan Ying merasa lebih gelisah lagi. Ia takut kehilangan Huolongguo, tetapi ia tidak ingin mengurungnya seperti di dalam sangkar. Huolongguo tidak hanya milik Pulau Gunung Barat, melainkan milik dunia. Rakyat di wilayah Dianhai sedang menunggunya untuk diselamatkan; ia adalah simbol persatuan dan kekuatan.

Huolongguo pun tahu bahwa sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal pada Pulau Phoenix. Ia memutuskan untuk pergi setelah pamannya pulih, dan kini ia mulai mempersiapkan kepergiannya.

Mengetahui isi hati semua orang, Huolongguo berkata, "Kapal naga ini harus tetap berada di Pulau Gunung Barat. Konflik di daratan semakin memanas. Kapal ini memang tidak bisa melindungi pulau secara penuh, namun bisa menjadi alat pertahanan. Janganlah kalian mudah terlibat dalam urusan daratan."

"Tentu saja, api perang di daratan mungkin akan merembet ke sini. Mereka selalu mengincar kekayaan Pulau Gunung Barat. Rumor mengatakan harta kita menumpuk seperti gunung, dan para perampok itu jauh lebih kejam daripada iblis laut. Pasukan yang membangun kapal ini sebenarnya bisa langsung diubah menjadi tentara lengkap dengan senjata. Pertahanan diri memang mungkin, namun jumlah kita sedikit, tidak sebanding dengan mereka yang berpengalaman dalam pertempuran di daratan," lanjutnya.

Yu Hecai menyela, "Kita punya lebih dari dua ribu orang, kita bisa mendaki gunung dan melaut, kita bahkan bisa membangun kapal besar, apakah kita harus takut pada mereka?"

Huolongguo tersenyum dan berkata, "Di daratan ada jutaan orang, dan sewaktu-waktu bisa muncul jutaan tentara. Meskipun mereka tidak memiliki kapal naga, mereka mahir memanah dan berkuda, serta senjata mereka lebih canggih dari kita. Perang sudah menjadi keseharian mereka selama bertahun-tahun. Seekor harimau sulit melawan kawanan serigala; kita akan sulit bertahan."

Yu Hecai terdiam. Ia memang sulit membayangkan jutaan orang datang menyerbu seperti air bah. Apalagi menurut Huolongguo, daratan memiliki cadangan tentara yang tak terbatas di antara rakyatnya. Pulau Gunung Barat tidak akan mampu menahannya. Ibarat kapal naga melawan perahu kecil, perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Yan Ying tampak murung. Yu Xing melihat itu dan sadar putrinya telah dewasa dan memiliki pujaan hati.

Yu Xing berkata kepada Yan Ying, "Huolongguo adalah anugerah takdir. Naga yang menyelam akan terbang ke langit, diberkati oleh semesta. Membangun kapal naga di Pulau Gunung Barat sebenarnya adalah menyia-nyiakan bakatnya. Pulau ini tidak mungkin tertutup selamanya. Apakah memiliki kapal naga ini akan membawa keberuntungan atau bencana, kita belum tahu. Kepala suku pun pernah membicarakan hal ini secara pribadi dengan kami."

Yu Xing melanjutkan, "Huolongguo masih muda. Ia butuh ditempa dan bertumbuh, dan itu membutuhkan waktu. Itulah sebabnya ia harus pergi dan tidak membawa serta kapal naga itu."

Yan Ying terdiam mendengarkan ayahnya, "Jalan bagi orang luar biasa bukanlah jalan yang biasa. Huolongguo memiliki dunia di dalam hatinya. Tempat ini hanyalah titik kecil, bukan tempat bagi orang yang memikirkan dunia luas."

Yan Ying tampak samar-samar mengerti. Sudah hampir lima tahun Huolongguo berada di Pulau Gunung Barat. Semua orang tahu Yan Ying sangat mengaguminya. Huolongguo pun mencintai Yan Ying; mereka selalu bersama, dan penduduk pulau menganggap mereka pasangan yang serasi, seperti naga dan burung phoenix.

Kini Huolongguo benar-benar akan pergi. Ia menegaskan kepada kepala suku dan semua orang bahwa ia tidak akan membawa siapa pun, termasuk Yan Ying.

Huolongguo berkata, "Kembali ke daratan berarti hidup berpindah-pindah dan belum mencapai apa pun. Aku pasti akan kembali dengan membawa ribuan pasukan untuk menjemput kalian. Saat itu, seluruh Dianhai akan menjadi tanah kebahagiaan dan kebebasan."

Di bawah sinar senja, sungai mengalir gemericik, burung-burung berkicau. Permukaan laut berombak, memantulkan kilau perak.

