Bab 27: Pohon Tinggi Mengundang Angin

Halaman 1 dari 3

Zhao Yuanzhen sama sekali tidak melakukan apa pun dengan Chu Morong. Setelah minum sedikit arak, ia pun meninggalkan Rumah Hiburan.

Dalam perjalanan pulang, Shangguan Yuanrang tak kuasa menahan pujian. “Yang Mulia memang pantas disebut bintang sastra yang turun ke dunia. Dengan satu puisi saja, Yang Mulia sudah membuat para cendekiawan itu kehilangan muka.”

Zhao Yuanzhen tersenyum. “Bagaimana bisa disebut begitu saja? Itu jelas hasil karya yang digarap dengan sungguh-sungguh.”

Shangguan Yuanrang menghela napas penuh kagum. “Melatih pasukan, membuka lahan pertanian, berdagang, bersyair, menciptakan berbagai penemuan… Sungguh, Jenderal Rendah tidak tahu apa lagi yang tidak bisa dilakukan Yang Mulia.”

Namun Zhao Yuanzhen justru menghela napas panjang. “Sayangnya, aku tidak bisa menjadi bajingan asmara! Terhadap Chu Morong, aku masih terus memikirkannya selama lima tahun…”

“Bajingan asmara?”

Shangguan Yuanrang tidak memahami istilah itu. Ia mengerutkan kening dan mencoba menebak-nebak maknanya, tetapi rasanya itu jelas bukan sebutan yang baik.

“Aku, Zhao Yuanzhen, memang pantas disebut pria paling setia di seluruh Dayan.” Pangeran Ketiga itu kembali menilai dirinya sendiri dengan nada sedikit genit dan terselubung.

Tak lama setelah menunggang kuda kembali ke Kediaman Liyuan, seorang kasim datang pada tengah malam untuk menyampaikan titah kekaisaran. Ia diperintahkan menghadap Kaisar di istana pagi-pagi sekali keesokan harinya.

“Yang Mulia terlalu mencolok hari ini. Ucapan Yang Mulia di Rumah Hiburan telah menimbulkan kegemparan di seluruh kalangan cendekiawan…”

“Selain itu, Kediaman Adipati Dingguo sangat tidak senang melihat Yang Mulia keluar-masuk Rumah Hiburan. Maklumat pemakzulan telah dikirim ke meja kerja Kaisar.”

“Yang Mulia, harap berhati-hati…”

Setelah menerima sejumlah uang dari Zhao Yuanzhen, kasim pembawa titah itu membocorkan beberapa informasi kepadanya.

Zhao Yuanzhen sendiri tidak ambil pusing. Wajahnya sudah begitu tebal sampai-sampai tak bisa ditembus senapan. Apa salahnya mengatakan bahwa dirinya menguasai delapan dari sepuluh bagian bakat sastra dunia? Kalau ada yang tidak terima, ia akan mengeluarkan seluruh puisi dan syair terbaik dari sejarah Tiongkok selama lima ribu tahun!

Siapa pun yang berani mencari gara-gara akan ia habisi!

Setelah menyelipkan beberapa lembar uang perak kepada kasim pembawa titah, Zhao Yuanzhen memanggil Xuanzi Kecil, lalu mengujinya mengenai isi Buku Latihan Efektif.

Xuanzi Kecil memang sangat cerdas dan memiliki bakat belajar. Setelah diberi beberapa pertanyaan, ia mampu menjawab semuanya dengan lancar, membuat Zhao Yuanzhen sangat puas.

“Yuanrang, kau sudah mengikutiku selama lima tahun, tetapi masih berpangkat perwira tingkat enam. Tidakkah kau merasa diperlakukan tidak adil?” tanya Zhao Yuanzhen.

“Jenderal Rendah tahu bahwa Yang Mulia sedang mengumpulkan kekuatan secara perlahan. Tidak perlu terburu-buru.” Shangguan Yuanrang memberi hormat dengan kedua tangan terkatup. Ia sangat menghormati Pangeran Ketiga ini.

“Bagus. Kita telah mengumpulkan kekuatan selama lima tahun. Saat untuk mengejutkan dunia dengan sekali gebrakan sudah semakin dekat.” Tatapan Zhao Yuanzhen dalam ketika memandang langit malam.

“Jenderal Rendah selalu menantikan saatnya merebut kembali enam belas wilayah Liaoyuan bersama Yang Mulia,” ujar Shangguan Yuanrang dengan keteguhan yang tak tergoyahkan.

