Bab 41: Suasana Hati yang Rumit

Chu Morong tentu saja tahu bahwa Li Qinqi adalah calon istri yang ditugaskan oleh kaisar untuk Zhao Yuanzhen.

Dan dirinya sendiri...

Meskipun sebelumnya memiliki status yang terhormat, akibat insiden lima tahun lalu, hidupnya langsung jatuh ke titik terendah dan bahkan dijatuhkan ke lingkungan Jiaofangsi.

Meskipun ia selalu menjual keahlian seni tanpa menjual tubuhnya, status seperti itu tetap saja membuatnya merasa sedikit rendah diri.

Li Qinqi, setelah melihat Chu Morong, tidak dapat menahan diri untuk tidak mengubah ekspresinya, alis halusnya sedikit mengernyit.

"Kenapa Nona Li ada di sini?" tanya Zhao Yuanzhen dengan ekspresi biasa.

"Aku mendengar tentang kejadianmu membunuh orang Jin di balairung istana hari ini, dan khusus datang untuk meminta maaf kepadamu," kata Li Qinqi dengan ekspresi serius.

"Tidak apa-apa. Kau adalah tunanganku, mereka memukulmu, tentu saja aku harus meminta nyawa mereka," ucap Zhao Yuanzhen secara alami, sementara matanya melirik sekilas ke arah Chu Morong di sampingnya.

Li Qinqi melihat ke arah Chu Morong di sisinya, tiba-tiba merasa sedikit tidak senang, dan berkata, "Apakah "Kidung Dewi Luoshen" itu juga kau yang menulisnya?"

Zhao Yuanzhen mengangguk.

Li Qinqi menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kau memang pantas menyandang nama bakat yang melimpah, sebelumnya aku juga telah meremehkanmu."

Zhao Yuanzhen sedikit menangkupkan tangannya dan berkata, "Reputasiku buruk, wajar jika kau memiliki kesalahpahaman."

Li Qinqi tidak berkata apa-apa lagi, hanya berucap, "Urusan sudah selesai, aku pergi."

Ia merasa tidak punya muka untuk menghadapi Zhao Yuanzhen, bagaimanapun juga, ia sebelumnya telah mengucapkan begitu banyak kata-kata kejam dan tidak menyenangkan.

Hasilnya, justru ia sendiri yang ditampar wajahnya oleh Zhao Yuanzhen!

Siapa yang bisa menduga bahwa Zhao Yuanzhen, yang selama ini dicap sebagai seorang pengecut yang tidak berguna, memiliki keberanian di Aula Taihe, di hadapan Baginda Kaisar, dan di hadapan para menteri, untuk merebut gada emas dari tangan Pasukan Jinwu dan mengetuk palu keputusan akhir!

Dan siapa yang dapat memahami mengapa Zhao Yuanzhen, yang selama ini berulah di perbatasan utara, mampu meneriakkan kalimat membakar darah seperti, "Sang Kaisar menjaga gerbang negara, sang penguasa mati demi negara"?

Lebih tidak ada yang menyangka bahwa seorang perwira rendahan yang tidak dikenal seperti Shangguan Yuanrang mampu menciptakan karya mengejutkan dunia seperti "Man Jiang Hong"!

"Suasana hatinya saat ini sangat rumit," Zhao Yuanzhen tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum tipis.

Chu Morong tiba-tiba membungkuk kepada Zhao Yuanzhen dan berkata, "Terima kasih banyak kepada Yang Mulia yang telah menebus kebebasan hamba. Setelah hamba pikir-pikir dengan matang, sebaiknya hamba tidak tinggal di sisi Yang Mulia..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhao Yuanzhen sudah langsung mendorongnya masuk ke gerbang Kediaman Liquan.

Setelah masuk, ia mendorong Chu Morong ke dinding, menatap lekat-lekat pada sepasang mata jernihnya yang bagaikan air musim gugur.

Chu Morong tertegun sejenak, jantungnya berdegup kencang, wajah cantiknya memerah, lalu membuang muka untuk menghindari tatapan membara dari Zhao Yuanzhen.

"Meskipun aku merasa bersalah kepadamu dalam banyak hal, yang lebih besar dari itu adalah niat untuk melindungimu dan menyayangimu!" kata Zhao Yuanzhen sambil tersenyum dengan nada seketenang mungkin.

Wajah Chu Morong, bahkan dalam keremangan pun, tampak merona merah.

Akhirnya, ia memberanikan diri, mengangkat kepalanya, dan menatap pria yang telah menghancurkan hidupnya sekaligus menyelamatkannya ini.

"Jika Yang Mulia tidak jijik dengan penampilan hamba yang biasa-biasa saja ini, hamba bersedia melayani Yang Mulia di sisi Yang Mulia seumur hidup," kata Chu Morong dengan suara lembut.

Beban di hati Zhao Yuanzhen sedikit terangkat. Meskipun ia sangat ingin menghormati pilihan Chu Morong, ia juga sangat ingin tetap menahannya di sisinya. Sekarang, kalimat ini membuatnya benar-benar merasa tenang.

Menatap wajah cantik di hadapannya ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencondongkan tubuhnya ke bawah.

"Yang Mulia, Yang Mulia, Xiao Xuanzi sudah bisa menghafal "Buku Panduan Militer Baru" dari awal sampai akhir!"

Sebuah suara terdengar, dan tampaklah Xiao Xuanzi berlari ke arah sini sambil melompat-lompat gembira.

