Bab 40 Keberanian dan Ketangguhan

Liu Wei yang melontarkan kata-kata kotor kepada Chu Merong telah membuat Zhao Yuanzhen merasa bahwa batas kesabarannya telah dilanggar!

"Kepalaku jauh lebih keras daripada kepala bangsa Jin, apakah kau ingin mencobanya?" tanya Liu Wei sambil mencibir, "Kalian semua, apakah pantas disebut jenderal? Pantaskah mewakili penguasa untuk menjaga negeri?"

Shangguan Yuanrang melangkah maju pada saat itu, lalu berkata dengan dingin, "Hanya kau? Sama sekali tidak layak membuat Pangeran Ketiga turun tangan sendiri."

Liu Wei menyipitkan mata dan berkata, "Jangan-jangan kau mengira dirimu sudah tak terkalahkan hanya karena berhasil mengalahkan beberapa pelayan?"

Zhao Yuanzhen menatap Liu Wei tanpa ekspresi, lalu berkata, "Yuanrang, jangan lepaskan tanganmu. Patahkan kakinya, dan buat dia berlutut di depan pintu Jiaofangsi selama semalam penuh!"

"Prajurit mematuhi perintah!"

Shangguan Yuanrang berbalik, lalu menangkupkan tangan ke arah Zhao Yuanzhen.

Begitu selesai berbicara, ia tiba-tiba berputar bagaikan harimau yang turun gunung, lalu menerkam ke arah Liu Wei!

"Huh, jurus kucing tiga kaki saja. Aku pernah menebas kepala orang Jin di wilayah utara!" ucap Liu Wei dengan nada meremehkan, lalu memasang kuda-kuda untuk menyambut Shangguan Yuanrang.

Shangguan Yuanrang melayangkan tinjunya langsung ke arah kepala Liu Wei. Liu Wei memiringkan kepalanya untuk menghindar, lalu melancarkan pukulan kait ke dada lawannya.

Namun, menghadapi serangan Liu Wei tersebut, Shangguan Yuanrang sama sekali tidak menghindar atau mengelak. Ia justru mengentakkan kepalanya dan menghantamkan dahi ke wajah lawannya secara langsung!

Ketika melatih pasukan di utara, Zhao Yuanzhen pernah mengucapkan satu kalimat: "Menyerang adalah pertahanan terbaik!"

Materi latihan yang ia atur juga sangat sederhana. Setiap prajurit menusukkan tombak ke orang-orangan jerami pada tiga titik saja, yaitu mata, tenggorokan, dan jantung!

Yang dikejar adalah kecepatan, ketepatan, dan ketegasan. Begitu menyerang, sama sekali tidak boleh menoleh ke belakang!

Pelatihan semacam itu memang membuahkan hasil yang sangat efektif. Dalam beberapa operasi penumpasan bandit, para prajurit bertarung dengan sangat garang dan tak kenal takut. Mereka sama sekali tidak mempedulikan pedang, tombak, golok, atau halberd musuh, dan hanya fokus menusukkan tombak di tangan mereka.

Gaya bertarung Shangguan Yuanrang memang seperti itu. Ia telah melihat bahwa Liu Wei adalah lawan yang seimbang, sehingga ia sama sekali tidak berniat membandingkan kemampuan jurus tangan kosong dengannya. Yang ia pertaruhkan adalah nyawa!

Liu Wei juga merasa terkejut dengan kenekatan Shangguan Yuanrang yang sama sekali tidak menghindar dan seolah ingin bertukar nyawa dengannya!

Ia langsung berniat mundur, tetapi Shangguan Yuanrang justru melayangkan tusukan tinju ke arah tenggorokannya. Mata jenderal strategi militer itu memerah, setiap serangannya tidak menyisakan celah, dan sama sekali tidak ada niat untuk bertahan.

"Bum!"

