Bab Tiga Puluh: Hasrat Tak Bertepi, Ambisi Tak Pernah Mati; Mengerahkan Segala Daya, Mendaki Puncak Gunung Barat

Halaman (1/3)

Bab Tiga Puluh
Nafsu Tak Pernah Terpuaskan, Hati Pantang Menyerah, Mengerahkan Segala Kemampuan untuk Mendaki Gunung Xishan

Setiap perintah kerajaan untuk memobilisasi pasukan harus dilaporkan kepada kediaman ahli strategi, yakni kepada Ahli Strategi Du Liang. Jika jumlahnya lebih dari seribu orang, laporan juga harus disampaikan kepada Raja Agung.

Huang Biao selalu bertindak semena-mena. Walaupun secara lahiriah tunduk kepadanya, dalam hati ia tak pernah benar-benar patuh. Ia selalu menyimpan dendam terhadap Feng Biao, dan kini merasa iri karena Feng Biao dipercaya membangun kota kerajaan sebagai kepala pertukangan. Namun, Huang Biao hanyalah orang kasar yang mengandalkan keberanian tanpa kecerdikan. Du Liang masih berniat memanfaatkannya di kemudian hari.

Huang Biao mungkin bisa melakukan sesuatu tanpa melapor, tetapi pengerahan begitu banyak orang mustahil tidak menimbulkan sedikit pun kegaduhan. Setelah membunuh Shang Li, perkemahan Huang Biao justru mengibarkan bendera dan menyimpan genderang, sunyi seperti biasa.

Du Liang menyuruh Yin Jian menggunakan dalih latihan militer untuk diam-diam menyiapkan lebih dari seribu prajurit pilihan. Pada saat yang sama, ia melaporkan kabar tentang perkemahan Huang Biao kepada Ai Zha. Jika Huang Biao benar-benar mengerahkan pasukan, Du Liang dapat membatasi geraknya atas nama Raja Agung dan menuduhnya merencanakan pemberontakan.

Huang Biao telah mempersiapkan senjata dan menunggu saat yang tepat untuk berangkat. Ia diam-diam mengutus orang mengikuti He Long menyusuri garis pantai untuk mencari tempat keberangkatan. Di sana mereka justru berpapasan dengan Dong Jue, yang sedang mengamati medan untuk membangun dermaga.

Dong Jue tidak mengenal He Long, tetapi ia mengenal Hu Zhou. Hu Zhou menjawab pertanyaan Dong Jue dengan terbata-bata dan enggan, sementara He Long bersembunyi-sembunyi di belakangnya.

Dong Jue lalu menemui Du Liang. Belakangan ini, apa pun yang dialaminya selalu sengaja ia ceritakan kepada Du Liang, agar Du Liang merasa bahwa dirinya tidak menyembunyikan rahasia apa pun.

Du Liang juga tidak menutup-nutupi persoalan itu. Ia bertanya kepada Dong Jue, “Kau belum mendengar kabar bahwa Huang Biao mengerahkan pasukan menuju Pulau Xishan?”

Dong Jue menjawab dengan sangat tulus, “Sungguh, saya belum pernah mendengarnya. Saya hanya melihat mereka bertingkah mencurigakan, seolah menyembunyikan sesuatu.”

Du Liang menceritakan semua kabar yang diterimanya tentang Huang Biao, lalu berkata, “Aku sudah menyuruh Yin Jian mengawasi mereka. Jika kabar itu benar, kirim juga seseorang untuk ikut pergi.”

Feng Biao berkata dengan penuh ketulusan, “Seluruh kewenangan militer di Laut Dian berada di tangan Anda dan semuanya diputuskan oleh ahli strategi. Saya telah menerima tugas membangun kota kerajaan, jadi saya tidak akan mencampuri urusan lain.”

“Bagaimana mungkin itu bukan urusanmu?” ujar Du Liang. “Bahan bangunan dari Pulau Xishan juga harus berada di bawah pengawasanmu.”

Dong Jue sangat gembira mendengarnya. Ia segera berkata, “Saya memang datang untuk membicarakan hal itu. Saya ingin merekomendasikan Yu Guang untuk membangun dan mengelola dermaga. Kelak, pembangunan kapal naga tentu membutuhkan orang yang cakap untuk mengurusnya.”