Yan Ying mengeluarkan giok naga, melepaskan ikatan benang emas yang melilitnya, dan memberikan satu bagian kepada Huolongguo. Ukurannya sebesar jari, bening dan halus, terpahat dengan sangat hidup.

Huolongguo tahu asal-usul naga itu. Ia sering melihat Yan Ying mengukirnya dengan jepit tulang, mengukirnya dengan teliti, dan menggosoknya dengan kulit hingga terasa hangat dan halus.

Huolongguo memahami maknanya. Keduanya saling bertukar pandang, seolah hati mereka menyatu. Ia menerimanya dengan kedua tangan dan menyimpannya dengan hati-hati di dalam bajunya. Sambil saling menatap, mereka berucap serempak, "Jangan saling mengkhianati, jangan saling melupakan."

Yan Ying percaya pada janji dan sumpah Huolongguo. Ia tahu di dalam hatinya bahwa ia tidak bisa menahan pria itu; ia milik dunia, bukan miliknya, dan bukan milik Pulau Gunung Barat.

Helong secara pribadi berkata kepada Huolongguo, "Kapal naga ini adalah hasil karyamu. Kita tidak perlu membawa keduanya, cukup satu saja, itu sudah wajar."

Huolongguo tahu maksud pamannya, tak lain adalah untuk menjilat penguasa Aiza. Ia berkata kepada pamannya, "Jika pihak lawan tidak menghargai orang berbakat dan tidak menyejahterakan rakyat, maka meski kita lemah, menjilat pun tidak akan menjaga martabat kita."

Helong tidak setuju dan berkata, "Ini adalah sesuatu yang kubawa, tidak mungkin mereka akan membuang kita setelah tugas selesai."

"Hehehe..." Huolongguo tertawa dingin, "Apakah hal seperti itu jarang terjadi? Jika Aiza adalah penguasa yang bijak dan baik hati, dia tidak akan membunuh pemimpinnya sendiri, Fuhua. Dia serakah dan tidak pernah puas, berambisi menaklukkan Dianhai, sehingga rakyat berpaling dan memaksa Tuobuluo untuk angkat senjata. Rakyat tidak butuh perang; siapa pun yang memimpin, selama bisa membuat rakyat hidup tenang dan sejahtera, rakyat akan mendukungnya. Aiza jelas bukan orang seperti itu."

Helong bersikeras, "Tidak mungkin, hanya kamu yang bisa membangun dan mengemudikan kapal naga ini."

"Mereka akan membuang kita, lalu merampas Pulau Gunung Barat ini dan memaksa orang-orang tak berdosa untuk membangun kapal bagi mereka guna menaklukkan wilayah lain. Bencana yang lebih besar akan dimulai karena kita," kata Huolongguo. "Tentu saja, kapal ini pada akhirnya akan jatuh ke tangan mereka, tapi biarlah itu terjadi selambat mungkin. Kita tidak memiliki kemampuan untuk melindunginya sekarang. Menyerahkannya begitu saja hanya akan mendatangkan maut bagi kita tanpa hasil apa pun."

Helong bertanya dengan ragu, "Kamu sudah lima atau enam tahun tidak meninggalkan Pulau Gunung Barat, bagaimana kamu tahu urusan daratan? Bagaimana jika sekarang sudah damai?"

Huolongguo menjawab, "Melihat tanda-tanda alam, aku tahu kondisi dunia. Jika zaman sudah damai, seharusnya sudah banyak kapal besar yang dibuat. Tidak ada orang yang mencari kita, itu saja sudah menjadi bukti."

Helong mulai sadar, ia mengangguk dan berkata, "Baiklah, anggap saja aku tidak bicara apa-apa, aku akan mengikuti keputusanmu." Helong tahu betul bahwa kecerdasan Huolongguo jauh di atasnya dan di atas semua orang.

Pada hari keberangkatan Huolongguo, seluruh pulau mengantarnya. Dermaga dipadati orang yang membawa keranjang, bakul, dan berbagai barang. Mereka mengeluarkan harta benda paling berharga milik keluarga mereka, berebut untuk memberikannya kepada Huolongguo.

Huolongguo tidak mengambil apa pun. Satu-satunya yang ia bawa adalah kenangan dan kerinduan. Berdiri di tangga kapal, ia berseru kepada penduduk desa, "Tempat ini adalah rumah keduaku, juga rumahku. Aku akan kembali saat Dianhai sudah aman dan damai. Saat itulah aku akan datang untuk membawa kedamaian dan kesejahteraan bagi Dianhai."

Beberapa orang terisak. Kepala suku berbisik kepada dua orang tua yang kesepian, Yu Guishui dan Yu Youfang, yang menangis tersedu-sedu, "Bukankah Huolongguo sudah bilang ini rumahnya? Dia hanya pergi sebentar dan pasti akan kembali membawa kedamaian abadi. Kita seharusnya bahagia."

