Bab Tiga Puluh Delapan: Zhang Biao Menyusun Rencana Menyingkirkan Wu Gang, Kehilangan Pasukan dan Kehormatan

Bab 38: Zhang Biao Menyusun Strategi Menyingkirkan Wu Gang, Kehilangan Pasukan dan Kehormatan

Zhang Biao terpikir untuk membalas dendam dengan cara menciptakan konflik internal di kubu lawan, guna meruntuhkan kekuatan mereka dari dalam. Awalnya ia menganggap ini adalah langkah yang berisiko, namun tak disangka sangat mudah untuk diwujudkan.

He Long, yang menjadi pilihan kedua belah pihak, sebenarnya tidak menyukai Wu Gang maupun Zhao Zheng. Ia merasa kesal karena dirinya lah yang membawa orang ke Pulau Xishan, sementara yang lain pergi dan meninggalkannya di sini. Ia benar-benar merasa seperti orang bisu yang menelan empedu, pahit namun tak bisa diucapkan. Terlebih lagi, perselisihan di antara kedua pihak itu tidak memberinya keuntungan apa pun.

"Saat ini hanyalah desas-desus, Wu Gang belum bertindak terhadapku," ujar Zhao Zheng kepada He Long. "Namun, jika kedua pihak itu menyerang Wu Gang, aku akan tetap netral."

Sehari sebelum kapal naga tiba, Xing Sheng membagi pasukan yang ditinggalkan menjadi tiga kelompok: 300 orang untuk Wu Gang, 200 untuk Zhao Zheng, dan 400 untuk Xing Sheng. Meski ada korban jiwa, jumlahnya kurang lebih tetap seperti itu.

Kedua pihak bergerak sesuai rencana. Bao Tian mengikuti instruksi Zhang Biao, sementara Wang Shiqiang mengikuti taktik Xing Sheng. Keduanya bertempur sengit di garis batas, mengumpulkan seluruh pasukan di sana.

Wu Gang pun ikut serta dalam pertempuran melawan kubu Zhang Biao, terlibat dalam pertarungan senjata yang nyata. Zhang Biao dan Xing Sheng masing-masing mengangkat bendera di satu tangan dan memegang pedang di tangan lainnya. Saat bendera dikibarkan, prajurit kedua kubu mengepung Wu Gang.

Wu Gang terperanjat hebat. Melihat pasukannya yang tersisa kurang dari seratus orang, ia berteriak lantang: "Zhao Zheng... Zhao Zheng, cepat selamatkan aku!"

Wu Gang sempat melihat bayangan Zhao Zheng, namun setelah beberapa kali berteriak, Zhao Zheng menghilang dan bersembunyi di dalam hutan, tidak berani keluar lagi.

Hu Bo menarik busurnya, membidik Wu Gang. "Syu... Syu..." anak panah melesat menembus dada. Darah mengalir dari sudut bibir Wu Gang. Ia menoleh untuk mencari siapa yang menembaknya, namun sebelum sempat melihat, tubuhnya jatuh tersungkur ke tanah dan tewas seketika.

Bao Tian berkata kepada Zhang Biao: "Zhao Zheng membawa orang-orangnya bersembunyi di dalam hutan. Saat ini, 500 orang lebih yang dibawa Xing Sheng adalah semua orang yang tersisa di luar kelompok Zhao Zheng."

Zhang Biao tersenyum licik, mengangkat pedang dan berteriak, "Lepaskan panah!"

Anak panah dari pihak Zhang Biao menghujani barisan Xing Sheng seperti belalang. Tidak ada yang meleset, prajurit berjatuhan satu per satu. Suara jeritan dan kesedihan memenuhi udara.

Setelah melihat sebagian besar pasukannya tewas, Xing Sheng baru tersadar. Ia memaki Zhang Biao: "Kau tidak menepati janji! Kau pengecut, menyerang secara diam-diam, apa itu yang disebut pahlawan?"

Zhang Biao mengayunkan pedang sambil berteriak: "Serbu! Bunuh mereka semua. Selain Xing Sheng, aku tidak ingin ada yang hidup. Aku memang bukan pahlawan, hanya yang bertahan hiduplah yang berhak menilai. Kau tidak layak!"