Du Liang bertanya heran, “Mereka sama sekali tidak membuka mulut mengenai Pulau Xishan. Apakah mereka bersedia membangun dermaga dan kapal naga untukku?”

Feng Biao segera menimpali dengan nada menjilat, “Ahli strategi juga sudah mengatakan bahwa kita tidak mengetahui apa pun. Jika mereka diminta membangun kapal naga dan dermaga untuk Anda dan saya, mereka mungkin menolak. Namun, jika mereka diminta membangunnya untuk Laut Dian, mereka tidak akan menolak. Lagi pula, jika perkataan Huang Biao benar, dermaga dan galangan kapal memang harus dibangun. Tanpa mereka, siapa lagi yang sanggup mengerjakannya?”

Du Liang mengangguk. “Jenderal Feng Biao memang berpandangan jauh. Menurut usulanmu, kota kerajaan, para pekerja, dan dermaga semuanya akan berada di bawah pengelolaanmu. Cukup laporkan hasilnya kepadaku. Segera tentukan pula orang-orang yang akan pergi ke Pulau Xishan dan laporkan kepada Yin Jian.”

Ketika Hu Zhou menceritakan kepada Huang Biao bahwa ia bertemu Feng Biao di Desa Haiyan, Huang Biao bertanya dengan sangat terkejut, “Apakah dia juga akan pergi ke Pulau Xishan?”

“Sepertinya tidak. Ia memimpin Ling Kong dan Wen Qi bersama anak buah mereka untuk mengukur dan menyelidiki medan. Katanya mereka hendak membangun dermaga dan galangan kapal,” jawab Hu Zhou.

“Haha...” Huang Biao tertawa kering beberapa kali, lalu bertanya, “Lima puluh kapal besar sudah siap, bukan? Persiapkan semuanya satu hari lagi. Kita berangkat saat matahari terbenam besok.”

Keesokan harinya, tepat tengah hari, titah Raja Agung tiba. Xing Mao membacakan titah itu kepada Huang Biao, “Yin Jian diangkat sebagai panglima. Ia akan membawa pasukan kedua jenderal, Huang Biao dan Feng Biao, untuk beradaptasi dengan keadaan dan memasuki Pulau Xishan. Kedua Jenderal Huang tidak diperkenankan ikut serta.”

Setelah titah selesai dibacakan, Xing Mao membungkuk-bungkuk sambil tersenyum ramah kepada Huang Biao. “Selamat kepada kedua jenderal. Kini kalian tinggal menunggu di tepi laut sampai para prajurit kembali dengan kemenangan.”

Huang Biao merasa sangat tidak senang, tetapi Xing Mao berada di sana sehingga ia tidak berani berbuat macam-macam. Ia tahu betul, lebih baik menyinggung majikan daripada menyinggung anjing milik majikan.

Huang Biao bertanya, “Bukankah Tuan Xing Mao adalah pejabat rumah tangga ahli strategi? Mengapa sekarang menjadi pejabat rumah tangga istana kerajaan?”

Xing Mao tersenyum canggung. “Jenderal Huang bercanda. Saya selalu menjadi pengawal istana kerajaan. Jika Tuan berkenan menampung saya, saya akan ikut mencari nafkah bersama Tuan.”

Huang Biao menyindir, “Sudahlah. Kalian semua adalah orang-orang yang memiliki jalan menuju langit. Kami tidak sanggup memelihara kalian. Jangan pula mengejekku.”

Xing Mao berkata dengan sungguh-sungguh, “Perjalanan ke Pulau Xishan ini pasti akan membawa hasil besar. Kelak saya akan mengandalkan kemurahan hati Tuan untuk memberi penghargaan.”

Sebenarnya tidak masalah jika Pulau Xishan tidak disebut. Namun begitu pulau itu disebut, Huang Biao merasa seolah menelan empedu pahit. Hatinya lebih pahit daripada tanaman pahit mana pun dan ia hanya ingin memaki seseorang.

Halaman (1/3)

Awalnya ia ingin menelan semua keuntungan seorang diri. Semua itu hancur gara-gara si bajingan Shang Li yang membuat keributan ke mana-mana hingga seluruh kota mengetahuinya. Menenggelamkannya sampai mati benar-benar terlalu murah baginya.

