Bab Tujuh Puluh Dua: Sapi Betina yang Anggun

Ketiganya berjalan menyusuri jalan semen di tengah kandang, di kiri dan kanan mereka berjejer sapi Simmental berbulu kuning-putih dan sapi Qin Chuan berbulu merah keunguan. Saat mereka lewat, sapi-sapi itu mengangkat kepala, mengeluarkan suara melenguh. Beberapa ekor bahkan mendekat dengan sikap ramah.

Zhang Wei yang memanggul keranjang di punggungnya tertawa, "Sepertinya hidung sapi-sapi ini sangat tajam juga, tahu kita bawa makanan enak."

Cai Bin berniat mengambil segenggam alfalfa untuk sapi, tapi Guo Yang segera mencegahnya, "Jangan dulu, tanya dulu ke petugas bagaimana cara memberikannya."

Guo Yang paham, pertanian itu meski tampak mudah, sering kali niat baik justru bisa menimbulkan masalah besar. Apalagi soal peternakan, risikonya lebih tinggi. Ada pepatah lama: "Harta sebanyak apapun, yang berbulu tak pernah pasti."

Sampai di ujung, barulah mereka melihat para pekerja. Dua orang mengenakan pakaian pelindung sedang membersihkan kandang. Melihat ada yang datang, salah satunya—pemuda tinggi kurus berkacamata—berhenti bekerja.

"Zhang Wei, Cai Bin, ada apa kalian kemari? Lagi sibuk nih," sapa pemuda itu.

Zhang Wei melangkah ke depan, menunjuk Guo Yang, "Bukan mau main, kami bawa bos perusahaan untuk memberi makan sapi."

Pemuda itu tampak terkejut, mana ada bos sampai turun tangan kasih makan sapi? Tapi melihat mereka membawa keranjang berisi rumput segar, jelas bukan bercanda.

Zhang Wei melanjutkan, "Bos, ini Ding Ji, pengelola kandang pembibitan. Yang satunya lagi warga Desa Shuangqiao, pekerja lepas di sini."

Guo Yang tersenyum dan mengangguk pada Ding Ji. Beberapa waktu terakhir ia sibuk di Tianhe, mengurus pembangunan basis benih, jadi jarang sempat ke peternakan, apalagi ke kandang pembibitan. Namun, ia sudah membaca laporan dan dokumen dari Mukhe Agrikultur, termasuk perkembangan kandang pembibitan dan informasi tentang Ding Ji. Sebelum cuti, Lao Xiang juga sempat menyebut nama Ding Ji.

Ding Ji baru lulus beberapa tahun, sebelumnya teknisi reproduksi di peternakan sapi perah besar. Karena kurang cocok dengan pekerjaannya, ia ingin pindah. Melalui kenalan, ia pun bertemu dengan Mukhe Agrikultur. Saat wawancara, mendengar Mukhe punya padang alfalfa seluas 20.000 hektar dan gaji tinggi, Ding Ji langsung setuju tanpa banyak tanya, penuh semangat.

Namun, sesampainya di lokasi, ia langsung sadar ada jurang besar antara harapan dan kenyataan. Melihat padang alfalfa yang masih tipis, hatinya sontak waswas. Apakah ini padang 20.000 hektar yang dimaksud?

Ding Ji makin ragu. Rumput baru saja ditanam, padang pun belum benar-benar hijau. Alfalfa tumbuh tidak seragam, tanah dari permukaannya pun terlihat kurang subur, kemungkinan masih tanah mentah. Berapa lama harus menunggu sampai padang bisa dipanen untuk sapi?

Namun, ia memutuskan menunggu dan melihat, kalau tidak cukup pakan, tinggal beli dari luar. Tapi begitu masuk kandang, melihat kandang kosong melompong, Ding Ji terpaku.

"Ke mana sapiku?"

Tak ada sapi, kenapa butuh pengelola kandang? Begitu tahu seluruh kandang tak punya sapi dan hanya ia satu-satunya pegawai, ia benar-benar heran.

Pantas saja, teknisi pembibitan sepertinya bisa langsung jadi kepala kandang, ternyata cuma jadi panglima tanpa pasukan.

Ding Ji sempat ingin mundur. Tapi mengingat gaji yang besar, ia urung. Akhirnya ia memilih bertemu penanggung jawab Mukhe Agrikultur, Xiang Tianshan. Setelah berbincang, ia paham Mukhe memang berencana membangun peternakan sapi besar, tapi harus menunggu beberapa waktu. Karena padang penggembalaan masih dalam tahap perbaikan tanah alkali, sebagian besar pakan awal akan dijadikan pupuk hijau untuk memperbaiki tanah, produksi pakan pun tak akan banyak. Namun, sesuai permintaan bos, pekerjaan di kandang pembibitan tetap harus berjalan, maka posisi ini pun dibuka. Sebelumnya sudah ada beberapa yang melamar, tapi akhirnya tak satu pun bertahan.

