Bab 7 Bibit

Semanggi merupakan perwakilan pakan ternak dari daerah utara, dengan hasil panen yang termasuk dalam kategori menengah ke atas di antara tanaman hijauan. Zou Qing berjongkok, lalu menyingkirkan sedikit tanaman Muke 1.

Tinggi tanaman saja sudah sangat berbeda; jumlah batang dan kerapatan daun pun jauh melampaui semanggi biasa. Sekilas saja, Zou Qing bisa memperkirakan bahwa hasil jerami kering Muke 1 per mu jauh melebihi satu ton, bahkan ia menduga bisa mencapai dua ton.

Ini sudah mendekati, bahkan mungkin melampaui rekor hasil panen nasional! Selama bertahun-tahun ia tinggal di kelompok tani, hasil jerami kering semanggi para petani biasanya hanya tiga hingga empat ratus kilogram, tujuh hingga delapan ratus kilogram sudah tergolong sangat tinggi. Lebih dari satu ton sangat jarang terjadi.

Zou Qing dan beberapa petani lain sempat merasa bingung, Muke 1 benar-benar membuat mereka terkejut. Bahkan jika mengambil nilai terendah, dengan hasil satu ton per mu saja, hasil jual di daerah setempat sudah sangat menguntungkan. Ditambah lagi dengan teknologi pengolahan Muke, jika dijual ke provinsi lain, pendapatan akan langsung meningkat.

Jika hasil panen bisa stabil seperti di lahan benih Muke, keuntungan menanam semanggi jauh melampaui menanam tanaman lainnya! Siapa yang percaya kalau pakan ternak bisa lebih untung? Zou Qing menatap dengan penuh pertimbangan, diam-diam berpikir.

Beberapa tahun terakhir, permintaan perusahaan tekstil terhadap tanaman ini sangat besar, kebijakan negara juga mendukung penanaman secara besar-besaran, sehingga hasilnya pun sangat baik. Hal ini membuat petani lokal dan investor dari luar daerah berbondong-bondong menanam di provinsi Xinjiang.

Melihat orang lain mendapat keuntungan, para pekerja kelompok tani yang masih menanam semanggi pun jadi iri. Banyak yang mulai tergoda untuk beralih menanam tanaman lain. Namun, teknologi pengolahan Muke dan keunggulan Muke 1 membuat Zou Qing dan yang lain ragu.

Kepala Dinas Peternakan, Tang Yong, tersenyum ramah. “Pak Guo, bisakah tahun ini benih Muke 1 dijual sebagian kepada kami?”

Zou Qing dan beberapa pekerja kelompok tani lainnya menatap Guo Yang penuh harap. Guo Yang menggelengkan kepala, “Pak Tang, tahun ini hasil benih Muke 1 hanya sekitar dua puluh ribu jin, untuk kebutuhan sendiri saja masih kurang.”

“Kalau begitu, mungkin tahun depan kelompok tani akan beralih, jadi bahan baku semanggi makin sedikit.” “Kalau tanaman sebelumnya semanggi, lalu ganti tanaman, hasilnya pasti naik, pekerja bisa mendapat keuntungan lebih baik, kenapa tidak?”

“Kalau begitu, bisa jadi peternakan sapi perah kelompok tani harus beli pakan dari luar…” “Hanya setahun saja, rotasi tanaman adalah pola tanam yang paling baik, tanah terlindungi, keuntungan ekonomi juga dapat.”

Beberapa waktu selanjutnya, jerami balok Muke terus-menerus diekspor ke daerah pesisir, sementara proses pengembalian pupuk hijau ke tanah juga berjalan cepat.

Akhirnya, semanggi dikembalikan ke tanah seluas lima puluh ribu mu. Jerami balok juga terjual sebanyak dua belas ribu ton, dengan total penjualan sekitar dua belas juta yuan. Para karyawan Muke sangat bersemangat, investasi miliaran akhirnya mulai menghasilkan!

Namun Guo Yang tetap tenang, semuanya baru saja dimulai. Potensi hasil Muke 1 jelas bukan hanya satu sampai dua ton, kandungan nutrisi seperti protein kasar pun hanya diketahui segelintir orang saja.

Manajer penjualan, Yu Xiaochuan, yang pernah menjadi tentara selama dua tahun, melangkah cepat dan lebar, mengenakan setelan rapi ketika memasuki gedung kantor. “Bos, kali ini saya sudah memetakan kondisi ekspor-impor semanggi dalam negeri.”

“Bagaimana hasilnya?” “Beberapa tahun belakangan, dalam negeri kekurangan produk semanggi dalam jumlah besar, kota-kota besar di pesisir semua impor dari Amerika, Kanada, Spanyol.”

Setelah jeda, Yu Xiaochuan melanjutkan, “Harga pasar internasional balok jerami standar sekitar seratus dua puluh sampai dua ratus empat puluh dolar AS per ton, bahkan lebih murah dari dalam negeri.”