Huang Biao menduga pasti ada orang yang meniupkan api dari balik layar. Dalam perjalanan ke Pulau Xishan nanti, seluruh pengelola adalah orang-orang Du Liang. Terlebih lagi, orang-orang Feng Biao juga ikut serta. Itu sama saja dengan diawasi sekaligus dihalangi. Ia jelas tidak mungkin melakukan penjarahan secara terang-terangan. Huang Biao menghela napas panjang. Semula ia memegang kartu yang sangat bagus, tetapi kini telah dimainkan hingga berantakan.

Du Liang berkuasa mutlak dan Raja Agung telah menjadi boneka. Apa bedanya dengan Yan Ying yang dikurung? Semua orang yang berpikiran jernih tahu bahwa Ai Zha hanyalah boneka. Istana kerajaan ini telah berubah menjadi istana milik Du Liang. Seandainya tahu akan begini, ia seharusnya meninggalkan Buah Naga Api di Laut Dian. Bertempur setiap hari setidaknya masih ada pekerjaan. Sekarang ia bahkan tidak bisa bertemu Raja Agung, apalagi memimpin pasukan.

Setelah Xing Mao pergi, Huang Biao memaki-maki sambil menggerutu. Ia tidak berani mengucapkan semuanya dengan lantang, tetapi menahannya di dalam hati membuatnya hampir meledak karena amarah.

Mimpi meraup kekayaan besar di Pulau Xishan telah berubah menjadi khayalan. Ia bahkan tidak tahu tipu muslihat macam apa yang sedang dimainkan orang-orang itu. Sungguh merusak suasana hati.

Sebelum pergi, Xing Mao berkata kepada Huang Biao, “Niat awal Raja Agung adalah agar ahli strategi mengirim pasukan. Ahli strategi selalu mengandalkan nama besar Jenderal, jadi beliau meminta Jenderal mengutus panglima yang paling dipercaya. Itu sama saja dengan Jenderal pergi sendiri. Ini juga demi keadilan dan agar para pencela tidak memiliki bahan untuk berbicara. Dari segi kualifikasi, seharusnya Jenderal Qi Ha. Namun, Jenderal Qi Ha sedang sakit. Setiap hari ia hanya bermain dengan burung, mengadu jangkrik, dan melihat semut memanjat pohon. Ia sudah pikun dan tidak lagi berguna.”

Huang Biao hendak menyela, tetapi Xing Mao belum selesai berbicara.

“Raja Agung hendak membangun istana yang tiada duanya di seluruh dunia, menggunakan batu-batu aneh, batu giok indah, serta kayu-kayu besar dari Pulau Xishan. Dewa-dewa Gunung Xishan akan melindungi istana kerajaan dan menjamin kelangsungan kejayaan selama ribuan tahun. Kita semua akan menikmati kemuliaan dari generasi ke generasi. Raja Agung berpesan bahwa dalam perjalanan ini kalian tidak boleh membunuh orang tak bersalah secara sembarangan dan tidak boleh membuat murka para dewa. Tujuan perjalanan kalian adalah membawa kapal naga serta para pengrajin terampil dari Pulau Xishan. Kita akan membangun armada kapal naga Laut Dian. Pulau Xishan hanyalah sebidang tanah kecil di tengah samudra luas. Di lautan itu terdapat entah berapa banyak pulau seperti Pulau Xishan. Kelak, harta dan benda berharga akan tersedia tanpa habisnya.”

Sebagian besar kata-kata yang disampaikan Xing Mao itu berasal dari Dong Jue kepada Du Liang. Dong Jue ingin melindungi Pulau Xishan, maka ia menggunakan para dewa Pulau Xishan sebagai tameng. Demi memenangkan hati rakyat dan menstabilkan Laut Dian, Du Liang memilih untuk mempercayainya.

Huang Biao akhirnya memahami semuanya. Ia tahu dengan jelas bahwa sekali lagi dirinya sedang menyiapkan gaun pengantin untuk Feng Biao. Ia akan dikirim menjalankan tugas, tugas itu harus diselesaikan bersama orang-orang Dong Jue, dan ia sendiri bahkan tidak diperbolehkan ikut.

