Bab Delapan Puluh Lima: Mengatur Aliran Air

Proyek Pengangkatan Air Tenaga Listrik Jingtaichuan adalah sebuah proyek irigasi pengangkatan air bertenaga listrik berskala besar (kelas 2), melintasi dua provinsi dan daerah, melintasi daerah aliran Sungai Kuning dan Sungai Shiyang, dengan rencana total area 1 juta mu. Seluruh proyek terdiri dari tiga bagian: Tahap Pertama Jingdian, Tahap Kedua Jingdian, dan Perpanjangan Tahap Kedua Jingdian ke Proyek Penyaluran Air ke Minqin (disebut Proyek Minqin). Tahap Pertama dan Kedua telah selesai dibangun masing-masing pada tahun 1974 dan 1994.

Proyek Minqin pun telah mulai menyalurkan air ke Minqin sejak tahun 2001. Air Sungai Kuning dialirkan melalui saluran yang baru dibangun, menempuh perjalanan panjang sejauh 120 kilometer, hingga akhirnya masuk ke Waduk Hongyashan.

Mendengar cerita dari Lu Hanbin, Zhuang Zheng pun teringat, tetapi matanya justru tampak semakin bingung.

“Kalau sudah ada saluran penyaluran air, kenapa pemerintah daerah tidak menyalurkan air ke waduk?”

“Biayanya terlalu tinggi!” jawab Lu Hanbin. Sumber air adalah kunci keberhasilan proyek pengendalian penggurunan berikutnya, dan inilah yang selalu menjadi perhatiannya.

“Aku pernah bertanya pada petani di daerah irigasi, sebelum air disalurkan, harga air irigasi sekitar 15 yuan per mu. Setelah air dialirkan, harga air melonjak tajam, per meter kubik air lebih dari 0,3 yuan, satu mu tanah bisa mencapai 50-60 yuan.”

“Bagi petani yang pendapatannya tidak lebih dari 1.000 yuan setahun, angka itu sangat tinggi, sehingga mereka mulai menolak menggunakan air irigasi.”

“Tapi bagi departemen pengelolaan air, pendapatan dari tarif air pun masih jauh dari cukup untuk menutupi biaya penyaluran air. Keuangan daerah tidak mampu menopang, volume penyaluran air berkurang, ditambah kekeringan yang terus-menerus, pasokan air dari hulu juga berkurang. Bisa diprediksi, harga air masih akan naik lagi.”

“Kalau begini terus, mungkin waduk benar-benar akan kering total seperti yang dikatakan Bos,” tutur Lu Hanbin dengan nada tenang, namun ucapannya benar-benar meyakinkan, seperti terlihat dari anggukan Zhuang Zheng dan Zhang Jing sesekali.

“Bos, apakah proyek pengendalian penggurunan ini akan tetap dilanjutkan?”

Guo Yang mengulurkan tangan kirinya yang mengepal, lalu membukanya.

“Tentu saja! Kita harus berpikir lebih luas!”

Melalui kaca spion, ia bisa melihat ekspresi dan gerak tubuh beberapa orang di kursi belakang. Zhang Jing masih tak lepas dari kamera, kadang memotret pemandangan menarik; perhatian Zhuang Zheng dan Lu Hanbin tetap tertuju padanya, kebingungan di wajah mereka belum hilang.

“Hanbin, apa kau tertarik dipindahkan ke cabang Minqin?” tanya Guo Yang tiba-tiba.

“Mau, tentu saja,” jawab Lu Hanbin tanpa ragu.

Awalnya ia ke Muke hanya demi penghasilan yang layak. Tapi pengalaman beberapa hari terakhir, pemandangan perpindahan masyarakat ekologi di daerah pasir, kilauan Danau Qingtuhu yang tertidur di padang pasir, dan daun bawang gurun yang melambai di permukaan kering Waduk Hongyashan, terus terbayang di benaknya.

