Bab 38 Gaji Bulanan

Halaman 1 dari 3

Li Qinqi, yang sedang memulihkan diri di kediaman Adipati Negara, juga mendengar kabar tersebut. Setelah berulang kali memastikan dan mengetahui bahwa berita itu benar, ia pun tertegun!

Dalam ingatannya, Zhao Yuanzhen adalah orang yang—

Bodoh, pengecut, dungu, takut menghadapi masalah, dan tidak memiliki rasa tanggung jawab.

Namun, pada sidang pagi hari itu, ia justru merebut gada labu emas dari tangan Pengawal Gagak Emas, lalu menghantam sampai mati pendekar Kerajaan Jin bernama Batu, yang telah menghina Kekaisaran Yan dan sang kaisar!

“Duh… Di Aula Taihe, dia benar-benar berani merebut gada dan membunuh orang? Di hadapan para pejabat dan kaisar, dia membunuh bangsa barbar dari utara yang telah memukulku?” Li Qinqi menarik napas dingin dan bertanya dengan saksama kepada pelayannya.

“Benar, Nona! Konon, Yang Mulia Pangeran Ketiga mengangkat gada besar itu sambil meraung, ‘Siapa pun yang menyerang Kekaisaran Yan, sejauh apa pun tempatnya, pasti akan dibinasakan!’ dan ‘Siapa pun yang menyerang istriku, pasti akan kubunuh!’”

“Kemudian gada labu emas itu jatuh tepat di ubun-ubun Batu. Kepalanya pecah, darah dan otak berhamburan ke mana-mana.”

“Bahkan Yang Mulia Pangeran Ketiga pun bermandikan hujan darah. Ia memarahi bangsa Jin yang tidak tahu sopan santun, lalu dengan gagah berkata, ‘Sang putra langit menjaga gerbang negeri, sementara penguasa rela mati demi negaranya.’ Ia hendak menggantikan Kaisar menjaga wilayah kekaisaran dan mempertahankan perbatasan utara!”

“Setelah itu, di hadapan semua orang, beliau membacakan sajak ‘Sungai Merah’ karya Jenderal Shangguan Yuanrang. Sajak itu membangkitkan semangat membara di seluruh istana, hingga akhirnya Baginda bertekad untuk bertempur habis-habisan melawan bangsa Jin!”

Pelayan itu menceritakan kejadian tersebut dengan begitu bombastis. Siapa pun yang mendengarnya pasti terhanyut. Sungguh sayang ia tidak menjadi pendongeng.

Li Qinqi berdiri terpaku di tempat, lalu bergumam, “Sang putra langit menjaga gerbang negeri, penguasa rela mati demi negaranya… Benarkah kata-kata itu keluar dari mulut orang ini? Bukankah dia hanya bisa menulis sajak tentang cinta dan asmara?”

“Dan sajak ‘Sungai Merah’ itu benar-benar gagah perkasa, mengungkapkan seluruh ketidakpuasan yang terpendam dalam hati para pejabat Kekaisaran Yan.”

“Dia hanya memiliki seorang komandan tingkat rendah di bawah komandonya, tetapi orang itu ternyata memiliki bakat sastra yang begitu menakjubkan?”

Pelayan itu melanjutkan, “Baginda telah mengangkat Shangguan Yuanrang menjadi Jenderal Strategi Militer peringkat kelima, serta menganugerahi Yang Mulia Pangeran Ketiga gelar Jenderal Huaiyuan peringkat ketiga. Beliau sudah bertekad untuk melawan bangsa Jin sampai titik darah penghabisan.”

Setelah mendengarnya, Li Qinqi tanpa sadar mengangguk. Ia menghela napas lega dan berkata, “Bagus. Zhao Yuanzhen yang seperti ini masih pantas disebut laki-laki!”

Sebelumnya, Zhao Yuanzhen sama sekali tidak menunjukkan keberanian di hadapan bangsa Jin, membuatnya merasa sangat kecewa dan jijik.

Namun, siapa sangka, hanya dalam waktu tiga hari, pria itu justru memberinya kabar yang begitu mengguncangkan!

Merebut gada dan membunuh orang di tempat seperti Aula Taihe—keberanian dan kegagahan macam apa yang diperlukan untuk melakukan hal itu?

Ia bahkan dapat membayangkan betapa lantang dan tegasnya suara Zhao Yuanzhen ketika membacakan sajak “Sungai Merah”.

Suasana muram yang menyelimuti seluruh kediaman Adipati Negara pun sedikit banyak sirna. Setidaknya, mereka tahu bahwa calon menantu mereka bukanlah seorang pengecut.

