Bab Enam Puluh Dua: Karena Keinginan Keluarga Shen Ditawan, Ingin Berjasa Demi Cita-Cita Nekat Menerobos Sarang Harimau

Pejabat adalah pejabat, rakyat adalah rakyat.
Pejabat bagi rakyat, rakyat dukung pejabat.
Saling mengasihi atau saling mencelakai?
Dari mana datangnya ketenteraman?

"Kakak Hu, bagaimana jika begini: kita lakukan gerakan dari dalam dan luar secara bersamaan. Kita menyamar sebagai utusan yang sedang melintas, lalu secara terang-terangan menemui Penguasa Kota Pang Cong—setidaknya untuk saat ini dia masih menjadi penguasa kota. Kita tangkap Wu Xiancai di kediaman keluarga Shen, dan manfaatkan konflik di antara mereka berdua. Dengan dua cara sekaligus, peluang kemenangan berada di tangan kita," ujar Dong Ge. "Biar bawahan saya ini, biarkan saya yang membawamu ke Kota Pang untuk menuntaskan misi ini."

Hu Xin menatap Dong Ge dengan penuh rasa kagum, sangat ingin mengatakan, "Pahlawan memiliki pemikiran yang sejalan." Karena jumlah pasukannya sendiri sedikit dan bergerak secara rahasia, mereka tidak bisa masuk ke kota dalam. Sekarang Dong Ge telah datang, dan hampir sepuluh ribu prajuritnya sendiri telah berkumpul di sekitar Kota Pang, bahkan jika Kota Pang mengetahuinya, ini sudah menjadi daya gentar yang cukup kuat sehingga rencananya bisa dijalankan.

Merasa semakin percaya diri, Hu Xin berkata, "Komandan Seribu Dong Ge memiliki pandangan yang jauh ke depan, saya sangat kagum!" Setelah berhasil merebut Kota Pang, kita bersama-sama pergi ke pemandian air panas untuk membersihkan diri.

Dong Ge juga berkata dengan penuh antusias, "Saya juga baru tahu tentang tempat yang bagus ini. Berendam air panas dapat menyembuhkan penyakit, nanti kita biarkan para prajurit pergi mandi untuk mengusir penyakit dan kotoran, menyucikan raga dan jiwa."

Dong Ge pandai dalam strategi dan taktik, berhati-hati dalam membuat perencanaan, serta memiliki sifat yang disukai banyak orang. Bawahan Liu Chen merekomendasikannya, dan Huolongguo juga tahu bahwa dia memiliki bakat seorang jenderal, sehingga berniat untuk melatih dan mengasuhnya.

Shi Tou mengirim prajuritnya, Meng Jun, keluar dari Kota Pang untuk menemui Hu Xin dan melaporkan, "Wu Xiancai bersama lebih dari sepuluh pengikutnya telah keluar dari kota dalam dan sedang menuju ke kediaman Shen He. Jika mereka pergi ke kediaman Shen He, sekarang pasti sudah tiba."

Dong Ge menatap Hu Xin dengan tatapan penuh kekaguman dan berkata, "Sungguh pandai memperhitungkan segalanya."

Hu Xin tersenyum dan melirik Dong Ge, yang dibalas dengan anggukan penuh pengertian oleh Dong Ge. Hu Xin memberi perintah kepada Meng Jun, "Shi Tou dan Liu Quan akan mengurusnya. Kembalilah dan sampaikan kepada Shi Tou: aku memasuki Kota Pang dengan identitas sebagai utusan, jadi mulai sekarang Dong Ge akan menggantikanku memegang kekuasaan militer. Suruh dia bertindak sesuai rencana."

Setelah Meng Jun pergi, Dong Ge berkata kepada Hu Xin, "Jenderal Liu Chen menyuruh bawahannya untuk mendampingi Komandan Seribu Hu. Seorang panglima utama tidak boleh meninggalkan posnya sembarangan, juga tidak boleh mendatangi tempat berbahaya secara langsung."

Hu Xin menjawab, "Dong Ge, kemampuanmu berada di atasku. Karena aku adalah panglima utama, maka kamu harus mendengarkanku. Sebelum aku keluar kota, ambil alih komando dariku."

