Bab Empat Puluh: Memendam Angan Memburu Harta, Mengerahkan Pasukan Membasmi Durjana

Halaman 1 dari 3

Bab Empat Puluh: Khayalan Merebut Harta, Mengatur Pasukan untuk Membasmi Penjahat

Huang Biao berkata, “Seberapa banyak sebenarnya harta Yin Jian? Baru memilih dua peti saja sudah menjadi keajaiban yang jarang terjadi. Bisa dibayangkan, Pulau Xishan mungkin dibangun dari tumpukan harta itu. Xing Sheng! Kau bahkan lebih tak berguna daripada sampah!”

Setelah terdiam sejenak, Huang Biao melanjutkan, “Aku memberimu tiga ratus prajurit pilihan dan seratus pasukan berkuda, dengan prajurit infanteri di kedua sisi. Sebelum harta itu tiba di istana, bagaimana kau merebutnya dari tangan Yin Jian adalah urusanmu sendiri. Kesempatan untuk menebus kesalahan ini—jika tidak kau manfaatkan, pergilah mati! Mengenai caranya, aku tidak perlu mengajarimu lagi, bukan?”

Xing Sheng juga merasa bahwa Yin Jian hanya memiliki satu kereta, sehingga mustahil membawa pergi begitu banyak peti kayu hari ini. Anak buahnya pun pasti kelelahan dan lengah. Menyerang secara mendadak dan merampas harta itu seharusnya semudah membalik telapak tangan.

Dengan penuh keyakinan, Xing Sheng bertanya kepada Huang Biao, “Tuan, setelah harta itu berhasil direbut…”

Huang Biao menjawab, “Setengah untukmu, setengah lagi kirimkan ke kediamanku. Yin Jian tidak perlu dikhawatirkan. Waspadalah terhadap Feng Biao. Jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu.”

Xing Sheng sangat gembira. Ia segera memilih para prajurit dan berpikir untuk mengganti pakaian mereka dengan pakaian berwarna gelap. Dalam benaknya, ia menimbang rencana mana yang paling mudah berhasil.

Di antara Gunung Menyambar Elang dan Teluk Tujuh-Tujuh terdapat Ngarai Mulut Harimau, jalan yang wajib dilalui. Kedua sisinya dikelilingi gunung tinggi dan lereng curam. Bagian tengahnya memang selebar sekitar satu li, tetapi itulah ruas jalan tersempit menuju istana. Semak-semak tumbuh lebat, duri memenuhi jalan, dan dari tepi kiri Sungai Panlong, tempat itu benar-benar dapat dipertahankan oleh seorang melawan sepuluh ribu orang.

Xing Sheng memutuskan memasang penyergapan di sana. Jika gagal, tempat penyergapan kedua yang paling ideal adalah Sungai Ma Guo. Sungai Ma Guo sangat dekat dengan Istana Fenghuang dan juga dekat dengan posisi mereka, sehingga pasukan dapat dikerahkan dengan mudah. Namun, jika tempat itu gagal dipertahankan, mereka tidak akan memiliki kesempatan lagi.

Xing Sheng menetapkan Ngarai Mulut Harimau sebagai tempat penyergapan. Dalam pikirannya, bila gagal di sana, kesempatan kedua adalah Sungai Ma Guo.

Ia memanggil keponakannya, Tan Rui, dan Li Peng, lalu menceritakan perjalanan ke Pulau Xishan. Sambil menggebrak meja, Xing Sheng berkata, “Aku bahkan tidak sempat menginjak Pulau Xishan. Huang Biao mengatakan aku bodoh, semua orang juga menganggapku tolol. Namun, katakan kepadaku: kalian lebih menginginkan nyawa atau harta? Tak seorang pun dari mereka yang mengikuti Hu Zhou kembali. Mereka bukan hidup menetap di Pulau Xishan—mereka semua sudah mati!”

Kedua orang itu menghela napas panjang. Melihat Xing Sheng kembali dengan selamat, mereka mengacungkan ibu jari dan berkata, “Kak Xing memang sudah mengetahui bahaya itu lebih dahulu. Selamat dari bencana pasti akan memperoleh keberuntungan besar.”

