Bab Seratus Delapan: Arsip

Auckland mengintip dari bawah ranjang rumah sakit dengan hati-hati, mengamati sekeliling. Hal pertama yang harus dipastikan adalah dari mana makhluk itu muncul. Secara refleks, dia menatap langit-langit, ke arah ventilasi udara, tempat yang paling mencurigakan. Namun, tidak ada apa-apa di sana, hanya lampu neon yang berayun pelan.

Auckland berdiri dan menata pikirannya. Ke arah mana dia tadi ingin pergi? Ah, benar, ke sisi yang lebih dekat. Dia memasang telinga; tidak ada suara lain di koridor, hanya napasnya yang tersengal pelan. Dia tidak berlari agar tidak menimbulkan kegaduhan. Auckland memutuskan untuk membungkuk, menempel di dinding, dan melangkah perlahan.

Udara terasa lembap dan berbau busuk. Dari kejauhan, dinding itu tampak kosong, tetapi setelah mendekat, Auckland menyadari ada beberapa poster yang tertempel. Kertas-kertas itu telah menguning dimakan usia, sama seperti kertas dinding yang mengelupas, dengan bercak-bercak gelap. Auckland merabanya; teksturnya tidak seperti kertas biasa, melainkan agak halus dan terasa istimewa. Dia merasa poster-poster itu, baik dari segi tampilan maupun sentuhan, terasa familier. Seolah-olah dia mengenal tempat ini dengan sangat baik. Memori ototnya sejak awal sudah menjadi pertanda akan hal itu. Apakah dia pernah berada di sini sebelumnya? Bekerja? Hidup? Atau dikurung?

Poster itu berisi deretan angka dan pola spiral: urutan gen dan hasil pencocokan. Kata-kata itu melintas di benaknya seketika. Apa artinya semua ini? Ada beberapa poster serupa, hampir persis sama. Auckland hanya melirik sekilas lalu memutuskan untuk mengabaikannya; menyelamatkan diri jauh lebih penting.

Di ujung koridor terdapat sebuah pintu kayu yang setengah terbuka. Auckland mendorongnya pelan, namun terdengar suara decitan kasar. "Sial," umpatnya. Tanpa berpikir panjang, dia menyelinap masuk ke dalam ruangan. Setelah menutup pintu, dia mengatur napas dan mengamati sekeliling. Ini ruangan yang sangat luas, lebih mirip aula daripada kamar. Lantainya tidak lagi berupa semen kasar, melainkan tertutup karpet yang sudah compang-camping dan mengeluarkan bau busuk bahan pengawet.

Bahan pengawet? Auckland tertegun. Dia mengendus udara; aroma itu sangat familier. Tunggu dulu... Auckland mengendus punggung tangannya sendiri. Bau ini! Sejak dia terbangun dari tangki, aroma menyengat ini selalu tercium. Dia mengira itu adalah bau lingkungan, ternyata bau itu berasal dari tubuhnya sendiri! Mungkinkah cairan di dalam tangki itu adalah bahan pengawet? Dia bergidik ngeri. Bagaimana mungkin? Merendam manusia hidup di dalam bahan pengawet? Auckland menggeleng, itu sungguh tidak masuk akal.

Dengan kaki telanjang, dia berjalan melintasi karpet kering. Langit-langit aula itu sangat tinggi dengan lampu kristal mewah yang menggantung. Auckland berhenti sejenak, memastikan lampu itu tidak bergoyang, lalu melanjutkan langkah. Pintu di belakangnya sudah tertutup rapat. Auckland memunculkan panel antarmuka untuk memeriksa progres terbaru.

Misi Sampingan: Temukan Petunjuk
Tingkat Kesulitan: C
Penyelesaian: Informasi berguna dan membuka kolom sistem yang tidak diketahui.
Petunjuk: Bertahanlah hidup. Namun pertama-tama, cari tahu apa yang terjadi di sini.

Auckland menghela napas lega setelah menutup panel itu. Setidaknya tidak ada peringatan yang berkedip. Dia menyalakan senter dan mulai berjalan lebih dalam. Bagian tengah aula itu lebih tinggi satu anak tangga, menyerupai podium. Di sekelilingnya terdapat meja-meja yang dipenuhi berbagai peralatan, namun tidak ada dokumen. Auckland berjongkok di dekat meja terdekat dan mencoba membuka laci satu per satu untuk mencari petunjuk. Dia tidak berani menyentuh tombol-tombol di dekat layar karena tidak tahu apa yang akan terjadi.