Setelah mengantar Xing Mao pergi, Huang Biao menutup pintu lalu memaki Du Liang dan Dong Jue habis-habisan.

“Serigala menangisi kematian tikus, pura-pura berbelas kasihan!” makinya.

He Long ketakutan melihat Huang Biao yang mengamuk. Seluruh tubuhnya berkeringat dingin dan terus gemetar. Ia tahu Huang Biao marah karena tidak dapat memasuki Pulau Xishan seorang diri. Ia terus memandang Xing Sheng, berharap memperoleh jawaban yang ingin didengarnya.

Xing Sheng tidak berkata apa-apa. Dari suasana hati Huang Biao, tampaknya hampir tidak ada keuntungan yang tersisa. Yang penting, jangan sampai ia memancing bencana yang merenggut nyawa. Namun, ada satu hal yang patut disyukuri: ia masih bisa ikut pergi ke Pulau Xishan.

Xing Sheng berjinjit dan berkata hati-hati kepada Huang Biao, “Orang-orang kita tetap bisa pergi. Raja Agung juga tidak mengatakan kapan kita harus berangkat. Saya bisa pergi lebih dahulu.”

Huang Biao berhenti mengamuk seolah baru terbangun dari mimpi. “Benar juga. Konon, Pulau Xishan dipenuhi harta langka seperti gunung. Dengan dua kapal besar, setidaknya kita masing-masing mendapat satu. Kita isi sampai penuh; kekayaannya akan cukup dinikmati selama beberapa generasi.”

Huang Biao tidak memiliki gambaran yang jelas tentang kapal-kapal besar seperti gunung yang dibicarakan He Long. Ia hanya membayangkan kapal itu pasti sangat besar.

Sebelum berangkat, Hu Zhou kembali bertanya kepada He Long, “Setelah tiba di Pulau Yangzong, bisakah kau menghubungi Pulau Xishan?”

He Long menjawab, “Saat Buah Naga Api datang menyelamatkanku, sekali. Saat kapal naga mengantarku bersama Buah Naga Api, sekali lagi. Dalam dua kesempatan itu, aku mengamati dengan saksama cara menghubungi Pulau Xishan. Goyangkan bendera merah, kuning, dan biru masing-masing tiga kali, maka hubungan akan tersambung.”

Hu Zhou masih merasa cemas. Ia berkata kepada Huang Biao, “He Long hanya mengatakan bahwa ia bisa menghubungi Pulau Xishan dari Pulau Yangzong, tetapi tidak dapat menjamin pasti berhasil. Saya punya cara agar kita tidak mengalami kegagalan.”

“Cepat katakan! Dalam keadaan seperti ini masih bertele-tele!”

Hu Zhou berkata, “Kita bawa para tawanan perang dari Kota Song, lalu—”

Huang Biao menyela dengan sangat tidak sabar, “Kalau He Long bisa menghubungi mereka, untuk apa kita repot-repot? Kita tidak boleh tertinggal. Berangkat malam ini juga.”

Laut dan langit menyatu di kejauhan. Di tengah hamparan kabut dan gelombang yang luas, Pulau Yangzong berdiri sendirian. He Long naik ke pulau itu untuk mencari jejak kehidupan masa lalunya, tetapi semuanya telah lama lenyap. Sambil menghitung hari dengan jari, He Long menyadari bahwa sudah lebih dari delapan tahun sejak terakhir kali ia meninggalkan tempat ini.

Hu Zhou dan Xing Sheng mendesak He Long segera menghubungi Pulau Xishan. Ia menggoyangkan bendera merah dan kuning selama setengah hari, tetapi tidak ada tanda apa pun dari arah Pulau Xishan. Di dalam kabut samar, bayangan hitam itu tampak timbul tenggelam.

He Long berkata, “Pulau Xishan sangat jauh dari sini. Sekalipun mereka menerima tanda kita, mereka baru akan mengetahuinya beberapa hari kemudian.”

