Bab Dua Puluh Sembilan: Masalah Besar Telah Terjadi

Perubahan psikologis Dr. Zhou tidak disadari siapa pun. Seluruh staf di lapangan lebih tertarik pada Guo Yang dan yang lainnya, sehingga mereka saling menyapa.

“Ketua Dewan, Tuan Xiang.”

“Bos.”

“Xiong Zejun, ini Ketua Dewan Grup Jiahe, Tuan Guo.”

Kedua kelompok saling memperkenalkan diri.

Di sisi yang dipimpin oleh Guo Yang, selain tim ahli dan teknisi yang diwakili oleh Su Guozhou dan Dr. Zhou, Xiang Tianshan juga ikut mendekat. Namun, saat berhadapan dengan tim ahli yang datang dari ibu kota, Xiang Tianshan tampak agak pendiam.

Di sisi lain, Xiong Zezheng masih terus bergumul dengan persoalan rumput ternak. Jari-jarinya tak henti menggosok jerami kering yang sedang dijemur, wajahnya masih menunjukkan keraguan yang jelas.

“Setelah panen biji alfalfa, nilai gizinya akan menurun drastis. Ini adalah pengalaman yang telah dikumpulkan oleh banyak pendahulu,” kata Guo Yang dengan senyum.

“Rumput Medicago 1 juga mengalami penurunan kandungan nutrisi, hanya saja nilai awalnya memang lebih tinggi.”

Xiong Zezheng menggeleng dan berkata, “Saya curiga data kalian bermasalah, kita perlu verifikasi ulang.”

Meskipun pemeriksaan barang sebelum transaksi memang wajar, maksud Xiong Zezheng hampir seperti menuduh adanya pemalsuan.

“Datanya benar-benar asli!”

“Tidak masuk akal, belum pernah ada preseden seperti ini di dunia.”

“Kalau hasil pengukuran seperti itu, ya memang begitu!”

Seorang pemuda yang selama ini diam berdiri di samping tiba-tiba memerah wajahnya. Guo Yang mengenal pemuda itu dan teringat jelas. Dia adalah Hu Jie, staf laboratorium Medicago, yang memiliki karakter pendiam, atau dengan kata lain, mengalami fobia sosial.

Saran Hu Jie untuk melakukan kompresi ulang pada rumput ternak demi mengurangi biaya logistik adalah ide yang diajukan olehnya.

Guo Yang mendekatinya dan memberi semangat dengan menepuk pundaknya.

“Kerja bagus!”

Kemudian dia berbalik dan berkata, “Profesor Su, Dr. Zhou, kalau kita akan menguji tanah, bagaimana kalau kita juga sekalian menguji kandungan rumput Medicago 1 yang kering?”

Su Guozhou mengangguk tanpa ekspresi, lalu tiba-tiba berkata, “Data memang bisa dipalsukan.”

Guo Yang sempat tidak mengerti maksudnya, apakah itu peringatan atau sekadar ketidakpercayaan terhadap Medicago 1?

Dr. Zhou juga berkata, “Tuan Guo, saya lebih ingin melihat kondisi tanah lapisan dalam sekarang, apakah garam sudah naik kembali bersama air tanah.”

Dr. Zhou masih ingat dengan jelas langkah-langkah perbaikan proyek Medicago saat itu: mengikis lapisan garam alkali di permukaan tanah, merapikan saluran irigasi, membalik tanah dalam-dalam, menabur pasir, dan sebagainya.

Namun semua itu hanya memperbaiki lapisan atas tanah. Untuk rencana perbaikan tanah lapisan dalam yang diajukan oleh institut perancang, Medicago sama sekali tidak mengadopsinya!

Mengenai hal ini, Dr. Zhou sempat merasa frustrasi lama, bahkan enggan terlibat dengan proyek Medicago untuk waktu yang cukup lama.

Proyek ini tidak akan bertahan lama!

Itu adalah pemikiran awal Dr. Zhou, tapi ketika dia kembali ke lahan garam alkali itu, pemikiran itu perlahan memudar.

Dulu lahan garam alkali yang putih membentang hanya sesekali masih terlihat bercak garam putih, sementara pada lahan Medicago 1 ini, permukaan tanah sama sekali tidak tampak garam alkali.

Perubahannya sangat besar!

Dia sangat ingin melihat seperti apa kondisi tanah yang terkubur di bawahnya.

Adapun kandungan nutrisi alfalfa yang disebut Xiong Zezheng, sejujurnya, dia tidak terlalu tertarik.

Profesor Su Guozhou pun tampaknya tidak terlalu tertarik.

Yang paling penting adalah apakah Medicago 1 bisa memperbaiki tanah!

Ini menyangkut sumber daya lahan negara dan keamanan pangan!

Melihat keteguhan kedua orang itu, Guo Yang hanya bisa berkata, “Kalau begitu, Tuan Yu, tolong bawa Tuan Xiong ke laboratorium, pinjamkan peralatannya, biarkan mereka mengukur sendiri.”

Tak disangka, Xiong Zezheng malah tertarik juga dengan tanah dan lahan garam alkali.

“Tidak, saya ikut bersama kalian saja.”

“Baiklah.”

Beberapa saat kemudian.

Dr. Zhou secara acak memilih titik-titik yang dulu ditinggalkan saat survei dan perancangan.

Setelah memastikan benar, para pekerja padang rumput dengan cepat menggali tanah menggunakan linggis dan cangkul.

Lapisan tanah atas bercampur dengan pasir halus, sangat gembur. Tak lama kemudian, rumput alfalfa dengan akar-akarnya ikut terangkat.

Su Guozhou mengambil rumput Medicago 1 yang baru digali, menggoyangkannya perlahan hingga tanah rontok, dan Ong Lixin segera mendekat.