Sebuah tinju menghantam dada Liu Wei. Ia merasakan hantaman seberat palu besar, dadanya terasa sesak, dan darah segar mendesak naik dari tenggorokannya.

Shangguan Yuanrang maju selangkah dengan gerakan kilat, lalu menendang dan menjatuhkan lawannya ke tanah sebelum menginjak lututnya dengan kuat!

"Argh!!!" Teriakkan kesakitan keluar dari mulut Liu Wei saat kedua kakinya dipatahkan oleh injakan kaki Shangguan Yuanrang.

Shangguan Yuanrang mendengus dingin, lalu mencengkeram rambut Liu Wei untuk mengangkatnya berdiri, dan berkata dengan nada datar, "Keparat, kemampuanmu hanya sebegini, tapi berani mengaku bisa membunuh orang Jin? Dengan kemampuan seperti ini, di pasukan Xuanda milik kami, kau bahkan tidak layak menjadi prajurit kelas dua!"

Liu Wei merasakan penderitaan yang luar biasa serta kehinaan yang teramat sangat. Kemampuan bela dirinya sebenarnya luar biasa, namun saat menghadapi orang seperti Shangguan Yuanrang, sepuluh bagian ilmu silapnya bahkan tidak bisa dikeluarkan hingga tiga bagian!

Chu Merong bergeming dengan perasaan agak ketakutan di sisi Zhao Yuanzhen, lalu mengulurkan kedua tangan mungilnya untuk mencengkeram lengan baju pria itu.

"Aku tidak akan membiarkan siapa pun mencemarkan namamu dengan kata-kata kotor. Kau sudah menderita begitu banyak kesulitan karena aku, bagaimana bisa aku membiarkanmu merasakan ketidakadilan sekecil apa pun lagi?" Zhao Yuanzhen mengulurkan tangan untuk merangkul bahu ramping wanita itu, membiarkannya bersandar setengah di dalam pelukannya.

Chu Merong tidak menjawab, ia hanya mengatupkan bibirnya dengan lembut, rona merah menghiasi pipinya, dan kedua tangannya mencengkeram semakin erat.

——Ini seharusnya adalah pria yang akan ia ikuti sepanjang hidupnya.

Semua orang yang menyaksikan pemandangan ini dari dalam Jiaofangsi merasa terkejut secara diam-diam atas keberanian Shangguan Yuanrang. Ia memang layak menjadi seorang jenderal militer yang mampu menulis karya agung penuh semangat seperti *Man Jiang Hong*, dan pantas saja Baginda hendak menaikkan pangkatnya di Istana Taihe!

"Minta maaflah pada Nona Chu!" Shangguan Yuanrang mengangkat telapak tangannya yang sebesar kipas angin, lalu menampar wajah Liu Wei bertubi-tubi.

Hanya dua tamparan saja, wajah Liu Wei langsung lebam kemerahan dan kesadarannya menjadi berkunang-kunang.

Melihat Liu Wei tidak bersuara, Shangguan Yuanrang kembali melayangkan dua tamparan—

Pemandangan seorang lelaki dewasa yang dijambak rambutnya dan ditampar oleh lelaki perkasa lainnya tampak agak aneh, namun di sisi lain terasa begitu memuaskan.

Para wanita di dalam Jiaofangsi merasa sangat gembira hingga menari-nari karena girang, sekaligus merasa ikut berbahagia untuk Chu Merong! Pangeran Ketiga benar-benar sangat melindungi saudari mereka yang satu ini!

"Merong, mari kita kembali. Urusan di sini serahkan saja pada Yuanrang." Zhao Yuanzhen telah mengubah cara panggilannya kepada Chu Merong secara diam-diam, lalu merangkul bahunya dan berjalan keluar.

Keduanya berjalan di depan, sementara di belakang mereka terdengar suara tamparan yang bertalu-talu. Liu Wei akhirnya tidak tahan lagi dan mulai meminta maaf sambil menangis tersedu-sedu.

