Bab 16 Kau Harus Berterima Kasih Padaku

Kata-kata Zhao Yuanzhen membuat wajah sang Putra Mahkota menghitam!

Kasim Zhang telah menemaninya sejak kecil sebagai pelayan setia, dan hubungan antara tuan serta hamba itu sangatlah akrab. Namun kini, setelah Kasim Zhang dihajar hingga babak belur oleh Zhao Yuanzhen, pemuda itu justru berani melontarkan sindiran pedas di hadapan seorang putra mahkota yang sedang berkuasa. Ini benar-benar tidak menghargai posisinya sama sekali!

"Orang-orangku, tentu saja harus aku sendiri yang mendidiknya! Adik Ketiga, kau sudah melampaui batas," ucap sang Putra Mahkota dengan wajah kelam.

"Oh? Begitukah?"

"Lalu, bagaimana dengan anjing peliharaanmu yang menindas orangku ini?" Zhao Yuanzhen menunjuk ke arah Xiao Xuanzi. Wajah kasim kecil itu masih menyisakan luka, tampak sangat menyedihkan.

Xiao Xuanzi tidak berani bersuara; sosok di hadapannya adalah Putra Mahkota!

Putra Mahkota berkata dengan dingin, "Dia bukan orangmu. Dia sekarang hanyalah kasim kecil pesuruh."

Zhao Yuanzhen tertawa. "Kakak Putra Mahkota, aku melakukan ini demi kebaikanmu. Seharusnya kau berterima kasih padaku!"

Dengan geram, Putra Mahkota menimpali, "Adik Ketiga, apa kau ingin aku membuatmu keluar dari istana dalam keadaan tidak bernyawa?!"

Wajah Zhao Yuanzhen berubah serius. Ia berkata dengan suara berat, "Sepertinya Kakak Putra Mahkota tidak ingin berterima kasih padaku. Baiklah, kalau begitu aku akan menghadap Baginda Kaisar dan melaporkan bahwa Kasim Zhang milikmu mengatakan bahwa tuannya hanyalah dirimu, bukan Baginda Kaisar!"

"Heh, kau bahkan belum naik takhta, tapi anjing-anjing peliharaanmu sudah begitu angkuh sampai tidak lagi memandang Baginda Kaisar di mata mereka. Aku ingin melihat, apakah Baginda Kaisar punya wewenang untuk menertibkan anjing-anjingmu!"

Setelah berkata demikian, Zhao Yuanzhen berbalik dan hendak pergi.

Putra Mahkota menoleh ke arah Kasim Zhang dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah kau benar-benar mengatakan hal seperti itu?"

Kasim Zhang menjawab dengan gemetar, "Hamba hanya salah bicara saat itu."

Putra Mahkota menarik napas panjang! Dalam sejarah, hubungan antara kaisar dan putra mahkota selalu sangat pelik. Meski ayah dan anak, keduanya berada dalam posisi yang saling berseberangan. Hal yang paling sensitif bagi kaisar adalah kekuasaan, dan yang paling tabu adalah ketika putra mahkota menunjukkan ambisi yang berlebihan. Terlebih lagi Kaisar Longde adalah sosok yang penuh kecurigaan. Jika masalah ini sampai ke telinganya, ditambah lagi dengan keberadaan Pangeran Kedua yang selalu mengintai, posisi putra mahkotanya bisa terancam!

"Eh, Adik Ketiga, tunggu dulu!" Putra Mahkota buru-buru menarik pergelangan tangan Zhao Yuanzhen. Wajahnya yang suram seketika berubah ramah dan berseri-seri.

"Wah! Kakak Putra Mahkota tidak marah lagi padaku?" tanya Zhao Yuanzhen.

"Kita ini bersaudara, untuk apa aku marah padamu? Kau juga tahu, aku hanya suka bercanda. Lima tahun tidak bertemu, aku hanya ingin sedikit menggertakmu!" ujar Putra Mahkota sambil tersenyum manis.

Zhao Yuanzhen menatap kakaknya yang berubah sikap lebih cepat daripada membalik telapak tangan. Ia mengusap dagunya sambil tertawa kecil, "Aku tahu Kakak Putra Mahkota adalah orang yang bijak. Aku menghajar anjing ini sedikit saja, kau pasti tidak akan marah, bukan?"

"Ya, ya, benar sekali..."

Di dalam hati, ia sangat membenci Zhao Yuanzhen. Andai ia tahu, seharusnya lima tahun lalu ia memfitnah Zhao Yuanzhen lebih keras agar Kaisar menjatuhkan hukuman mati padanya!

Tepat saat pikiran itu melintas, ia melihat Zhao Yuanzhen melesat melewatinya dan melayangkan tendangan ke dada Kasim Zhang. Kasim itu terpelanting lima atau enam langkah, jatuh tersungkur ke tanah, meringkuk kesakitan sambil merintih.

"Sialan, kau anjing yang tidak tahu diri! Hampir saja kau merusak urusanku dengan Kakak Putra Mahkota! Aku tidak membunuhmu hanya karena mengingat pengabdianmu selama bertahun-tahun ini!" maki Zhao Yuanzhen.

Para kasim dan pelayan di sekitar terpaku melihat kejadian itu... Pangeran Ketiga ini benar-benar temperamental!