Setelah membuka belasan laci, akhirnya di laci terakhir dia menemukan sebuah folder yang tertutup debu. Di samping folder itu, terdapat enam butir peluru yang berderet rapi, berkilau keemasan di bawah cahaya senter. Dia membuka dokumen itu; syukurlah, bahasanya bisa dimengerti. Kali ini, tertulis dalam aksara Mandarin. Namun, tulisannya sangat samar, sebagian dimakan rayap hingga berlubang, dan hancur menjadi bubuk saat disentuh. Begitulah seharusnya kertas tua termakan waktu.

Panel antarmuka muncul tiba-tiba tanpa suara. Auckland mendongak dengan cemas, apakah itu peringatan bahaya lagi? Untungnya, kalimat mengerikan itu tidak ada. Dia mengerutkan kening membaca isinya, lalu tersadar bahwa panel itu telah melengkapi bagian-bagian dokumen yang hilang. Apa sebenarnya panel ini? Mengapa memiliki begitu banyak fungsi? Apa lagi yang ia ketahui? Auckland memutuskan untuk tidak memikirkannya, selama panel itu tidak mencelakainya.

Dia mulai membaca isinya:
*Deep Blue No. 1, Laboratorium Ahu Na No. 9, Arsip Era Manusia ke-27.
Klasifikasi: Kondisi Darurat
Tanggal: 1302
Nomor: QHZ130209
Penulis: Tuliu
Peristiwa: Hilangnya detasemen di bawah pimpinan Letnan Kechahan dan dugaan lokasi laboratorium yang hilang.

Isi:
Kepada Jenderal Zhu, mewakili Markas Besar "The Sleepers", kami memberi hormat. Karena situasi darurat, Laboratorium No. 9 dalam status siaga penuh. Mungkin saat dokumen ini sampai ke tangan Anda, waktu sudah berlalu sangat lama.
Kami sangat berduka atas hilangnya detasemen Letnan Kechahan. Setelah penelitian departemen krisis, kami memiliki bukti kuat bahwa Letnan Kechahan telah mengaktifkan Rencana Akhir A1092 yang melanggar Konvensi Bersama. Sebagai tanggapan, kami telah mengirim unit tanggap darurat untuk melakukan pengejaran.
Di ambang akhir Era Manusia, ada pihak yang mencoba bertahan hidup dengan mengorbankan nyawa 248 orang untuk melakukan pelepasan dimensi. Laboratorium No. 9 menyatakan kemarahan dan kekhawatiran atas hal ini.
Rencana Akhir A1092 berasal dari usulan Laboratorium No. 1. Ketika aturan fragmen untuk pelepasan dimensi tidak mencukupi, manusia dalam jumlah besar dilemparkan ke dimensi yang belum selesai untuk menciptakan penduduk asli secara langsung, guna meningkatkan peluang keberhasilan pelepasan paksa.
Namun, seperti yang diketahui, ini sangat tidak manusiawi. Lebih dari 90 persen hewan percobaan mati, dan sisanya mengalami kelainan bentuk serta kehilangan akal di bawah aturan dimensi tersebut. Kami tegaskan kembali, hanya aturan yang lengkap dengan tingkat simulasi 99,999% terhadap dimensi Bumi yang dapat memulihkan ekosistem Bumi dan menopang kelangsungan hidup manusia.
Tujuan asli Proyek Deep Blue bukanlah untuk kelangsungan hidup segelintir peneliti, melainkan untuk membawa Era Manusia berikutnya terhindar dari bencana dan hukuman Tuhan.
Sekarang, dari 21 laboratorium Proyek Deep Blue, 16 telah kehilangan kontak. Kami curiga, apakah ini benar-benar kesalahan eksperimen? Jenderal Zhu, berdasarkan penelitian data dari 26 Era Manusia, selama fragmen aturan yang cukup dikumpulkan saat bencana tiba dan dinding aturan runtuh, tingkat keberhasilan fusi mencapai 95%.
Hanya saja, proses ini memakan waktu 3.200 tahun, sehingga meskipun penelitian selesai, hanya generasi manusia berikutnya yang bisa selamat.
Tentu, mempercepat fusi bukanlah hal yang mustahil, tetapi tingkat kegagalannya mencapai 75%, dan lingkungan di dimensi baru sangat keras, sehingga sulit untuk bertahan hidup.
Kesimpulannya, Laboratorium No. 9, setelah simulasi cerdas dan analisis catatan komunikasi terakhir dari 16 laboratorium, meyakini bahwa sebagian besar laboratorium yang hilang telah memilih untuk menyerah pada ketakutan akan kematian, mempercepat fusi, meninggalkan dimensi Bumi, dan mengabaikan penyelamatan Era Manusia berikutnya, sehingga menghancurkan hasil penelitian Proyek Deep Blue.
Kami sangat menyesalkan hal ini.
Jenderal Zhu, waktu tidak banyak lagi, semoga semuanya berjalan lancar.
Laboratorium No. 9, The Sleepers, Tuliu.*

