Bab Delapan Puluh Dua: Danau Tanah Biru

Guo Yang tidak perlu menunggu lama, orang-orang dari Perusahaan Pertanian dan Peternakan Muhu segera tiba.

Struktur organisasi Muhu sedikit berbeda dengan Perusahaan Benih Tianhe. Perusahaan ini memiliki Departemen Umum, Departemen Produksi, Departemen Teknik, Departemen Keuangan, serta dua departemen baru yang didirikan belakangan, yaitu Departemen Pengadaan dan Penawaran serta Kantor Kepala Insinyur. Kepemimpinan dipegang oleh Wakil Manajer Umum Xiang Tianshan dan Manajer Umum Guo Yang.

Kali ini, Muhu mengirim tiga orang. Yang memimpin adalah Manajer Departemen Umum, Zhuang Zheng; dari Departemen Teknik hadir Lu Hanbin; dan dari Kantor Kepala Insinyur datang Zhang Jing.

Wajah Zhuang Zheng agak bulat, namun tubuhnya tidak gemuk dan posturnya agak pendek. Ia berambut sangat pendek dengan potongan cepak, dan sepasang matanya memancarkan kecerdikan. Guo Yang cukup mengenalnya: Zhuang Zheng suka ikut campur dalam segala urusan perusahaan, terutama gemar menangkap karyawan yang bermalas-malasan, dan karyawan baru selalu harus melewati pelatihan yang cukup melelahkan darinya. Karena itu, para pegawai biasa di Muhu tidak terlalu menyukainya.

Namun di sisi lain, Zhuang Zheng juga gemar menunjukkan diri di hadapan pimpinan, selalu mengambil alih urusan besar maupun kecil, bahkan tidak pernah menolak pekerjaan kotor atau sulit yang bisa membuat orang lain tidak senang. Terutama jika berurusan dengan para petani, ia sangat sabar, sanggup duduk di halaman rumah orang berjam-jam tanpa lelah berbicara, membuat rekan-rekannya yang ikut bekerja menjadi sangat kagum.

Sementara itu, Lu Hanbin dari Departemen Teknik adalah salah satu dari tiga orang yang dulu dibawa oleh Xiang dari Huiguang, seorang pemuda berpendidikan, kadang-kadang juga punya sisi artistik.

Kantor Kepala Insinyur adalah departemen baru yang bertanggung jawab atas promosi dan perencanaan pemasaran.

Selain tiga orang ini, urusan hukum serta desain perencanaan akan diserahkan kepada pihak ketiga. Zhuang Zheng dan dua rekannya pun tidak akan tinggal lama di Minqin; setelah cabang lokal berdiri, mereka akan kembali ke Jiuquan.

Dalam beberapa hari berikutnya, mereka melakukan komunikasi lanjutan dengan pihak pemerintah daerah.

...

Wilayah Danau Minqin terletak di hilir Sungai Shiyang, dikelilingi oleh Gurun Tengger di timur, barat, dan utara, serta Gurun Badan Jilin. Dalam beberapa tahun terakhir, air permukaan di wilayah ini menurun drastis, tanah mengalami salinisasi dan penggurunan yang parah, lahan pertanian menyusut, dan hasil panen rata-rata hanya 180 kilogram per hektar.

Guo Yang dan rekan-rekannya, dipimpin oleh Guo Shan, kakak sulungnya, menuntun unta menuju Hamparan Pasir Kuning di jantung gurun.

Dari kejauhan, mulut angin besar terlihat samar-samar, angin bertiup langsung ke arah mereka, mengamuk tanpa henti. Topi di kepala mereka berderak-derak, debu pasir menutupi langit, terus-menerus menggerogoti desa dan ladang.

Sebenarnya, badai pasir di Jiuquan pun sudah sering mereka hadapi, jadi Zhuang Zheng dan yang lain sudah terbiasa. Namun, menghadapi pasir yang bergerak liar di mana-mana seperti ini, mereka tetap merasa gentar.

