Bab 17: Yang Paling Cerdas

Setelah Zhao Yuanzhen pergi, Putra Mahkota mengusap telapak tangannya dengan ekspresi wajah yang sangat masam.

Kasim Zhang merangkak mendekat ke kaki Putra Mahkota sambil meratap, "Yang Mulia, hamba difitnah... hamba dipukuli sampai seperti ini oleh Pangeran Ketiga..."

Putra Mahkota menghela napas panjang dan berkata, "Dahulu setelah aku diangkat menjadi putra mahkota, kau menjadi lengah dan kurang berhati-hati dalam berbicara, hingga akhirnya memberikan celah bagi si bungsu itu untuk menyerangmu!"

Kasim Zhang buru-buru bersujud, "Hamba bersalah, hamba pantas mati!"

Putra Mahkota memintanya berdiri, lalu tersenyum dingin, "Namun, kau tidak perlu khawatir! Bagaimana mungkin aku membiarkanmu menanggung penghinaan sebesar ini?"

Kasim Zhang merasa sangat gembira. Lima tahun lalu, berkat campur tangan Putra Mahkota yang menjebak Pangeran Ketiga hingga terpojok, Kaisar Longde yang murka akhirnya membuang pangeran itu ke wilayah perbatasan utara.

"Pangeran Kedua sudah menyusun rencana dan memintaku untuk bekerja sama."

"Tadi aku sempat mempertimbangkan apakah harus bekerja sama dengannya lagi, bagaimanapun juga, kita tidak boleh bertindak terlalu jauh."

"Tetapi si Pangeran Ketiga ini benar-benar tidak tahu diri. Karena dia berani menginjak-injak harga dirimu, maka aku tidak akan membiarkannya lolos begitu saja!"

Putra Mahkota mengepalkan tangannya dan menyipitkan mata, "Aku akan bekerja sama dengan Pangeran Kedua sekali lagi. Aku akan meminta para pejabat yang setia padaku untuk membantu urusannya di sidang istana besok!"

Setelah berkata demikian, Putra Mahkota melambaikan tangannya dan menambahkan, "Dahulu, kau segera kirim seorang kasim kecil ke kediaman Perdana Menteri Kanan Yang Wenfu untuk menyampaikan pesan pribadiku!"

Kasim Zhang sangat girang mendengar ucapan itu. Jika Putra Mahkota dan Pangeran Kedua kembali bersekongkol untuk menjatuhkan Pangeran Ketiga, maka pangeran itu pasti akan menemui ajalnya!

Perdana Menteri Kanan Dinasti Dayan, Yang Wenfu, adalah pendukung setia sang putra mahkota yang selama beberapa tahun terakhir mempertaruhkan nyawa untuk mendesak Kaisar Longde menetapkan pewaris takhta.

Pada akhirnya, Kaisar Longde melunak dan menetapkan putra sulungnya sebagai putra mahkota. Justru karena desakan yang berbahaya itulah, Putra Mahkota sangat memercayai perdana menteri ini.

"Tidak perlu khawatir soal Perdana Menteri Kiri. Sun Yan selalu bersikap adil, jujur, dan sangat setia kepada Ayahanda..."

"Pangeran Ketiga sudah lima tahun tidak pulang, dia tidak paham situasi di ibu kota, sehingga ceroboh meninggalkan bukti yang bisa dimanfaatkan oleh Pangeran Kedua."

"Bahkan jika Perdana Menteri Kiri tidak memihak siapa pun, setelah mengetahui kejadian ini, dia pasti akan menuntut Ayahanda untuk memberikan hukuman berat!"

Putra Mahkota menunjukkan ekspresi penuh percaya diri, lalu bergumam dengan bangga, "Pangeran Ketiga, oh Pangeran Ketiga. Awalnya, mengingat persaudaraan kita, aku tidak ingin memukulmu saat kau sudah jatuh. Namun, siapa suruh kau begitu bodoh hingga berani menyinggungku hari ini?"

Tak lama kemudian, pesan tersebut sampai di kediaman Perdana Menteri Kanan.

Yang Wenfu mengangguk setelah mendengar pesan dari kasim kecil itu, lalu berkata, "Sampaikan kepada Yang Mulia Putra Mahkota bahwa saya sudah mengerti!"

Setelah kasim itu pergi, Yang Wenfu mengerutkan kening. Zhao Yuanzhen baru pertama kali kembali ke ibu kota setelah lima tahun, tetapi serangan dari Putra Mahkota dan Pangeran Kedua datang begitu cepat.

"Ayah, Ayah tidak boleh membiarkan Kakak Ketiga dalam kesulitan!" Seorang gadis berpakaian merah berlari masuk dengan emosi yang meluap-luap.

Gadis ini adalah putri Yang Wenfu, Yang Shuzhen, yang berusia delapan belas tahun dan dikenal sebagai seorang jelita sejak kecil hingga tak terhitung jumlah pria yang melamarnya.

Yang Wenfu meliriknya dan berkata, "Shuzhen, kau menguping lagi, bukan?"

Yang Shuzhen menjulurkan lidahnya, "Ayah, Kakak Ketiga sedang dalam masalah, Ayah harus membantunya!"

Yang Wenfu menggeleng pelan, "Tenanglah, Shuzhen. Pangeran Ketiga bukanlah orang bodoh. Karena dia berani bertindak, dia pasti sudah punya rencana."