…

Setelah kembali ke Vila Lici, Zhao Yuanzhen mandi terlebih dahulu, kemudian berganti pakaian, sebelum kembali memasuki istana.

Di mana pun ia lewat, baik pejabat maupun rakyat jelata memandangnya dengan penuh kekaguman. Hanya beberapa pengecut yang terlalu lama berlutut saja yang menatapnya dengan permusuhan.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Sesampainya di istana, ia dibawa oleh seorang kasim ke ruang kerja kekaisaran. Di sana, Zhao Yuanzhen melihat Kaisar Longde, yang sebelumnya tampak kuyu, kini telah berubah menjadi penuh semangat.

“Anakku yang ketiga, duduklah!” kata Kaisar Longde. Ketika melihatnya datang, ia bahkan tidak memintanya memberi hormat dan langsung menyuruhnya duduk.

“Terima kasih, Ayahanda.”

Zhao Yuanzhen duduk dengan nyaman di kursi, tampak agak malas.

Kaisar Longde meliriknya dengan kesal, lalu menggeleng tanpa daya. Sejak kecil hingga dewasa, anak ini tidak pernah tampak serius. Siapa sangka, setelah dibuang selama lima tahun, sifat malasnya tetap tidak berubah!

Kaisar Longde berkata, “Anakku yang ketiga, meskipun tindakanmu hari ini memang gegabah dan tidak sopan, setidaknya kau telah menjaga wibawa Ayahanda dan martabat Kekaisaran Yan! Karena itu, Ayahanda harus memujimu. Kau melakukannya dengan baik.”

Zhao Yuanzhen menjawab, “Putramu hanya tidak tahan melihat Ayahanda dihina orang. Bangsa Jin begitu biadab dan tidak tahu sopan santun. Meskipun Kekaisaran Yan dikenal sebagai negeri yang menjunjung tata krama, kita tetap tidak boleh terus-menerus mengalah.”

Kaisar Longde mengangguk puas dan tersenyum. “Kekaisaran Yan telah terlalu lama terdiam. Kita membutuhkan semangat dan keberanian semacam ini. Semoga kejadian hari ini tersebar luas, membangunkan lebih banyak orang, serta memberi keberanian kepada para prajurit di perbatasan untuk menghadapi bangsa Jin.”

Zhao Yuanzhen tidak berkomentar. Kaisar Longde masih berpikir terlalu sederhana.

Pasukan dan para pejabat militer Kekaisaran Yan bukan sekadar kekurangan semangat juang. Kebusukan mereka telah merasuk hingga ke akar, dari atas sampai bawah. Selain pasukan pribadi milik beberapa jenderal, hampir tidak ada kekuatan yang benar-benar mampu bertempur!

Di dalam ketentaraan, para prajurit tua, lemah, sakit, dan cacat menumpuk. Para jenderal di atas bukan hanya mengisap darah bawahannya, tetapi juga menggelembungkan daftar gaji dengan sejumlah besar prajurit fiktif. Seluruh angkatan perang telah begitu rusak hingga tidak layak dipandang, sama sekali tidak memiliki daya tempur.

Sesekali muncul satu atau dua kemenangan besar yang disebut-sebut gemilang, tetapi sebenarnya itu hanyalah pembantaian rakyat biasa demi memperoleh jasa militer palsu.

Jika pasukan perbatasan saja seperti itu, pasukan di wilayah selatan bahkan lebih buruk lagi…

Beberapa jenderal mengandalkan kekuatan pasukannya untuk bertindak semaunya. Sekelompok pemberontak kecil saja tidak mampu mereka tumpas. Bahkan, mereka sering membiarkan anak buahnya keluar untuk merampok dan menjarah, sehingga rakyat dipenuhi keluhan dan akhirnya berbondong-bondong bergabung dengan para pemberontak.

Namun, saat ini Zhao Yuanzhen tidak ingin menghancurkan kepercayaan diri sang kaisar. Semangat seperti itu tetap merupakan hal yang baik. Setidaknya, hal tersebut dapat membuat beberapa urusan menjadi lebih mudah.

“Hasil pemungutan suara sudah keluar. Fu Dewi Luo milikmu memperoleh seratus sembilan puluh suara, tertinggi di antara tujuh karya,” kata Kaisar Longde dengan suasana hati yang baik. Ia berinisiatif mengangkat persoalan itu.

“Sudah kuduga.”

Zhao Yuanzhen tidak tergerak sedikit pun dan hanya mengangkat kedua tangan memberi salam.

Bercanda. Itu adalah karya asli Cao Zhi, seorang jenius yang konon memiliki bakat sastra setinggi delapan gantang. Meskipun beberapa sarjana Akademi Hanlin memiliki kemampuan menulis yang tidak rendah, bagaimana mungkin mereka dibandingkan dengan Cao Zijian?

