Bab 48: Penyergapan

Kereta dan kuda melaju di tengah terpaan angin dan salju. Akibat cuaca buruk ini, Zhao Yuanzhen terpaksa memerintahkan untuk mendirikan kamp lebih awal.

Li Qinqi tidak dapat menahan diri untuk berkata kepada Zhao Yuanzhen, "Salju turun di musim seperti ini, sungguh menyiksa rakyat di seluruh negeri!"

Zhao Yuanzhen mendesah, "Benar... Di atas ada langit yang tidak berpihak, di tengah ada pejabat korup dan serakah, di bawah ada tuan tanah yang memeras. Rakyat Da Yan kita benar-benar menjalani kehidupan yang sangat sulit!"

Li Qinqi mengerutkan kening dan berkata, "Di sini saja salju sudah turun lebat, apalagi di wilayah utara... Kuasa hukumnya, orang-orang Jin pasti akan menyerbu dan merampok."

Zhao Yuanzhen mengangguk. Yang ia butuhkan adalah waktu. Jika diberi waktu yang cukup, ia percaya dengan kemampuannya, situasi buruk ini dapat dibalikkan.

Di dalam kamp, api unggun dinyalakan. Orang-orang berkumpul di sekitarnya untuk menghindari hawa dingin, dan tubuh mereka pun perlahan-lahan mulai menghangat.

Tubuh Chu Molong sangat lemah. Wajahnya sudah pucat pasi karena kedinginan, hidungnya memerah, dan ia batuk-batuk kecil terus-menerus.

Zhao Yuanzhen hanya bisa meminta Xiao Xuanzi dan Yang Shuzhen untuk menjaganya, karena perjalanan pulang ini tidak boleh ditunda lagi.

Tempat tujuan sudah semakin dekat...

Pagi ini, setelah selesai sarapan dan melanjutkan perjalanan selama sekitar satu jam, mereka melihat jalan di depan terhalang. Sebuah kereta kuda besar melintang di tengah jalan dengan as roda yang patah sehingga sulit dipindahkan.

Namun, ketika Zhao Yuanzhen melihat ke atas kereta tersebut, ia tidak melihat adanya muatan berat. Sebaliknya, ia merasa benda-benda di atasnya tampak ringan dan tidak seharusnya memiliki berat yang signifikan.

Mungkinkah kereta itu sudah tua dan kurang perawatan? Itulah sebabnya as rodanya begitu rapuh?

Shangguan Yuanrang bertanya, "Yang Mulia, apakah kita perlu pergi membantu? Hamba lihat, kelompok orang ini tidak akan mampu menyelesaikannya dalam waktu dekat."

Lima pria bertubuh kekar mengelilingi kereta kuda itu dengan panik, dan salah satu dari mereka bahkan sedang memarahi yang lainnya.

Li Qinqi lantas berkata, "Bepergian di hari bersalju tidaklah mudah, apalagi as roda kereta yang patah. Mereka adalah orang-orang malang, mari kita bantu saja."

Sambil berbicara, ia bersiap menyuruh Hu Lang memimpin orang-orang maju untuk membantu.

Namun, Zhao Yuanzhen melambaikan tangannya dan berkata, "Semua orang siaga, bentuk formasi dan mendekat! Lihat dulu situasinya..."

Begitu perintah ini keluar, anak buah Zhao Yuanzhen segera membentuk kelompok yang terdiri dari tiga orang. Dua orang di depan memegang tombak panjang, dan satu orang di belakang memegang senjata api jenis huochong.

Pemandangan ini membuat Li Qinqi tertegun tanpa kata-kata. Meskipun ia merasa tindakan itu terlalu berlebihan, namun berhati-hati tidak pernah ada salahnya.

"Tuan-tuan sekalian, mohon bantuannya. Kami harus segera mengantar barang ke Lucheng. Jika terlambat, majikan kami tidak akan mengampuni kami!" Seorang pria bertubuh tegap dengan wajah hitam merasa sangat gembira saat melihat kedatangan pasukan, lalu ia berjalan mendekat sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.

