Bab 47: Tiga Wanita Memperebutkan Buku

Zhao Yuanzhen tetap berniat menyuruh Yang Shuzhen kembali ke Shangjing. Bagaimanapun, perbatasan utara bukanlah tempat yang bisa dianggap remeh. Suku Jin sangat mungkin datang untuk melakukan pembalasan, dan ketika perang pecah nantinya, bahaya akan mengintai setiap saat.

Namun, Yang Shuzhen justru memasang ekspresi masgul sambil meraba pahanya sendiri dan berkata, "Kakak Ketiga, aku mengejar kalian dengan berkuda sampai-sampai pahanya lecet..."

"Jika Kakak hendak mengusirku kembali, aku pasti akan mati di atas pelana kuda!"

"Lagi pula, jika aku kabur diam-diam lalu kembali begitu saja, bukankah kedua kakiku akan dipatahkan oleh Ayah?"

Dihadapi dengan bujuk rayu yang gigih dari seorang gadis seperti ini, Zhao Yuanzhen pun merasa agak tak berdaya. Ia lantas berkata, "Baiklah, kalau begitu kau boleh ikut kembali bersamaku. Namun, kuperingatkan kau terlebih dahulu: jika kau tidak menurut, aku akan benar-benar mengusirmu pulang!"

Yang Shuzhen seketika tertawa gembira, mengulurkan tangan untuk merangkul lengannya, dan berkata, "Shuzhen selalu mendengarkan perkataan Kakak Ketiga sejak kecil!"

Zhao Yuanzhen menepuk kepalanya sebagai bentuk penghiburan, menyuruhnya makan sesuatu terlebih dahulu dan beristirahat dengan baik.

Di sisi lain, Li Qinqi hanya memandangnya dengan tatapan dingin, tetapi ia tetap merasa sulit memahami mengapa Zhao Yuanzhen dan Yang Wenfu memiliki hubungan yang begitu dekat. Jika ia tidak salah ingat, Yang Wenfu bahkan sering kali mengkritik pria itu!

Setelah itu, Li Qinqi berhenti memikirkannya. Menunggu sampai pernikahan mereka terlaksana kelak, ia hanya perlu menggunakan Pedang Shangfang untuk mendisiplinkan Zhao Yuanzhen dengan baik—ia tidak percaya pria itu berani untuk tidak menurut!

Yang Shuzhen terlampau terburu-buru sepanjang perjalanan hingga benar-benar kelelahan. Usai makan, ia merasa sangat mengantuk dan tak lama kemudian memejamkan matanya.

Chu Merong tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Dia adalah putri dari Tuan Perdana Menteri Kanan?"

Zhao Yuanzhen menjawab, "Betul."

Chu Merong berkata, "Tidak disangka, Yang Mulia ternyata mampu memikat hati putri dari Perdana Menteri Kanan."

Zhao Yuanzhen berkata, "Rasanya asam sekali! Asam sekali!"

Chu Merong melotot tajam kepadanya dan berkata, "Kau berani melarikan anak perempuan perdana menteri, berhati-hatilah jika sampai dikecam."

Baru saja Zhao Yuanzhen hendak membalas, pandangannya tiba-tiba beralih ke arah gerbang.

Tampak seorang lain entah sejak kapan telah tiba di luar pintu. Orang itu juga mengenakan pakaian berburu dengan penampilan yang berdebu, melemparkan sebuah surat, lalu berbalik dan langsung pergi.

Orang kepercayaan Zhao Yuanzhen maju untuk mengambil surat tersebut. Setelah menerimanya, ia mendapati tulisan tangan di atasnya adalah milik Yang Wenfu.

"Benar juga, Pak Tua Yang itu sangat licik. Mana mungkin dia tidak tahu jika putrinya kabur?" batin Zhao Yuanzhen sambil langsung merobek amplop tersebut.

Isi surat itu pada pokoknya adalah Yang Wenfu yang sengaja berpura-pura hendak mengatur perjodohan untuk Yang Shuzhen, lalu mendesak Yang Shuzhen hingga terpaksa mengejar Zhao Yuanzhen. Tertulis pula bahwa Shuzhen telah mencapai usia layak menikah, dan dirinya sebagai perdana menteri juga takut akan gunjingan orang, namun di sisi lain tidak ingin menentang keinginan putrinya, sehingga ia terpaksa menempuh cara yang licik ini.