Dong Ge sangat memahami di dalam hatinya bahwa baik dirinya maupun Hu Xin adalah pemuda-pemuda yang dihargai oleh Jenderal Huolongguo dan dipersiapkan sebagai calon jenderal. Terutama Hu Xin, yang merupakan putra tunggal Jenderal Tuobuluo. Bahkan Jenderal Huolongguo sendiri pernah merekomendasikan agar Hu Xin mengambil alih kekuasaan besar Jenderal Tuobuluo. Itu karena Tuan Tuobuluo memiliki mata tajam dalam mengenali orang, melihat dengan jeli bahwa Jenderal Huolongguo mendedikasikan hatinya untuk dunia dan memiliki kebijaksanaan seorang kaisar. Dia juga tahu dari Jenderal Liu Chen bahwa tokoh-tokoh seperti Penasihat Zhang Shicheng dan Jenderal Bao Zhan bersama-sama mendorong Huolongguo untuk menjadi raja. Tentu saja, Huolongguo sudah lama ingin mengangkat Hu Xin sebagai jenderal, hanya saja Jenderal Tuobuluo ingin memberikan lebih banyak latihan kepada Hu Xin demi menenangkan hati orang banyak. Oleh karena itu, peran Hu Xin dalam menaklukkan Kota Pang sangatlah penting.

Begitu Hu Xin selesai berbicara, Dong Ge berkata, "Engkau memegang kendali penuh di sini sebagai penanggung jawab utama. Jenderal Liu Chen dan Jenderal Huolongguo juga mengatakan bahwa aku harus berada di bawah komandomu untuk bekerja sama merebut Kota Pang."

Hu Xin sendiri juga tahu tentang desas-desus mengenai pengangkatan dirinya sebagai jenderal, namun dia memang tidak memiliki ambisi yang sebesar Huolongguo, dan strategi serta siasatnya pun berada di bawah Huolongguo. Mengenai kedudukan Dong Ge di mata Huolongguo dan Liu Chen yang tidak jauh berbeda darinya, serta pengangkatan jenderal yang juga akan ditentukan dalam pertempuran ini, hasrat mereka untuk berjasa sangat membara dan sejalan sebagai pahlawan.

Hu Xin berkata, "Urusan ini diputuskan sampai di sini, aku akan pergi sendiri. Menaklukkan hati adalah yang utama, dengan pasukan di ambang pintu, ayah dan anak Pang Deng juga akan tahu bagaimana bersikap mengikuti situasi. Mereka tidak akan bisa mendapatkan berita dari Ladian dan tidak akan bertindak gegabah. Setelah merebut Kota Pang, kita akan minum anggur kemenangan bersama."

Di dalam hatinya, Dong Ge juga berpikir tentang berperang atau tidak berperang melawan Kota Pang, wewenang komando militer memang mengharuskannya untuk patuh kepada Hu Xin. Setiap orang pasti ingin berjasa dan menegakkan wibawa demi mendapatkan dukungan orang banyak. Semua orang juga tahu bahwa memasuki kota dalam seorang diri tanpa bala bantuan adalah tindakan yang sangat berbahaya dan penuh ketidakpastian. Seorang jenderal menjadi terkenal di atas tumpukan tulang-tulang manusia; meskipun tahu ada harimau di gunung, seseorang tetap nekat mendaki gunung harimau itu—jika tidak, dari mana datangnya nama besar seorang jenderal?

Dong Ge juga tahu bahwa jika dia terus berbicara, dia akan dicurigai ingin merebut jasa. Melihat Hu Xin yang begitu keras kepala, dia tidak lagi bersikeras dan berkata, "Kepergian kali ini bagaikan memasuki sarang harimau, engkau harus berhati-hati dan menjaga keselamatan diri. Aku akan mengepung kota dari luar tanpa menyerang untuk memberikan efek gentar bagi Kota Pang."

Hu Xin berkata dengan pasti, "Baiklah, semua pasukan ini kuserahkan kepadamu. Aku hanya akan membawa lima pengikut. Semakin ketat engkau menekan kota, semakin aman aku di dalamnya."

Hu Xin menandatangani dokumen resmi, menyiapkan hadiah, dan membawa Zhu En, Zhuo Rong, Shi Tong, Fang Zhanghua, serta Wei Zhen—total enam orang. Dong Ge tahu bahwa membawa terlalu banyak orang pasti tidak akan bisa masuk dan tidak menunjukkan ketulusan. Setelah berpamitan dengan Dong Ge dan yang lainnya, mereka menghilang di jalan menuju Kota Pang.