Yang Shuzhen tersenyum, "Tentu saja aku tahu Kakak Ketiga adalah orang paling cerdas di dunia!"

Yang Wenfu berkata dengan nada serius, "Pangeran memiliki bakat yang melampaui para leluhur! Dinasti Dayan saat ini sudah penuh dengan masalah yang menumpuk. Jika dibiarkan terus seperti ini, kekuasaan selama dua ratus tahun ini akan runtuh."

"Hanya gagasan Pangeran yang mampu menyelamatkan Dayan dari kehancuran."

"Rakyat sedang berada dalam bahaya besar, dan kehidupan mereka di ujung tanduk!"

"Hanya dengan menjalankan rencana Pangeran secara ketat, kekaisaran Dayan dapat berdiri kokoh selamanya!"

"Sayangnya, orang lain tidak mengerti, mereka tidak paham..."

Yang Wenfu, sebagai Perdana Menteri Kanan Dinasti Dayan dan pejabat tingkat satu yang paling berkuasa, sangat dihormati oleh banyak orang. Namun, sosok hebat seperti dia justru sangat menghormati Pangeran Ketiga yang dianggap sebagai sampah oleh seluruh penduduk ibu kota!

Dia adalah seorang cendekiawan yang telah membaca segalanya, namun dia sangat mengagumi gagasan dan rencana yang diajukan oleh pangeran yang dicap tak berguna itu. Jika hal ini tersebar ke telinga orang luar, kesan pertama mereka pasti adalah bahwa Perdana Menteri telah kehilangan akal sehatnya!

Yang Shuzhen menggigit bibirnya pelan, "Aku tidak tahu apa gagasan dan rencana Kakak Ketiga, tapi aku percaya bahwa dia adalah orang terpintar di dunia! Sekarang Dayan sedang dalam bahaya, kekacauan internal terus terjadi, dan musuh asing mengintai."

"Jika memang hanya ada satu orang yang bisa menyelamatkan negara ini, aku yakin orang itu adalah Kakak Ketiga!"

Yang Wenfu tersenyum dan mengangguk, "Jadi, kau tidak perlu khawatir. Orang sepintar dia, bagaimana mungkin tidak memiliki persiapan?"

Yang Shuzhen menyetujuinya dengan gembira.

Yang Wenfu berkata, "Shuzhen, kau sudah cukup dewasa, saatnya mencarikan calon suami untukmu."

Wajah Yang Shuzhen seketika memucat, dia berbalik dan pergi sambil berkata, "Aku tidak mau menikah!"

Dia berlari kecil sambil menggelengkan kepala, membuat Yang Wenfu hanya bisa menghela napas.

Anak perempuan yang beranjak dewasa memang sulit diatur. Yang Shuzhen sangat dimanja sejak kecil dan memiliki pendirian yang kuat. Sebagai Perdana Menteri, seringkali ia tidak berdaya menghadapi putrinya sendiri.

Kini, pelamar terus berdatangan. Jika terus ditunda, hal itu justru akan memicu desas-desus yang tidak baik. Meskipun dia memegang kekuasaan tinggi, banyak orang yang mengincar posisinya!

...

Tak lama setelah kembali ke Kediaman Liquan, Zhao Yuanzhen menerima beberapa informasi.

Setelah membacanya, dia mencibir dengan nada meremehkan lalu membakar kertas tersebut. Dia berkata datar, "Pangeran Kedua yang tidak berguna itu benar-benar tidak punya kemampuan. Dengan sikap seperti itu, dia masih ingin memperebutkan takhta?"

Xiao Xuanzi yang berdiri di sampingnya diam-diam memperhatikan Pangeran Ketiga yang sudah bertahun-tahun tidak ia temui. Ia merasa Pangeran Ketiga tampak berbeda...

Kesan santai dan masa bodoh yang dulu ada seolah menghilang, digantikan oleh aura yang serius dan tegas!

"Entah apa yang dilalui Pangeran selama lima tahun ini hingga perubahannya begitu drastis? Pasti dia menderita banyak kesengsaraan! Apalagi wilayah perbatasan utara yang dingin dan ganas, ditambah serangan orang barbar yang terus-menerus..." pikir Xiao Xuanzi dalam hati, merasa iba pada tuannya.

Zhao Yuanzhen menoleh dan melemparkan sebuah buku kepada Xiao Xuanzi, "Aku tidak bercanda saat mengatakan akan menjadikanmu sebagai Zheng He. Mulai hari ini, belajarlah dengan giat. Kalau kau tidak bisa mempelajarinya dengan baik, jangan harap bisa terus bersamaku!"

Xiao Xuanzi dengan tergopoh-gopoh menangkap buku itu. Di sampulnya tertulis empat karakter besar—*Jixiao Xinshu*.

Penulis asli *Jixiao Xinshu* adalah Dewa Perang Dinasti Ming, Qi Jiguang. Buku itu mencakup berbagai metode latihan pasukan, memimpin tentara, dan strategi pertempuran.

Sebagai seorang penjelajah waktu, Zhao Yuanzhen tentu saja menganut prinsip "mengambil apa yang ada". Barang sebagus ini sayang jika tidak digunakan!

Sekalian saja, dengan tidak tahu malu, ia mengklaim hak ciptanya atas nama sendiri...