Jika pasir di Jiuquan seperti debu yang jatuh ke tanah, lalu apa yang bisa dikatakan tentang tempat ini?

Guo Shan menatap dalam ke arah gurun, sesekali tampak tumbuhan pasir yang nyaris mati menampilkan sedikit cabangnya dari tumpukan pasir.

"Adik, di sinilah mulut angin besar paling dekat dengan desa kita. Dulu, para orang tua di desa menyebut tempat ini Danau Qingtuh. Waktu aku kecil, di sana masih ada desa, tapi sekarang sudah lama jadi lahan mati," ujar Guo Shan sambil menunjuk ke satu arah.

Di balik debu pasir, Guo Yang samar-samar bisa melihat bentuk bangunan.

Zhuang Zheng membungkus seluruh tubuhnya rapat-rapat, hanya menyisakan sepasang mata liciknya, lalu memuji, "Kakak, tempat ini benar-benar keras lingkungan hidupnya. Aku sungguh kagum kau bisa bertahan menanam pohon selama bertahun-tahun."

Lu Hanbin memandang sunyi ke arah gurun, dalam hati berpikir, inikah lingkungan kerja yang harus kuhadapi ke depannya?

"Danau Qingtuh? Dulu ini memang danau?" Zhang Jing tak berhenti merekam dengan kameranya; di balik lensa, yang tampak hanyalah hamparan kuning, dan Danau Qingtuh memang seperti cekungan yang penuh tanah.

Guo Shan tersenyum pahit, menggelengkan kepala.

"Aku juga sudah lupa. Ayah pernah bilang, ketika aku kecil, Danau Qingtuh masih ada airnya. Sekitar tahun 1957, danau ini benar-benar kering. Setelah itu, dua gurun besar ini perlahan-lahan mendekat, para orang tua di sini sering bercanda, katanya dua gurun ini sebentar lagi akan berjabat tangan."

"Ini memang bencana ekologi," gumam mereka terpana; dua gurun besar sudah menyatu di sini.

Lu Hanbin menebak, "Masa itu adalah masa pertumbuhan penduduk yang sangat cepat di dalam negeri. Pembangunan ekonomi dan pembukaan lahan pertanian tanpa aturan membuat beban air menjadi sangat berat."

Wajah Guo Shan muram, hatinya dipenuhi kepasrahan dan rasa bersalah.

"Sejak dulu, orang Minqin tak pernah berhenti melawan badai pasir dua gurun ini. Selama puluhan tahun, pemerintah kabupaten setiap tahun mengorganisasi warga untuk menahan pasir, menanam rumput, dan menanam pohon haloxylon."

"Tapi debu pasir tetap membuat orang merinding, badai pasir sering terjadi. Begitu ada badai pasir besar, hasil tani di desa langsung habis semua."

Guo Yang melihat kakaknya yang murung, lalu mulai menjelaskan apa yang ia ketahui.

"Pertambahan penduduk hanya salah satu penyebabnya."

Mereka semua menoleh ke arah Guo Yang.

"Nama asli Danau Qingtuh adalah Zhuyeze atau Baitinghai. Dalam catatan kuno, tempat ini digambarkan bagaikan lautan air biru membentang tanpa batas, air dan langit menyatu. Ada pula legenda bahwa suksesnya pekerjaan pengendalian banjir oleh Da Yu terjadi di Danau Zhuyeze. Pada masa Dinasti Han Barat, kedalaman air tertinggi melebihi 60 meter, luas wilayah perairannya hanya kalah dari Danau Qinghai."

"Namun selama ribuan tahun berikutnya, air masuk dari hulu berkurang, ditambah migrasi besar-besaran, pembukaan lahan, perang, dan pengembangan pertanian, permukaan danau makin menyusut."

Guo Yang berhenti sejenak, memandang kakaknya, Guo Shan.