Dengan nada misterius dan berlebihan, Xing Sheng berkata, “Kalau ada keberuntungan, kita menikmatinya bersama. Alasan aku tidak menyuruh kalian pergi ke Pulau Xishan adalah karena aku sudah merasakan sesuatu yang tidak beres. Sekarang Yin Jian telah membawa pulang harta itu. Huang Biao hanya memberinya satu kereta yang ditarik dua ekor kuda, padahal jumlah petinya mencapai ratusan. Harta itu tinggal direbut. Huang Biao memberiku dua ratus prajurit infanteri dan seratus pasukan berkuda, semuanya pasukan pilihan. Orang yang berani akan mendapat keuntungan, sementara pengecut akan kelaparan. Berani atau tidak? Setelah berhasil, Huang Biao memberiku setengahnya. Kita bagi rata.”

Ada pasukan, ada orang, dan ada godaan harta. Mendengar itu, kedua orang tersebut menggosok-gosokkan tangan, lalu berkata sambil mengertakkan gigi, “Segalanya bergantung pada usaha manusia. Mana mungkin kami tidak berani? Kakak, katakan saja perintahmu.”

Xing Sheng berkata, “Aku akan membawa seratus pasukan berkuda dan dua ratus prajurit infanteri. Kalian masing-masing memimpin seratus orang. Ini tanda komando untuk kalian. Selama memegangnya, perintah harus dipatuhi tanpa pengecualian.”

Ia menyerahkan tanda komando seukuran jari, berwarna hitam mengilap dan berbentuk aneh seperti kepala harimau atau ular, kepada mereka. Benda itu sulit digenggam dan mudah terlepas. Seandainya tidak terikat benang emas, benda itu pasti sudah lama hilang. Kedua orang itu buru-buru mengikatkannya pada kancing pakaian dalam, takut menjatuhkannya.

Namun, melihat ratusan prajurit yang berteriak-teriak dan tampak seganas serigala serta harimau, mereka merasakan kebanggaan tersendiri. Keduanya serempak bertanya kepada Xing Sheng, “Jika tugas ini berhasil, apakah kami juga akan mendapat jabatan pemerintahan?”

Tanpa berpikir panjang, Xing Sheng menjanjikan, “Tentu saja. Tuan Huang Biao akan segera dipromosikan menjadi kepala Departemen Pertanian. Baginya, menjadikan kalian jenderal akan semudah membalik telapak tangan.”

Ketiganya bersiap dan berangkat. Matahari terbenam, dan pegunungan yang membiru segera tenggelam dalam kegelapan malam.

Xing Sheng memimpin pasukan berkuda dengan gaya gagah, tetapi satu hal membuatnya kewalahan: kemampuan menunggang kudanya terlalu buruk. Ia tertinggal jauh di belakang. Pemimpin pasukan berkuda di depan, Fu Zhan, terpaksa berhenti menunggunya. Jika tidak, tak akan ada yang memberi komando.

Dalam hati, Fu Zhan terus memaki, “Xing Sheng ini pernah menjadi komandan seribu prajurit, tetapi ternyata tidak bisa menunggang kuda? Jangan-jangan setelah pergi ke Pulau Xishan, pikirannya menjadi rusak?”

Xing Sheng memacu kudanya sekuat tenaga. Kuda hijau di bawahnya melompat dengan keempat kaki terangkat. Seumur hidup, Xing Sheng memang belum pernah menunggang kuda. Kuda itu melesat seperti angin, membuat kepalanya pusing dan pandangannya berkunang-kunang.

Ketika kuda hijau itu melompati sebuah parit, Xing Sheng gagal mencengkeram surainya dan langsung terlempar ke tanah. Ia meringis kesakitan. Para pengikutnya segera datang membantu, lalu ia naik kembali ke punggung kuda sambil mengertakkan gigi.

Tanpa diduga, mereka berpapasan dengan Zhang Biao. Seandainya Dong Jue tidak sengaja mengatur pertemuan itu, Zhang Biao benar-benar tidak akan menyangka bahwa mereka datang untuk merampok. Ia bahkan sempat mengira bahwa penasihat Du Liang mengirim mereka untuk menyambut kedatangan rombongan.