*Danger approach.*

Apa?! Auckland baru saja selesai membaca ketika tulisan yang berkedip-kedip liar itu muncul, membuatnya hampir ketakutan setengah mati. Berwarna merah! Tidak, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Apakah ini bukan area yang relatif aman? Bagaimana makhluk itu bisa muncul di sini begitu cepat? Auckland mematikan senter, mengertakkan gigi, dan mulai berlari kencang!

Lari! Dia pasti sudah terlihat! Otot betisnya terasa nyeri, Auckland mengertakkan gigi dan melesat ke ujung ruangan yang lain.

*Brukk!*

Rusuknya terhantam benda keras, membuatnya terpelanting ke belakang dan bagian belakang kepalanya menghantam lantai dengan keras. Sakit. Sangat sakit. Ada aroma anyir darah di udara. Auckland mundur dengan ketakutan, tanpa sadar kembali ke meja tempat dia membaca dokumen tadi. Sial, apakah dia harus berhadapan langsung dengan monster itu? Itu artinya mati!

Di tengah kegelapan, untuk pertama kalinya dia melihat wujud asli pengejarnya. Makhluk itu sangat tinggi, setidaknya dua setengah meter, dengan lengan yang tidak proporsional panjangnya, hampir menyentuh lantai. Di tempat yang seharusnya menjadi kepala, kini tumbuh puluhan tumor daging yang padat.

*Srekk... srekk...*

Setiap kali bergerak, makhluk itu hanya mengeluarkan suara samar. "Sistem, beri tahu aku apa yang harus kulakukan..." Auckland terengah-engah, menekan luka di rusuknya. Tangannya merasakan kehangatan darah.

Panel muncul, misi diperbarui.
Misi Selesai.
Item diperoleh: Informasi berguna, kolom panel.
Tingkat penyelesaian: B
Kolom terbuka:
Kolom Item: Dapat memberi petunjuk kepada inang mengenai item berguna di sekitar.
Kolom Kilas Balik: Dapat memberi petunjuk kepada inang mengenai peristiwa yang pernah terjadi di suatu lokasi.
Kolom Item: Pistol (kompartemen rahasia di sudut meja, tempat rahasia Tuliu si Sleeper menyimpan surat cinta).

Auckland berbalik, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berdiri, sementara monster itu tinggal sepuluh meter darinya. Dia meraba permukaan meja, tangannya penuh debu tebal. Di mana? Di mana? Dia merasa tenaganya hampir habis, dingin sekali. Sangat dingin.

Akhirnya, sebuah tonjolan di sudut meja berhasil dia tekan. Sebuah laci kecil terbuka, di dalamnya tergeletak sebuah pistol revolver. Colt Python. Dia langsung mengetahui nama senjata itu. Dia mengambil peluru dari laci, mengayunkan silinder pistol, dan mulai mengisi peluru.

Lima meter.
Satu butir. Dua butir. Tiga butir.
Satu meter.
Menekan palu pemicu.

*Duar!*

Auckland mengangkat tangan, mengarahkannya tepat ke wajah yang berada di depan matanya, dan menarik pelatuknya.