Putra Mahkota hampir mati menahan amarah, namun ia berjuang keras mempertahankan senyum di wajahnya. Xiao Xuanzi hampir tertawa terbahak-bahak. Ternyata Pangeran Ketiga tetaplah sosok yang licik dan berbahaya seperti dulu!

Zhao Yuanzhen berbalik dan mencengkeram tangan sang Putra Mahkota, lalu berkata dengan wajah serius, "Kakak Putra Mahkota, kau benar-benar harus berterima kasih padaku. Jika masalah ini sampai ke telinga Baginda Kaisar, kau pasti akan mendapat masalah besar!"

Putra Mahkota menatap wajah Zhao Yuanzhen yang tampak tulus, ingin rasanya ia meninju wajah tak tahu malu itu! Namun, ia terpaksa menahannya. Karena Kasim Zhang memang telah melakukan kesalahan fatal, ia tidak punya pilihan selain menelan kepahitan itu.

"Eh, bukankah Kakak Putra Mahkota orang yang sangat menjunjung sopan santun? Aku sudah begitu perhatian padamu, kenapa kau tidak berterima kasih?" tanya Zhao Yuanzhen dengan nada heran.

Putra Mahkota melirik sekilas ke arah Kasim Zhang yang terkapar, lalu menarik napas dalam-dalam, menggenggam tangan Zhao Yuanzhen, dan berkata sambil tersenyum, "Aku berterima kasih padamu!"

Ia menekan tangannya dengan kuat. Demi mempertahankan takhtanya, ia selalu berusaha menjaga fisik dan berlatih bela diri, sehingga genggamannya jauh lebih kuat dari orang biasa. Namun, Zhao Yuanzhen tidak bergeming, dan justru membalas remasannya.

Ekspresi sang Putra Mahkota seketika kaku. Ia mencoba menarik tangannya namun gagal.

"Sama-sama, kita ini kan bersaudara! Saudara itu harus saling membantu, bukankah begitu?" Zhao Yuanzhen mengguncang tangan Putra Mahkota dengan kuat.

Wajah sang Putra Mahkota memucat, hampir saja ia menjerit kesakitan!

"Apa yang terjadi?"

"Dulu si Adik Ketiga ini hanya pemalas, apalagi bela diri, disuruh bergerak sedikit saja dia ogah-ogahan! Lima tahun tidak bertemu, kekuatannya luar biasa sekali? Dan tangannya penuh kapalan!"

Putra Mahkota sadar ia telah berhadapan dengan lawan yang tangguh. Ia hanya bisa menahan sakit sambil memaksakan senyum, "Baiklah, baiklah, Kakak berterima kasih padamu! Nanti, aku pasti akan mendidik anjing-anjing ini dengan baik."

Zhao Yuanzhen mengangguk puas, melepaskan tangan sang Putra Mahkota, dan berkata, "Kakak Putra Mahkota adalah calon penerus takhta negara, jadi harus lebih berhati-hati dalam segala hal! Kali ini cukup dengan ucapan terima kasih saja, sebagai saudara, aku tidak enak meminta hadiah berharga darimu."

"..."

Putra Mahkota terdiam seribu bahasa. Ia ingin sekali membunuh saudaranya itu saat ini juga; pria ini benar-benar tidak tahu malu, masih berani mengharap hadiah! Ia diam-diam menyembunyikan tangannya yang bengkak dan memerah ke balik lengan bajunya.

Putra Mahkota berkata pelan, "Adik Ketiga, kali ini Baginda Kaisar memanggilmu, aku tidak bisa menahanmu lebih lama. Nanti, kita sebagai saudara harus berkumpul lagi!"

Zhao Yuanzhen tersenyum, "Baik, Kakak Putra Mahkota!"

Zhao Yuanzhen memanggil Xiao Xuanzi untuk mengikutinya.

"Pangeran Ketiga, aku... aku benar-benar boleh ikut keluar istana bersamamu? Apakah tidak akan terjadi masalah?" tanya Xiao Xuanzi dengan cemas. Ia ingin pergi, tapi takut Zhao Yuanzhen akan dihukum, sekaligus takut jika tetap tinggal di istana, ia akan dihabisi oleh Kasim Zhang dan komplotannya.

Zhao Yuanzhen menjawab dengan tenang, "Tidak apa-apa. Kau sudah melayaniku sejak kecil, Baginda Kaisar tidak akan keberatan jika aku membawa seorang kasim kecil yang tidak berarti keluar dari istana."

Xiao Xuanzi menghela napas lega, "Syukurlah! Hamba bersedia melayani Pangeran Ketiga seumur hidup!"

Zhao Yuanzhen menatapnya dalam-dalam dan tersenyum, "Nanti saja kita lihat. Menjadi sosok seperti Zheng He jauh lebih baik daripada menjadi kasim kecil yang tak dikenal."

Xiao Xuanzi tertegun dan bertanya, "Pangeran, siapa itu Zheng He?"

Zhao Yuanzhen berpikir sejenak lalu menjawab, "Seseorang yang hebat. Meskipun dia seorang kasim, dia adalah kasim yang luar biasa."

Xiao Xuanzi kebingungan. Kasim yang luar biasa? Sehebat apa pun seorang kasim, memangnya bisa sehebat apa?