Kita harus berpikir lebih luas! Tangan kanan Lu Hanbin diam-diam memberi isyarat.

Zhang Jing, yang sejak tadi memeluk kamera tanpa berkata apa-apa, kini juga berkata dengan tenang.

“Bos, saya juga ingin pindah ke sini, mendokumentasikan proses perubahan gurun lewat lensa kamera pasti lebih bermakna.”

“Baik.”

Zhuang Zheng mengusap dahinya, keringat dingin mulai muncul, teringat istri dan anak di rumah, ia pun memberanikan diri berkata, “Bos, mungkin saya harus kembali dulu.”

...

13 Januari 2003, hari Senin.

Di balik meja kerja, Guo Yang memandang tumpukan foto di tangannya dengan dahi berkerut.

Di hadapannya, Zhuang Zheng berdiri tegap, bersetelan jas rapi, sepatu kulit hitamnya mengilap, matanya tak bisa menyembunyikan kekhawatiran.

“Pak Guo, limbah di waduk sudah dibuang, beberapa pabrik kertas di hulu juga sudah ditutup, sekarang yang dibuang hanya limbah yang sudah lolos uji,” lapor Zhuang Zheng.

Guo Yang membentangkan satu demi satu foto di atas meja. Di foto, air limbah berwarna kuning gelap mengalir deras ke sungai.

“Pimpinan sudah berkoordinasi dengan Badan Pengelola Jingdian untuk menyalurkan air Sungai Kuning tanpa biaya, tapi sekarang musim kemarau, air sangat terbatas, kita hanya bisa menunggu.”

“Kali ini kita menyinggung banyak pihak, ada yang bilang kau dan pebisnis dari Wenzhou itu punya hubungan keluarga.”

Guo Yang mengangkat alis, “Aku hanya ingin berbuat untuk kampung halaman.”

Sejak April tahun lalu, masalah pencemaran waduk akhirnya mulai teratasi.

Di kantor komando Proyek Perpanjangan Tahap Kedua Jingdian di Minqin.

Kantor komando bertanggung jawab atas pemeliharaan satu ruas saluran dan bangunan, dipimpin oleh Xu, pria berusia lebih dari empat puluh tahun, mengenakan mantel tebal.

“Pak Guo, menurut saya, sebaiknya Anda tidak usah repot-repot, masalah air ini sangat pelik.”

Guo Yang tersenyum, tak berkata apa-apa, namun di balik alisnya tampak ketidaksabaran.

“Kita ini di barat laut, tak ada yang peduli. Tak seperti daerah lain, begitu pejabat bergerak, diliput televisi, langsung jadi perhatian besar.”

Mendengar kata-kata yang melemahkan itu, Guo Yang pun ikut kesal.

Kebetulan saat itu Lu Hanbin datang bersama beberapa orang, Guo Yang pun segera mengajak mereka pergi.

Perancangan dan survei proyek pengendalian penggurunan Muke diserahkan kepada tim dari Universitas Pertanian, diperkenalkan oleh Profesor Weng Lixin, dosen mereka.

Kali ini dipimpin oleh Profesor Chen dari Fakultas Teknik Sipil dan Sumber Daya Air, kulitnya kasar dan berkerut, sulit membayangkan ia seorang intelektual.

“Saat air Sungai Kuning dialirkan ke Waduk Hongyashan, akan melewati jalur sungai kuno di padang pasir sepanjang 60 kilometer, terjadi kebocoran dan penguapan besar, tingkat pemanfaatannya sangat rendah, seluruh kehilangan air harus ditanggung oleh Minqin, kenaikan harga air pun tak terelakkan....”

Guo Yang memotong, “Profesor Chen, adakah cara untuk menyelesaikan masalah pasokan air ke arah Danau Qingtuhu?”

“Ada, tapi sangat sulit, sebaiknya dilakukan secara bertahap.”

“Apa saja caranya?”

