Bab 9: Gan Gu

Tiga kawasan percontohan cabai seluas sepuluh ribu hektar dibangun di Lan Kota, Gangu, dan Jinchuan. Di Gangu, varietas utama yang ditanam adalah Tianshu No.1, di Lan Kota lebih banyak menanam cabai manis Chihong No.1, sedangkan di Jinchuan keduanya dibagi rata.

Seluruh basis percontohan ini menerapkan model penanaman berdasarkan pesanan. Petani, koperasi, dan perusahaan yang menandatangani perjanjian dengan Benih Tianhe langsung membeli bibit dari Tianhe, dan setelah cabai matang, Tianhe akan membeli hasil panen tersebut. Jika memenuhi syarat tertentu, Tianhe juga memperbolehkan petani menjual cabai ke pedagang lain di luar pesanan.

Pada awalnya, Tianhe tidak dikenal sama sekali di kalangan petani. Varietas Tianshu No.1 dan Chihong No.1 juga masih baru dan belum teruji di pasar. Minat petani untuk menandatangani kontrak pesanan dengan Tianhe pun tidak tinggi.

Namun, setelah Tianhe berkomitmen mendahulukan pembayaran untuk bibit, plastik mulsa, dan kebutuhan lain yang nantinya akan dipotong setelah hasil panen terjual, pesanan pun mulai meningkat. Bagi perusahaan yang memiliki modal dan reputasi baik, serta koperasi sayuran profesional, Tianhe bahkan memberikan uang muka.

Selain itu, untuk melibatkan dinas pertanian dalam memperluas promosi di kalangan petani individu, Tianhe juga mendirikan rekening khusus yang diawasi untuk pembayaran cabai. Pada akhirnya, semua risiko dalam rantai penanaman berdasarkan pesanan ini dipikul oleh Tianhe.

Pada budidaya cabai secara konvensional, biaya satu hektar sekitar 920 yuan, dan Tianhe setidaknya sudah menanggung setengah dari biaya tersebut di awal. Tidak termasuk dana dua puluh juta yuan yang ada di rekening khusus, uang tunai yang sudah Tianhe keluarkan mencapai tiga belas hingga empat belas juta yuan.

Dengan pendapatan petani yang terjamin, dinas terkait memperoleh prestasi, dan Tianhe berhasil mencapai tujuan promosi percontohan, pembangunan kawasan percontohan ini pun dapat berjalan lancar berkat dukungan dari berbagai pihak.

Gangu dikenal sebagai ‘Kampung Cabai’, salah satu daerah pertama di negeri ini yang menanam cabai. Wilayah dataran Sungai Wei di Gangu memiliki tanah subur dan kondisi irigasi yang baik, cocok untuk budidaya cabai. Namun, penghasilan dari cabai jauh lebih rendah dibandingkan menanam semangka, daun bawang, tunas bawang putih, atau kucai. Maka, semangat petani di dataran untuk menanam cabai pun rendah.

Lahan percontohan cabai Tianhe di dataran pun tidak sampai seribu hektar. Akhirnya, Tianhe mengubah strategi dan memilih daerah perbukitan serta lereng dengan irigasi terbatas sebagai titik terobosan.

Di Kota Panshi yang terletak di wilayah setengah pegunungan, berbagai bus besar, truk, dan mobil pribadi sudah memenuhi area. Ada pedagang benih dan petani besar yang diundang Tianhe untuk menghadiri promosi, serta pedagang sayuran dari berbagai daerah yang datang sendiri, semuanya berdesakan di ladang cabai yang berkelok di pegunungan.

Tampak deretan cabai hijau menggantung lebat di ranting, para pekerja sibuk memetik, memilah, dan mengangkut cabai di antara barisan tanaman. Cabai merupakan tanaman yang dipanen berkali-kali; setiap kali matang langsung dipetik agar mengurangi konsumsi nutrisi, meningkatkan kemampuan tanaman untuk kembali berbuah, dan hasil panen pun meningkat.

Para petani besar dan distributor benih tentu saja paling memperhatikan hasil dan kualitas cabai. Orang-orang ini sudah berpengalaman, cukup menghitung jumlah pohon dan buah per pohon, mereka tahu hasil panen pasti tinggi.

Quan Bangqing, ketua salah satu koperasi sayur di Lan Kota, walaupun cabai bukan komoditas utama di koperasinya, tahun ini tetap menanam dua ratus hektar. Melihat panen cabai yang melimpah di Gangu, Quan Bangqing merasa tidak nyaman. Ia pun bertanya-tanya kenapa harus menghadiri acara promosi ini.

“Bang Quan, kalau memang tidak enak hati, katakan saja, aku takkan tertawa,” ujar Zheng Yuan, rekan lama yang juga mengelola koperasi sayur dan satu-satunya yang menanam bibit Tianhe. Ia menanam cabai manis Chihong No.1 yang kini juga penuh buah besar. Namun, demi hasil maksimal, ia berencana menunggu hingga cabai manis itu memerah sebelum dipanen, karena rasanya akan semakin manis.

Quan Bangqing tidak suka melihat raut puas di wajah Zheng Yuan, lalu berkata, “Sekarang musim panen cabai, tapi harganya jatuh, hanya empat puluh sen sekilo.”