Akar-akar halus tampak padat, akar utama juga sangat tebal.

Ong Lixin memuji, “Sistem perakaran berkembang baik, distribusi bakteri akar bengkak banyak, kemampuan fiksasi nitrogen pasti tidak lemah.”

Su Guozhou tetap diam, dia ingin mencari celah tapi tak tahu harus mulai dari mana.

Medicago 1 sudah dipanen, pertumbuhan masa tanam sulit dibandingkan, tapi dari sistem akar saja sudah melampaui Hua Medicago 1.

Ini membuatnya sangat tidak nyaman!

Dr. Zhou juga melihat tanah yang digali para pekerja dan berkata, “Organik tanah sangat kaya, banyak pupuk hijau yang diberikan, di lapisan atas masih terlihat sisa jerami.”

Guo Yang dan Xiong Zezheng melihat para ahli sibuk di sana, tak bisa ikut campur, lalu mulai mengobrol santai di samping.

“Tuan Xiong, berapa banyak rumput yang akan Anda pesan kali ini? Ini adalah panen rumput terakhir kami tahun ini.”

“Hmm... tetap 20.000 ton. Kalau kualitas rumput Medicago 1 ini tidak bermasalah, saya juga akan ambil.”

“Harga tetap mengikuti aturan internasional, setiap kenaikan kandungan protein 1%, harga naik 100 yuan.”

“Baik.”

Secara keseluruhan, meski Xiong Zezheng memiliki sifat sombong dan angkuh, dia tetap sangat menjunjung reputasi.

Kemampuan membayar tepat waktu membuatnya lebih baik dari banyak negara dan perusahaan lain, menjadikannya klien yang bisa diajak kerja sama jangka panjang.

Saat itu, Dr. Zhou juga selesai mengambil sampel tanah lapisan atas.

Kemudian dia meminta excavator kecil yang mengikuti di dekatnya untuk menggali lebih dalam mengikuti jejak lubang buatan.

Tak lama, kedalaman lubang sudah melebihi 60 cm, tanah mulai menjadi padat, dan terlihat adanya endapan garam, tetapi tidak ditemukan tanah garam alkali berat yang tercemar atau beracun.

Dr. Zhou curiga apakah koordinat pengambilan sampel sudah tepat.

Lubang makin dalam, sudah melebihi 1 meter, tanah yang digali seluruhnya tanah asli yang keras, hampir tidak terlihat kandungan garam.

Dr. Zhou pun meminta excavator berhenti, dan beberapa orang mendekat.

Sekali pandang, mereka terdiam!

Terlihat pada profil vertikal tanah, lapisan-lapisan struktur tanah sangat jelas dan berbeda.

Lapisan paling atas setebal 30 cm adalah tanah gembur dengan kandungan organik tinggi, terlihat jerami yang belum sepenuhnya membusuk dan berbagai serangga kecil yang aktif.

Lapisan tengah 30-60 cm adalah tanah yang mengandung sedikit endapan garam, meski padat, masih tampak kehidupan.

Sedangkan di bawah 60 cm adalah tanah asli yang benar-benar alami, jejak garam makin samar!

Su Guozhou mengerutkan alis, “Tidak ada tanda-tanda garam alkali naik ke atas?”

Dr. Zhou sudah terkejut, setelah lama terdiam, baru berkata dengan takjub, “Lalu bagaimana dengan lapisan tanah garam berat yang tebal itu?”

Su Guozhou bertanya dengan ragu, “Hmm?”

“Lahan garam alkali di sini sangat istimewa, tidak hanya lapisan atas tanah yang mengandung garam tinggi, tapi lapisan antara 30 sampai 100 cm juga lapisan tanah garam berat!”

“Benarkah?” Mata Su Guozhou tampak terkejut, melihat tumpukan dan luasnya rumput kering yang dijemur di padang rumput ini, hasil panennya juga tidak sedikit.

Perasaan aneh menyergap, Su Guozhou memiliki firasat buruk.

“Benar, saat itu kami bahkan menekankan hal ini kepada Medicago.”

Ong Lixin mendekat di tepi lubang, mengamati beberapa saat dan berkata, “Paling-paling ini hanya tanah garam alkali sedang.”

Ketiganya saling berpandangan beberapa saat, masih bingung.

Su Guozhou bertanya pelan, “Mungkinkah kita salah pilih lokasi?”

Dr. Zhou berkata, “Lokasinya benar.”

“Maka ini benar-benar aneh.”

Setelah lama diam, wajah gelap Xiang Tianshan tersungging senyum.

“Mungkinkah garam di lapisan bawah memang naik bersama air tanah, tapi kemudian ‘dimakan’?”

Su Guozhou spontan membantah, “Tidak mungkin! Garam sebanyak itu...”

Dr. Zhou justru terpaku.

“Mungkin memang benar ‘dimakan’, lapisan tanah garam berat yang tebal pasti naik, tapi tanaman di atasnya mengonsumsi dan mensekresikan garam tersebut.”

“Hanya dengan begitu penjelasannya masuk akal.”

“Mungkin memang harus kembali menguji kandungan rumput Medicago 1.”

“Uji sendiri, data rahasia!”

Ong Lixin, Su Guozhou, dan Dr. Zhou saling pandang, lalu menoleh ke Xiang Tianshan.

Xiang Tianshan mengangguk tanpa menunjukkan tanda-tanda.

Ketiga ahli itu menyadari masalah ini serius, dan rasa curiga kecil Su Guozhou pun hilang.

Ong Lixin dan Su Guozhou diam-diam mundur, tak membiarkan beberapa orang mendekat.

Dr. Zhou mengambil beberapa sampel tanah tambahan, lalu meminta excavator segera menimbun kembali lubang.

“Cepat, tutup!”

(Bab ini selesai)