“Di hulu dan tengah Sungai Shiyang, luas lahan harus dibatasi sesuai ketersediaan air, kurangi area pertanian....”

Guo Yang mulai kesal, meminta wilayah tengah mengurangi lahan pertanian, memangnya masyarakat di sana mau?

“Bicaralah yang realistis.”

Profesor Chen mengangkat alis, matanya pun mulai menunjukkan amarah.

“Untuk menghidupkan kembali Danau Qingtuhu di muara Sungai Shiyang, satu-satunya solusi mendasar adalah membangun lagi proyek penyaluran air, menyalurkan air dari Sungai Kuning melintasi daerah aliran sungai.”

“Anak muda, jangan terlalu berapi-api!”

Sekitar mereka sunyi, angin dingin berputar, membuat Guo Yang perlahan sadar kembali.

Penyaluran air lintas daerah memang satu-satunya solusi mendasar untuk krisis air di kawasan Sungai Shiyang, khususnya Oase Minqin.

Proyek Minqin saat ini hanyalah proyek darurat, volume air yang disalurkan tiap tahun sangat terbatas.

Tapi membangun lagi proyek penyaluran lintas daerah?

Guo Yang tersenyum pahit dan menggeleng, bagi perusahaan pertanian dan peternakan Muke, ini bukan soal bisa atau tidak bisa dilaksanakan.

Proyek besar yang menyangkut hajat hidup orang banyak, mustahil dipimpin oleh perusahaan swasta.

Berarti hanya bisa menunggu proyek besar pemerintah. Tapi waktunya terlalu lama!

Proyek Penyaluran Air Selatan ke Utara saja butuh lebih dari lima puluh tahun perencanaan dan penelitian; jalur timur dan tengah baru mulai dibangun sebulan lalu.

Sedangkan jalur barat yang melibatkan beberapa provinsi di barat laut, setahu Guo Yang sampai waktu ia menyeberang ke dunia ini, rencana pelaksanaannya pun belum final.

Jadi pasokan air eksternal Minqin masih harus bergantung pada Proyek Minqin.

Guo Yang merasa seperti balon yang kehabisan udara, kempis.

Sungguh, tak seharusnya ia mengejek Zhuang Zheng.

Keesokan harinya.

Sopir Song mengemudi, Guo Yang dan Lu Hanbin yang masih belum menyerah kembali menyusuri rute Waduk Hongyashan—Kota Minqin—Situs Danau Qingtuhu.

Tanah yang tetap kekuningan, seakan bercerita tentang kesunyiannya.

Sepanjang jalan, sumur mesin terlihat di mana-mana, menurut data ada sekitar 17.000 sumur, mulai dari beberapa meter, belasan meter, hingga ratusan bahkan tiga ratus meter.

Eksploitasi air tanah yang berlebihan membuat Guo Yang tak lagi melihat harapan keberhasilan pengendalian penggurunan, oase akan dilahap bukit pasir sedikit demi sedikit hingga lenyap.

Memulihkan air tanah, hanya dengan itu vegetasi gurun bisa bertahan hidup.

Namun Guo Yang ingat, Oase Minqin ternyata tak musnah, dua puluh tahun kemudian goji berry, daging domba, dan melon gurun dari sana tetap terkenal hingga ke berbagai penjuru, bahkan Danau Qingtuhu pun kembali berair.

Menyelamatkan Oase Minqin, kunci utamanya tetap pada kekuatan administratif.

Menutup sumur mesin, membagi sumber daya air hulu dan hilir secara wajar, membangun proyek besar irigasi—itulah fondasi pengendalian.

Tokoh dan perusahaan penanggulangan penggurunan yang terkenal di masa depan, termasuk Hutan Semut, pada akhirnya hanyalah butiran debu dalam arus zaman.

Dengan perasaan muram, mereka pun masuk ke sebuah warung mi di pinggir jalan.