Bab Dua - 47
Kitsune putih menoleh dan mendapati jurang terjal di belakangnya, melompat ke sana berarti menemui ajal. Di hadapannya berdiri monster laut yang mengerikan. Namun, puncak tebing itu sangat sempit, hanya seluas tiga atau empat tombak, seukuran setengah rumah kecil. Meskipun tebing yang licin itu dipenuhi oleh monster-monster laut, hanya selusin dari mereka yang mampu berdesakan naik ke puncak tebing. Dengan geraman murka, kitsune putih menerjang maju sekali lagi, bertarung sengit dan mencabik-cabik para monster laut.
Monster-monster itu mengulurkan tentakel panjang di punggung mereka untuk menyerangnya, di mana tentakel-tentakel tersebut dipenuhi duri tajam. Mereka menghujamkan duri-duri itu dengan kuat ke tubuh kitsune putih. Sang rubah kini telah berlumuran darah dengan mata yang merah padam, namun ia sama sekali tidak mundur. Ia terus berjuang menerkam dan menggigit, hingga tak lama kemudian, ia berhasil merenggut nyawa dua monster laut lagi.
Pisau lempar Hsi-hsi telah habis. Ia memungut batu-batu dari tanah serta sebuah lonceng tangan, lalu berdiri teguh di sisi kitsune putih, bersiap menghadapi pertarungan penghabisan.
Kitsune putih terengah-engah. Kedua kaki belakang dan satu ekornya telah patah karena gigitan. Lonceng tangan itu terkena noda darah sang rubah, dan samar-samar Hsi-hsi mendengar lonceng tersebut berdenting. Hujan deras yang mengguyur bahkan berhenti seketika pada saat itu juga.
Sesosok makhluk bertubuh gempal melesat naik ke puncak tebing dari sisi telaga dengan kecepatan kilat. Ia membuka mulutnya yang lebar bagaikan gua darah dan dalam sekejap merenggut nyawa belasan monster laut. Ternyata Hundun telah terbangun. Makhluk itu mengaum murka, dan suara gemuruh yang menggelegar bergema ke seluruh penjuru pulau. Gerombolan monster laut yang tadinya telah memadati ujung selatan pulau, begitu melihat kemunculannya, mengeluarkan geraman rendah dan berbondong-bondong mundur kembali ke dalam laut.
Di langit malam, bintang-bintang kembali bermunculan. Hundun hendak terbang meninggalkan puncak tebing, tatkala ia mendengar kitsune putih yang terengah-engah jatuh ke dalam pelukan Hsi-hsi. Hundun bersuara, "Panggillah dia untuk menyelamatkanmu." Kitsune putih turut bersuara, "Tidak perlu, tempat tinggal kita seharusnya memiliki obat..." Begitu suaranya mereda, ia jatuh pingsan.
Setelah sekian lama, Yueh-yuan membuka matanya. Ini adalah sebuah gua pegunungan dengan nyala api unggun yang berkobar terang, membuat bagian dalam gua terasa begitu hangat. Melihatnya sadar, Hsi-hsi merasa amat gembira dan berkata, "Kakak, Kakak telah tertidur selama lebih dari sepuluh hari, akhirnya Kakak sadar juga."
Ternyata Hundunlah yang menggendong kitsune putih yang terluka ke tempat ini. Ini adalah sebuah gua kecil yang terletak di ujung utara pulau, dekat kawasan rawa-rawa. Belakangan, makhluk itu pula yang membawa Hsi-hsi pergi ke istana pantai untuk mencari obat.
Hsi-hsi menceritakan kepada Yueh-yuan, "Kakak, tempat tinggal kita memiliki begitu banyak pusaka. Pil obat yang ditinggalkan oleh Yang Mulia telah menyelamatkan Kakak. Obat-obat ini sungguh luar biasa!" Yueh-yuan berujar, "Terima kasih, Yang Mulia sungguh penuh perhatian." Hsi-hsi bertanya, "Binatang suci itu berkata, Kakak bisa memanggil Yang Mulia untuk menyelamatkan kita, tetapi tempat ini begitu jauh, apakah beliau bisa mendengarnya?" Yueh-yuan menjawab, "Bisa! Lonceng tangan itu adalah benda pusaka. Menggoyangkannya akan memanggil Yang Mulia."
Begitu mendengarnya, Hsi-hsi mengambil lonceng tangan tersebut dan mengamatinya dengan seksama. Itu adalah sebuah gelang yang dianyam secara telaten menggunakan benang merah, dengan sebuah lonceng emas berukuran sangat kecil yang bertengger di atasnya. "Wah, lonceng kecil ini indah sekali!" puji Hsi-hsi, lalu dengan hati-hati ia mengenakan lonceng tangan itu di pergelangan tangan kiri Yueh-yuan.
Hsi-hsi memberitahu Yueh-yuan, "Kita berada di ujung utara pulau ini, tempat ini sangat aman." Mendengar itu, Yueh-yuan merasa sangat lega. Namun pada saat ini, Hundun telah tiba di mulut gua. Keduanya terkejut bukan main melihat kemunculannya yang tanpa suara. Mengingat malam penuh hujan tempo hari di mana Hundun membuka mulutnya yang lebar dan dalam sekejap menghabisi puluhan monster laut—setiap kali ia muncul, monster-monster laut itu pasti ketakutan dan lari terbirit-birit.
Gua pegunungan itu terasa sunyi senyap, hanya menyisakan suara kayu bakar yang berderak terbakar api. Dengan mengerahkan keberaniannya, Yueh-yuan berbisik pelan, "Terima kasih telah menyelamatkan kami."
Hundun berdiri di mulut gua dan berkata, "Lukamu sudah tidak apa-apa, tinggalkan tempat ini saat fajar tiba." Usai berkata demikian, makhluk itu berbalik dan pergi. Kedua gadis itu bahkan tidak berani bernapas terlalu kencang ataupun berbicara lagi. Begitu fajar menyingsing, mereka berdua menggunakan air telaga untuk memadamkan api unggun, membersihkan gua tersebut hingga rapi, lalu Hsi-hsi memapah Yueh-yuan berjalan pincang meninggalkan tempat itu.