Bab 29 Bakat yang Diwariskan Lintas Zaman

Shangguan Yuanrang hanyalah seorang prajurit yang tidak mengerti sastra, namun setelah membaca puisi tersebut, ia merasa sangat tersentuh dan bersemangat. Hanya saja, ia sulit memahami mengapa sang Pangeran bersikeras memintanya untuk menghafal bait tersebut.

Namun, ia selalu mematuhi perintah Zhao Yuanzhen tanpa syarat. Peraturan pertama di barak militer perbatasan adalah—bagi seorang prajurit, mematuhi perintah adalah tugas utamanya.

Zhao Yuanzhen tersenyum kecil dan berkata, "Ayo, mari kita selesaikan urusan yang sesungguhnya."

Mata Shangguan Yuanrang berbinar, "Apakah kita akan mulai beraksi sekarang?"

Zhao Yuanzhen menjawab, "Aksi apa? Kita pergi ke Jiaofangsi untuk mendengarkan musik!"

Shangguan Yuanrang tertegun sejenak, lalu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Pangeran menyebut ini sebagai urusan yang sesungguhnya?"

Zhao Yuanzhen membuka kipas lipatnya dan mengayunkannya pelan, lalu berkata dengan tenang, "Mendengarkan musik dapat memperhalus budi dan meningkatkan kualitas diri, bukankah itu termasuk urusan yang penting? Dasar kau prajurit kasar, jangan hanya berpikir tentang bertempur dan membunuh."

Shangguan Yuanrang yang tidak pandai berkata-kata tentu saja bukan tandingan Zhao Yuanzhen.

Sesampainya di Jiaofangsi, mereka mendengar para tamu sedang membicarakan tujuh artikel yang baru saja ditempel di luar gerbang istana. Ketujuh artikel tersebut dipuji karena gaya bahasanya yang indah dan memukau, namun yang paling menakjubkan tanpa diragukan lagi adalah artikel berjudul "Luo Shen Fu" (Syair Dewi Sungai Luo).

"Entah siapa penulis 'Luo Shen Fu' ini, sungguh... gaya bahasa dan bakat seperti ini benar-benar pantas disebut sebagai yang tercerdas di dunia!"

"Benar, jika artikel ini muncul kemarin, Pangeran Ketiga mungkin tidak akan berani sesumbar mengatakan bahwa ia menguasai delapan bagian dari bakat dunia..."

"Heh, Pangeran Ketiga bukan hanya mengatakan dia menguasai delapan bagian, dia bahkan ingin semua cendekiawan di dunia berhutang dua bagian padanya! Entah apakah dia sudah mengompol karena takut setelah membaca artikel hari ini?"

"Aku dengar, Baginda Kaisar memerintahkan kita para kandidat ujian untuk memberikan suara guna memilih artikel terbaik yang akan diberi penghargaan."

"Kalian akan memilih yang mana? Aku berencana memilih 'Shan He Fu' (Syair Gunung dan Sungai), karena memiliki keindahan kemegahan alam serta semangat patriotisme!"

"Hm... meski itu bagus, tapi jika berbicara soal gaya bahasa dan talenta, aku tetap memilih 'Luo Shen Fu'. Ini adalah karya sastra abadi yang sulit untuk dilampaui."

Sekelompok cendekiawan dan kandidat ujian berkumpul untuk membahas ketujuh artikel tersebut, dan sebagian besar dari mereka tidak henti-hentinya memuji "Luo Shen Fu". Bahkan, perdebatan sempat memanas hingga dua orang terlihat sangat marah dan hampir saling pukul.

Zhao Yuanzhen yang mendengar percakapan itu hanya tersenyum tipis dan tidak mempedulikannya. Reputasi hanyalah hal yang semu... Tujuannya bukanlah pujian para sastrawan, melainkan takhta naga! Seluruh dunia ini!

Melihat Zhao Yuanzhen tiba, pengelola tempat itu segera memberi tahu Chu Morong dan mengantarnya ke sebuah ruang pribadi yang tenang.

"Hamba memberi hormat kepada Pangeran," ujar Chu Morong seraya membungkuk hormat kepada Zhao Yuanzhen.

"Nona Chu tidak perlu sungkan, anggap saja kita sedang bertemu sebagai teman," ujar Zhao Yuanzhen sambil tersenyum dan menunjuk kursi di sampingnya.

Namun, Chu Morong tetap menunduk dan berkata, "Tata krama tidak boleh diabaikan."

Zhao Yuanzhen berkata, "Hari ini aku sudah berbicara kepada Ayahanda Kaisar agar membebaskanmu dari status budak dan menebus kebebasanmu dari Jiaofangsi."

Mendengar itu, Chu Morong sontak mengangkat wajahnya. Matanya berbinar penuh harap saat menatap Zhao Yuanzhen.

"Meskipun beliau tidak langsung menyetujuinya, seharusnya tidak akan ada masalah. Bisakah kau menunggu dua hari lagi?" tanya Zhao Yuanzhen lembut.

"Hamba berterima kasih kepada Pangeran!" Chu Morong begitu emosional hingga hampir berlutut di hadapan Zhao Yuanzhen.