"Ada apa?" tanya Shangguan Yuanrang dengan tenang, sementara pandangan matanya mengawasi sekeliling.

Ia juga merasa ada yang tidak beres. Sepanjang perjalanan ini, mereka bukan tidak pernah berpapasan dengan orang lain, tetapi orang-orang yang melihat rombongan mereka yang kuat dan bersenjata lengkap selalu memilih untuk menghindar jauh-jauh.

Namun, pria berwajah hitam ini justru langsung datang meminta bantuan tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Zhao Yuanzhen melangkah maju di atas salju tebal sebanyak dua langkah. Entah sejak kapan, ia sudah memegang sebatang tombak panjang di tangannya.

Ketika pria berwajah hitam itu melihatnya, senyuman di wajahnya semakin lebar dan ia berkata, "Tuan ini, sekilas terlihat luar biasa. Bisakah Anda memberikan bantuan? Kami benar-benar kekurangan orang..."

"Srit!"

Tanpa menunggu pria berwajah hitam itu menyelesaikan kata-katanya, Zhao Yuanzhen tiba-tiba menggenggam tombaknya erat-erat dan langsung menusuk ke arah dada!

"Bum!"

Dada pria berwajah hitam itu langsung tembus oleh tusukan Zhao Yuanzhen. Ia menjerit kesakitan dan jatuh telentang ke belakang.

Kejadian yang terjadi secara tiba-tiba ini membuat semua orang di tempat itu tertegun.

Shangguan Yuanrang adalah orang yang paling cepat bereaksi. Ia langsung mencabut pedangnya, dan tanpa peduli mengapa Zhao Yuanzhen menyerang, ia langsung menerjang ke arah pria-pria lainnya, seketika menebas jatuh seorang dari mereka ke tanah.

Setelah membunuh satu orang, Zhao Yuanzhen tidak berhenti sama sekali. Ia segera menarik keluar tombaknya, berteriak kencang, dan menyerang sisa orang yang ada, menusukkan tombaknya langsung ke leher lawan!

"Jleb!"

Orang tersebut tidak sempat menghindar dan lehernya separuh tertembus oleh tombak Zhao Yuanzhen. Darah menyembur keluar seperti air mancur, jatuh ke atas tumpukan salju dan mengeluarkan uap panas.

Orang-orang yang tersisa berseru kaget dan ketakutan, lalu berbalik hendak melarikan diri, tetapi di belakang mereka terhalang oleh gerobak besar yang melintang di jalan.

Selain itu, Zhao Yuanzhen dan Shangguan Yuanrang bertindak sangat tegas dan tanpa ragu dalam membunuh. Zhao Yuanzhen baru saja membunuh seseorang, dan Shangguan Yuanrang pun tidak peduli dengan situasi yang ada, langsung menghunus pedang dan membunuh!

"Hu Lang, kalian lindungi kereta dan kuda, jangan sampai ada kesalahan!" Zhao Yuanzhen tiba-tiba berteriak kencang, lalu bersama-sama dengan Shangguan Yuanrang membunuh orang terakhir yang tersisa.

Pasukan dari kediaman Adipati belum tahu apa yang sebenarnya terjadi, dan mengira bahwa Zhao Yuanzhen tiba-tiba mengamuk dan mulai membunuh bersama Shangguan Yuanrang secara berturut-turut.

Namun, pada saat itu juga, dari dalam hutan di kedua sisi jalan, tiba-tiba anak panah melesat ke arah mereka!

Untungnya, Zhao Yuanzhen telah bersiap sejak sebelum mendekat, dan anak buahnya telah membentuk formasi bertiga. Begitu situasi darurat datang, mereka langsung merespons.

Ada yang menangkis anak panah dengan tombak panjang, ada yang dengan cepat mencari tempat perlindungan, atau menggunakan perisai bundar kecil yang tergantung di lengan untuk menangkis serangan tersebut.

Shangguan Yuanrang dan Zhao Yuanzhen dengan cepat mundur ke belakang. Para pengawal tepercaya di sekitar mereka segera merapat dalam kelompok tiga orang dan mundur ke area kereta perbekalan, memanfaatkan badan kereta untuk berlindung dari hujan panah.

