Bab 34 Menghadap Kaisar

Kaisar Longde merasa batinnya kacau balau, sementara Zhao Yuanzhen asyik menikmati alunan musik di rumah bordil. Shangguan Yuanrang merasa hatinya teriris; setiap kali Pangeran Ketiga berkunjung ke tempat itu, uang yang dihabiskannya tidaklah sedikit. Ia menghitung dengan saksama, biaya yang dihabiskan selama beberapa hari terakhir di sana sudah cukup untuk membayar gaji bulanan seribu prajurit tempur. Mendengarkan alunan musik yang merdu itu, Shangguan Yuanrang merasa seolah-olah kepingan perak sedang mengalir deras dari telinganya.

Tindakan Zhao Yuanzhen ini memancing kemarahan rakyat dan para cendekiawan di seluruh ibu kota. Dinasti Dayan adalah milik keluarga Zhao, namun sebagai salah seorang pangeran, Zhao Yuanzhen tidak menunjukkan kekhawatiran seperti Putra Mahkota atau Pangeran Kedua. Sebaliknya, setiap malam tiba, ia selalu datang tepat waktu ke rumah bordil untuk mendengarkan musik.

"Si sulung dan si nomor dua itu hanya berpura-pura. Apa mereka benar-benar mengira mereka tidak bisa makan?" Zhao Yuanzhen merasa sangat meremehkan. Di mata kedua orang itu, hanya ada takhta kekaisaran. Demi bisa duduk di kursi naga, mereka bahkan bersedia bersujud menjadi bawahan bangsa Jin saat itu juga.

Sembari mendengarkan Chu Morong memetik dawai kecapi dengan jemarinya yang lentik, Zhao Yuanzhen memejamkan mata perlahan, merenungkan berbagai hal. Chu Morong berbisik pelan, "Yang Mulia, sebaiknya besok jangan datang lagi ke sini."

Zhao Yuanzhen tertegun sejenak dan bertanya, "Mengapa?"

Chu Morong menjawab, "Penilaian orang di luar sana terhadap Anda tidaklah baik. Jika terus begini, saya khawatir hal itu akan memancing kemurkaan Kaisar."

Zhao Yuanzhen tertawa kecil, "Benar juga. Ayahanda seharusnya sudah hampir membuat keputusan."

Setelah musik usai, Zhao Yuanzhen meninggalkan rumah bordil itu. Shangguan Yuanrang terus menghitung dengan jari, meratapi berapa banyak gaji bulanan yang terbuang sia-sia hari ini. Benar saja, tak lama setelah kembali ke kediamannya, Zhao Yuanzhen menerima kasim pembawa titah yang memanggilnya untuk hadir di sidang istana besok pagi.

Zhao Yuanzhen menatap Shangguan Yuanrang dan berkata, "Yuanrang, apa pun yang terjadi besok, janganlah kau panik."

Shangguan Yuanrang terkejut dan bertanya, "Mengapa Yang Mulia berkata demikian?"

Zhao Yuanzhen menjawab dengan tenang, "Aku akan membunuh seseorang."

Shangguan Yuanrang menimpali, "Untuk urusan semacam itu, biarlah hamba yang melakukannya!"

Zhao Yuanzhen menggelengkan kepala, "Ayahanda sebenarnya tidak ingin tunduk kepada bangsa Jin. Bagaimanapun, sebagai negara besar pusat peradaban, bagaimana mungkin kita memberi upeti kepada bangsa barbar? Namun, Ayahanda adalah orang yang bimbang. Aku harus mendorongnya di saat yang krusial."

Shangguan Yuanrang mengepalkan tangan dan berkata, "Hamba akan mematuhi segala perintah Yang Mulia!" Di mata Shangguan Yuanrang, Zhao Yuanzhen adalah sosok yang serba bisa dan perhitungan yang tidak pernah meleset.

Zhao Yuanzhen mengangguk kecil lalu tersenyum, "Hasil pemungutan suara untuk tujuh artikel itu seharusnya sudah keluar besok. Aku harap Ayahanda tidak mengingkari janjinya."

Ia akhirnya bisa menyelesaikan beban terbesar yang menggantung di hatinya. Chu Morong adalah wanita pertama yang ia temui sejak kedatangannya di dunia ini, dan karena dialah takdirnya menjadi begitu berliku. Namun, untungnya, semua ini akan segera berakhir.

Keesokan paginya, Zhao Yuanzhen mengenakan jubah bersulam sembilan naga, memasang sabuk giok, mengenakan hiasan kepala, lalu berangkat menuju istana. Di sepanjang jalan menuju istana, ia berpapasan dengan beberapa menteri. Wajah para menteri itu tampak muram; sikap angkuh bangsa Jin membuat mereka merasa tertekan.

Selama beberapa hari terakhir, Cha Litan dan rombongannya bersikap sangat arogan, menyebarkan desas-desus di ibu kota dan membanggakan kekuatan militer Dinasti Jin mereka. Tentara Dayan yang berhadapan dengan suku-suku utara ini sudah sering menderita kekalahan. Berdirinya negara Jin yang begitu angkuh membuat banyak orang merasa sangat terbebani.

