Bab 26: Berutang Dua Takar Gandum

Gao Wencai pucat pasi, tak sepatah kata pun mampu ia ucapkan.

Di benaknya, terngiang bait "berpegangan tangan saling menatap dengan mata berkaca-kaca, akhirnya terdiam tanpa kata". Sebagai seorang terpelajar, ia sangat memahami betapa luar biasa bakat dan kedalaman sastra yang dibutuhkan untuk melahirkan karya seindah itu.

Para cendekiawan yang tadinya riuh kini mendadak sunyi. Beberapa di antara mereka bahkan menatap Zhao Yuanzhen dengan pandangan penuh kekaguman. Sementara itu, para wanita di rumah hiburan menatapnya dengan mata berbinar. Pria yang begitu berbakat dengan latar belakang yang begitu agung, sungguh sosok kekasih impian.

Zhao Yuanzhen menoleh, dengan kipas lipatnya ia mengetuk pelan bahu Gao Wencai seraya bertanya, "Bagaimana? Masih meragukan ucapanku bahwa bakat dunia ini delapan bagian dariku?"

Gao Wencai membuka mulutnya. Ia ingin membalas dengan karya terbaiknya, namun setelah berkali-kali memutar otak, tak satu pun karya yang ia miliki mampu menandingi bait tersebut. Bahkan karya terbaik yang ia banggakan pun akan hancur lebur jika disandingkan dengan sajak tersebut.

"Yang Mulia Pangeran Ketiga memiliki bakat yang luar biasa. Saya... mengaku kalah!" Gao Wencai menggigit bibir, mengangkat tangan untuk memberi hormat, lalu menundukkan kepalanya yang angkuh.

"Bagus, cukup akui saja! Jadi, jangan pernah mengganggu Nona Tingfeng lagi," ujar Zhao Yuanzhen tenang. "Bakatmu yang secuil itu, sama sekali tidak berharga di matanya."

Gao Wencai ingin membantah, namun ia tak mampu berkata apa-apa. Di hadapan Zhao Yuanzhen, bakatnya memang serendah debu.

"Pangeran Ketiga sebelumnya tidak pernah menunjukkan bakat sastra, jangan-jangan kedua puisi ini hasil curian!" seru seorang cendekiawan yang terbakar cemburu.

"Jika aku sudah menunjukkan bakatku sejak dulu, kalian semua akan berutang dua bagian bakat padaku!" sahut Zhao Yuanzhen dingin.

Setelah berkata demikian, ia berbalik, masuk ke dalam ruang pribadi, dan menutup pintu, mengunci rapat segala suara di luar. Para cendekiawan itu merasa kesal, namun karena tak mampu membalas dengan karya yang setara, mereka hanya bisa diam dan menenggak minuman dengan hati dongkol.

Para cendekiawan yang datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian negara ini adalah orang-orang yang berilmu tinggi. Namun, kini mereka dipermalukan oleh seorang bangsawan yang selama ini dianggap tidak berguna. Harga diri mereka benar-benar terluka.

"Bakat dunia ada sepuluh bagian, Pangeran Ketiga menguasai delapan bagian!"

"Pangeran Ketiga bahkan bilang, jika ia menunjukkan bakatnya sejak dulu, ia akan menguasai dua belas bagian, dan seluruh cendekiawan dunia akan berutang dua bagian padanya!"

Rumah hiburan selalu menjadi tempat yang penuh dengan desas-desus. Tak butuh waktu lama, kisah ini menyebar luas. Ucapan Zhao Yuanzhen yang begitu angkuh membuat seluruh penduduk ibu kota terperangah. Orang-orang yang mendengar kabar tersebut memiliki pemikiran yang sama: Zhao Yuanzhen terlalu sombong, beraninya ia memandang rendah seluruh cendekiawan di dunia!

Tak lama kemudian, dua puisi yang ia tulis untuk Chu Morong tersebar luas. Puisi pertama dianggap sebagai karya yang apik namun bukan tak bisa dilampaui. Namun, saat sajak kedua tersebar, seluruh lingkaran sastra ibu kota terdiam seribu bahasa. Bahkan di kalangan pejabat, banyak yang terkejut dan sulit percaya bahwa Zhao Yuanzhen memiliki kemampuan sehebat itu.

"Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa si bungsu memiliki bakat seperti ini?!" ucap sang Putra Mahkota dengan wajah tidak percaya.

"Hmph... si bungsu memang selalu berbakat, hanya saja ia selalu menyembunyikannya! Aku lebih sering bersamanya dibanding kau, dan sering mendengar kata-katanya yang mencengangkan," ujar Pangeran Kedua dengan wajah serius.