Selama proses ini, berkat persiapan yang sangat matang dan pelatihan yang disiplin, ditambah lagi mereka adalah prajurit tempur kelas satu, meskipun hujan panah datang secara tiba-tiba, tidak seorang pun yang terluka atau gugur.

"Pasukan penembak, serang balik!" perintah Shangguan Yuanrang.

Tampak para prajurit penembak di tengah barisan memunculkan setengah bagian tubuh mereka, melacak bayangan orang-orang di dalam hutan mengikuti arah terbangnya anak panah, lalu mengeluarkan korek api untuk menyalakan sumbu. Setelah membidikkan senapan api mereka ke sasaran yang ditemukan, mereka menarik pelatuknya!

"Bang! Bang! Bang——"

Lima hingga enam senapapan api beruntun meletus. Kilatan api melintas sekilas dari laras senapan, disusul oleh kepulan asap putih pekat yang mengepul dari lubang pengapian.

Peluru timah yang telah dipasang di dalam laras senapan langsung melesat masuk ke dalam hutan dan mengenai sasaran masing-masing. Dari dalam hutan itu, seketika terdengar jeritan kesakitan yang sangat mengerikan!

Amunisi senjata api masa itu tidak sama dengan amunisi senjata modern. Mereka menggunakan peluru timah yang sangat beracun, berbentuk butiran bulat. Begitu mengenai sasaran, peluru itu akan berputar dan mengaduk-aduk tubuh korban secara brutal.

Sekali tembakan mengenai tubuh, peluru itu akan merobek daging dalam jumlah besar, dan beberapa peluru bahkan akan pecah serta tertanam di dalam kulit dan daging, sangat sulit untuk dibersihkan.

Siapa pun yang tertembak oleh senjata api ini hampir pasti akan menemui ajal, atau jika tidak mati di tempat, mereka biasanya akan mati secara perlahan dalam penderitaan yang hebat.

"Isi ulang peluru!" seru para prajurit yang telah selesai menembak. Mereka lantas mulai membersihkan laras senapan, lalu mengambil peluru dan mesiu yang telah disiapkan sebelumnya dari kantong pinggang mereka.

Mesiu tersebut sudah ditakar dalam bungkusan kertas kecil. Cukup digigit dengan gigi untuk merobeknya, lalu bisa langsung digunakan.

Beberapa prajurit itu tampak sibuk mengisi peluru ke dalam senjata api, namun pada kenyataannya, langkah dan gerakan mereka sangat seragam hingga mengerikan, bagaikan mesin yang telah diatur waktunya!

Hu Lang yang melihat dari samping merasa terkejut bukan main. Pelatihan ketat seperti apa yang diperlukan untuk melatih pasukan dengan kualitas setinggi ini?!

Belum sempat peluru kedua dimasukkan, hujan panah dari lebatnya hutan mendadak berhenti. Suara teriakan pertempuran yang menggelegar terdengar dari dalam sana, dan pasukan besar berlari keluar menerjang ke depan!

Li Qinqi langsung menghunus Pedang Pusaka Kekaisaran dan hendak maju, tetapi dicegah oleh Zhao Yuanzhen.

"Tetap di sini! Hu Lang, awasi Nona mudamu!" seru Zhao Yuanzhen dengan dingin.

"Jangan meremehkan aku..." kata Li Qinqi dengan nada jengkel.

"Pertempuran di medan perang bukanlah permainan anak-anak," kata Zhao Yuanzhen tanpa memberi ruang bantahan. Ia menolehkan kepalanya kepada Shangguan Yuanrang.

Shangguan Yuanrang mengambil sebatang tombak dari atas kereta kuda, lalu berteriak, "Bersiap menyambut musuh!"

Hampir dua ratus orang berhamburan keluar dari dalam hutan lebat, masing-masing tampak sangat buas dan ganas saat menyerbu ke depan.

Ketika Hu Lang melihat begitu banyak orang, kepalanya langsung berdengung keras dan ia berbisik rendah, "Nona, kita harus bersiap untuk melarikan diri! Musuhnya... terlalu banyak..."