Bab 2 Mengusir Iblis Batin

Mereka mendarat di ujung paling timur Benua Lingshu. Kapal berlabuh di dermaga khusus milik Menara Pixiu, dan sekumpulan cultivator segera berdatangan untuk menurunkan barang-barang dari atas kapal. Sebagian besar muatan ini adalah barang-barang milik bangsa yong, yang terkadang sangat diminati oleh para cultivator aliran Tao di Benua Lingshu.

Tang Shi turun bersama dengan Shi Fei. Semenjak menerima Kotak Kesulitan itu, Shi Fei tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Tang Shi sempat bertanya, tetapi Shi Fei tetap bergeming.

Lama-kelamaan, ia pun berhenti bertanya. Namun, melihat kotak yang tadinya penuh aura spiritual itu kini berubah menjadi abu-abu, hatinya terasa sesak tanpa bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Begitu kapal bersandar di dermaga, Tang Shi meregangkan tubuhnya. Zhou Quan tersenyum dari belakang dan berkata, "Tempat ini adalah ujung paling timur dari seluruh Benua Lingshu. Dermaga ini disebut Dermaga Jantung Timur. Lebih ke dalam lagi terdapat Kota Jantung Timur, dan Menara Pixiu juga memiliki cabang di sana. Jika Anda tertarik, silakan berkunjung. Menjelang Konferensi Dongshan, kawasan Dongshan akhir-akhir ini tampaknya cukup ramai."

Tang Shi menyentuh dagunya dan berkata, "Empat kota di penjuru timur, selatan, barat, dan utara ini sungguh menarik."

Karena Zhou Quan harus mengurus urusan bongkar muat barang, Tang Shi pun pamit kepadanya.

Ia dan Shi Fei melanjutkan perjalanan berdua saja.

Sepanjang perjalanan, Shi Fei adalah tipe orang yang pendiam. Tang Shi pun sedang tidak ingin berbicara karena ia sedang memikirkan berbagai hal lain.

Setelah melewati Gunung Qiyun di sini, mereka dapat melihat kota-kota di dataran bawah, yang merupakan tujuan mereka—Kota Jantung Timur.

Mereka melewati gerbang kota. Sekilas terlihat bahwa sebagian besar orang di sana adalah cultivator pada tahap Pendirian Fondasi dan Pemurnian Qi. Di Dongshan, cultivator pada tahap Inti Emas tergolong sangat langka. Seluruh Gunung Tianhai hanya memiliki tiga orang pada tahap Inti Emas. Meskipun dikabarkan ada satu sosok kuat di Gurun Besar, di kawasan Gunung Tianhai ini jumlahnya hanya tiga orang, menunjukkan celah tingkat kekuatan yang sangat nyata.

Saat ini, Gunung Tianhai dapat dianggap sebagai sekte yang cukup tangguh. Kekuatan Sekte Zhengqi tidak begitu jelas, dan kini telah mengalami perubahan besar, sehingga mereka perlu pergi untuk mencari tahu informasi tersebut.

Tang Shi dan Shi Fei berjalan melewati bawah gerbang kota. Mungkin karena jubah biksu yang dikenakan Shi Fei terlalu langka, banyak orang yang menoleh untuk melihatnya.

Tiba-tiba Tang Shi merasa bahwa berjalan bersama Shi Fei adalah sebuah kerepotan. Tang Shi adalah tipe orang yang sekilas tidak akan menarik perhatian saat pertama kali dilihat, tetapi Shi Fei, baik dari segi penampilan maupun pembawaannya, berada di tingkat teratas. Siapa pun yang melihatnya pasti akan langsung memperhatikannya, sementara Tang Shi akan terabaikan dalam perbandingan tersebut.

Berjalan bersama Shi Fei membuat dirinya kini justru menjadi pusat perhatian.

Hanya saja, tidak banyak orang berkeahlian khusus di Kota Jantung Timur ini. Begitu merasakan bahwa tingkat kultivasi Tang Shi dan Shi Fei sama-sama luar biasa, mereka pun langsung menghindar jauh-jauh sambil menebak-nebak tokoh besar manakah mereka berdua ini.

Merasa risih dengan tatapan orang-orang sekitar, Tang Shi melihat ke arah persimpangan jalan di depan, lalu tiba-tiba menarik Shi Fei dan masuk ke sebuah gang sempit.

Shi Fei menatapnya, "Ada apa?"