Tanpa bantuan dan persediaan, mereka menunggu lebih dari sepuluh hari, tetapi tidak melihat satu pun kapal dari Pulau Xishan. Persediaan makanan mereka pun hampir habis. Hu Zhou mengutus orang-orang mengelilingi pulau untuk menangkap ikan dan burung. Setiap hari mereka sibuk mencari makan tiga kali sehari.

Hu Zhou hampir ingin membunuh He Long. Semua orang telah jatuh dalam keputusasaan. Dari lima puluh kapal besar yang datang bersama mereka, setengahnya hanyut diterpa angin kencang pada malam hari. Sisanya ditarik ramai-ramai ke daratan pulau. Mereka tidak bisa maju, tetapi juga tidak dapat mundur.

Hu Zhou justru berharap pasukan Yin Jian segera tiba. Mungkin mereka berhasil membujuk para tawanan dari Kota Song. Lagi pula, jumlah orang yang banyak berarti tenaga yang lebih besar. Para prajurit di sini malah bersantai setiap hari setelah makan kenyang, sambil menangkap ikan dan mencari naga.

Pada saat yang sama, Du Liang menerima kabar bahwa Huang Biao diam-diam telah mengirim pasukan meninggalkan pantai menuju Pulau Xishan—tepatnya menuju Pulau Yangzong.

Halaman (2/3)

Du Liang menuntut pertanggungjawaban Huang Biao atas nama Raja Ai Zha. Huang Biao berpura-pura bodoh dan gila. Mula-mula ia berkata tidak tahu apa-apa, mengaku bahwa bawahannya bertindak tanpa izin dan berjanji akan menghukum mereka menurut hukum militer setelah mereka kembali. Kemudian ia berkata bahwa setelah menerima perintah yang disampaikan Xing Mao, ia mengira mereka boleh berangkat lebih dahulu. Kapalnya kecil dan lajunya lambat, jadi ia berangkat terlebih dulu untuk menunggu pasukan berikutnya di Pulau Yangzong.

Du Liang tidak berdaya menghadapi kelicikan semacam itu. Lagi pula, Ai Zha juga tidak sungguh-sungguh ingin berbuat sesuatu kepada Huang Biao. Ia masih berharap Huang Biao dapat menyeimbangkan kekuatan Du Liang dan Dong Jue.

Dong Jue mengutus Wen Qi memimpin sepuluh pengawal pribadi untuk mengikuti Yin Jian menuju Pulau Xishan. Ia berkata kepada Du Liang, “Tuan Yin Jian menyiapkan kapal-kapal terbesar yang tersedia di daratan. Mencapai Pulau Yangzong bukan masalah. Namun yang terpenting adalah bagaimana menghubungi Pulau Xishan agar kapal naga datang menjemput kita di Pulau Yangzong. Sepengetahuan saya, He Long sama sekali tidak memiliki cara untuk menghubungi Pulau Xishan. Atau mungkin benar seperti yang dikatakan Huang Biao, mereka sedang menunggu Tuan Yin Jian di Pulau Yangzong.”

Du Liang mengangguk setuju, lalu bertanya kepada Dong Jue, “Apakah kau memiliki cara yang lebih baik?”

Dong Jue berkata, “Kita tetap harus mulai dari para tawanan perang Pulau Xishan. Kita tidak boleh menggunakan kekerasan. Kita hanya bisa mengandalkan siasat dan meluluhkan hati mereka. Serahkan urusan itu kepada saya.”

Sebelumnya, Dong Jue pernah seorang diri meminta bertemu Yan Ying yang dipenjara. Ia ingin memperoleh kabar tentang kapal naga dari mulut Yan Ying, atau mencari tahu cara menghubungi Pulau Xishan.

Yan Ying dikurung seorang diri di kediaman terpencil dalam istana, hanya ditemani seorang pelayan bernama Cui Xiang. Wajahnya tidak berubah, hatinya setenang air danau tanpa riak. Ia tidak berkata apa-apa, hanya memandang orang yang datang dengan tatapan samar.

Dong Jue tidak ingin menyulitkannya. Ia tahu betul bahwa demi Buah Naga Api, Yan Ying tidak akan pernah mengkhianati Pulau Xishan maupun kapal naga. Karena Yan Ying tetap bungkam, Dong Jue terpaksa mencari Yu Guang yang ditahan di penjara kota kerajaan.

