Bab 35 Pembunuhan di Balairung Istana

Melihat Kaisar Longde tampak begitu kuyu, Zhao Yuanzhen merasa sedih untuknya. Kaisar Longde adalah penguasa yang rajin. Demi menambal Kekaisaran Dayan yang sudah penuh dengan lubang, beliau bahkan rela hidup hemat dan serba kekurangan. Kini, bangsa Jin telah menginjak-injak harga diri Dayan, dan sang kaisar pun bimbang apakah harus menundukkan kepala atau melakukan perlawanan. Bagaimana mungkin Dayan yang sedang terpuruk dan dilanda badai ini bisa diselamatkan?

Setelah memberi hormat, Chali Tan mengabaikan etika dan langsung bersuara, "Yang Mulia Kaisar Dayan, sudahkah kalian mencapai kesepakatan? Apakah kalian bersedia tunduk dan membayar upeti kepada negara Jin kami?"

Kaisar Longde menjawab dengan lelah, "Dayan dan Jin telah bersahabat selama turun-temurun. Soal tunduk dan membayar upeti, mari kita lupakan saja. Bagaimana kalau kita menjalin hubungan sebagai negara bersaudara?"

Chali Tan tertawa terbahak-bahak, "Lelaki di padang rumput kami hanya mau berteman dengan yang kuat! Apakah Baginda merasa Dayan memiliki kekuatan yang setara dengan negara Jin?"

Perdana Menteri Kiri, Sun Yan, merasa geram, "Mana mungkin negara agung tunduk kepada bangsa barbar?! Baginda, mohon pertimbangkan masak-masak, jangan membuat keputusan yang mengkhianati leluhur dan para suci!"

Baru saja ia bicara, Guru Agung Zuo Quianqing melompat maju dan berkata dengan suara berat, "Baginda, situasi saat ini berbeda. Dayan kita sedang dalam kondisi genting, sebaiknya kita menjalin hubungan baik dengan Jin dan hindari permusuhan!"

Melihat kedua kubu hendak berselisih, Kaisar Longde memukul kursi naga dengan keras, berdiri, dan menatap tajam ke depan. Para menteri seketika terdiam ketakutan.

"Yang Mulia Kaisar Dayan, kami bangsa Jin tumbuh di atas punggung kuda, jadi kami tidak sabaran. Tiga hari adalah batas waktu maksimal yang bisa kami berikan!"

"Kini, negara Jin kami telah menyatukan berbagai suku di padang rumput dan gurun, memiliki sejuta pasukan tangguh! Kuku besi pasukan kami mampu membuat negara mana pun di dunia bertekuk lutut."

Chali Tan melangkah maju dan berkata dengan angkuh, "Negara Goryeo telah mengirimkan surat resmi kepada Jin, menyatakan lepas dari Dayan dan menjadi negara bawahan kami!"

Begitu kata-kata itu terucap, para menteri terperangah. Goryeo selalu menjadi sekutu setia Dayan, namun kini mereka berkhianat dan memihak bangsa Jin! Namun, semua orang merasakan keputusasaan yang mendalam. Sejak seratus tahun lalu, ketika kaisar Dayan memimpin pasukan sendiri dan kehilangan satu juta prajurit terbaiknya, kekuatan militer Dayan terus merosot dan kekuatannya melemah dari tahun ke tahun. Dalam peperangan melawan Jin di utara, hampir mustahil untuk meraih kemenangan, dan setiap tahun mereka harus menanggung beban penjarahan yang dilakukan bangsa Jin.

"Baginda, mohon pertimbangkan nasib negara dan rakyat jelata!" Zuo Quianqing mendesak dengan tangan terkatup. Kaisar Longde menggertakkan gigi, hatinya dilanda pergulatan batin yang hebat.

Putra Mahkota dan Pangeran Kedua tetap bungkam, namun keduanya memasang wajah muram seolah-olah sedang memikirkan nasib kaisar. Kaisar Longde menatap para pejabatnya dan merasa pilu.

Namun, tepat pada saat itu, Zhao Yuanzhen melangkah keluar dari barisan, memberi hormat kepada kaisar, dan berkata, "Ayahanda! Dayan adalah negara agung, bagaimana mungkin kita menundukkan kepala kepada bangsa barbar?"

Kaisar Longde menatap pangeran ketiga yang dianggap tidak berguna ini dengan terkejut. Para menteri pun melayangkan pandangan heran.

Batu tertawa mengejek, "Kau hanyalah sampah yang bahkan tidak bisa melindungi istrimu sendiri, apa hakmu bicara seperti itu? Hahaha... Menurutku, kalian orang Selatan memang sampah, bahkan kaisarnya pun tidak lebih baik!"

