Bab 19: Kakak Beradik yang Harmonis

Zhao Yuanzhen berpakaian rapi dengan busana yang formal. Begitu melangkah keluar dari Kediaman Liquan, ia segera bergegas menuju istana kekaisaran.

Setibanya di gerbang istana, ia melihat Li Qinqi sedang berbincang dengan seorang pejabat. Dilihat dari pakaian dinas dan topinya, pejabat itu pastilah seorang pejabat tinggi peringkat dua. Pejabat itu mengangguk berulang kali dengan senyum penuh kasih sayang sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam gerbang istana.

Saat itulah Zhao Yuanzhen menghampiri mereka. Begitu Li Qinqi melihatnya, raut wajahnya seketika mendingin. "Kau lagi! Benar-benar musuh yang tak terelakkan," ketusnya.

Melihat gadis yang penuh amarah itu, Zhao Yuanzhen merasa geli. Ia menggelengkan kepala dengan pasrah lalu tersenyum tipis. "Kita masih akan menghabiskan waktu yang lama bersama, untuk apa terus menatapku seperti melihat musuh bebuyutan?"

Li Qinqi mencibir. "Benarkah? Belum tentu! Aku rasa kau akan mengalami nasib buruk di sidang pagi hari ini."

Zhao Yuanzhen tampak tidak peduli. "Kau begitu yakin?"

Li Qinqi berkacak pinggang dengan raut wajah penuh kemenangan. "Kau sudah meninggalkan Shangjing selama lima tahun, beritamu sudah tidak lagi mutakhir. Tentu saja aku sangat yakin!"

Zhao Yuanzhen justru menimpali, "Jangan khawatirkan suamimu ini. Hari ini, justru orang-orang bodoh itulah yang akan tertimpa kemalangan."

Ekspresi kemenangan Li Qinqi seketika membeku. Dengan kesal ia membalas, "Jangan sombong! Hari ini kau pasti akan menderita, dan Yang Mulia pasti akan membatalkan titah pernikahan ini."

Melihat wajah Li Qinqi yang memerah karena marah, Zhao Yuanzhen merasa terhibur. "Bukankah kemarin kau bilang kalau Pangeran Ketiga memiliki separuh dari kemampuanku saja kau sudah puas? Mengapa sekarang kau menarik ucapanmu?"

Wajah cantik Li Qinqi langsung merona merah. Sambil mengertakkan gigi, ia mendesis, "Siapa yang mau menikah dengan pria tidak berguna sepertimu! Suami Li Qinqi haruslah pria sejati yang tangguh seperti leluhur kami, Adipati Dingguo!"

Zhao Yuanzhen tiba-tiba berkata, "Sial, wajahmu saat marah benar-benar cantik!" Setelah mengucapkan itu, ia berbalik dan melenggang pergi.

Li Qinqi terpaku di tempat, ternganga, dan tidak tahu harus merespons apa. Zhao Yuanzhen tersenyum santai. Berbekal pengalamannya, menggoda gadis seperti Li Qinqi sungguh perkara mudah. Alasan ia menyisipkan kata "sial" sebelum memujinya adalah sebuah siasat; dengan begitu, gadis itu akan merasa bahwa pujian tersebut tulus dari lubuk hati, bukan sekadar basa-basi yang munafik.

"Eh... bukankah itu Pangeran Ketiga? Dia juga akan mengikuti sidang pagi hari ini?"

"Sssst, aku dengar Pangeran Ketiga kali ini dalam bahaya besar. Ada peristiwa besar yang akan terjadi, mari kita lihat saja perkembangannya."

"Aku juga mendengarnya. Perdana Menteri Kiri dan Perdana Menteri Kanan sedang sangat murka, mereka bersiap untuk memakzulkan Pangeran Ketiga bersama-sama!"

"Pangeran Ketiga benar-benar tidak tahu diri. Lima tahun tidak kembali ke ibu kota, baru saja tiba ia sudah membuat masalah besar. Lebih baik ia tetap diam di perbatasan utara."

"Hmph, apa dia benar-benar diam di perbatasan? Dia membuat seluruh wilayah utara kacau balau dan rakyat menderita!"

Sekelompok pejabat berjubah merah yang melihat Zhao Yuanzhen mulai berbisik-bisik. Ada yang mencibir, ada yang khawatir, dan ada pula yang menunjukkan sikap dingin. Zhao Yuanzhen sama sekali tidak memedulikan mereka. Dengan jubah naga kuning yang megah dan langkah yang mantap, ia terus berjalan menuju aula utama.

Dinasti Dayan menjunjung tinggi api sebagai lambang keberuntungan negara, sehingga di sepanjang jalan, Zhao Yuanzhen melihat banyak pejabat berjubah merah. Namun, saat melihatnya, mereka tidak berani memberi hormat dan hanya memandang dari jauh, seolah sedang menghindari wabah penyakit.

Di tengah perjalanan, Zhao Yuanzhen bertemu dengan seorang pemuda yang mengenakan pakaian serupa dengannya.