Sebenarnya, Du Liang baru menerima laporan dari Shi Wanyan, pengawal Yin Jian, menjelang malam. Ketika mengetahui bahwa Huang Biao hanya memberikan sebuah kereta—itu pun kereta yang ditarik dua ekor kuda—serta memaksa mengambil dua peti kayu milik Yin Jian yang sebenarnya hendak diberikan kepadanya, Du Liang murka besar.

Ia segera memerintahkan Xing Mao membawa lima ribu prajurit pilihan untuk mencegat Huang Biao dan menuntut penjelasan. Namun, setelah berpikir lagi, Du Liang menyadari bahwa ia sendiri yang lalai. Tidak memberikan kereta tambahan pun bukan kesalahan Huang Biao. Ia hanya menjalankan perintah Ai Zha untuk menjemput seseorang; siapa yang hendak dijemput sepenuhnya bergantung pada suasana hatinya.

Du Liang berkata kepada Xing Mao, “Bawa lima ribu prajurit pilihan dan sepuluh kereta besar yang masing-masing ditarik empat ekor kuda untuk menjemput Yin Jian. Berangkat malam ini juga.”

Xing Mao memilih lima ribu prajurit. De Gao, Tong Ge, Zhang Wei, Hong Tao, dan Yin Yangshou masing-masing memimpin seribu orang sebagai komandan satu ribu prajurit, semuanya berada di bawah perintahnya. Ia juga menunjuk Yu Qingze sebagai kepala urusan logistik. Setelah itu, sepuluh kereta dikerahkan dan rombongan besar tersebut bergerak menuju Hayan.

Zhang Biao, yang sedang berjaga di dekat tempat penyergapan, mendengar suara derap kuda yang cepat, kacau, dan penuh ancaman. Ia segera memberi tahu pasukan belakang agar bersiap menghadapi serangan.

Dong Jue berpesan kepada Wen Qi, Ling Kong, Pan Jian, dan Feng Shaohui untuk mengeluarkan batu-batu yang diikat dengan tali serta tabung-tabung kayu berukuran tertentu. Senjata itu mereka sebut palu meteor, untuk menyerang dari jarak jauh.

Halaman 2 dari 3

Dong Jue memberi perintah, “Kita akan segera melewati Ngarai Mulut Harimau. Tetap waspada, jangan meninggalkan rombongan kereta, dan pertahankan formasi agar musuh tidak dapat memisahkan serta menyergap kita.”

Ia membawa beberapa orang mendekati Zhang Biao, lalu memerintahkannya, “Bertahan saja. Jangan mengejar musuh. Kirim dua orang yang berlari cepat untuk mengintai ke depan, tetapi jangan mengejutkan lawan. Setelah itu, kirim sepuluh orang untuk memasang puluhan tali penjerat kuda dalam jarak beberapa li di depan.”

Zhang Biao juga tahu bahwa mereka harus mengambil langkah paling aman karena belum mengetahui apakah yang datang itu kawan atau lawan. Ia menjalankan perintah Dong Jue tanpa mengubah sedikit pun, lalu berkata, “Suara itu seharusnya masih berada sekitar sepuluh li dari sini.”

Fu Zhan menyuruh Xing Sheng berjalan paling depan, sementara ia mengikuti dengan pasukannya. Xing Sheng bertanya, “Kita sudah sampai di mana?”

Fu Zhan berusaha mengenali keadaan sekitar. “Seharusnya kita tidak jauh lagi dari Ngarai Mulut Harimau.”

Saat mereka sedang berbicara, kaki depan kuda tiba-tiba tersandung. Xing Sheng berteriak, “Aduh!” lalu terlempar dari punggung kudanya. Kuda Fu Zhan di belakang menabrak tubuh kuda Xing Sheng. Kuda itu meringkik dua kali, menyadari adanya bahaya, lalu berhenti. Fu Zhan hampir ikut terjatuh.

Fu Zhan memerintahkan dua prajurit berkuda di belakangnya, “Cepat maju dan selidiki. Apa yang terjadi?”

Ia turun dari kuda dan memeriksa penghalang itu. Ternyata sebuah batang kayu sebesar pergelangan tangan dipasang melintang sebagai penjerat. Salah satu ujungnya diselipkan di antara batu besar, sementara ujung lainnya diikatkan pada akar semak. Hatinya tersentak. Jika yang dipasang hanya seutas tali, kuda Xing Sheng pasti sudah patah kakinya.