Xing Sheng yang sudah terdesak menarik beberapa prajurit di sampingnya untuk dijadikan tameng. Ia berteriak kepada Lei Ting di belakangnya: "Cepat... cari Zhao Zheng, minta bantuan! Kita tertipu."

Ia sangat menyesal telah mempercayai Zhang Biao. Kini ia sadar, Zhang Biao selama ini takut pada Wu Gang. Sekarang setelah Wu Gang mati, Zhang Biao tidak ragu lagi untuk menghabisinya. Penyesalan sudah terlambat.

Lei Ting belum sempat berlari dua langkah, pahanya tertancap tombak. Ia jatuh ke tanah sambil meraung kesakitan, tak mampu mencabut tombak tersebut. Prajurit Zhang Biao segera menyerbu, menebas mereka layaknya memotong rumput. Tak lama kemudian, sisa pasukan Xing Sheng habis dibantai.

Xing Sheng yang kehilangan nyali, mengangkat tangan tinggi-tinggi memohon ampun kepada Zhang Biao: "Aku menyerah, jangan bunuh aku... aku menyerah."

Bao Tian sudah membidik Xing Sheng dengan anak panah, namun Zhang Biao melambaikan tangan, berkata: "Biarkan dia hidup. Jika semua dibunuh, aku tidak punya orang untuk dibawa pulang nanti."

Zhao Zheng yang bersembunyi pun mendapati pasukannya di dalam hutan telah tercerai-berai. Di tempat sekecil itu, pasukan Zhang Biao menyapu Pulau Yangzong seperti gelombang pasang. Jika bukan karena perintah Zhang Biao untuk menghentikan pertempuran, He Long dan Zhao Zheng pun pasti akan bernasib sama.

Pertempuran segera berakhir. Zhang Biao membebaskan orang-orang yang dipenjara oleh Wu Gang. Setelah diperiksa, korban di pihaknya kurang dari sepuluh orang. Sebaliknya, kubu Xing Sheng kehilangan lebih dari 300 orang, dan sisanya menjadi tawanan yang terluka tanpa perawatan, dibiarkan menderita.

Zhang Biao memaksa para tawanan membersihkan medan perang, termasuk mengubur mayat di air ke ujung utara Pulau Yangzong. Sebagai pemenang, Zhang Biao meraih kemenangan mutlak di Pulau Yangzong. Ia tidak menyulitkan Xing Sheng dan berkata: "Pasukanmu kini di bawah komandoku sementara. Kau bebas, tapi jika ketahuan berencana buruk, tetaplah di sini selamanya."

Xing Sheng berterima kasih berkali-kali, hanya memohon agar nyawanya selamat dan berjanji tidak akan memiliki niat buruk lagi.

Pada pagi hari setelah 28 hari berjaga di Pulau Yangzong, prajurit di tepi laut berteriak: "Kapal... kapal naga datang!"

Semua orang bersorak kegirangan, akhirnya kapal naga yang dinantikan kembali. Zhang Biao memerintahkan untuk mengemasi barang, bersiap naik ke kapal karena takut ditinggalkan lagi.

He Long merasa sangat ingin pulang, ini adalah pengalaman keduanya tinggal di sana selama lima tahun.

Namun, barang bawaan mereka tidak banyak. Selama beberapa hari ini, Zhang Biao hanya menyuruh prajurit mencari kerang dan karang unik di pulau dan laut untuk dijadikan barang berharga saat dibawa pulang.

Ia tahu betul bahwa harta yang didapat Yin Jian dan yang lainnya di Pulau Xishan tidak akan dibagikan kepadanya. Perjalanan kali ini sungguh sial, anggap saja sebagai pelajaran.

Namun, ia sudah memikirkan hasil pertempuran di Pulau Yangzong. Bagi Yin Jian, ia tidak peduli pada prosesnya, hanya hasilnya—bahwa pasukannya menang.