"Wah, bukankah ini Kakak Kedua? Lima tahun tidak bertemu, kenapa kau jadi menyusut? Bahkan tidak setinggi aku!" sapa Zhao Yuanzhen sambil tersenyum.

Senyum basa-basi di wajah Pangeran Kedua seketika kaku. Dalam hati ia mengumpat; mulut si bungsu ini tetap saja menyebalkan, selalu bisa menusuk kelemahan orang lain. Zhao Yuanzhen kini lebih tinggi setengah kepala dari Pangeran Kedua. Ia memandang rendah kakaknya yang dulu pernah mencoba mencelakainya hingga tewas itu. Ia mengakui dirinya dulu terlalu naif dan menganggap urusan manusia terlalu sederhana. Jika tidak, ia tidak akan mudah dijebak oleh persekutuan Putra Mahkota dan Pangeran Kedua.

Pangeran Kedua menarik napas dalam-dalam. "Adik Ketiga, kau pernah membuat kesalahan besar sebelumnya, untunglah Ayahanda masih berbelas kasih. Tapi, kenapa kau tidak bisa mengambil pelajaran? Kau membuat wilayah utara kacau dan rakyat menderita. Sekarang, baru saja tiba di ibu kota, kau sudah membuat masalah lagi! Sebagai kakak, aku benar-benar tidak tahu lagi harus bicara apa padamu."

Zhao Yuanzhen terkejut. "Ah, benarkah? Aku membuat masalah besar? Bagaimana Ayahanda akan menghukumku?"

Pangeran Kedua menjawab, "Baru sekarang kau merasa takut? Sudah terlambat! Seharusnya kau sadar sejak awal."

Raut wajah Zhao Yuanzhen tiba-tiba berubah menjadi dingin dan dalam. "Kakak Kedua, jangan dikira aku tidak tahu bahwa kejadian itu adalah ulahmu dan Putra Mahkota yang bersekongkol menjebakku!"

Pangeran Kedua merasa jantungnya berdegup kencang, namun segera ia menenangkan diri. Memangnya kenapa kalau dia tahu? Zhao Yuanzhen sudah pergi dari Shangjing selama lima tahun. Harta dan pengaruhnya di ibu kota telah habis dikuasai olehnya dan Putra Mahkota. Terlebih lagi, kali ini ia yang memimpin, didukung oleh Putra Mahkota dan dua Perdana Menteri yang akan melayangkan tuntutan pemakzulan. Nasib Zhao Yuanzhen saja sudah di ujung tanduk! Selain itu, apa bukti yang ia punya atas kejadian lima tahun lalu?

"Memang kami yang melakukannya, lantas kau mau apa?" bisik Pangeran Kedua.

"Kalian hanya merasa aku terlalu cerdas dan disukai Ayahanda, sehingga menganggapku ancaman bagi takhta kalian, bukan?" balas Zhao Yuanzhen dengan seringai dingin.

Pangeran Kedua terdiam. Memang itu kenyataannya. Sejak kecil, Zhao Yuanzhen sangat cerdas. Bahkan Pangeran Kedua sering meminta nasihat darinya. Meski selama belasan tahun di istana Zhao Yuanzhen tidak pernah menunjukkan ambisi takhta, baik Putra Mahkota maupun Pangeran Kedua sangat mewaspadainya. Mereka menganggap Zhao Yuanzhen adalah sosok yang licik karena mampu menyembunyikan ambisinya dengan sangat baik.

Zhao Yuanzhen mendekat ke telinga Pangeran Kedua dan berbisik, "Awalnya aku tidak memiliki niat sedikit pun pada takhta itu, tapi kalianlah yang mengkhianati saudara sendiri terlebih dahulu. Sekarang, aku sangat tertarik pada takhta ini. Kau dan Putra Mahkota ditakdirkan untuk menyingkir! Kursi naga itu pasti akan kududuki! Bahkan jika Buddha turun tangan pun tidak akan bisa mencegahnya, camkan itu!"

Pangeran Kedua merasa kata-kata itu seperti guntur yang menggelegar. Tubuhnya kaku dan ia terpaku di tempat. Namun, Pangeran Kedua adalah pria yang telah melalui banyak pertarungan politik yang sengit. Ia segera tenang kembali dan menatap tajam. "Adik Ketiga, kau terlalu percaya diri, bahkan arogan! Tebak mengapa Ayahanda membiarkanmu ikut sidang pagi? Lewati dulu rintangan hari ini!"

"Cara pandang kita sudah berada di level yang berbeda. Di mata kau dan Putra Mahkota, hanya ada kursi naga itu. Wawasan kalian terlalu sempit dan visi kalian terlalu picik! Di zaman ini, dunia tidak akan sudi memilih orang seperti kalian untuk menjadi kaisar."

Zhao Yuanzhen mengatakannya dengan nada tenang namun tegas. Setelah mengucapkannya, ia berbalik dan melenggang pergi. Pangeran Kedua gemetar karena amarah akibat kata-kata Zhao Yuanzhen. Ia menatap punggung adiknya itu sambil mengertakkan gigi, "Si bungsu itu memang masih sama menyebalkannya seperti lima tahun lalu!"