Xing Sheng memaki sambil bangkit dari tanah. Jatuh kali ini bahkan lebih parah daripada sebelumnya; pinggangnya sampai tidak dapat diluruskan.

Fu Zhan berkata kepada Xing Sheng dan semua orang, “Sumbat mulut kuda dan jangan bersuara. Kita sudah bertemu lawan. Mereka telah mempersiapkan diri.”

“Siapa?” tanya Xing Sheng. “Apakah Yin Jian?”

“Yin Jian tidak memiliki kemampuan seperti ini,” jawab Fu Zhan. “Ini pasti Dong Jue. Ia pandai berpikir, penuh siasat, dan selalu berhati-hati. Ia pasti telah menyiapkan pertahanan secara menyeluruh sampai ke tempat ini.”

Tiba-tiba ia menyadari sesuatu dan berkata dengan tegang, “Itu berarti mereka sudah sampai di sini.”

Seluruh tubuh Xing Sheng gemetar. Dalam ketegangan, ia hampir berteriak. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Berapa banyak orang yang mereka miliki?” tanya Fu Zhan.

“Dia hanya memiliki seribu orang,” jawab Xing Sheng. “Namun Dong Jue selalu muncul dan menghilang tanpa jejak. Aku tidak tahu berapa banyak pasukan yang dibawanya.”

“Tuan Xing Sheng, apa yang hendak Anda lakukan selanjutnya?” tanya Fu Zhan.

Xing Sheng menjawab, “Karena mereka sudah bersiap, kita sebaiknya mundur.”

Fu Zhan benar-benar tidak berdaya menghadapi pemimpin pengecut semacam itu. Ia tidak mampu mengatur negeri dengan pena, tidak mampu menenteramkan negara dengan pedang, bahkan tidak tahu bagaimana menghadapi perang. Lawan mereka tidak terlalu kuat, jadi Fu Zhan pun tidak ingin menjadi kambing hitam.

Ia berkata, “Sekalipun kita mundur, kita tetap harus mengetahui kekuatan lawan.”

Xing Sheng segera menyetujui, “Benar, itu juga yang kupikirkan. Kita masih memiliki satu tempat penyergapan lagi. Serahkan tempat ini kepadamu. Aku akan mundur untuk bergabung dengan pasukan lain dan menunggumu di Sungai Ma Guo.”

Dengan demikian, Xing Sheng meninggalkan bahaya kepada orang lain dan melarikan diri seorang diri. Dalam hati, Fu Zhan mengutuk, “Tidak berguna, tetapi masih juga tidak mau menyerah.”

Fu Zhan berkata, “Aku juga tidak tahu berapa banyak pasukan yang dimiliki lawan atau seberapa kuat mereka. Kita hanya bisa berusaha sebaik mungkin.”

Sebenarnya, demi harta itu, Fu Zhan juga ingin mencoba. Bagaimanapun, selama berhasil, ia akan memiliki kemewahan dan kekayaan yang takkan habis dinikmati. Kekayaan memang harus dicari di tengah bahaya.

Fu Zhan menerima perintah dan mengirim sepuluh pasukan berkuda. Mereka turun dari kuda dan menggiring hewan-hewan itu berjalan di depan untuk menguji bahaya yang belum diketahui. Dengan cara itu, mereka perlahan mendekati Ngarai Mulut Harimau. Selain menemukan dua tali penjerat, tidak ada gerakan apa pun.

Fu Zhan melihat Xing Sheng melarikan diri ke belakang bersama dua pasukan berkuda. Mereka bersembunyi di tepi jalan dan mengirim dua prajurit maju untuk menyelidiki keadaan, sementara yang lain menunggu kedatangan rombongan Yin Jian.

Rencana Fu Zhan sederhana. Meskipun seribu orang harus menghadapi seribu orang, pasukannya adalah pasukan berkuda, sehingga mobilitas mereka lebih tinggi. Jika bisa menang, mereka akan bertempur; jika tidak, mereka akan melarikan diri.

Pengintai Zhang Biao diam-diam memperkirakan jumlah pasukan berkuda lawan. Setelah kembali, ia melaporkan, “Mereka bergerak mencurigakan. Mereka terhalang oleh tali penjerat pertama yang kami pasang. Sepertinya sebagian orang telah kembali. Kami samar-samar mendengar nama Sungai Ma Guo. Jumlah mereka kira-kira seribu pasukan berkuda dan tidak ada infanteri. Mereka jelas bukan datang untuk menjemput kita. Sikap mereka mencurigakan dan tampak berniat buruk.”