Guo Yang pun tidak terkejut, “Amerika, Kanada, dan Spanyol semuanya perusahaan besar dan ladang besar dengan produksi intensif, di dalam negeri masih didominasi petani kecil, jadi ada perbedaan biaya, benih, dan teknologi.”

“Kita juga ada ekspor, tapi sedikit, utamanya ke Jepang, Korea, dan Asia Tenggara.”

“Pernah kontak dengan pembeli luar negeri?” tanya Guo Yang. “Sudah, tapi kualitas jerami kita terlalu rendah, harga ekspor dihitung berdasarkan kandungan protein kasar standar, setiap kenaikan satu persen protein, harga naik sepuluh sampai lima belas dolar per ton.”

Protein? Sudut bibir Guo Yang terangkat tanpa sadar.

…

Waktu kembali ke bulan Mei, di basis pembibitan cabai manis dan pedas Tianhe. Awal Mei di Kota Lan, kadang masih ada angin kencang, penurunan suhu, dan badai pasir, bahkan pagi hari masih bisa terjadi embun beku.

Namun, beberapa petani yang berani atau percaya diri pada tekniknya sudah mulai menanam bibit cabai di lahan terbuka. Memasuki pertengahan Mei, masa embun beku lewat, suhu tanah stabil, berbagai bibit sayuran seperti cabai manis dan pedas pun mulai sangat diminati.

Di pasar, para petani penjual bibit pun makin ramai. Di basis pembibitan Tianhe, lahan sudah lebih dari setengah kosong, namun sebagian besar bibit dikirimkan ke lahan demonstrasi. Yang benar-benar terjual hanya sedikit.

Di rumah kaca Tianhe, masih ada lebih dari enam juta bibit yang tumbuh subur. Saat fajar menyingsing, seorang kakek mengenakan baju tipis, mengisap rokok linting, mengendarai sepeda motor roda tiga yang usang keluar dari basis pembibitan.

Belum sampai di lahannya, ia sudah bertemu dengan majikan yang dulu pernah mempekerjakannya, seorang pria paruh baya bertubuh pendek dan kurus.

Pria itu bernama Zhao Mingzhi, keluarganya setiap tahun menyewa lahan di desa sekitar untuk menanam sayuran.

“Kakek Chen, bibit apa yang kamu bawa?” tanya Zhao Mingzhi.

Kakek Chen tetap mengisap rokoknya, pelan-pelan mengayuh sepeda, pura-pura tuli tak mendengar. Zhao Mingzhi menyewa lebih dari seratus mu lahan, keluarganya jelas tak mampu mengerjakan sendiri, jadi sering butuh tenaga tambahan dari sekitar.

Kakek Chen pernah bekerja di rumah Zhao Mingzhi, tapi menurutnya keluarga itu tak jujur. Ia dicap lambat dalam bekerja, tapi baru diberitahu saat upah hendak dibayar bahwa akan dipotong. Membuatnya sangat kesal, ingin berdebat.

Tapi istri Zhao Mingzhi terlalu galak, tipikal perempuan desa yang suka bertengkar, setelahnya malah menyebarkan fitnah bahwa ia malas dan tidak sungguh-sungguh bekerja.

Sejak itu, ia tak lagi berniat jadi buruh. Ia menanam dua atau tiga mu saja, pagi hari menjual sayur ke pasar, sore main kartu, malam minum arak; kalau tak ke pasar, pagi menanam, sore main kartu, malam minum arak.

Bukankah hidup seperti ini lebih menyenangkan?

Zhao Mingzhi berjalan di samping sepeda motor roda tiga, memperhatikan bibit dengan seksama. “Bibit cabai, dari perusahaan Tianhe juga?”

Kakek Chen meliriknya, malas berpura-pura tuli lagi, lalu mengangguk.

“Kamu benar-benar beli? Sekarang semua orang bilang bibit Tianhe itu benih mandul, hanya tumbuh daun tanpa berbuah.” Zhao Mingzhi menatap Kakek Chen penuh belas kasihan, mencoba membujuk.

“Tahun ini aku juga tanam cabai, benihnya beli di stasiun benih, aku semai sendiri, masih sisa, bisa kubagi sedikit untukmu.”

Belum sempat Kakek Chen menolak, suara galak terdengar dari rumah sebelah. “Bagi-bagi apa, lima sen satu batang, tidak bisa kurang!”

Keluar seorang perempuan gemuk berbaju tipis bermotif, dengan lemak menonjol di dada, dan bahu memanggul cangkul.

Kakek Chen tidak menoleh, langsung pergi ke rumahnya sendiri dengan penuh rasa hina. Badan besar tapi bibit yang dihasilkan biasa saja. Berani-beraninya menjual lima sen sebatang? Bibit Tianhe tegak dan kuat, harganya juga sama!

Soal isu bibit cabai Tianhe mandul, Kakek Chen tidak percaya.

(Tamat bab ini)