Semua orang tahu Huolongguo telah menyembuhkan penyakit mata menahun Yu Guishui, dan ia juga sering mengunjungi rumah Yu Youfang seolah-olah itu keluarganya sendiri. Mereka merasa kehilangan sandaran dan kini memiliki kerinduan yang mendalam.

Huolongguo melambaikan tangan, naik ke kapal naga. Yu Guang, sebagai kapten sementara, membawa seribu awak kapal mengantar mereka hingga ke Pulau Yangzong. Di belakang kapal naga itu, ditarik sebuah kapal sepanjang sepuluh tombak. Bagi daratan, kapal itu sudah termasuk kapal perang yang sangat besar, dan itu disiapkan bagi Huolongguo untuk pulang ke rumah.

Keduanya mengemudikan kapal kecil itu kembali ke garis pantai yang telah lama dirindukan, kembali ke Desa Sapi Hitam yang selalu ada dalam mimpi.

Kenangan masa lalu muncul kembali seperti asap; Pulau Gunung Barat sepuluh tahun lalu terbayang jelas di pelupuk mata, seolah Yan Ying baru saja berdiri di depannya. Ia menyesal mengapa ia tidak bisa melindungi Yan Ying yang sudah berada di sisinya!

Berdiri di Puncak Naga Terbang, Huolongguo bersumpah dalam diam, "Yan Ying, aku akan menyelamatkanmu, dan menyelamatkan seluruh rakyat Dianhai hingga ke pelosok dunia."

Seperti Pulau Gunung Barat yang diselimuti kabut hujan, seperti mimpi yang samar, biarlah penderitaan singkat dan kesedihan ini ditanggung. Janji sepuluh tahun, pasti akan membawa tanah kedamaian yang sejahtera.

Tujuan perjalanan ini bukanlah Kota Pan, dan bukan pula tujuan akhirnya. Pemimpin garda depan, Hu Xin, mengirim utusan pengintai He Cunliang untuk melapor kepada Huolongguo, "Jenderal, kami telah tiba di tepi Sungai Yangtze, di sini adalah Teluk Jiang, ada Desa Ladian. Ini surat dari Kapten Hu."

Dalam suratnya, Hu Xin menulis, "Bertemu dengan sungai besar, airnya mengalir deras. Dalam radius seratus mil, jarang ada penduduk. Di Teluk Jiang hanya ada Desa Ladian. Untuk melintasi sungai, kita perlu menyiapkan sarana penyeberangan dan bisa beristirahat di sini."

Huolongguo melihat bahwa untuk menuju ke Kota Pan atau ibu kota yang telah ia tetapkan di dalam hatinya, mereka harus menyusuri arus sungai. Ia setuju untuk berhenti sejenak di sini untuk beristirahat.

He Cunliang berkata, "Desa Ladian berpenduduk sepuluh ribu jiwa. Belum diketahui apakah mereka kawan atau lawan, jadi kami tidak mengganggu mereka, melainkan melakukan pengintaian secara rahasia. Laporan lebih lanjut akan menyusul."

Huolongguo meminta He Cunliang menyampaikan pesan kepada Hu Xin, "Tetaplah berjaga di tempat, selidiki keadaan dalam radius seratus mil. Jangan sampai memicu permusuhan. Jika terjadi sesuatu, utamakan keselamatan kekuatan kita."

Tempat ini jauh dari Dianhai, dan masih ribuan mil menuju Kota Song. Dalam perjalanan panjang ini, pasukan tidak memiliki perbekalan yang cukup. Puluhan ribu rakyat membawa keluarga, menuntun sapi dan kambing, bahkan membawa ayam, bebek, kucing, dan kelinci.

Orang miskin memiliki banyak barang yang sebenarnya tidak berguna, namun sayang untuk dibuang—sebuah tabiat berhemat yang sudah mendarah daging. Zhang Xiaobao yang berusia sepuluh tahun berkata kepada kakeknya yang berusia lima puluh tahun, "Jenderal Huolongguo dan Tuan Tuobuluo sudah berkali-kali mengatakan untuk tidak membawa barang-barang rongsokan ini. Bahkan seekor ayam pun sayang untuk dibuang. Ini menghambat perjalanan, lagipula di tempat tujuan nanti semua akan tersedia."

Kakek Feng Hou tampak kesulitan dan berbisik, "Kamu belum mengurus rumah tangga, jadi tidak tahu susahnya mencari nafkah. Tempat ini asing, di mana kita akan mencari makan dan pakaian? Baju ini meski sudah robek, masih bisa menahan angin dingin. Ayam betina ini sedang bertelur, di perjalanan bisa menambah nutrisi. Sampai di sana, telurnya bisa ditetaskan untuk menambah persediaan makanan bagi kita semua. Kita sedang melarikan diri untuk bertahan hidup, dan Jenderal Huolongguo sendiri bilang, selama nyawa masih ada, segalanya bisa diusahakan. Ayam ini pun adalah nyawa, biarkan ia berkembang biak seperti manusia, untuk menyediakan sandang dan pangan."

