Bab 18 Biarkan Dunia Mengenaliku

Xiao Xuanzi merasa sangat heran. Pangeran Ketiga yang dulu dikenalnya adalah seseorang yang hanya menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan; jika bisa duduk, ia tidak akan berdiri, dan jika bisa berbaring, ia tidak akan duduk.

Bahkan ketika Kaisar memintanya untuk lebih banyak membaca, ia selalu menganggapnya angin lalu. Namun, setelah lima tahun tidak bertemu, sang pangeran kini sudah mampu menulis buku sendiri?

Dalam hati, Xiao Xuanzi merasa skeptis. Ia berpikir bahwa apa pun yang ditulis oleh Pangeran Ketiga pasti hanyalah omong kosong belaka. Meskipun sang pangeran memiliki bakat dan sesekali mampu menciptakan penemuan yang menyegarkan, menulis buku adalah keahlian yang hanya dimiliki oleh para cendekiawan hebat.

Namun, ketika ia membuka dua halaman pertama dari buku berjudul *Catatan Strategi Militer Baru* itu, ia seketika terpaku.

Sebagai kasim yang dipilih secara khusus untuk melayani pangeran, Xiao Xuanzi adalah orang yang cerdas dan berpendidikan. Setelah membaca dua halaman, ia benar-benar terpana.

"Ini... apakah ini benar-benar ditulis oleh Pangeran Ketiga?"

"Ya Tuhan... ini adalah metode pelatihan militer yang sesungguhnya! Jika pasukan dilatih dengan ketat mengikuti metode ini, tidak diragukan lagi mereka akan menjadi kekuatan yang tangguh."

"Jika seluruh pasukan Kekaisaran Dayan berlatih sesuai isi buku ini dan menerapkan sistem penghargaan serta hukuman yang adil, maka kaum barbar di utara maupun para pemberontak di selatan hanyalah sekumpulan ayam lemah!"

Xiao Xuanzi merasa sangat terguncang. Ia mendongak dan menatap Zhao Yuanzhen.

Saat itu, Zhao Yuanzhen sedang duduk di depan meja kerja, membolak-balik dokumen dengan santai. Tiba-tiba, ia mendengar Xiao Xuanzi bertanya, "Yang Mulia, apakah buku ini benar-benar Anda yang menulisnya?"

Setelah dua puluh tahun berada di Dinasti Dayan, kulit muka Zhao Yuanzhen sudah setebal tembok kota. Lagi pula, dalam sejarah dunia ini, tidak ada orang bernama Qi Jiguang.

"Jika bukan aku yang menulisnya, menurutmu siapa lagi?" jawab Zhao Yuanzhen datar dengan ekspresi tenang dan penuh percaya diri.

"Hiss... Yang Mulia benar-benar memiliki kecerdasan yang luar biasa! Pantas saja lima tahun lalu Putra Mahkota dan Pangeran Kedua merasa iri," gumam Xiao Xuanzi penuh kekaguman.

"Hehe, belajarlah dengan sungguh-sungguh. Aku tidak memelihara orang yang tidak berguna di sisiku," ucap Zhao Yuanzhen tenang.

"Baik, Yang Mulia!" Xiao Xuanzi kini tunduk sepenuhnya kepada Pangeran Ketiga. Seseorang yang mampu menulis buku strategi militer sehebat ini mustahil akan tenggelam dalam kehidupan yang hedonis di perbatasan utara.

Xiao Xuanzi menduga, jangan-jangan Pangeran Ketiga diam-diam telah melatih pasukan yang kuat di wilayah utara tanpa sepengetahuan siapa pun. Selain itu, sejak tiba di kediaman Lichuan, ia telah mengamati dengan saksama. Ia mendapati bahwa orang-orang di sana bukanlah orang sembarangan, terutama pria bernama Shangguan Yuanrang yang memancarkan hawa dingin yang membuat orang tidak berani mendekat.

Bahkan saat berjaga di pintu, sosok itu tampak luar biasa tangguh.

"Yuanrang, masuklah," perintah Zhao Yuanzhen tiba-tiba.

Shangguan Yuanrang yang sedang berjaga di pintu segera masuk dengan langkah cepat dan memberi hormat, "Yang Mulia!"

Zhao Yuanzhen menyerahkan dokumen di tangannya dan berkata, "Dokumen dari Xuan-da mengonfirmasi bahwa kaum barbar di utara telah berhasil bersatu. Suku-suku besar telah menyerah kepada kaum Jin."

Wajah Shangguan Yuanrang seketika menegang. Ia merasa merinding dan bergumam, "Yang Mulia benar-benar tepat..."

Tiga tahun lalu, di bawah desakan kelompok pendukung perdamaian, Dinasti Dayan menjalin hubungan diplomatik dan perdagangan dengan suku Jin di utara, sementara suku lainnya dikucilkan. Saat itu, Zhao Yuanzhen telah meramalkan bahwa suku Jin akan menyatukan padang rumput dan gurun di utara, dan kelak mereka akan menjadi musuh bebuyutan Dinasti Dayan.