Keenam orang Hu Xin tiba di kediaman Shen He. Shi Tou telah berhasil meringkus Wu Xiancai dan mengikat ketiga belas pengikutnya tanpa ada satu pun yang lolos. Orang-orang ini diikat dengan erat, mulut mereka disumbat rapat, dan kepala mereka dipakaikan penutup hitam. Meskipun ada prajurit yang menghentikan Guanhua yang hendak membunuh Wu Xiancai, kepala Wu Xiancai telanjur dipukul dua kali oleh Guanhua menggunakan pipa kayu hingga menimbulkan benjol, dan darah kotor menutupi matanya, membuat Wu Xiancai merasakan sakit yang luar biasa sambil terus mengerang kesakitan. Hu Xin bersiap untuk memindahkannya keluar dari kota dari kediaman keluarga Shen dan menyerahkannya kepada Dong Ge untuk diinterogasi.

Liu Quan memimpin orang-orang membawa Wu Xiancai ke hadapan Hu Xin. Para prajurit melepas penutup kepala Wu Xiancai. Wu Xiancai samar-samar teringat pada pemburu yang ditemuinya di jalan ketika Peng Xiang menembak mati cucu Shen He, namun dia urung berbicara saat hendak mengatakannya.

Melihat sekeliling dipenuhi tombak dan pedang serta tatapan tajam penuh permusuhan seolah-olah ingin menelan dirinya hidup-hidup—sementara Guanhua telah pergi—Wu Xiancai yang kepalanya dipukuli masih belum tahu siapa pelaku di balik semua ini. Berdasarkan pengamatannya, orang-orang di hadapannya bertubuh cukup tinggi, tampak lemah namun bersemangat tinggi, memancarkan ketegasan yang menjunjung keadilan. Tatapan mata para pemuda itu bagaikan dapat membunuh, dan pada diri mereka terdapat watak serta energi seorang prajurit.

Wu Xiancai, yang mulutnya disumbat dengan kain kotor dan compang-camping, merasa mual ingin muntah. Matanya melotot bulat, wajahnya menahan sesak hingga berwarna seperti hati babi. Dia menggeliat-geliatkan tubuhnya, menggelengkan kepalanya ke sana kemari, dan mengeluarkan suara gumaman dari mulutnya karena sangat ingin berbicara.

Hu Xin mencabut kain compang-camping dari mulut Wu Xiancai. Wu Xiancai terbatuk-batuk beberapa kali, lalu memuntahkan isi perutnya ke lantai hingga cairan empedu ikut keluar. Usai muntah, dia berteriak memaki dengan suara lantang, "Keparat sialan! Siapa kalian? Sebutkan nama kalian! Berani-aninya berulah di atas kepala penguasa, kalian benar-benar sudah bosan hidup!"

Dia meronta-ronta mencoba melepaskan ikatan tali di tubuhnya, namun setelah mencoba beberapa kali usahanya sia-sia. Wajahnya memerah padam karena marah besar, dan dengan nada geram dia terus memaki, "Hei kalian, cepat lepaskan ikatan ini... Akan kuhabisi kalian, kucincang tubuh kalian berkeping-keping!"

Dia meludah dua kali dengan keras ke lantai untuk membuang kotoran dari mulutnya. Belum puas melampiaskan amarahnya di dalam hati dan berniat untuk terus memaki, Shi Tou memungut kain lap dari genangan kotoran di lantai—kain yang baru saja dicabut dari mulut Wu Xiancai—dan menyumbatkannya kembali ke mulut pria itu. Wu Xiancai menggerutu dan mengamuk bagaikan kesurupan dengan ekspresi sangat murka. Bola matanya melotot keluar, lehernya diulurkan panjang, urat-urat di lehernya menonjol keluar, tenggorokannya tersedak namun tidak bisa muntah, membuat amarahnya seolah meledakkan paru-parunya.

Liu Quan mengambil sebatang tongkat dan memukulkannya dengan keras ke betis Wu Xiancai, membuat pria itu terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, menangis kesakitan hingga air mata dan air mukanya bercampur. Sambil memukul, Liu Quan berkata, "Renungkanlah orang-orang yang telah kau celakakan! Biar kau tahu rasanya hidup lebih baik mati!" Wu Xiancai diseret ke samping, dan tidak ada lagi yang memedulikannya.