Tang Shi berkata dengan kaku, "Bisakah kau mengganti pakaianmu?"

"..." Tatapan mata Shi Fei tampak tenang, lalu ia menggelengkan perlahan, "Bisa diganti, tapi aku tidak ingin menggantinya."

Ia datang dari Alam Jile Kecil, dan jubah biksu inilah satu-satunya bukti dari mana ia berasal.

Alis Tang Shi mengerut, ia berniat melontarkan sindiran, tetapi melihat Shi Fei yang menundukkan pandangannya tanpa berkata-kata, ia tiba-tiba teringat bahwa jika dirinya berhasil melukis pakaian surgawi kelak, ia juga pasti tidak akan mau mengganti pakaiannya sembarangan.

Terkadang, pakaian bukan sekadar sehelai kain biasa.

Tang Shi menghela napas, "Bikin repot saja..."

Ia mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya, meremas hidungnya, serta menebalkan alisnya. Dalam sekejap, penampilannya telah berubah menjadi seorang paruh baya yang berwajah buruk rupa. Meskipun ia tidak tahu apakah perintah buronan dari Dongshan masih berlaku atau tidak, setidaknya... lebih baik berhati-hati.

Karena Shi Fei menolak mengganti pakaiannya, maka ia sendiri yang harus mengubah wajahnya. Pemikiran Tang Shi tergolong sangat lapang dada.

Ia mengenakan beberapa mantra ilusi di wajahnya, lalu menoleh menatap Shi Fei dan berkata, "Jangan katakan bahwa kau adalah murid dari Alam Jile Kecil. Sekalipun orang lain bertanya, jangan katakan itu. Aku telah membunuh banyak orang di Delapan Belas Alam Gurun Kecil, dan kurasa masih ada orang di Dongshan yang ingin memburuku. Akan merepotkan jika ada yang mengenali kita. Jika kau tidak mau bersikap rendah hati, maka terpaksa aku yang harus lebih merendahkan diri."

Ini adalah pertama kalinya Shi Fei secara terang-terangan disebut sebagai "pemberi repot". Ia menatap wajah Tang Shi dan merasa ada sesuatu yang mengganjal di hatinya. Melihat alis Tang Shi yang tampak tidak simetris, ia pun mengulurkan tangannya secara alami untuk merapikannya, lalu berkata, "Miring."

Tang Shi merasakan jemari yang sejuk itu meluncur di atas tulang alisnya, lalu tubuhnya mendadak kaku. Ia mundur setengah langkah, menatap tangan kanan Shi Fei yang utuh tanpa cacat, dan teringat akan bekas kutukan surgawi itu. Untuk sesaat, ia terdiam.

Dengan wajah dingin, ia merapikan alisnya sendiri, lalu melontarkan kata "tukang repot" sekali lagi. Setelah merasa semuanya sudah cukup, ia menatap Shi Fei, sedikit menggeser wajahnya, dan bertanya, "Sudah terlihat bagus?"

"..." Shi Fei mendadak kehabisan kata-kata. Wajah baru Tang Shi ini terasa terlalu asing dan selalu nampak janggal dipandang.

Melihat Shi Fei tidak menjawab, Tang Shi sama sekali tidak mempermasalahkannya. Orang ini memang tergolong sangat sedikit bicara. Setelah merasa bahwa seharusnya tidak ada seorang pun yang bisa mengenali dirinya, ia melepas jubah luarnya dan mengenakan pakaian berwarna abu-abu. Penampilannya kini semakin menyerupai seorang ahli tahap Inti Emas yang sudah tua dan berwajah buruk.

Shi Fei tetap terdiam melihatnya, namun ia melihat ekspresi Tang Shi yang tampak sedikit berpuas diri, lalu dalam hati ia menghela napas pelan.

Kini mereka melangkah keluar kembali. Orang-orang di jalanan kini hanya menatap Shi Fei dan tidak lagi memedulikan Tang Shi.

Pria ini merasa sangat senang di dalam hati, lalu berjalan menyusuri jalan raya yang ramai hingga akhirnya melihat Menara Pixiu dengan hiasan lonceng angin bersudut empat yang sudah tidak asing lagi di sudut kota.

Ia berkata kepada Shi Fei di sampingnya, "Aku ingin masuk untuk mencari informasi, apakah kau ikut?"

Shi Fei hanya mengangguk.