Melihat kesombongan Zhao Yuanzhen, Kaisar Longde ingin menegurnya beberapa patah kata, tetapi tidak menemukan celah untuk memulai.

“Seorang penguasa tidak boleh mengingkari perkataannya. Sebelum kau memasuki istana, Ayahanda sudah mengirimkan titah kepada Kementerian Tata Upacara. Setelah ini, tebuslah Chu Morong dari Biro Musik Istana.”

Biro Musik Istana berada di bawah naungan Kementerian Tata Upacara.

“Putramu berterima kasih kepada Ayahanda.”

Zhao Yuanzhen segera berlutut dan memberi hormat.

Ia sangat tahu kapan harus memasang sikap dan kapan harus mengakui kelemahan. Terlebih lagi, ia sudah memahami tabiat Kaisar Longde luar dalam.

“Karena kau hendak menggantikan Ayahanda menjaga wilayah kekaisaran, carilah waktu untuk kembali ke perbatasan utara. Ayahanda juga akan mengeluarkan titah kepada kediaman Adipati Dingguo. Setelah kau dan Li Qinqi tiba di perbatasan utara, pilihlah hari untuk melangsungkan pernikahan.”

Nada Kaisar Longde tegas dan tidak terbantahkan.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Putramu mematuhi titah.”

Zhao Yuanzhen menerima perintah itu.

Mendapatkan seorang istri adalah hal yang begitu baik. Bagaimana mungkin ia menolaknya?

Memang, perempuan dapat memengaruhi kecepatan seseorang mencabut pedang, tetapi Zhao Yuanzhen lebih suka menggunakan senapan!

Kaisar Longde kembali berbincang dengan Zhao Yuanzhen tentang beberapa hal sepele. Kali ini, ayah dan anak itu akhirnya dapat dikatakan berbicara dengan akrab dan menyenangkan.

Setelah makan malam di istana dan keluar dari sana, Zhao Yuanzhen merasa sangat tidak nyaman. Ia belum kenyang…

Dagingnya terlalu sedikit!

Nasinyanya terlalu encer!

“Hah, sampai mati pun kaisar itu mungkin masih mengira dirinya belum cukup berhemat. Sama seperti Xiangzi si Unta, yang sampai mati tetap mengira dirinya belum cukup bekerja keras.” Zhao Yuanzhen menghela napas dan menggeleng pelan.

Shangguan Yuanrang sedang menunggunya di gerbang istana. Begitu melihat Zhao Yuanzhen keluar, ia segera menghampiri dan bertanya, “Yang Mulia, apakah kita akan kembali?”

Zhao Yuanzhen menjentikkan jarinya. “Ayo, kita ke Biro Musik Istana untuk mendengarkan lagu!”

Wajah Shangguan Yuanrang langsung menggelap. “Yang Mulia, hari ini Baginda mengangkat hamba menjadi Jenderal Strategi Militer. Tekanan yang hamba rasakan sungguh besar… Setelah hamba hitung dengan saksama, uang yang Yang Mulia habiskan di Biro Musik Istana sudah cukup untuk membayar gaji bulanan satu batalion pasukan!”

“Sudahlah, sudahlah. Hari ini aku pergi menebus Chu Morong. Setelah ini aku tidak akan datang lagi ke Biro Musik Istana.”

“Menebusnya? Berapa banyak perak yang diperlukan?” tanya Shangguan Yuanrang dengan terkejut.

“Sudah diberi potongan harga. Enam ribu tael.”

Zhao Yuanzhen menghela napas pasrah. Para bajingan di Kementerian Tata Upacara itu benar-benar memasang harga setinggi langit.

“Enam ribu tael… Itu gaji bulanan dua ribu prajurit!” Shangguan Yuanrang menarik napas dingin. Dengan hati yang terasa hancur, ia berkata, “Yang Mulia, perempuan itu ibarat pakaian, sedangkan saudara adalah tangan dan kaki… Yang Mulia harus lebih dahulu memikirkan para saudara!”

Zhao Yuanzhen ingin sekali mencekik bajingan ini…

Ia berbalik dan langsung berjalan menuju Biro Musik Istana. Bagaimanapun juga, makan malamnya tadi hanya terdiri atas acar sayuran, bubur encer, dan beberapa potong daging asap…

Ia harus mengisi perut di Biro Musik Istana terlebih dahulu!

Banyak orang iri melihat kehidupan kaisar yang mengenakan pakaian indah dan menyantap makanan mewah. Namun, di seluruh Kekaisaran Yan, mungkin tidak ada seorang pun pejabat yang rela makan bersama Kaisar Longde.

Halaman 3 dari 3