Hu Xin tidak memiliki waktu untuk berlama-lama di sini. Dia melirik sekilas ke arah Wu Xiancai, yang langsung menggelengkan kepalanya lalu mengangguk, matanya memancarkan keputusasaan sekaligus permohonan tolong.

Shi Tou bertanya, "Sudah jera atau belum? Kalau belum, akan Kusembat lagi!" Wu Xiancai mengangguk dengan panik, matanya merah padam, mulutnya tidak bisa berbicara, bernapas tersengal-sengal dengan air mata membasahi seluruh wajah dan tubuhnya yang kotor.

Hu Xin memberi isyarat dengan menganggukkan kepala kepada Shi Tou, dan Shi Tou kembali mencabut kain compang-camping dari mulut Wu Xiancai. Wu Xiancai memuntahkan kotoran dari mulutnya, menarik napas dalam-dalam, dan tidak lagi berani berteriak-teriak meraung seperti hantu.

Menahan emosinya, dia bertanya dengan suara pelan, "Siapa kalian? Apa yang kalian inginkan?"

Hu Xin berkata dengan tenang, "Kami datang dari Laut Dian, telah menaklukkan Ladian. Apakah kami musuh atau kawan, kau tentukan sendiri."

Wajah Wu Xiancai menyiratkan keterkejutan luar biasa. Dia pernah mendengar tentang Laut Dian; ada desas-desus bahwa orang-orang di sana bagaikan iblis yang memakan manusia tanpa menyisakan tulang. Sekarang melihat metode kejam orang ini, rupanya mereka bahkan lebih pandai menyiksa daripada dirinya sendiri. Namun, di dalam hatinya dia berpikir bahwa Ladian sedang dalam bahaya, mengapa pamannya tidak mengirim kabar? Lagipula ada Haoliming di sana, bagaimana bisa tidak ada berita sama sekali? Jangan-jangan orang-orang ini sedang menggertaknya?

Namun Wu Xiancai sangat sadar bahwa selusin pengawal pribadinya yang memiliki ilmu bela diri tinggi telah dilumpuhkan di tempat ini tanpa sempat memberikan reaksi apa pun. Mengapa pihak lawan yang tampak kurus dan bertubuh ramping ini memiliki kekuatan sebesar itu? Mereka semua tampak bugar dan bersemangat, penuh gelora masa muda, pastilah kedatangan mereka membawa niat buruk.

Wu Xiancai bertanya, "Apakah kalian sudah bertemu dengan pamanku?" Hu Xin mengangguk.

Wu Xiancai tidak tahu apa tujuan pihak lawan, jadi dia bertanya lagi, "Karena kalian datang dari Ladian, kita semua adalah kawan. Aku adalah menantu dari penasihat militer Kota Pang dan memiliki pengaruh di Kota Pang. Lepaskan aku, mari kita ke kota dalam, di sana kalian akan disuguhi makanan dan minuman enak, apa pun yang kalian minta akan kuberikan dan kupenuhi."

Hu Xin merenggut lambang pengenal dari pinggang Wu Xiancai dan berkata, "Aku hanya ingin lambang pengenal ini, serta sandi untuk memasuki kota pada malam hari."

Melihat lambang pengenalnya direnggut, Wu Xiancai berkata, "Hanya ada lambang pengenal ini, tidak pernah ada izin keluar masuk pada malam hari, tidak ada sandi."

Hu Xin mengangguk dan berkata kepada Shi Tou, "Baiklah, dia tidak mau bicara, sumbat lagi mulutnya."

Wu Xiancai meronta-ronta sambil berkata, "Aku akan bicara! Aku akan bicara!" Ini jauh lebih menyiksa daripada dibunuh. Di Kota Pang terdapat hukuman mencungkil mata, merobek hati, menyayat daging secara perlahan, memotong hidung dan kaki, hingga mencincang tubuh menjadi gilingan daging, tetapi menyumbat mulut dengan kain lap benar-benar lebih kejam daripada semua itu. Hukuman macam apa ini, benar-benar tidak berperikemanusiaan!

Hu Xin memandang rendah Wu Xiancai sebagai sosok yang tidak punya pendirian. Wu Xiancai lantas memberitahukan sandi tersebut kepada Hu Xin.