Xuanzi Kecil tak kuasa menahan keterkejutannya. Ia memandang Zhao Yuanzhen dengan tatapan penuh guncangan. Enam belas wilayah Liaoyuan telah direbut oleh suku-suku barbar dari utara sejak seratus tahun silam.

Halaman 1 dari 3

Selama bertahun-tahun, semboyan untuk merebut kembali enam belas wilayah Liaoyuan perlahan-lahan berubah dari tekad seluruh rakyat menjadi sekadar slogan kosong.

Keesokan paginya, Zhao Yuanzhen memasuki istana sesuai waktu yang telah ditetapkan Kaisar Longde untuk menghadap.

Di luar Ruang Kerja Kekaisaran berdiri beberapa pejabat sipil. Ketika melihat Zhao Yuanzhen, wajah mereka semua tanpa sadar menunjukkan permusuhan.

Dua kalimat yang dilontarkan Pangeran Ketiga di Rumah Hiburan kemarin benar-benar terlalu congkak!

“Dari sepuluh bagian bakat sastra di dunia, aku menguasai delapan!”

“Seandainya sejak dulu aku menulis puisi dan syair, para cendekiawan di seluruh dunia bahkan masih akan berutang dua bagian kepadaku!”

Dalam sastra tidak ada yang pertama, sedangkan dalam ilmu bela diri tidak ada yang kedua!

Kecuali Wakil Perdana Menteri Yang Wenfu, Wali Kota Shangjing Yang Zhihan, dan beberapa orang lainnya, agaknya tak seorang pun bersedia mengakui ucapan Zhao Yuanzhen.

“Pangeran Ketiga, kemarin Anda benar-benar menjadi pusat perhatian di Rumah Hiburan. Namun, hamba sungguh ingin tahu, apakah ucapan tentang menguasai delapan bagian bakat sastra itu benar-benar keluar dari mulut Anda?” Seorang sarjana tua dari Akademi Kekaisaran menyipitkan mata ketika berbicara.

“Benar.” Zhao Yuanzhen mengangkat bahu. Bagaimanapun, kemarin ia hanya ingin pamer di hadapan seorang wanita.

Sekarang angin sudah berembus, biarlah ia berembus sesuka hati. Dengan warisan budaya Tiongkok selama lima ribu tahun yang tersimpan sebagai andalannya, siapa pun yang datang akan ia lawan!

Sarjana tua itu tertawa dingin. “Berani sekali Anda?”

Zhao Yuanzhen menjawab tenang, “Mengapa aku tidak boleh berani? Aku hanya suka mengatakan kenyataan.”

Beberapa orang di depan pintu Ruang Kerja Kekaisaran itu tanpa sadar mengepalkan tangan. Mereka semua merasa geram, tetapi puisi dan syair Zhao Yuanzhen kemarin memang sungguh luar biasa.

“Pangeran Ketiga Zhao Yuanzhen dan para sarjana Akademi Kekaisaran dipersilakan masuk menghadap!”

Manajer Lin keluar dari Ruang Kerja Kekaisaran dan berseru lantang.

Zhao Yuanzhen dan yang lainnya memasuki Ruang Kerja Kekaisaran, lalu berlutut di hadapan Kaisar Longde sambil menyerukan salam panjang umur.

Kaisar Longde melambaikan tangan. “Duduklah, para menteri yang setia.”

Zhao Yuanzhen juga hendak bangkit, tetapi Kaisar Longde berkata, “Kau tetap berlutut, Anak Ketiga.”

“Eh… baik, Ayahanda.”

Sudut bibir Zhao Yuanzhen bergerak-gerak. Ia pun berlutut dengan patuh, sambil mengutuk dalam hati zaman feodal terkutuk ini yang membuat orang begitu mudah dipaksa berlutut.

Kaisar Longde duduk tegak di belakang meja kerjanya. Kedua tangannya diletakkan rata di atas meja, sementara ia menatap Zhao Yuanzhen dengan dingin.

“Anak Ketiga, Ayahanda telah menetapkan pernikahan untukmu. Mengapa kau masih pergi ke Rumah Hiburan?”

Zhao Yuanzhen memberi hormat dengan kedua tangan terkatup. “Bunga gugur bukanlah benda tanpa perasaan; setelah berubah menjadi lumpur musim semi, ia tetap melindungi bunga. Terlebih lagi, sebagai seorang manusia, anakanda harus menebus kesalahan masa lalu!”