Zhang Xiaobao mengangguk seolah mengerti dan tidak melaporkan hal ini kepada kapten atau pemimpin. Sebenarnya, Huolongguo juga secara pribadi berpesan kepada para prajurit untuk membiarkan saja jika rakyat membawa barang-barang tersebut; mereka tidak melakukannya untuk diri sendiri, melainkan untuk kepentingan bersama.

Prajurit angkatan laut, Bao Tiangui, menderita luka di sekujur tubuhnya dan sangat lemah. Gejala yang sama diderita oleh puluhan prajurit lainnya. Bibi Zhao Feng diam-diam menyembelih angsa putih yang dibawanya, memasaknya menjadi sup dalam panci besar untuk diberikan kepada para prajurit.

Rakyat tahu betul siapa yang bisa melindungi mereka dan siapa yang benar-benar baik kepada mereka, sehingga mereka membalasnya dengan segenap hati.

Pria, wanita, tua, muda, sehat, maupun sakit. Perjalanan sangat sulit dan lambat, masa depan tidak menentu. Sudah ada orang yang tidak tahan lagi, tidak melihat harapan di depan, dan diam-diam meninggalkan pasukan.

Seseorang berkata, "Tuan Tuobuluo tidak akan bertahan lama. Jenderal Huolongguo memang bijak, tetapi ia masih muda dan gegabah. Dia tidak tahu ke mana dia membawa kita. Dianhai memang sedang kacau, tapi itu tetap rumah kita. Sekarang kita menjauh dari Dianhai, hanya ada gunung dan hutan belantara, tidak ada manusia. Lebih baik kita kembali saja."

Ada juga yang berkata, "Ke mana pun kita pergi, Aiza akan mengejar kita. Kita akan hidup dalam ketakutan setiap hari. Pergi juga mati, tidak pergi pun mati. Berjalan dengan membawa keluarga dan kekurangan makanan seperti ini hanyalah sia-sia."

Rumor mulai menyebar, semangat juang goyah. Jika dibiarkan terus seperti ini, akan terjadi lingkaran setan. Bahkan tanpa musuh, pasukan akan hancur sendiri karena kekacauan internal. Seperti pasir yang tercerai-berai, tidak akan memiliki kekuatan tempur, dan akan hancur sebelum sampai di tujuan.

Huolongguo sadar bahwa yang paling mendesak sekarang adalah menyatukan hati rakyat, membangkitkan semangat juang, memberikan keyakinan akan kemenangan, harapan, keberanian, dan keteguhan hati.

Selain itu, orang-orang yang keluar dari barisan bisa saja melaporkan pergerakan mereka kepada Aiza. Tidak boleh gegabah, bahaya harus dicegah sebelum terjadi.

Ia memutuskan untuk mengadakan rapat besar antara militer dan rakyat untuk menenangkan hati semua orang, membasmi risiko sejak dalam benihnya. Persiapan adalah kunci keberhasilan.

Liu Cheng bergegas menemui Huolongguo. Huolongguo meminta pengawalnya, Haili, untuk mengumpulkan semua personel berpangkat seribu ke atas di depan tenda Tuobuluo. Satu jam kemudian, rapat militer tingkat tinggi akan diadakan, disusul dengan rapat umum militer dan rakyat.

Di pegunungan musim panas, vitalitas alam tak terbendung. Pohon pinus dan cemara tumbuh lebat, semak belukar setinggi rumput liar. Hewan-hewan liar ketakutan dan bersembunyi jauh, sementara elang terbang berputar-putar di angkasa.

Pasukan menempatkan rakyat di tengah. Setiap unit militer mengirim tim untuk berburu burung dan hewan, sementara unit logistik mencari buah-buahan dan sayuran liar. Mereka memasak dengan tertib. Tenda didirikan bagi mereka yang lanjut usia, lemah, sakit, dan cacat, sementara yang lain mendirikan kemah dengan memanfaatkan keadaan sekitar.

Tuan Tuobuluo bersikeras menyerahkan tendanya kepada mereka yang lemah. Ia berkata kepada pengawalnya, "Aku belum uzur, hanya sedikit masuk angin, jangan terlalu memanjakanku. Aku harus berbagi suka dan duka dengan para prajurit."

Huolongguo berkata kepada Liu Cheng, "Situasi gawat, ayo, kita bicara sambil berjalan. Bagaimana kabar Yu Xing dan yang lainnya?"