Hu Xin memberi isyarat kepada Shi Tou untuk menyerahkan kelompok Wu Xiancai kepada Dong Ge untuk ditangani. Hu Xin berkata, "Bisa hidup atau tidak, itu tergantung pada diriku sendiri. Jika ingin kabur, patahkan keempat anggota tubuhnya sekarang juga." Shi Tou mencari sehelai kain bersih untuk menyumbat mulut Wu Xiancai kembali.

Hu Xin memerintahkan Shi Tou untuk tetap menjaga hubungan komunikasi dengan Dong Ge, seraya berkata, "Semua tindakan di luar kota harus mematuhi komando Dong Ge. Dasar dari kekuatan tempur yang solid adalah menyatu menjadi satu ikatan dan mengerahkan tenaga ke arah yang sama. Kemampuan Dong Ge berada di atasku, laporkan situasi di kediaman Shen kepada Dong Ge seketika."

Setelah mengetahui cara Hu Xin memasuki kota, Shi Tou berkata kepada Hu Xin, "Tunggulah aku di sini selama sehari. Aku dan Zhuo Rong akan memanjat tembok kota terlebih dahulu, masuk secara diam-diam untuk melakukan kontak dengan Pang Cong atau Garong. Jika pihak mereka berniat baik, barulah kalian masuk dengan status sebagai utusan, dengan begitu pihak mereka juga bisa bersiap menyambut dan memberikan perlindungan."

Hu Xin berkata, "Dalam perang antarnegara, utusan tidak dibunuh, apalagi Pang Cong dan Garong sudah sejak lama ingin menyingkirkan ayah dan anak Pang Deng. Kalian cukup bersiap menyambut di luar kota, ini pasti aman tanpa celah." Shi Tou merasa pasrah, namun kata-kata yang ingin diucapkannya tertahan di tenggorokan. Dia ingin mengatakan, "Pihak lawan itu sama sekali bukan manusia. Jika mereka manusia, mereka seharusnya memperluas wilayah alih-alih menggunakan segala cara untuk mengawasi sesama rekan seperjuangan, padahal mereka semua adalah orang-orang dari leluhur yang sama yang menyediakan pakaian dan makanan bagi mereka. Terlebih lagi, mereka adalah orang asing yang memusuhi kita; bagaimanapun ini adalah perjalanan yang lebih banyak bahayanya daripada keberuntungannya." Karena takut ucapannya membawa sial, dia mengubah cara dan nada bicaranya untuk menyampaikan gagasannya. Dia berharap Hu Xin dapat memahami hal ini, namun dia juga tahu bahwa pepatah mengatakan: *Jika tidak memasuki sarang harimau, bagaimana bisa mendapatkan anak harimau?* Risiko yang tinggi dan hasil yang besar selalu berjalan berdampingan.

Keenam orang Hu Xin mengganti pakaian mereka dengan seragam prajurit Wu Xiancai, memegang lambang pengenal Wu Xiancai, dan berjalan dengan angkuh menuju gerbang utara kota dalam Kota Pang.

Menjelang tengah hari, sinar matahari menghangatkan angin musim dingin di bawah langit yang tinggi dan cerah. Gerbang utara terbuka lebar dengan jembatan gantung yang terbentang datar. Tidak banyak orang yang keluar masuk. Para penjaga berteriak-teriak dan memeriksa setiap orang yang lewat dengan sangat ketat. Para pendorong gerobak, pembawa pikulan, nelayan, pemburu, pedagang kecil, bahkan para buruh kasar yang baru kembali dari luar kota semuanya harus memberikan upeti. Jika para penjaga mendapat keuntungan besar, mereka akan berseri-seri kegirangan; jika tidak mendapat apa-apa, mereka akan mencari-cari alasan untuk mempermasalahkannya, melarang orang keluar masuk, atau menyuruh mereka menunggu selama beberapa jam sebagai hukuman. Yang lebih parah, mereka akan menjerat orang-orang itu sebagai pemberontak tanpa memberi kesempatan untuk mengadu, bahkan melenyapkan orang begitu saja—sungguh mengerikan luar biasa.

Para penjaga Kota Pang meniru perilaku atasan mereka; semuanya mata duitan, bermuka garang namun licik di balik punggung. Mereka mendorong-dorong, memukul, menghukum fisik, serta menahan rakyat tak bersalah sebagai hal yang lumrah sehari-hari.

Keenam orang Hu Xin memasang sikap seperti para preman jalanan, bersikap sombong dan berlagak angkuh. Terutama Hu Xin, yang melipat tangan di dada, mendongakkan dagunya tinggi-tinggi, mengeluarkan napas dari hidungnya, menganggap remeh semua orang, dan memandang rendah segalanya.