"Tapi penyebab utama adalah pembangunan Waduk Hongya pada tahun 50-an, juga pembangunan waduk-waduk lain di hulu seperti Xiying, Nanying, Huangyang, dan Zhamu. Akibatnya, aliran Sungai Shiyang di hilir benar-benar terputus, hingga akhirnya tercipta kondisi seperti sekarang."

Lu Hanbin segera memahami dan menghela napas, "Pembangunan Waduk Hongya benar-benar membawa bencana berkepanjangan."

"Minqin diapit gurun di timur dan barat, dan di tengah ada banyak cekungan pasir. Tidak ada bahaya banjir di sini. Selama sungai dialirkan, sebanyak apa pun airnya tidak akan menjadi bencana, justru akan membuat oasis makin hijau, padang rumput makin subur, ternak makin gemuk."

"Sejak dulu Minqin memang daerah pertanian dan peternakan. Jika pertanian gagal panen, padang penggembalaan yang luas dan subur tetap menyediakan kompensasi dengan unta, sapi, dan domba."

"Membangun waduk sebenarnya tidak diperlukan."

Saat berbicara, Lu Hanbin tiba-tiba tersadar dan terdiam.

Ia memang suka meneliti sejarah, jika dikaitkan dengan situasi saat itu, tidak sulit menebak alasan pembangunan waduk. Lu Hanbin menduga, pasti ada banyak orang berwawasan luas yang menentang pembangunan waduk waktu itu.

Setelah melalui banyak kesulitan, waduk itu akhirnya selesai dibangun. Dengan adanya waduk, orang-orang yang menguasai air bisa memperluas lahan pertanian, menghasilkan panen melimpah tanpa takut kekeringan atau banjir.

Namun setelah keuntungan sesaat, muncul masalah berkepanjangan. Sungai terputus, air tanah dikuras berlebihan, vegetasi mati, padang rumput menyusut, pasir bergerak liar ke mana-mana.

Bahkan "Chaiwan" yang telah dipelihara orang Minqin ratusan tahun pun ikut mati dan rusak, tanah pertanian langsung terpapar ke mulut badai pasir, berubah menjadi lautan pasir yang luas.

Lu Hanbin memandang gurun yang begitu dekat, sulit membayangkan pemandangan ribuan tahun lalu saat Su Wu menggembalakan domba.

Guo Yang menatap dalam Lu Hanbin.

Pikirannya tajam, latar belakangnya pertanian, asli anak daerah barat laut, tak heran bisa dengan cepat menebak kerugian akibat pembangunan waduk. Guo Yang mengangguk kagum, lalu berbalik menatap kakaknya, Guo Shan.

"Ada hal-hal yang bukan kesalahan rakyat biasa, Kakak tidak perlu merasa bersalah."

Guo Shan sudah terpaku di tempat. Sebenarnya, ia tak terlalu peduli bagaimana Danau Qingtuh lenyap. Tapi ketika mendengar bahwa tempat ini dulu lautan air biru, langit dan air menyatu, rumput subur dan ternak bertebaran, ia berusaha keras membayangkannya, namun yang muncul di benaknya hanyalah debu pasir yang tak pernah pergi.

Air matanya tak tertahan mulai mengalir di pelupuk.

"Aku tak bisa membayangkannya."

Guo Yang menepuk pundak kakaknya.

"Tidak apa-apa, Kakak. Kita akan mengubah tempat ini kembali seperti dulu, menjadi lautan air biru, langit dan air menyatu!"

Zhuang Zheng pun melepaskan tangannya dari topi, mengangguk berulang kali.

"Benar, Kakak. Kita bisa berkoordinasi dengan pemerintah, mengalirkan air dari Waduk Hongya ke sini."

Lu Hanbin perlahan menimpali, "Waduk Hongya sendiri pun hampir penuh tertimbun pasir sekarang."