Dengan membawa surat pengampunan dari Du Liang, Dong Jue dan Yin Jian membebaskan para tawanan perang dari Kota Song.

Dong Jue menyampaikan titah lisan Du Liang kepada para tawanan, “Raja Agung telah menyatukan Laut Dian. Kapal naga tidak seharusnya terus berdiam diri di Pulau Xishan. Tulang naga harus mengabdi kepada Laut Dian. Dermaga telah dipilih dan menunggu kalian untuk membangun lebih banyak kapal naga. Kalian bisa membangun kapal naga, atau mati.”

Semua orang menjawab serempak, “Bunuh kami... bunuh kami.”

Yin Jian tahu mereka tidak mempan dibujuk maupun diancam. Namun, ia juga tahu kelemahan mereka adalah Yan Ying. Ia berkata, “Kalian boleh tetap bungkam. Sebelum kalian mati, kami akan membunuh Yan Ying terlebih dahulu.”

Setelah mengetahui bahwa Yan Ying masih hidup, hati para tawanan mulai goyah.

Huang Biao mendapat laporan bahwa Yin Jian dan Dong Jue sedang membebaskan para tawanan perang Kota Song atas perintah Du Liang. Ia segera pergi ke penjara. Kepada Yuan Yu yang berada di samping Yu Guang, ia berkata, “Aku memiliki sebuah daftar nama kalian. Kau bernama Yu Guang, dan kau Yuan Yu...”

Berdasarkan daftar yang diberikan He Long serta ciri-ciri dan rupa orang-orang di dalamnya, Huang Biao dapat mengenali mereka. Yu Guang dan Yuan Yu merasa sangat terkejut.

Yin Jian mengamati raut wajah mereka dan tahu bahwa Huang Biao telah menebak dengan tepat. Ia berkata kepada Yuan Yu, “Jika kau tidak setuju, kami akan membunuh seorang tawanan setiap hari. Kau bisa menyetujuinya, atau semuanya mati.”

Sebelum Yin Jian selesai berbicara, Huang Biao telah menusukkan pedangnya ke dada seorang tawanan yang berdiri di samping Yuan Yu. Darah menyembur ke seluruh wajah Yuan Yu.

Yuan Yu percaya bahwa iblis tanpa hati nurani ini sanggup melakukan apa saja. Jika bukan dirinya yang masuk ke neraka, siapa lagi? Ia teringat ramalan Buah Naga Api di Pulau Xishan sepuluh tahun silam. Kini ramalan itu benar-benar menjadi kenyataan.

Pulau Xishan bukan lagi tanah suci. Apa yang seharusnya datang akhirnya telah tiba. Ia sendiri bersedia mati dan tidak tunduk, Yan Ying juga tidak takut mati. Namun, nyawa orang-orang lain hilang karena ia mempertahankan rahasia. Mereka semua adalah pilar bangsa, dibina sendiri oleh Buah Naga Api. “Pertahankan kekuatan” juga merupakan nasihat Buah Naga Api.

Yuan Yu tidak punya pilihan selain menyerah dan menyetujui untuk menunjukkan jalan menuju Pulau Xishan.

Yuan Yu berkata kepada Yin Jian, “Kalian harus berjanji tidak akan menindas dan membantai penduduk di Pulau Xishan.”

Yin Jian menjawab, “Kami hanya ingin kalian keluar untuk membangun kapal dan istana. Kami tidak menginginkan nyawa kalian. Aku menjamin hal itu. Ini juga merupakan titah Raja Agung dan ahli strategi.”

Huang Biao berharap Hu Zhou dapat tiba di Pulau Xishan secepat mungkin. Akan lebih baik jika Hu Zhou sempat memenuhi kapal dengan emas dan perak sebelum Yin Jian tiba. Ia berkata kepada Yin Jian, “Karena kita bisa mencapai Pulau Xishan dengan lancar, dua kapal naga itu kita bagi rata. Masing-masing satu.”

Yin Jian bertanya, “Kita? Siapa dengan siapa? Anda dan Raja Agung? Atau Anda dan ahli strategi?”

Huang Biao langsung bungkam, tak mampu menjawab.

Halaman (3/3)