Halaman 3 dari 3

Zhang Biao langsung mengagumi Dong Jue. Ramalannya benar-benar tepat. Memang masih ada orang yang tidak takut mati.

Ia segera kembali dan melaporkan keadaan itu kepada Yin Jian yang berada di dalam kereta, “Tuan, kami telah menemukan musuh. Mereka bukan gerombolan perampok yang tercerai-berai, melainkan pasukan terlatih yang berniat buruk terhadap kita.”

“Masih perlu ditebak?” jawab Yin Jian. “Pasti anak buah Huang Biao. Mereka hanya memikirkan keuntungan dan jelas berniat jahat. Ikuti perintah Jenderal Dong Jue. Jika mereka mengancam kita, habisi saja. Mereka sudah tidak berbelas kasihan, jadi jangan salahkan kita jika membalas dengan cara yang sama.”

Zhang Biao menemui Dong Jue dan berkata, “Tuan, berikan saja perintah. Kami akan mematuhinya tanpa ragu.”

Dong Jue berkata kepadanya, “Kau akan menjadi pasukan utama. Jika pertempuran ini menang, seluruh jasa akan menjadi milikmu.”

Ia mengamati keadaan sekitar dan langit malam, lalu memberikan perintah kepada para pembawa pesan, “Panggil Feng Shaohui dan Pan Jian beserta pasukan mereka. Tempatkan mereka di bawah komando Komandan Seribu Zhang Biao dan lakukan serangan lebih dahulu. Aku tidak suka terus-menerus dicemaskan oleh orang lain. Kumpulkan semua busur, anak panah, dan palu meteor untuk kalian. Serang dari jarak jauh dan manfaatkan keunggulan infanteri. Saat ini tidak ada taktik yang benar-benar sempurna. Selama musuh dapat dimusnahkan, itu sudah merupakan kemampuan.”

Feng Shaohui dan Pan Jian juga telah mengetahui keadaan musuh. Meskipun belum tampak pasukan infanteri, mereka yakin pasukan itu pasti ada—atau mungkin sudah menunggu di Sungai Ma Guo. Mereka harus memastikan agar musuh yang datang tidak dapat kembali.

Zhang Biao sangat bersemangat. Dong Jue ternyata begitu adil dan berjiwa besar. Ia bahkan tidak membiarkan Wen Qi dan Ling Kong ikut memperebutkan jasa. Kemampuan kedua orang itu tidak berada di bawahnya, bahkan jauh lebih kuat daripada Feng Shaohui dan Pan Jian.

Dong Jue menemui Du Liang dan membicarakan perlakuan terhadap penduduk Pulau Xishan. Dong Jue berkata, “Pertama-tama, mereka juga merupakan rakyat Paduka Raja. Mereka tidak boleh diperlakukan seperti tawanan. Selain itu, galangan kapal di sana sangat tandus. Desa-desa yang berjarak puluhan li tidak mudah dijangkau dan tidak mampu menyediakan makanan maupun tempat tinggal. Segalanya harus dimulai dari awal. Mereka harus tinggal sementara di atas kapal naga, atau kita harus menyediakan kebutuhan hidup yang diperlukan.”

Dong Jue berkata kepada Wen Qi dan Ling Kong, “Kalian masing-masing kirim sepuluh orang untuk mengintai ke kedua sisi dan bagian belakang. Laporkan keadaan musuh kepadaku dan Komandan Seribu Zhang Biao tanpa terputus. Jangan sampai ada kesalahan.”

Zhang Biao berkata, “Feng Shaohui, bawa pasukanmu melalui sayap kiri. Pan Jian, kau bergerak melalui sisi kanan. Jaga kekuatan kalian. Aku akan berada di tengah. Setelah mendengar tiga dentangan panjang pada kedua ujung lempeng besi hitam sebagai tanda, kita menyerang secara bersamaan. Ingat, jangan bertempur dari jarak dekat.”