Guo Yang melihat Ding Ji masih terpaku, lalu bertanya, "Itu, alfalfa ungu yang baru dipotong, bisa dikasih ke sapi? Masih ada air salju di atasnya."

Guo Yang belum pernah memberi makan sapi, pemahamannya soal sapi cuma sebatas 'makan'—daging sapi, urat, sandung lamur, steak...

Ding Ji tersadar, "Bisa, asal porsinya tak lebih dari 30%. Kalau kebanyakan bisa bikin sapi kembung. Tapi, kalian potong alfalfa segar dari mana? Jangan-jangan dari padang luar? Pendek begitu pun bisa kalian potong?"

Sambil bicara, Ding Ji mendekati keranjang. Begitu melihat alfalfa segar, hijau, daun padat kecil-kecil itu, ia sempat bingung.

"Ada alfalfa sebagus ini di padang?"

Guo Yang dan yang lain ikut tersenyum, reaksi mereka dulu saat pertama kali melihat ladang benih bahkan jauh lebih heboh dari Ding Ji.

"Itu varietas baru alfalfa dari ladang benih, bos mau coba apakah sapi suka," jelas Zhang Wei.

Ding Ji pun tertawa, "Sudah beberapa waktu belakangan sapi cuma makan jerami cincang dan pakan buatan, kalau dapat alfalfa segar begini, sapi pasti suka."

"Bukan cuma sapi, saya pun kepingin coba," tambahnya.

"Memang manusia juga bisa makan?" tanya Zhang Wei penasaran.

"Hehe, kamu belum tahu. Alfalfa punya khasiat obat kuat, meredakan batuk dan sesak, anti penuaan, mencegah radang prostat, osteoporosis, bahkan bisa meringankan nyeri dada pada penderita jantung koroner."

Zhang Wei dan Cai Bin kompak menoleh ke arah Guo Yang.

Guo Yang langsung bertanya, "Bagaimana cara makannya?"

"Tunas muda atau batang dan daun muda dicuci bersih, dicelup air mendidih, lalu dibilas beberapa kali, tiriskan, bisa untuk lalapan, ditumis, atau jadi isian pangsit."

"Ambil sedikit, nanti kita coba di rumah," kata Zhang Wei sambil menurunkan keranjang dan memilih-milih rumput.

Sapi-sapi di sekitar mereka melihat rumput hijau segar jadi semakin gelisah, melenguh tiada henti. Ding Ji mencoba menenangkan kawanan sapi, tapi bukannya reda, malah makin liar, bahkan beberapa sapi kuat seperti ingin melompati pagar. Sepasang mata bulat membelalak menatap keranjang berisi rumput itu.

Melihat ini, Guo Yang mendapat ide, "Kalau satu keranjang alfalfa ini diberikan ke satu sapi, bisa tidak?"

Ding Ji mengangkat keranjang, menimbang beratnya, "Kebanyakan, dicampur pakan cukup untuk dua-tiga ekor sapi."

"Baik, saya pilih dua ekor untuk dicoba," ujar Guo Yang sambil mulai mengamati kawanan sapi. Ia memang kurang paham sapi, maka Ding Ji pun mendampingi dan memperkenalkan satu persatu.

"Sapi Simmental umumnya dipakai sebagai induk pejantan untuk persilangan, sangat baik memperbaiki mutu sapi lokal."

"Sapi Qin Chuan punya sejarah panjang, berasal dari Dataran Guanzhong di lembah Sungai Wei. Pada masa Dinasti Han, Zhang Qian membawa benih alfalfa dari barat, lalu dibudidayakan di Guanzhong sebagai pakan sapi, kualitas sapi Qin Chuan pun meningkat pesat."

Guo Yang mengamati setiap sapi, satu per satu. Ia perhatikan sapi Simmental berbulu kuning-putih rata-rata bertubuh besar, ototnya tampak padat dan kokoh; sedangkan sapi Qin Chuan lehernya lebih proporsional, terlihat menawan.

Khususnya ada satu ekor, bulunya bukan merah-ungu atau merah seperti kebanyakan, tapi kuning—warna yang jarang pada sapi Qin Chuan.

Guo Yang menatap sapi itu cukup lama, dan merasa sapi itu tampak begitu anggun.