“Hiss—”

Halaman 2 dari 3

Mendengar kalimat yang keluar begitu saja dari mulut Zhao Yuanzhen, beberapa sarjana Akademi Kekaisaran langsung menarik napas tajam. Mereka saling berpandangan.

Dari tatapan masing-masing, mereka dapat melihat secercah keterkejutan dan kekaguman. Keempat belas kata itu—bunga gugur bukanlah benda tanpa perasaan; setelah berubah menjadi lumpur musim semi, ia tetap melindungi bunga—sungguh penuh keindahan sastra dan makna yang dalam!

Bahkan Kaisar Longde pun tertegun sejenak setelah mendengarnya. Tatapannya menjadi lebih serius.

“Jadi, itulah alasanmu mengabaikan kewibawaan keluarga kerajaan?”

Zhao Yuanzhen berkata dengan suara berat, “Anakanda memohon kemurahan hati Ayahanda. Izinkan Chu Morong melepaskan status hinanya dan meninggalkan Rumah Hiburan!”

Para sarjana Akademi Kekaisaran tanpa sadar duduk semakin tegak. Mereka tidak menyangka Pangeran Ketiga akan sedemikian berani dan penuh perasaan, sampai-sampai berani menyebut Chu Morong secara terang-terangan di hadapan Kaisar Longde! Bahkan ia ingin membantunya melepaskan status hinanya!

Namun Kaisar Longde berkata tanpa tergesa-gesa, “Ucapan tentang menguasai delapan bagian bakat sastra itu kau yang mengatakannya?”

Zhao Yuanzhen mengangguk. “Anakanda juga mengatakan bahwa para cendekiawan di seluruh dunia masih berutang dua bagian kepada anakanda.”

Beberapa sarjana Akademi Kekaisaran kembali murka. Mereka semula mengira Zhao Yuanzhen hanya berani melontarkan kesombongan itu secara diam-diam. Tak disangka, ia bahkan berani mengucapkannya di hadapan Kaisar.

Mendengar ucapan yang sama sekali tidak rendah hati itu, Kaisar Longde pun naik darah.

“Dengan hanya dua puisi itu, rasanya belum cukup untuk menopang reputasi sebesar itu!”

“Jika kau ingin Ayahanda menunjukkan kemurahan hati dan mengizinkan Chu Morong melepaskan status hinanya serta meninggalkan Rumah Hiburan, itu bukannya mustahil.”

“Tetapi kau harus menunjukkan kemampuan yang sepadan dengan kesombonganmu. Biarkan Ayahanda melihat apakah kau benar-benar telah tumbuh dewasa, atau hanya pandai membual!”

Zhao Yuanzhen berlutut dengan tenang dan memberi hormat. “Anakanda berterima kasih kepada Ayahanda!”

Kaisar Longde tertegun. “Untuk apa kau berterima kasih?”

Zhao Yuanzhen menjawab dengan tenang, “Karena masalah kecil ini bukanlah persoalan bagi anakanda.”

Kaisar Longde sampai menggertakkan gigi karena geram. Ia menunjuk-nunjuk Zhao Yuanzhen.

“Baik, baik, baik! Anak Ketiga, kau benar-benar sangat congkak!”

Zhao Yuanzhen justru berkata, “Anakanda masih bisa membedakan apakah itu kemampuan atau sekadar kesombongan.”

Wajah Kaisar Longde menjadi muram. “Kalau begitu, Ayahanda akan memberimu kesempatan!”

Ia menunjuk para sarjana Akademi Kekaisaran yang duduk di ruangan itu.

“Para sarjana yang hadir adalah guru-guru dengan bakat sastra paling menonjol di seluruh Dayan! Kalian masing-masing harus menulis sebuah artikel tanpa mencantumkan nama, lalu menyerahkannya kepada Ayahanda. Setelah itu, para peserta ujian tahun ini akan memberikan suara untuk menentukan karya terbaik.”

Kemudian, dengan wajah tanpa ekspresi, ia berkata kepada Zhao Yuanzhen, “Anak Ketiga, jika kau berhasil meraih karya terbaik, Ayahanda akan mengakui ucapanmu bahwa kau menguasai delapan bagian bakat sastra dunia. Ayahanda juga akan mengabulkan permintaanmu yang lancang itu!”

Halaman 3 dari 3