"Hamba menyapa Pangeran Ketiga." Perdana Menteri Kanan Yang Wenfu segera berhenti dan memberi hormat saat melihat Zhao Yuanzhen, diikuti oleh para pejabat di sekitarnya. Namun, tatapan mata mereka terhadap Zhao Yuanzhen penuh dengan penghinaan. Pasalnya, tunangan Zhao Yuanzhen, Li Qinqi, telah mendatangi bangsa Jin untuk menuntut keadilan namun justru dipukuli, sementara Zhao Yuanzhen sebagai tunangannya tidak melakukan apa-apa. Bahkan di saat semua orang sedang cemas, Pangeran Ketiga ini malah asyik pergi ke rumah bordil setiap hari untuk mendengarkan musik dan terbuai dalam kemewahan wanita. Sungguh tidak pantas!

Zhao Yuanzhen tersenyum tipis, "Perdana Menteri Yang, tidak perlu sungkan. Anda adalah pilar penting bagi negara Dayan kita."

Yang Wenfu menghela napas, "Sayangnya, hamba tidak bisa meringankan beban Kaisar. Kami sudah berdiskusi berkali-kali dalam beberapa hari ini, namun tidak ada hasil yang dicapai."

Zhao Yuanzhen mengangguk tanpa berkata apa-apa. Saat itu, ia melihat utusan bangsa Jin. Cha Litan dan Batu berjalan di barisan depan. Begitu melihat Zhao Yuanzhen, Batu tertawa sinis dan menoleh ke arah Cha Litan, "Tuan, lihatlah, itu si pengecut!"

Cha Litan juga tertawa kecil, "Jika orang-orang Selatan semuanya seperti Pangeran Ketiga ini, tidak perlu diragukan lagi, Dinasti Jin kita pasti bisa menguasai dataran tengah!"

Batu tertawa terbahak-bahak, "Tepat sekali! Negeri yang indah ini tidak akan bisa dipertahankan oleh orang Selatan yang lemah. Sudah seharusnya kita, bangsa nomaden yang tangguh, yang memegang kendali."

Tawa angkuh bangsa Jin itu terdengar oleh para menteri Dayan, membuat mereka merasa sakit hati dan tersinggung. Ketika para menteri menatap Zhao Yuanzhen lagi, mereka melihat sang Pangeran Ketiga tampak tenang dan santai, seolah tidak peduli sama sekali. Hal itu membuat mereka semakin patah semangat. Pangeran Ketiga benar-benar jauh tertinggal dibandingkan Putra Mahkota dan Pangeran Kedua yang jauh lebih bijak dan terus merasa cemas hingga tidak bisa makan dan tidur demi memikirkan cara membantu Kaisar.

Namun, tatapan Yang Wenfu menjadi agak dalam. Ia merasa bahwa hari ini, sang Pangeran tampak sedikit berbeda! Ia sangat mengenal siapa Zhao Yuanzhen sebenarnya, dan ia merasa sang Pangeran sedang merencanakan sesuatu yang besar.

"Si sulung dan si nomor dua!" Sosok Putra Mahkota dan Pangeran Kedua muncul dan memanggil Zhao Yuanzhen.

Zhao Yuanzhen membungkuk, "Salam untuk kedua kakanda."

Putra Mahkota berkata dengan dingin, "Adik ketiga, sebagai seorang pangeran, kau tidak peduli pada nasib negara dan rakyat, malah tenggelam dalam kesenangan di rumah bordil. Sungguh memalukan dan mencoreng nama baik keluarga kerajaan!"

Pangeran Kedua juga menegur, "Benar! Sebagai kakak, kami harus menegurmu, jika tidak, martabat keluarga kerajaan akan habis karena ulahmu."

Zhao Yuanzhen tersenyum, "Kedua kakanda memang sangat peduli pada nasib negara, tapi aku ingin tahu, apakah kalian sudah menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini?"

Putra Mahkota marah, "Meski belum ada solusinya, sikapku sudah jelas!"

Pangeran Kedua menambahkan, "Benar, kami berdua berusaha meringankan beban Ayahanda, berbeda denganmu yang hanya tahu berpesta pora."

Zhao Yuanzhen tiba-tiba menghentikan senyumnya dan berkata dengan dingin, "Berhentilah berpura-pura. Kalian tidak peduli pada negara atau rakyat. Yang kalian inginkan hanyalah kursi naga itu."

"Lancang sekali!" Keduanya berteriak serempak dengan wajah memerah padam.

Zhao Yuanzhen mendengus dengan nada meremehkan, "Hari ini, bukalah mata kalian lebar-lebar dan saksikan bagaimana aku meringankan beban Ayahanda! Kalian berdua hanyalah pecundang!"

Setelah mengucapkan itu, Zhao Yuanzhen melangkah lebar menuju Aula Taihe tanpa memedulikan mereka lagi.

Putra Mahkota mencibir, "Si kura-kura yang bahkan tidak berani membela tunangannya sendiri, masih berani bicara seperti itu?"

Pangeran Kedua menimpali, "Adik ketiga hanya bisa bicara besar saja! Katanya berbakat, cih..."

Para menteri yang menyaksikan dari samping hanya bisa menggelengkan kepala. Mereka sendiri tidak punya cara untuk membantu Kaisar, jadi apa yang bisa dilakukan oleh Pangeran Ketiga yang menghabiskan hari-harinya di rumah bordil?

Namun, Yang Wenfu tiba-tiba tersentak. Ia tahu, hari ini di aula sidang, sesuatu yang besar akan terjadi!

"Kaisar tiba—"

Seiring dengan teriakan lantang Kepala Kasim Istana, Kasim Lin, sosok Kaisar Longde muncul di samping kursi naga. Penampilannya memang rapi, namun wajahnya tidak bisa menyembunyikan keletihan. Baru tiga hari berlalu, namun ia terlihat jauh lebih kurus dan tua, dengan helai rambut putih yang bermunculan di sana-sini.