“Tapi hasilnya tinggi,” sahut Zheng Yuan, lalu bertanya pada staf teknis yang berjalan di samping mereka, “Berapa perkiraan hasil panen cabai segar dari Tianhe?”

Staf teknis tersenyum, “Tergantung kondisi lahan, hasil Tianshu No.1 sangat bervariasi. Di dataran pegunungan seperti ini, hasil cabai segar bisa mencapai tiga ribu lima ratus kilogram per hektar.”

Zheng Yuan mulai berhitung, “Kalau tiga ribu lima ratus kilogram saja, pendapatan satu hektar bisa dapat seribu empat ratus yuan.”

“Itu juga tidak tinggi.”

“Bang Quan, ini kan daerah pegunungan!”

Quan Bangqing tak bisa berkata apa-apa, memang kondisinya di sini tidak terlalu baik. Yang paling membuatnya kesal, hasil tiga ribu lima ratus kilogram per hektar itu pun masih lebih tinggi dari hasil dua ratus hektar cabai di koperasinya, yang hanya sekitar tiga ribu kilogram per hektar, selisih lima ratus kilogram.

Staf teknis Tianhe juga tersenyum dan berkata, “Beberapa desa sekitar memang kondisinya kurang mendukung—medannya rumit, sumber air terbatas, irigasi sulit, tanahnya miskin hara, dan daya tahan terhadap bencana cuaca rendah. Petani di sini biasanya menanam gandum dan jagung, pendapatan rata-rata hanya enam hingga tujuh ratus yuan per hektar. Banyak orang desa yang menganggur, sebagian besar pendapatan keluarga berasal dari bekerja di luar kota, dan kondisi ekonomi pun umumnya sulit. Tapi justru karena pendapatan rendah, petani di sini lebih mudah menerima pengembangan industri cabai.”

“Setelah Tianhe datang, banyak fasilitas irigasi baru dibangun. Dari sisi teknis, kini mereka beralih dari tanam langsung di lahan terbuka ke tanam pindah dengan mulsa plastik, pengendalian hama dan penyakit juga diperkuat...”

Entah sejak kapan, di lapangan terbentuk beberapa kelompok kecil, dan di sekitar satu staf teknis Tianhe biasanya dikerumuni beberapa petani.

“Tianhe memang benar-benar membantu peningkatan pendapatan petani, makanya pemerintah sangat mendukung,” ujar seseorang.

“Ada yang bertanya, berapa hasil maksimal Tianshu No.1?”

“Di lahan yang bagus, cabai Tianshu No.1 dengan penanaman awal musim semi di lahan terbuka bisa mencapai lima ribu kilogram per hektar, bahkan di lahan terlindungi bisa hampir sepuluh ribu kilogram per hektar.”

Orang-orang di sekeliling pun merapat, beberapa tampak terkejut dengan hasil yang begitu menggiurkan. Selain itu, harga cabai juga tidak selalu empat puluh sen sekilo. Pada saat cabai segar dipanen di luar musim, harganya bisa mencapai satu-dua yuan per kilogram.

Keuntungan seperti itu sangat menarik. Banyak orang mulai tertarik. Tentu saja, ada juga yang tetap meremehkan.

Ren Fu, 49 tahun, sejak kecil ikut ayahnya merantau dan bekerja sebagai pedagang keliling, mengalami banyak kesulitan hidup. Sejak usia 27 tahun, ia menekuni berbagai bisnis. Pada tahun 1992, saat pasar mulai terbuka dan melihat cabai di kampungnya tidak laku, ia mulai berbisnis pengolahan cabai. Tahun 2000, ia berinvestasi sebesar 130 ribu yuan mendirikan pabrik olahan cabai, dan tahun lalu omzetnya mencapai 200 ribu yuan.

Mendengar staf Tianhe berbicara tentang hasil panen Tianshu No.1, Ren Fu dengan santai berkata, “Orang perusahaan benih memang suka membual, hasil panen selalu disebut tinggi, padahal kenyataannya lain.”

Ia pun teringat pada bubuk cabai dan irisan cabai produksi pabriknya sendiri yang berwarna merah cerah, halus, dan rasanya segar, dengan serat yang rata. Berkat rasa yang istimewa, produknya selalu diminati para pelanggan. Setiap tahun, mahasiswa dan pekerja dari kabupaten ini yang pergi merantau selalu membawa banyak cabai sebagai oleh-oleh untuk teman atau kerabat, dan produknya selalu laris. Hal itu membuatnya semakin teliti dan selektif dalam memilih bahan baku.

Lambat laun, ia pun mengambil kesimpulan, “Kalau hasil panen cabai tinggi, biasanya rasanya tidak terlalu enak!”

Orang-orang di sekitarnya pun sempat berpikir, sepertinya ada benarnya juga. Namun, siang harinya mereka menyesal.

Tianhe sengaja menyiapkan hidangan khusus. Tumis daging dengan cabai kecil yang harum, pedas, dan menggugah selera membuat banyak orang ketagihan. Yang istimewa, selama dimasak, warna cabai Tianshu No.1 berubah menjadi merah yang menggoda, aroma harumnya menyebar ke mana-mana, membuat siapa pun menelan ludah. Lembutnya daging babi berpadu dengan renyahnya cabai, menjadikan hidangan ini sangat menggoda selera.

(Tamat bab ini)