Zhao Yuanzhen segera meraih lengannya untuk mencegahnya berlutut, "Syukurlah kau tidak membenciku, malah berterima kasih padaku. Aku, Zhao Yuanzhen, tidak pantas menerima itu!"

Chu Morong mengangkat gelas minumnya dan berkata, "Kebaikan Pangeran akan selalu hamba ingat di dalam hati!"

Setelah emosi Chu Morong mereda, Zhao Yuanzhen mulai mengobrol dengannya hingga pembicaraan beralih ke tujuh artikel yang dipajang di luar gerbang istana hari ini.

"Hamba sudah membaca ketujuh artikel itu, semuanya adalah karya kelas atas. Namun, hamba merasa 'Luo Shen Fu' adalah karya yang layak diwariskan selamanya."

"Pangeran, maafkan kelancangan hamba... kemarin Pangeran mengatakan bahwa bakat Pangeran menguasai delapan bagian, artikel yang terbit hari ini seolah-olah seperti sedang menampar wajah Pangeran."

"Lagipula, talenta penulis artikel ini sungguh membuat orang terkagum-kagum!"

Chu Morong terus memuji "Luo Shen Fu" tanpa mengetahui bahwa penulisnya adalah Zhao Yuanzhen.

Zhao Yuanzhen tersenyum, "Apakah kau sangat mengaguminya?"

Chu Morong menjawab, "Memiliki bakat seperti itu tentu saja membuat hamba sangat kagum, tetapi hamba tahu Pangeran juga tidak kalah hebatnya. Jika bakat dunia ini diibaratkan satu takaran, Pangeran pasti berbagi delapan bagian itu dengannya!"

Zhao Yuanzhen tertawa terbahak-bahak mendengar itu. Saat Chu Morong bertanya mengapa ia tertawa, ia tidak menjawab. Chu Morong berpikir mungkin ini adalah sifat "para sastrawan yang saling meremehkan". Zhao Yuanzhen yang begitu berbakat pasti sangat angkuh, mungkin artikel "Luo Shen Fu" ini telah memancing harga dirinya.

"Namun, 'Luo Shen Fu' ini memang sangat bagus. Entah cendekiawan mana yang menulisnya untuk wanita pujaan hatinya? Sungguh membuat orang iri!"

"Tapi aku juga tidak kalah, 'Yu Lin Ling' ini juga sebuah karya abadi..."

Chu Morong berpikir dalam hati, dan pandangannya saat menatap Zhao Yuanzhen menjadi sedikit lebih lembut.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. Itu adalah salah satu pengelola Jiaofangsi dengan wajah penuh senyum menjilat, "Pangeran Ketiga..."

Zhao Yuanzhen mengerutkan kening, "Katakan apa yang ingin kau katakan!"

Pengelola itu menggosok-gosok tangannya dan berkata dengan tergesa, "Begini... baru saja ada seorang bangsawan yang melemparkan lima ribu lembar uang perak, ingin meminta Nona Feng pergi bernyanyi untuknya."

Zhao Yuanzhen menjawab dengan dingin, "Apa kau tidak melihat dia sedang minum dan mengobrol denganku?"

Pengelola itu berkata, "Tapi itu lima ribu perak, sebuah bisnis besar... jika hal ini tersebar dan pihak Departemen Ritus menegur kami, kami tidak akan sanggup menanggung risikonya!"

Lima ribu perak bukanlah jumlah yang kecil, dan seseorang yang berani mengeluarkan uang sebanyak itu pasti memiliki latar belakang yang luar biasa.

Chu Morong memberi hormat kecil pada Zhao Yuanzhen dan berkata, "Pangeran, izinkan hamba pergi. Aturan di Jiaofangsi tidak boleh dilanggar. Lagipula, bukankah Pangeran sebelumnya juga mengatakan bahwa kita tidak boleh membuang-buang rezeki..."

Zhao Yuanzhen mencibir, "Aku bilang tidak, ya tidak! Memangnya punya uang itu hebat? Punya uang bisa bertindak semena-mena?"

"Yuanrang, pergi, ambil seratus ribu perak."

"Hari ini, siapa pun yang berani menantangku, akan kuhantam dia dengan uang!"

Shangguan Yuanrang membuka mulutnya, bersiap untuk mengatakan berapa banyak tentara yang bisa dibiayai dengan seratus ribu perak...

"Hahaha, Pangeran Ketiga benar-benar orang yang sangat dermawan, langsung mengeluarkan seratus ribu perak!" Sebuah suara yang jernih terdengar, dan tampak seorang pemuda berpakaian sutra berwarna biru berjalan mendekat.

Namun, setelah melihat wajahnya dengan jelas, sudut bibir Zhao Yuanzhen berkedut...

Sialan... putri tertua dari kediaman Adipati, kenapa dia malah datang ke Jiaofangsi?!

Shangguan Yuanrang juga mengenali Li Qinqi. Dengan penyamarannya yang berpakaian pria seperti itu, siapa pun yang punya sedikit ketajaman mata pasti bisa melihatnya!

Maka, ia diam-diam mundur ke samping. Selanjutnya, ini adalah urusan keluarga sang Pangeran; sebagai bawahan, ia tidak berani ikut campur.