Usai membaca surat tersebut, Zhao Yuanzhen langsung melemparkannya ke dalam kobaran api. Bagaimana mungkin ia tidak dapat menebak isi kepala si tua bangka Yang Wenfu itu?

Banyak sekali kata-kata mulia yang diucapkan, tetapi poin terpentingnya adalah ingin agar Yang Shuzhen ikut bersamanya kembali ke perbatasan utara untuk merebut pengaruh di sana.

"Orang yang memanggilku sebagai guru justru menyerahkan putrinya ke tanganku. Jika aku menerimanya, nanti dia harus memanggil putrinya sendiri sebagai Guru Wanita, atau haruskah aku memanggilnya sebagai Ayah Mertua?" Zhao Yuanzhen memperhatikan api yang melahap kertas surat itu sambil memikirkan hal-hal yang aneh di dalam hatinya.

Di tengah dinasti feodal, pernikahan aliansi adalah cara yang paling tepat sekaligus paling langsung bagi keluarga-keluarga politik besar. Bahkan Yang Wenfu pun sulit menghindari hal semacam ini.

"Bawa dia ke perbatasan utara terlebih dahulu," gumam Zhao Yuanzhen sambil melirik Yang Shuzhen yang sedang tidur pulas.

Jika ini terjadi sebelum ia melintasi waktu, jangankan—ah! Itu jelas-jelas merupakan tindak kriminal...

Semua orang merasa lelah setelah menempuh perjalanan seharian. Usai menugaskan penjaga malam, mereka pun beristirahat secara bergiliran.

Chu Merong tidur di sebelah Yang Shuzhen. Ia tadinya menduga akan sulit memejamkan mata karena terlalu banyak pikiran, tetapi di luar dugaan, begitu ia menutup mata, ia langsung jatuh tertidur pulas.

Pukul lima pagi, beberapa orang sudah mulai bangun untuk memberi makan kuda-kuda, lalu menyalakan api guna menyiapkan sarapan.

Setelah menyantap sarapan, rombongan melanjutkan perjalanan.

Karena paha Yang Shuzhen lecet akibat berkuda dengan tergesa-gesa kemarin, Zhao Yuanzhen mengatur agar ia naik satu kereta kuda bersama Chu Merong. Keduanya bergaul dengan cukup akur dan dengan cepat menjadi sekutu dalam satu kubu.

"Xiao Xuanzi, Pangeran ini ingin menguji kemampuanmu. Bagaimana cara menegakkan penghargaan dan hukuman di dalam militer secara adil?" tanya Zhao Yuanzhen kepada sida-sida muda yang duduk di atas kereta kuda itu.

"Menjawab Yang Mulia: penghargaan dan hukuman adalah pilar utama dalam kemajelisan militer. Jika seseorang harus diberi penghargaan, sekalipun itu adalah musuh bebuyutan yang biasa mencelakai saya di masa lalu, selama ia berjasa tetap harus diberi penghargaan, dan jika ia dalam kesulitan tetap harus dibantu serta dijaga; sebaliknya, jika ia melanggar perintah militer, sekalipun itu adalah anak atau keponakan kandung saya, hukum tetap harus ditegakkan sesuai undang-undang, tanpa mencampuradukkan urusan pribadi dengan balas dendam," jawab Xiao Xuanzi seketika dengan kepala terangkat dan suara yang tegas penuh wibawa.

"Bagus... Bagaimana jika bertempur menghadapi musuh di medan perang?" tanya Zhao Yuanzhen lagi.

"Membuka barisan besar untuk menghadapi musuh yang kuat itu berbeda dengan beradu kesaktian di arena atau menangkap maling kecil. Dalam formasi pasukan yang teratur, ratusan hingga ribuan orang berbaris maju, yang berani tidak boleh mendahului, yang penakut tidak boleh tertinggal, tombak-tombak ditusukkan bersamaan ke depan dan ke belakang, tebasan pedang dibalas dengan tebasan maut yang setimpal..." Xiao Xuanzi telah menghafal Kitab Ajaran Baru Militer di luar kepala hingga fasih sekali. Begitu Zhao Yuanzhen bertanya, ia langsung menjawabnya dengan lancar.

Zhao Yuanzhen merasa sangat puas dan hendak melontarkan pujian, tatkala derap kaki kuda terdengar dari sampingnya.

"Kau hanyalah seorang sida-sida kecil, mengapa begitu memahami masalah militer?!" terdengar suara terkejut dari Li Qinqi.