Maka, keduanya berjalan berdampingan menuju pintu utama Menara Pixiu di Dongshan tersebut.

Dibandingkan dengan menara di Nanshan kala itu, ukuran Menara Pixiu di Kota Jantung Timur ini jelas jauh lebih kecil. Namun, bahkan sebelum melangkah masuk, ia melihat sebuah papan putih tergantung di sebelah kiri pintu, dengan tulisan hitam berkarakter "Lelang". Tampaknya akan ada acara lelang besar dalam tiga hari ke depan...

Masuk akal juga. Kapal kargo baru saja tiba dari Pulau Terapung Tianyun, dan pasti membawa banyak sekali barang dagangan. Menyebarkannya ke berbagai tempat untuk dilelang akan mendatangkan keuntungan maksimal. Pemilik Menara Pixiu ini benar-benar pandai menghitung peluang.

Ia membawa Shi Fei masuk ke dalam. Meskipun ia tidak tahu apakah Shi Fei pernah memasuki Menara Pixiu sebelumnya, Tang Shi sama sekali tidak mengkhawatirkan kemampuan beradaptasi Shi Fei. Orang ini pada dasarnya adalah sosok yang berwawasan luas, pengetahuannya jauh melampaui dirinya. Berbicara terlalu banyak atau bersikap menggurui di depan Shi Fei hanya akan membuat Tang Shi merasa seperti sedang memamerkan keahlian di depan seorang empu.

Begitu mereka melangkah masuk, seorang wanita berjalan mendekat sambil menguap malas. Namun, saat tatapannya beralih kepada mereka berdua, secercah ketajaman melintas di matanya, jelas ia telah mendeteksi tingkat kultivasi Tang Shi dan Shi Fei.

Di tempat seperti Dongshan, para cultivator tahap Inti Emas dapat dihitung dengan jari dan bisa dihafal dengan sebelah tangan.

Mereka memiliki lukisan potret para tokoh penting. Meskipun di dunia kultivasi lukisan potret tidak selalu seratus persen akurat, sangat sedikit cultivator yang benar-benar mengubah penampilan wajah mereka secara total. Oleh karena itu, mengenali seseorang berdasarkan wajah mereka masih tergolong sangat akurat.

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Kedatangan dua Tamu Agung..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Tang Shi sudah menunjukkan sebuah lencana di hadapannya.

Lencana Menara Pixiu milik Tang Shi berada di peringkat tiga, tingkat transaksi yang sangat jarang ditemui di wilayah Dongshan. Kesadaran spiritual wanita itu menyapu lencana tersebut, dan seketika ia mengetahui riwayat transaksi Tang Shi sebelumnya. Ketika ia melihat bahwa seluruh volume transaksi itu terakumulasi hanya dari satu sesi lelang saja, ia langsung tahu bahwa ini adalah pelanggan besar. Ia pun menyambut Tang Shi masuk ke ruang pribadi di bagian belakang.

"Anda tampaknya adalah pelanggan yang datang dari Nanshan, ya? Entah ada keperluan apa yang bisa kami bantu?"

Tang Shi berkata, "Saat aku berada di Nanshan, aku pernah meminta pihak menara untuk membantu memantau kabar mengenai Sutra Ulat Sutra Es. Entah apakah sekarang sudah ada?"

Sutra Ulat Sutra Es? Wanita itu mengerutkan kening sejenak, lalu berkata, "Apakah itu pesanan titipan dari masa lalu? Mohon tunggu sebentar, saya akan memeriksanya untuk Anda."

Ia mengeluarkan sebilah giok komunikasi dan mulai mencari-cari di dalamnya. Tak lama kemudian, ia menemukan sebaris nomor seri yang cocok dengan nomor lencana Tang Shi. Ia berkata, "Sutra Ulat Sutra Es saat ini baru terkumpul lima kepompong saja, masih sangat jauh dari jumlah besar yang Anda sebutkan dahulu. Akan tetapi... dalam acara lelang tiga hari lagi, akan ada sejumlah besar Sutra Ulat Sutra Es yang seharusnya bisa memenuhi kebutuhan Anda."

Dengan kata lain, keberadaan Sutra Ulat Sutra Es itu sudah mulai menemui titik terang.

Ia menanyakan lokasi kelima kepompong Sutra Ulat Sutra Es tersebut, lalu membayar batu spiritualnya di tempat. Nanti sekembalinya ke Nanshan, ia tinggal mengambil barang tersebut.