Ketiga pasukan bergerak menuju sasaran masing-masing. Malam begitu gelap dan angin bertiup kencang, sehingga setiap gerakan sulit disembunyikan. Ini bukan hanya pertarungan kekuatan, melainkan juga adu mental dan keputusan antara hidup atau mati.

Fu Zhan juga membagi seribu pasukan berkudanya menjadi tiga kelompok. Ia memimpin lima ratus orang di tengah, He Kui memimpin tiga ratus penunggang kuda di sayap kiri, sementara Liu Er memimpin dua ratus pasukan berkuda di sayap kanan.

Fu Zhan berkata kepada keduanya, “Kalian tidak boleh meninggalkan kami lalu melarikan diri seperti Xing Sheng. Aku juga tidak akan meninggalkan kalian. Xing Sheng tidak akan datang membantu. Kita hanya bisa bertahan hidup dengan menempatkan diri di ambang kematian. Dibandingkan pasukan Yin Jian, kita memiliki keunggulan mutlak. Kelemahan kita adalah mobilitas yang terbatas dalam kegelapan. Karena itu, separuh pasukan sebaiknya turun menjadi infanteri, sementara separuh lainnya tetap menjadi pasukan berkuda untuk memberikan dukungan lanjutan.”

Kedua pihak belum berhadapan secara langsung, tetapi suasananya sudah menegang seperti busur yang ditarik penuh. Ketegangan dan aroma kematian memenuhi seluruh lembah.

Sebelum ketiga pasukan berangkat, Dong Jue secara khusus berpesan kepada Wen Qi, Ling Kong, dan Zhang Biao, “Kita harus bekerja sama dengan sehati dan sejiwa agar tidak terkalahkan. Kalian bertiga masing-masing bertanggung jawab atas tugas sendiri. Siapa pun yang melanggar perintah akan dihukum menurut aturan militer. Aku akan membawa seratus orang memutari bagian belakang mereka. Pertama, untuk menghadang musuh yang mungkin datang dari arah belakang. Kedua, untuk menyerang pasukan berkuda dari belakang dan membuat mereka terjepit dari dua arah.”

Zhang Biao menatap Dong Jue dengan tercengang. Dalam hati ia berkata, “Sepanjang jalan, medan terbentang luas dan datar. Hanya Ngarai Mulut Harimau yang sempit dan sulit dilalui. Aku bahkan sedang mengkhawatirkan apakah Feng Shaohui dan Pan Jian dapat berperan. Jika musuh memotong jalan dan menghadang, aku sendiri tidak akan bisa bergerak selangkah pun. Namun, Dong Jue justru hendak memutari mereka dari belakang. Itu sungguh mustahil.”

Ia tidak berani mengatakannya. Ketika melihat Ling Kong dan Wen Qi tampak santai, sementara wajah Dong Jue penuh keyakinan, ia menyadari bahwa Dong Jue pasti telah memahami medan di tempat ini sejak awal. Baru sekarang ia tersadar bahwa kedatangan Jenderal Dong Jue ke Hayan untuk meninjau medan bukan sekadar ucapan kosong.

Yu Guang juga mendatangi Dong Jue dan berkata, “Aku mendengar ada tugas yang sulit. Apa yang akan diberikan kepada kami?”

Dong Jue menatap mereka semua. “Kalian adalah harta berharga dari Laut Dian. Tuan Yin Jian telah memerintahkan agar kalian mengikuti rombongan kereta. Jagalah diri kalian baik-baik. Kami akan melindungi kalian.”

Yu Guang tampak tidak senang. “Kita telah mengarungi suka dan duka bersama. Mana mungkin kalian maju menerjang musuh sementara kami bersembunyi di belakang? Kita semua lelaki sejati yang menjulang setinggi langit dan berdiri kokoh di bumi. Tidak ada seorang pun di antara kami yang takut mati!”

Dong Jue berkata, “Jenderal Yu Guang, ucapanmu kurang tepat. Setiap orang memiliki tugas masing-masing. Kalian berada di bawah Wen Qi dan akan menerima perintah darinya.”

Setelah mengatakan itu, Dong Jue memberi isyarat kepada semua orang. Mereka pun berpencar. Yu Guang mengikuti Wen Qi. Ia tahu dirinya tidak memiliki tugas lain, tetapi hanya bisa menerima keadaan dengan pasrah.