Komandan regu Bi Fu dan Cai Kai hanya pernah melihat ayah dan anak Pang Deng serta para pengikut mereka yang bersikap arogan seperti itu. Pakaian dan pembawaan orang-orang ini memang cocok, tetapi wajah mereka tampak asing.

Meskipun mereka sangat lihai menindas rakyat jelata yang tidak bersenjata, mereka benar-benar tidak berani mencari masalah dengan orang-orang yang begitu angkuh dan meremehkan segalanya ini, juga tidak berani bertanya lebih jauh karena takut pihak lawan merasa tidak senang dan merusak periuk nasi mereka.

Pemimpin regu Bi Fu menyiku Cai Kai dengan ekspresi wajah yang mengisyaratkan sesuatu. Cai Kai memasang senyum menjilat seraya menyambut kelompok Hu Xin agar berhenti dan menjalani pemeriksaan.

Bi Fu berbalik dan berlari kecil masuk ke menara gerbang kota untuk melapor kepada komandan tingkat seribu, yang juga menjabat sebagai wakil komandan pengawas gerbang utara bernama Gao Daomu.

Para penjaga di keempat gerbang kota dalam ini semuanya adalah orang-orang kepercayaan ayah dan anak Pang Deng. Gao Daomu adalah cucu dari bibi kedua selir Pang Deng, Sun Hong, dan merupakan anak kedua, sehingga sering pula dipanggil Pang Er. Pang Er bisa mendapatkan jabatan ini bukan karena dia adalah bagian dari keluarga Pang, melainkan karena suami bibi kecil Sun Hong adalah Pang Deng.

Berdasarkan kabar angin, komandan seribu Pang Zhoulin akan segera dipindahtugaskan menjadi pengurus halaman kediaman keluarga Pang, sehingga dirinya sendiri akan naik jabatan menjadi komandan seribu penuh—menghilangkan kata "wakil" yang membuat perbedaan kedudukannya bagaikan langit dan bumi. Keluar masuk gerbang utara ini, baik para pejabat, saudagar, maupun rakyat biasa, semuanya berada di bawah kendalinya. Jika beruntung, dia bisa meraup ribuan koin emas setiap hari, menukar hasil hutan, buruan, padi, dan wijen itu menjadi emas dan perak murni. Gerbang utara ini terhubung ke Sungai Yangtze dan menjadi gerbang penghubung antara Ladian dan ibu kota; tempat ini benar-benar lokasi strategis di mana satu orang dapat menghadang sepuluh ribu musuh, sepotong daging empuk yang sangat diidam-idamkan dan dicemburui oleh semua orang.

Kerabat yang berhubungan jauh tetaplah kerabat, asalkan tujuannya tercapai. Yang dipedulikan orang lain adalah status dan kedudukanmu saat ini, siapa yang peduli bagaimana cara mendapatkannya? Inilah yang dinamakan pahlawan tidak mempermasalahkan dari mana asalnya.

Gao Daomu sedang berdiri di gerbang kota sambil komat-kamit menghitung pendapatan hari ini dalam hati, bersiap menikmati mimpi indah bersama wanita simpanannya di waktu tengah hari yang hangat, ketika mendengar laporan bahwa ada orang-orang aneh yang datang. Dia pun keluar dari gerbang kota dengan gaya berjalan yang urakan.

Dari kejauhan, dia melihat keenam orang Hu Xin. Tubuh mereka tidak bisa dikatakan tinggi besar, namun aura kebangsawanan terpancar dari diri mereka. Pakaian mereka memang mirip orang kediaman keluarga Pang, tetapi wajah mereka asing dan gerak-gerik mereka ganjil—jelas kedatangan mereka membawa niat buruk.

Hu Xin juga melihat Gao Daomu, seorang bajingan rendahan yang memancarkan aura beringas di balik sikap pengecutnya, menampilkan tabiat orang kecil yang sedang berkuasa. Keparat ini sepertinya tipe orang yang hanya bisa dilawan dengan kekerasan, bukan kelembutan.

Gao Daomu pura-pura bersikap tenang dan memasang lagak sombong. Dia berjalan menghampiri Hu Xin dan berkata, "Dari mana asal para tamu agung ini, dan hendak ke mana?"