Mendengar itu, para menteri berubah pucat dan mencaci maki kesombongan bangsa Jin. "Bangsa barbar berani menghina Putra Langit?!" Dalam sekejap, Zhao Yuanzhen marah besar. Ia segera berlari ke sisi penjaga istana, merampas palu emas dari tangan penjaga itu, dan menerjang ke arah Batu dengan kecepatan kilat!

Batu, yang melihat seorang pangeran berani merampas senjata di Aula Taihe dan menyerangnya, sempat terpaku. Ia tidak percaya hal itu terjadi. Kelengahan itu membuat prajurit padang rumput tersebut terlambat bereaksi. Saat Zhao Yuanzhen mengayunkan palu emas itu, ia sudah tidak bisa menghindar lagi!

"Brak!" Palu emas menghantam puncak kepala Batu. Setelah suara dentuman tumpul, kepalanya pecah, memercikkan darah dan isi kepala ke tubuh serta wajah Zhao Yuanzhen.

"Buk..." Mayat dengan setengah kepala itu jatuh ke lantai dengan kondisi mengenaskan. Zhao Yuanzhen menjatuhkan palu emas itu, mengabaikan bangsa Jin dan menteri yang terkejut, lalu berkata kepada Kaisar Longde, "Hina pada raja adalah kematian bagi abdi, hina pada ayah adalah kematian bagi putra!"

Ia berbalik menatap para menteri dan membentak, "Kalian memakan gaji raja namun tidak setia dan cinta tanah air. Bangsa barbar menghina kaisar kita di Aula Taihe, namun kalian justru membiarkan aku yang bertindak!"

Yang Wenfu terpaku, seluruh tubuhnya kaku! Ia tahu Zhao Yuanzhen pasti akan melakukan sesuatu, tapi ia tidak menyangka tindakannya begitu nekat, yaitu membunuh utusan Jin di dalam aula agung! Sun Yan juga membelalakkan mata, tubuhnya gemetar karena gairah. Ia tidak menyangka pangeran ketiga yang selama ini dianggap pengecut ternyata adalah sosok yang paling berani! Zuo Quianqing terdiam bisu, merasa kepalanya seolah ikut meledak, bingung harus berbuat apa setelah ini.

"Aaah... Kau berani sekali membunuh prajurit negaraku!" Chali Tan meraung dengan mata merah padam, ia sangat murka. "Kaisar, kalian bangsa Dayan membanggakan diri sebagai negeri yang beradab, apakah seperti ini cara kalian bersikap biadab?"

"Jika hari ini kau tidak membunuh putramu ini untuk memberikan pertanggungjawaban kepada Jin, sejuta pasukan kami pasti akan meratakan ibu kota!"

Kaisar Longde pun terpaku. Melihat mayat di lantai, ia merasa jijik, namun di dalam hatinya, ia merasakan kepuasan yang luar biasa! Bukan hanya dia, semua orang terkejut, terutama Putra Mahkota dan Pangeran Kedua yang merasa ketakutan.

Zhao Yuanzhen yang sebelumnya bersikap santai dan mudah dikendalikan, kini tampak asing dan menakutkan dengan tubuh berlumuran darah.

"Kurang ajar! Utusan barbar berani memerintah kaisar negara agung! Berlututlah saat bicara!" Zhao Yuanzhen murka, ia kembali meraih palu emas dan menatap tajam Chali Tan. Anak buah Chali Tan panik dan segera melindunginya.

Zhao Yuanzhen berkata kepada Kaisar Longde, "Ayahanda, Dayan tidak boleh tunduk pada bangsa barbar! Jika preseden ini dimulai, maka Ayahanda akan tercatat selamanya di tiang kehinaan sejarah!"

Kaisar Longde menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan perlahan berkata, "Apa yang dikatakan putra ketiga benar. Bagaimana mungkin negara agung tunduk pada bangsa barbar? Pendiri Dayan kita menaklukkan segala penjuru, menyapu bersih wilayah utara. Sebagai penerus takhta, bagaimana mungkin aku menjadi anak dan penguasa yang tidak berbakti?"

Chali Tan tidak menyangka sikap kaisar berubah menjadi keras. Ia panik dan berteriak, "Kuku besi pasukan Jin kami tidak bisa dihentikan oleh kalian orang Selatan yang pengecut!"

Zhao Yuanzhen berkata kepada kaisar, "Putra Anda bersedia menjaga tanah air demi Ayahanda, bersumpah untuk mempertahankan wilayah utara sampai mati!"

Ucapan itu membuat seisi aula gempar. Selama ini orang menganggap pangeran ketiga adalah pembawa sial bagi wilayah utara, namun kini sikapnya berubah drastis.

"Putra ketiga..." Kaisar Longde menatapnya, hendak berbicara.

"Putra Langit menjaga gerbang negara, raja mati demi tanah air!"

"Aku, Zhao Yuanzhen, bersedia menjaga wilayah ini menggantikan Ayahanda!"

Zhao Yuanzhen memegang palu emas yang berlumuran darah, suaranya lantang dan tegas.