Sudut bibir Chu Merong terangkat membentuk lengkungan kecil, lalu bertanya, "Apakah Yang Mulia bersedia melindungi pelayan ini seumur hidup?"

Zhao Yuanzhen menjawab, "Aku telah menantikan kalimat ini selama lima tahun."

Setibanya di dekat kuda, ia mengangkat Chu Merong terlebih dahulu ke atas pelana, kemudian ikut melompat naik ke atas kuda, mengibaskan tali kekang, dan memacu kudanya pergi.

Shangguan Yuanrang memandang rendah Liu Wei yang berlutut di tanah dari atas, lalu berkata dengan dingin, "Aku tidak tahu siapa junjunganmu, tetapi sebaiknya kau katakan padanya untuk tidak lagi mencari perkara dengan pangeranku! Kekuatan pangeranku bukanlah sesuatu yang sanggup kalian provokasi."

Liu Wei merasa sangat ketakutan. Ia tadinya mengira bisa dengan mudah mengalahkan Shangguan Yuanrang, namun gaya serangan tanpa takut mati dari lawannya itu membuat ia kehilangan akal, dan pertukaran jurus di antara mereka bahkan membuatnya merasakan keputusasaan!

Terlebih lagi, tamparan-tamparan Shangguan Yuanrang benar-benar dilancarkan dengan niat untuk memukulnya hingga mati, yang membuatnya merasakan bayang-bayang kematian.

"Kekuatan bela diri Pangeran jauh lebih tinggi dariku," ucap Shangguan Yuanrang dengan tenang. "Jika dia tadi yang bertindak, kau kemungkinan besar sudah menjadi mayat sekarang."

Mendengar hal itu, sekujur tubuh Liu Wei mendadak dingin membeku!

Kemampuan bela diri Shangguan Yuanrang saja sudah membuatnya merasakan kehebatan yang luar biasa, tetapi pangeran tak berguna bernama Zhao Yuanzhen itu... ternyata jauh lebih garang daripada Shangguan Yuanrang?!

Begitu memikirkan hal itu, hatinya langsung terasa hampa dan dingin. Batu adalah seorang pejuang terkenal di antara suku bangsa Jin, dan meskipun gada emas Zhao Yuanzhen itu adalah serangan mendadak, mampu membunuh dalam satu pukulan sudah cukup membuktikan kemampuannya!

Gada emas itu beratnya mencapai tiga puluh hingga empat puluh kati!

"Nona, tolong ambilkan aku sebuah kursi," kata Shangguan Yuanrang sambil berbalik dan tersenyum kepada para wanita di dalam Jiaofangsi.

"Silakan duduk, Jenderal!" Wanita itu benar-benar membawakan sebuah kursi singgasana besar.

Shangguan Yuanrang duduk di kursi tersebut dengan gaya angkuh, lalu berkata, "Pangeran ingin kau berlutut di sini selama semalam suntuk! Aku ingin lihat, siapa yang berani datang menyelamatkanmu?"

Hati Liu Wei dipenuhi keputusasaan. Kedua kakinya telah patah, membuatnya hanya bisa berlutut dan bersujud di tanah dengan begitu menyedihkan...

Pada saat ini, Zhao Yuanzhen telah menunggang kuda bersama Chu Merong dan kembali ke Kediaman Lixuan.

Kemudian, ia berpikir dengan sedikit bercanda di dalam hatinya: "Ini tidak dihitung sebagai menyetir dalam pengaruh alkohol, kan?"

Ia kembali melihat sesosok bayangan akrab berdiri di gerbang kediaman, yang tak lain adalah Li Qinqi.

Li Qinqi tampak tertegun sejenak ketika melihat Zhao Yuanzhen datang menunggang kuda bersama Chu Merong.

Chu Merong juga melihat Li Qinqi, dan ekspresinya seketika menjadi sedikit panik...