Pulau Yangzong tidak memiliki dermaga, kapal naga tetap berlabuh di perairan dalam. Orang-orang tidak turun dari kapal, melainkan menggunakan kode bendera untuk menyuruh kelompok Zhang Biao naik ke kapal.

Zhang Biao membawa orang kepercayaannya, serta Xing Sheng dan He Long, naik lebih dulu. Prajurit lainnya menyusul satu per satu.

Yin Jian merasa jumlah orang di Pulau Yangzong tidak wajar, lalu bertanya pada Zhang Biao: "Mengapa hanya sedikit orang?"

Zhang Biao menjawab: "Ceritanya panjang, banyak yang tenggelam. Kemudian terjadi kerusuhan di pasukan Hu Zhou, saya membantu mereka menumpas pemberontakan."

Zhang Biao tiba-tiba bertanya: "Di mana Hu Zhou?"

Xing Sheng, He Long, beserta prajurit mereka mencari keberadaan Hu Zhou. Perasaan mereka sama, tidak tahu apakah harus bersyukur atau menyesal.

Terutama bagi pasukan Xing Sheng, mereka berpikir jika mengikuti Hu Zhou ke Pulau Xishan, mereka pasti akan bernasib sama—mati di Pulau Xishan dan jasadnya tenggelam di laut. Benar-benar nasib yang mempermainkan manusia.

Yin Jian tidak terlalu memedulikan urusan Pulau Yangzong. Ia ingin segera pulang. Setelah semua orang naik, ia memerintahkan untuk mengangkat sauh dan berlayar menuju daratan.

Kapal besar berlayar siang dan malam. Setengah bulan kemudian, daratan akhirnya terlihat. Mereka berlabuh di Desa Haiyan, Semenanjung Kunming.

Haiyan berjarak seratus mil dari Desa Heiniu di timur laut dan Gunung Tianmao di barat daya. Sungai Panlong mengalir melalui reruntuhan Kota Kuno Fuxian menuju muara di sini.

Dong Jue membangun kota raja baru di wilayah Fuxian dan menjadikan Haiyan, di tepi selatan muara Sungai Panlong, sebagai dermaga. Air sungai terkadang jernih atau keruh, dalam atau dangkal, namun semuanya adalah air tawar. Dalam beberapa tahun mendatang, tempat ini akan dibangun seperti Fuxian, menampung jutaan penduduk.

Dermaga masa depan akan melintasi utara dan selatan Sungai Panlong. Wilayahnya luas dan datar, dengan galangan kapal yang dibangun di radius puluhan mil. Bahan bangunan dari Pulau Xishan akan ditumpuk di sini, lalu dikirim melalui Sungai Panlong atau jalan darat di sepanjang sungai menuju Fuxian.

Namun saat ini, tempat itu masih gersang. Belum ada dermaga, belum ada galangan kapal, apalagi jalan. Pemandangan terlihat tandus, dengan ratusan rumah tersebar berantakan di sekitarnya.

Kapal yang sebesar gunung itu menarik perhatian banyak orang. Kabar tersebar dengan cepat, orang-orang dari radius puluhan mil berdatangan untuk melihat keajaiban tersebut.

Mereka melihat kapal dan orang-orang dari Pulau Xishan. Mereka belum pernah melihat "Dewa Laut Dian" yang dirumorkan, dan membayangkan apakah orang-orang dari Pulau Xishan memiliki tiga kepala dan enam lengan, atau bisa terbang di atas awan. Mereka menanti dengan penuh harap saat kapal naga perlahan mendekati pantai.

Kapten Yu Guang tidak peduli dengan pantai atau Desa Haiyan. Ia hanya mencari teluk air dalam yang paling dekat dengan daratan. Muara Sungai Panlong seolah menunggu kapal naga, tepat berhenti di tempat yang tidak terlalu jauh dari muara. Ia merasa ini adalah pelabuhan alami yang sempurna untuk dermaga.

Orang-orang dari jauh dan dekat berdatangan tanpa henti, menebak-nebak misteri Pulau Xishan, mencari suara perempuan yang konon seperti Dewa Laut Dian, dan mengintip kemewahan yang dibawa.