Shi Fei senantiasa berdiri di samping tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Setelah keluar, Tang Shi kembali bertanya kepada wanita itu apakah ada informasi mengenai situasi terkini di Dongshan. Jika ada, ia ingin membelinya sekalian.

Informasi di Menara Pixiu tentu saja sangat cepat dan akurat. Wanita itu tidak menyangka selera Tang Shi begitu besar; ia ingin membeli informasi mengenai tiga sekte teratas di Dongshan, bahkan termasuk Sekte Diancui dan Gunung Tianhai.

Lima kepompong Sutra Ulat Sutra Es dihargai tiga ribu batu spiritual, sementara informasi ini saja langsung dihargai empat ribu.

Ketika wanita itu menyebutkan harga tersebut, raut wajahnya sama sekali tidak berubah, dan ia berkata, "Setelah Anda membacanya, Anda akan merasa bahwa uang yang Anda keluarkan tidak sia-sia. Menara Pixiu kami tidak pernah menipu pelanggan tua maupun muda, dijamin memuaskan."

Kesadaran spiritual Tang Shi menyapu informasi tersebut, dan mendapati bahwa jumlah datanya terlalu besar sehingga belum bisa langsung dicerna sekilas.

Ia tidak menjawab, hanya mencatat jumlah transaksinya, lalu menerima barang tersebut sebelum meninggalkan Menara Pixiu.

Setelah berdiskusi dengan Shi Fei, keduanya pergi mencari sebuah penginapan untuk beristirahat. Kamar mereka kebetulan terletak berdampingan, yaitu kamar nomor tujuh puluh tujuh dan tujuh puluh delapan di blok Xuan.

Tang Shi memiliki rencananya sendiri. Masalah yang paling ingin ia selesaikan adalah mengatasi iblis batiniah Shi Fei. Setelah meneliti giok informasi yang baru saja ia peroleh, Tang Shi akhirnya memahami situasi di Dongshan saat ini.

Secara keseluruhan, tidak banyak perubahan yang terjadi.

Sekte Zhengqi memiliki lima cultivator tahap Inti Emas. Cultivator tingkat tertinggi yang berada pada tahap Jiwa Baru telah berhasil menerobos ke tahap Penembusan Ruang dan langsung pergi ke Gurun Besar, sehingga kekuatan Sekte Zhengqi saat ini sudah tidak sehebat dulu lagi.

Menara Chuixue memiliki empat cultivator tahap Inti Emas. Pemimpin menaranya adalah Yin Chuixue, yang kini tak disangka telah mencapai tahap akhir Inti Emas—sebuah kemajuan pesat yang hampir tidak masuk akal. Anggota lainnya berada di tahap menengah dan awal Inti Emas, menjadikan Yin Chuixue satu-satunya sosok monster dengan tingkat kultivasi paling mengerikan di seluruh Menara Chuixue.

Gunung Tianhai memiliki empat cultivator tahap Inti Emas, termasuk Qin Xi yang baru saja membentuk inti emasnya dan kini berada di tahap menengah Inti Emas, yang dapat dianggap cukup luar biasa. Namun, satu hal khusus yang tercatat di sini adalah Tang Wan telah menjalin ikatan sebagai rekan taois dengan Helian Chong, seorang cultivator tahap awal Inti Emas dari Sekte Zhengqi.

Sekte Diancui memiliki dua cultivator tahap Inti Emas: sang ketua sekte dan Luo Yuancang. Saat ini Luo Yuancang juga telah mencapai tahap menengah Inti Emas yang mengerikan, sementara ketua sektenya baru berada di tahap awal Inti Emas. Dapat dikatakan bahwa posisi ketua sekte Diancui berikutnya pasti akan jatuh ke tangan Luo Yuancang.

Sekilas melihat informasi tersebut, Tang Shi dapat merasakan bahwa hubungan antara Gunung Tianhai dan Sekte Zhengqi tampaknya cukup baik, setidaknya Tang Wan pada akhirnya memang menikah dengan seseorang dari Sekte Zhengqi.

Dulu sempat dikabarkan bahwa Tang Wan akan menjadi rekan taois dengan Helian Yuye, tetapi Helian Yuye telah tiada. Tidak disangka kini muncul sosok lain bernama Helian Chong, hanya saja tidak diketahui hubungan apa yang dimilikinya dengan Helian Yuye.