"Menjawab Calon Permaisuri Pangeran, ini berkat Yang Mulia yang mendesak hamba untuk membaca serta mempelajari Kitab Ajaran Baru Militer siang dan malam," jawab Xiao Xuanzi buru-buru sambil menangkupkan tangan kepada Li Qinqi dengan penuh rasa hormat.

Li Qinqi merasa tiga patah kata "Calon Permaisuri Pangeran" itu terasa sangat canggung di telinganya, namun ia tidak terlalu ambil pusing dan mendesak bertanya, "Kitab Ajaran Baru Militer apa itu?"

Xiao Xuanzi merogoh saku pakaiannya untuk mengeluarkan sebuah buku lalu berkata, "Ini adalah karya Tuan Muda Ketiga, seluruh perwira militer di perbatasan utara wajib mempelajari buku ini."

Li Qinqi langsung merebut buku tersebut. Satu tangannya memegang kendali tali kekang, sementara tangan yang lain membuka buku itu. Setelah melirik beberapa halaman, ia pun tertarik dan berkata, "Aku pinjam ini dulu."

Xiao Xuanzi tentu saja tidak berani membantah calon nyonya masa depan mereka, maka ia hanya bisa mengangguk patuh.

Li Qinqi memutar kudanya kembali ke barisan belakang dan langsung naik ke dalam kereta kuda untuk membaca buku tersebut.

"Buku apa yang ditulis oleh Yang Mulia itu? Aku juga ingin membacanya." Pada saat itu, Chu Merong membuka tirai kereta dan berkata dengan suara lembut.

"Hanya sebuah buku tentang militer, kau sepertinya tidak akan menyukainya," jawab Zhao Yuanzhen sambil tersenyum kepadanya.

"Tapi aku tetap ingin membacanya," ujar Chu Merong.

"Kakak Ketiga, aku juga mau baca!" seru Yang Shuzhen ikut-ikutan dengan antusias.

Merasa tak berdaya, Zhao Yuanzhen akhirnya berkata, "Xiao Xuanzi, bacakan untuk mereka dengar."

Untung saja Xiao Xuanzi telah dipaksa olehnya hingga mampu menghafal seluruh isinya. Jika tidak, ketiga wanita ini mungkin akan benar-benar berkelahi hanya karena sebuah buku!

Xiao Xuanzi tidak punya pilihan selain membacakan Kitab Ajaran Baru Militer di hadapan kedua wanita tersebut. Isinya tergolong kaku dan membosankan, tetapi keduanya tetap menyimaknya dengan penuh minat.

"Orang ini, bagaimana caranya ia bisa menulis buku semacam ini?!"

Li Qinqi merasa terkejut luar biasa di dalam gerbong kereta setelah membaca separuh isi buku tersebut.

"Jika seluruh prajurit Kerajaan Da Yan dilatih menggunakan metode dalam buku ini, untuk apa kita khawatir suku Jin tidak dapat dimusnahkan?!" batin Li Qinqi.

Ia merasa sulit membayangkan bagaimana Zhao Yuanzhen yang tumbuh besar di dalam istana kekaisaran sejak kecil mampu menulis isi yang begitu mendalam!

Bahkan sekiranya ia dikirim ke perbatasan utara lima tahun lalu, mustahil baginya untuk mengumpulkan pengalaman sekaya itu dalam waktu singkat dan menuliskannya menjadi sebuah karya sebesar ini!

"Mungkinkah ia benar-benar seorang jenius yang dianugerahi bakat luar biasa oleh langit?"

Teringat akan ucapan arogan Zhao Yuanzhen tempo hari bahwa seluruh sastrawan di dunia berutang dua takar bakat padanya, Li Qinqi mendadak merasa terpesona sesaat.

Di tengah lamunannya, entah siapa yang tiba-tiba berteriak lantang di luar—

"Salju turun, salju turun!"

Li Qinqi menyingkap tirai kereta dan mendapati salju benar-benar bertebaran di udara. Hal itu membuatnya tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dan berkata, "Sudah bulan apa ini, ternyata masih turun salju juga. Apakah langit hendak memusnahkan Kerajaan Da Yan kita?!"

Lalu, ia melihat Zhao Yuanzhen juga sedang mendongak menatap langit tipis-tipis.

Hanya saja, di dalam tatapan itu, selain keteguhan yang membaja, tidak ada lagi emosi lain!