Kenyataannya, selama tiga tahun ini, perbatasan utara Dinasti Dayan tidak pernah damai meskipun telah menjalin hubungan diplomatik. Kaum Jin selalu mencari alasan untuk mengganggu perbatasan, merampas harta benda, dan penduduk. Mereka sangat lihai mencari kambing hitam di suku lain, lalu dengan sok benar mengangkat panji untuk menyerang suku yang mereka tuduh tersebut.

Dalam kondisi seperti ini, suku Jin semakin kuat hingga akhirnya berhasil menyatukan kekuatan di utara.

Xiao Xuanzi menyimak dengan saksama. Mendengar kepedulian Zhao Yuanzhen terhadap kaum barbar utara, hatinya bergetar. Ia merasa dugaannya selama ini benar.

"Aku harus segera kembali ke perbatasan utara. Kaum barbar ini pasti akan melakukan invasi besar-besaran tahun ini. Jika tidak bersiap, usaha selama lima tahun ini akan sia-sia," ucap Zhao Yuanzhen sambil membuka matanya perlahan.

Matanya memancarkan ketajaman yang luar biasa. Ia mencibir, "Semua orang menganggap Zhao Yuanzhen ini sebagai orang yang tidak berguna, seorang bangsawan manja yang hanya tahu menindas rakyat!"

"Selama lima tahun ini aku menahan diri dan berjuang dalam diam. Sudah saatnya aku menunjukkan taringku kepada seluruh Dinasti Dayan!"

Mendengar kata-kata Zhao Yuanzhen, Shangguan Yuanrang gemetar karena kegirangan. Ia adalah seorang jenderal yang memiliki obsesi alami terhadap strategi perang. Namun, selama ini ia hanya terlibat dalam pertempuran kecil melawan bandit. Membayangkan akan menghadapi pasukan besar barbar yang telah menyiksa Dinasti Dayan selama puluhan tahun, darahnya mendidih.

"Tentu saja, sudah saatnya dunia mengetahui namamu, Shangguan Yuanrang," ujar Zhao Yuanzhen sambil tersenyum kepada sang jenderal yang masih gemetar karena antusiasme.

"Hamba bersumpah setia kepada Yang Mulia hingga titik darah penghabisan!" Shangguan Yuanrang menepuk dadanya sembari memberi hormat.

Zhao Yuanzhen meletakkan dokumen itu dan berkata, "Cukup untuk hari ini. Besok aku harus menghadiri pertemuan pagi di istana."

Setelah mengatakan itu, Zhao Yuanzhen bangkit dengan santai. Xiao Xuanzi bersiap untuk mengikuti dan melayani, namun Zhao Yuanzhen menahannya.

"Xiao Xuanzi, belajarlah dengan sungguh-sungguh. Aku tidak butuh kau melayaniku."

Xiao Xuanzi tertegun, lalu berhenti melangkah. "Yang Mulia merasa tidak puas dengan hamba..."

Zhao Yuanzhen menggeleng, "Aku tidak pernah menganggapmu sebagai pelayan, tapi sebagai teman. Sebagai teman, tentu aku ingin kau menjadi lebih baik dan lebih hebat! Apakah kau ingin menjadi pahlawan yang dikenang dalam sejarah atau sekadar kasim yang tidak dikenal?"

Setelah berkata demikian, Zhao Yuanzhen melangkah keluar dari ruang kerja. Xiao Xuanzi yang ditinggal sendirian merasa seperti disambar petir. Beberapa saat kemudian, air matanya bercucuran.

Bagi para kasim di istana, bertahan hidup bergantung pada majikan di belakang mereka. Bahkan Kasim Zhang yang arogan saat ini hanya mengandalkan pengaruh Putra Mahkota. Namun, Zhao Yuanzhen berbeda. Xiao Xuanzi yang telah mengikuti sang pangeran sejak kecil merasakan ketulusan dan karakter yang unik dari majikannya itu.

"Kebaikan Yang Mulia kepada hamba begitu besar, hamba tidak akan melupakannya. Hamba pasti akan berusaha keras belajar agar bisa mengabdi kepada Yang Mulia!" ucap Xiao Xuanzi tersedu-sedu sambil menyeka air matanya.

Zhao Yuanzhen tersenyum kecil, ia sudah berjalan jauh.

Keesokan paginya, ia mengenakan jubah sembilan naga, memakai sabuk giok, dan merapikan mahkota rambutnya. Kumisnya pun sudah dicukur bersih, membuatnya tampak segar dan bersemangat.

Ia bercermin dan menyeringai, lalu memuji dirinya sendiri dengan nada bercanda, "Ah, padahal aku bisa hidup mengandalkan bakat dan ketampanan, menjadi cendekiawan romantis seperti Tang Bohu."

"Sayangnya, Tuhan tidak mengizinkanku, malah memberiku ayah seorang Kaisar."

"Memang benar, orang hebat seperti diriku ini tidak bisa bersikap rendah hati meskipun ingin..."

"Hari ini di pertemuan pagi, lihatlah bagaimana aku akan membuat gebrakan!"