Matahari terbit di timur, cuaca cerah dan sejuk. Di kejauhan, debu membubung ke langit. Sepasukan kavaleri berjumlah ratusan orang berlari kencang mendekat, disusul kereta kuda dan infanteri yang datang dengan megah, seolah-olah seribu pasukan datang dan berhenti di Haiyan.

Prajurit berlari ke depan, berteriak-teriak memerintahkan warga sekitar untuk membersihkan semak belukar dan sampah.

Warga yang menonton kocar-kacir seperti burung, takut ditangkap dan dipaksa bekerja tanpa bayaran. Mereka yang tidak sempat melarikan diri pun bernasib buruk; pria, wanita, tua, dan muda dipaksa bekerja oleh para prajurit.

Setelah area dibersihkan dan barisan disusun, Huang Biao turun dari kereta kuda dengan santai. Hari ini ia diperintahkan oleh Raja Aizha untuk menyambut kepulangan kapal naga.

Tugas ini ia perjuangkan dengan susah payah. Du Liang sebenarnya ingin datang, tapi karena perjalanan jauh dan takut difitnah oleh rakyat, ia ingin menyuruh Xing Mao sebagai utusan. Karena Xing Mao dan Yin Jian adalah orangnya sendiri, siapa pun yang pergi tidak masalah, ia bisa duduk manis di istana.

Namun, Huang Biao entah mendengar bujukan siapa, Aizha akhirnya memerintahkan Huang Biao untuk mewakili istana. Sebenarnya Du Liang bisa menebak bahwa Aizha tidak bisa melupakan harta karun Pulau Xishan dan tidak ingin ia mendapatkan semuanya. Huang Biao tidak punya rencana licik, ia jujur dan setia. Bahkan jika ia menyembunyikan sesuatu, ia tidak akan sulit dikendalikan seperti Du Liang yang licik.

Tentu saja, ini sama dengan sikap Du Liang terhadap Dong Jue: menggunakan namun tidak mempercayai. Namun, Dong Jue memang sedang berada di Desa Haiyan. Ia memilih hari yang baik untuk melakukan pengukuran dan eksplorasi akhir pembangunan dermaga bersama kelompok Ling Kong.

Melihat orang-orang panik berlarian dari muara ke desa untuk bersembunyi, Dong Jue bertanya kepada seorang kakek yang lewat: "Bukankah kalian datang untuk melihat kapal naga? Mengapa begitu panik?"

Kakek itu melihat wajah Dong Jue yang ramah, tampak seperti terpelajar, lalu berdiri dan terengah-engah berkata: "Huang Biao datang dengan pasukan besar, menangkap orang untuk membersihkan pantai. Untung saja saya lari, kalau tidak, kerja paksa dan dipukuli. Sudah ratusan orang ditangkap dan dipaksa bekerja di sana."

Memegang perintah resmi, menyusahkan rakyat, dan bertindak sewenang-wenang—hanya Huang Biao yang bisa melakukan itu. Dong Jue berpikir sejenak, lalu berkata kepada orang-orangnya: "Ayo, hari ini kapal naga merapat, kita lihat keramaiannya, Wen Qiye ada di atas kapal."

Setelah area seluas seribu langkah dibersihkan, penonton menjauh dan menonton dari kejauhan.

Kapal naga telah berlabuh dengan stabil, orang-orang mulai turun.

Kerumunan menunjuk-nunjuk, menebak bahwa kelompok yang turun dengan pakaian seperti petani ini seharusnya adalah penduduk Pulau Xishan. Yang membuat semua orang aneh adalah, orang-orang Pulau Xishan tampak biasa saja.

Banyak peti kayu mengapung di air, didorong atau ditarik. Semua orang menebak isinya pasti harta karun yang dirumorkan. Selain kapal besar yang menakjubkan, tidak ada apa-apa lagi.

Seseorang berkata: "Bukankah kita datang untuk melihat kapal besar? Kapal ini bisa memuat lebih dari sepuluh ribu orang."