Putra Mahkota mengerutkan kening. Sebagai putra sulung, ia selalu menganggap sang adik bungsu sebagai ancaman terbesar dan sosok yang misterius. Namun, Pangeran Kedua yang paling sering berinteraksi dengan Zhao Yuanzhen merasa dirinya paling mengenal sang adik. Karena merasa Zhao Yuanzhen selalu menyimpan bakatnya, ia memilih bekerja sama dengan Putra Mahkota untuk menjebaknya dalam skandal di istana.

Di sisi lain, di atas meja Kaisar, sebuah laporan rahasia telah tiba. Kaisar membacanya dengan saksama, lalu mengerutkan kening.

Zhao Yuanzhen sendiri belum tahu bahwa gertakannya di depan para wanita telah memicu kehebohan di seluruh ibu kota. Ucapan tentang membuat seluruh cendekiawan dunia berutang bakat padanya memang terlalu angkuh.

"Hamba tidak menyangka Yang Mulia Pangeran Ketiga memiliki bakat yang mengguncang dunia..." Chu Morong memegang cawan anggur dengan kedua tangan, menatap Zhao Yuanzhen dengan penuh hormat. Sebagai wanita dari keluarga terpelajar, ia sangat menghargai orang yang berbakat.

Zhao Yuanzhen tersenyum tipis, "Nona Chu, sebelumnya aku hanya bersikap rendah hati. Namun, peristiwa lima tahun lalu menyadarkanku bahwa kerendahan hati hanyalah bentuk kepolosan yang sia-sia. Orang yang ingin menjatuhkanmu akan tetap melakukannya, tidak peduli seberapa rendah hatinya dirimu."

Chu Morong tidak menanggapi, ia hanya bertanya, "Apakah kedua puisi itu benar-benar untukku?"

Zhao Yuanzhen mengangguk, "Gunakanlah sesukamu."

Chu Morong tahu, dirinya yang selama ini bukan siapa-siapa akan tercatat dalam sejarah berkat dua puisi dari Zhao Yuanzhen. Ia sadar betapa berharganya karya-karya ini, terutama sajak kedua yang sudah pasti akan abadi.

"Hamba berterima kasih pada Yang Mulia," Chu Morong menghabiskan anggurnya, pipinya merona merah.

Zhao Yuanzhen merasa sedikit malu, namun untungnya wajahnya cukup tebal untuk tetap duduk dengan tenang. Lagi pula, bukankah ada pepatah: urusan orang terpelajar, mana bisa disebut mencuri?

Chu Morong menggigit bibir, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apakah Yang Mulia masih memiliki karya lain?"

Zhao Yuanzhen menjawab, "Tentu saja, semuanya untukmu."

Kemudian, ia menuliskan berbagai puisi legendaris lainnya. Malam itu di rumah hiburan, ia seolah-olah "memanen" habis karya-karya penyair besar dari dunia asalnya. Setelah mendapatkan puisi-puisi tersebut, mata Chu Morong berbinar. Melalui karya-karya ini, ia percaya bahwa di hati Zhao Yuanzhen, ada tempat untuk dirinya.

"Ah, aku terlalu perasa. Andai saja aku bisa bersikap dingin dan tak peduli seperti temanku yang bermarga Qi di kehidupan sebelumnya," batin Zhao Yuanzhen.

Bagaimanapun juga, Chu Morong adalah wanita pertama yang ia temui di dunia ini. Terlebih lagi, nasib buruk yang menimpanya lima tahun lalu adalah penyebab utama ia berada di tempat ini. Membawa Chu Morong keluar dari tempat ini adalah hal yang wajib dilakukan. Mengenai ke mana ia akan pergi setelahnya, Zhao Yuanzhen tidak akan terlalu banyak mencampuri.

Nama Zhao Yuanzhen kini melambung tinggi, namun kediaman Adipati justru sedang kacau balau. Orang-orang di sana merasa geram—Zhao Yuanzhen sudah bertunangan dengan Li Qinqi, namun berani keluar masuk rumah hiburan dan menulis puisi untuk wanita di sana? Di mana ia menempatkan martabat kediaman Adipati?

Keesokan harinya, sebuah surat tuntutan terhadap Zhao Yuanzhen sudah berada di meja Kaisar. Sementara itu, Li Qinqi yang menjadi pihak bersangkutan justru bersikap tenang. Ia memandangi dua puisi yang tergeletak di mejanya, terdiam cukup lama...

Si pemuda yang dianggap tak berguna dan bejat itu, bagaimana mungkin memiliki bakat sastra seindah ini?!