Orang lain menimpali: "Bisa memuat seluruh orang di Laut Dian."

Orang di sampingnya berkata: "Kau tahu berapa banyak orang di Laut Dian? Puluhan ribu, mana mungkin muat. Jangan berlebihan, ini hanya sedikit lebih besar, tidak ada yang aneh. Mungkin di masa depan akan ada yang ribuan kali lebih besar dari ini." Orang-orang berdecak kagum.

Huang Biao berdiri di tepi pantai, menutupi matanya dari sinar matahari, mencari Hu Zhou. Ia menyuruh pengawal menarik Xing Sheng dan bertanya: "Di mana Hu Zhou? Pasukan kita seharusnya lima ratus lebih, mengapa sekarang hanya sedikit? Di mana orang-orangnya?"

Huang Biao yang berwajah pucat pasi berteriak dengan suara yang mengejutkan, membuat Xing Sheng ketakutan hingga tidak berani bernapas.

Huang Biao menendang perut Xing Sheng dengan penuh amarah: "Aku bertanya padamu, apa kau tidak mendengar?" Ia menoleh ke pengawal: "Orang ini bisu, tidak bisa bicara, lemparkan ke air untuk memberi makan ikan!"

Xing Sheng berlutut dan bersujud dengan wajah ketakutan: "Saya akan bicara... saya akan bicara." Ia menceritakan segalanya tentang dirinya yang ditinggalkan di Pulau Yangzong, Hu Zhou yang naik kapal, dan apa yang terjadi di Pulau Yangzong kepada Huang Biao.

Huang Biao marah besar, tidak tahu pada siapa harus melampiaskan amarahnya. Xing Sheng tidak mendengar perintah berhenti, ia tidak tahu harus lanjut atau diam, ia pun tidak berani menatap Huang Biao. Setelah berpikir, ia melanjutkan: "Saya tidak tahu urusan Pulau Xishan, Anda harus bertanya pada Yin Jian."

Yin Jian adalah orang Du Liang, ia tidak berani langsung marah. Sebaliknya, ia menebas dua orang yang lewat dengan pedangnya, darah bercucuran.

Yu Guang melihat Yu Jianling dibunuh, lalu berteriak keras pada Huang Biao: "Raja meminta pengrajin Pulau Xishan untuk membangun kapal naga, Anda membunuh orang tanpa alasan, apakah ini cara memperlakukan tamu di Laut Dian?"

Huang Biao memaki: "Tamu apa? Kalian hanyalah budak dan tawanan. Bahkan jika aku membunuh kalian semua, Raja Aizha tidak akan merasa kasihan. Benda yang lebih rendah dari babi dan anjing, tidak pantas disebut tamu!"

Ia berbalik melihat busur dan anak panah di punggung pengawalnya, lalu merebutnya dan bersiap menembak Yu Guang. Dong Jue yang baru tiba segera maju merebut busur dari tangan Huang Biao dan berkata: "Tuan Huang Biao, tenanglah. Apa yang membuat Anda begitu marah?"

Huang Biao sebenarnya sudah melihat Dong Jue mendekat. Ia tidak menyukai Dong Jue dan masih ada dendam lama yang belum terbalas, namun Dong Jue adalah orang kepercayaan Aizha dan Du Liang. Dong Jue cerdik dan mudah berubah, dan sekarang Huang Biao bersiap menjabat sebagai menteri pertanian, tidak mudah untuk menjadikannya musuh.

Meskipun ia membawa pasukan ribuan, kelompok Dong Jue yang berjumlah seratus orang bukanlah lawan yang mudah, ditambah lagi ada ratusan warga yang menonton. Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk bertikai.

Huang Biao berpura-pura ramah pada Dong Jue: "Ternyata Tuan Dong Jue, pelayan ini tidak tahu diri, saya hanya memberinya pelajaran."

Ia menjatuhkan busur ke tanah dan melanjutkan: "Sekarang sudah tidak apa-apa. Tuan Dong Jue tidak di Fuxian, apa yang Anda lakukan di sini? Saya tidak mendengar Raja menyuruh Anda menyambut kapal."