Chu Morong buru-buru mendorong Zhao Yuanzhen yang ada di hadapannya, lalu memalingkan wajahnya, sementara Zhao Yuanzhen menoleh ke arah sumber suara dengan wajah gelap.

Xiao Xuanzi memegang sebuah buku "Buku Panduan Militer Baru" di tangannya dan melamb-lambikannya dengan penuh kegirangan.

Dengan wajah muram, Zhao Yuanzhen berkata, "Kembali sana ke kamarmu, salin buku itu sebanyak sepuluh kali!"

"Ah?!" Xiao Xuanzi tertegun kebingungan. Ia tadinya mengira akan mendapatkan hadiah, tetapi yang menyambutnya justru hukuman?

Chu Morong tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Menyuruh seseorang menyalin buku sebanyak sepuluh kali, itu terlalu berlebihan."

Zhao Yuanzhen berkata, "Aku melakukan itu demi kebaikannya sendiri. Bagaimanapun juga, harapanku padanya masih sangat tinggi!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia mengulurkan tangannya untuk menarik Chu Morong, lalu memanggil para pelayan dan menyuruh mereka membereskan kamar agar Chu Morong bisa tinggal dan menetap.

"Tinggallah di sini untuk sementara waktu selama beberapa hari, lalu ikuti aku kembali ke perbatasan utara. Kondisi di sana sedikit keras, kuharap kau tidak keberatan," kata Zhao Yuanzhen.

"Tidak akan," Chu Morong melihat lingkungan tempat tinggal yang baru itu, dan ada kilau harapan di dalam matanya.

Zhao Yuanzhen tidak dapat menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan memeluknya. Tubuh Nona Chu sangat montok dan berisi, yang tidak tampak ketika tersembunyi di balik gaun longgarnya, tetapi setelah mereka saling berpelukan, pesona kewanitaan yang sama sekali berbeda langsung terasa.

Setelah berpelukan, Zhao Yuanzhen tidak melakukan tindakan lebih lanjut. Ia hanya menyuruhnya beristirahat dengan baik, lalu pergi ke ruang kerja untuk menangani dokumen resmi yang dikirimkan dari perbatasan utara.

Tidak lama kemudian, Chu Morong justru muncul di ruang kerja. Ia dengan tenang menuangkan teh dan air, menggiling tinta dengan tangan halusnya, lalu duduk tidak jauh dari sana sambil mengamati Zhao Yuanzhen dalam diam.

Para pelayan yang dibawa oleh Zhao Yuanzhen semuanya ikut merasa senang untuknya. Tampaknya Yang Mulia kita bukanlah seorang kasim! Semua rumor di luar itu ternyata hanya isapan jempol belaka!

Zhao Yuanzhen telah menjalani lima tahun yang sulit dan tidak pernah mendekati wanita. Ketika melihat Zhao Yuanzhen kali ini membawa pulang seorang wanita yang begitu jelita, tentu saja mereka merasa gembira untuknya.

Malam itu, ada dua orang yang terjaga sepanjang malam.

Satu adalah Chu Morong, dan yang satu lagi adalah Li Qinqi.

Shangguan Yuanrang kembali pada keesokan paginya, menguap lebar dengan rasa mengantuk yang pekat di wajahnya. Ia telah berjaga semalaman di depan pintu Jiaofangsi dan membuat Liu Wei berlutut di sana sepanjang malam.

"Yang Mulia, bajingan itu adalah orang dari Pangeran Kedua," kata Shangguan Yuanrang kepada Zhao Yuanzhen yang sedang berjemur di halaman.

"Si pembawa sial nomor dua itu, tentu saja memelihara orang-orang yang tidak berguna juga," kata Zhao Yuanzhen sambil tersenyum meremehkan.

Shangguan Yuanrang melanjutkan, "Perkara di istana kemarin masih menimbulkan kehebohan yang cukup besar, dan hari ini semua orang membicarakannya... Kelompok orang Jin itu telah diusir keluar dari ibu kota, dan mereka mengancam akan membalas dendam kepada Yang Mulia."

Zhao Yuanzhen tersenyum tipis dan berkata, "Bagus juga, biar aku lihat nanti, apakah senapan kita yang hebat, atau keahlian memanah berkuda mereka yang hebat!"

Sebagai seseorang dengan jiwa manusia modern, Zhao Yuanzhen tentu sangat paham bahwa senjata tikam dan tebas ditakdirkan untuk digantikan oleh senjata api!

Alasan mengapa Dinasti Da Yan memiliki senjata api tetapi tetap tidak bisa mengalahkan orang Jin adalah karena seluruh istana telah membusuk. Senapan yang diproduksi dibuat secara asal-asalan, kalibernya tidak seragam, dan sangat mudah meledak di tangan. Selain itu, tingkat pelatihan prajurit resmi sangat buruk, mentalitas mereka rapuh, dan begitu orang Jin memacu kuda mereka berlari dua putaran, para prajurit itu sudah ketakutan hingga menembakkan seluruh amunisi mereka begitu saja.

Namun, wilayah Xuan Da yang dikelola oleh Zhao Yuanzhen sangat berbeda. Ia menuntut para perajin secara ketat untuk menerapkan sistem produksi jalur perakitan, dan setiap pucuk senapan yang dibuat dicetak dari cetakan yang persis sama!

Senapan semacam itu sangat unggul, tidak mudah meledak, memiliki akurasi tinggi dan jarak tembak yang jauh.

"Pengadilan kekaisaran tidak tahu kehebatan senjata api, dan malah menganggap keahlian memanah berkuda orang Jin sebagai harta karun, sungguh menggelikan," kata Shangguan Yuanrang sambil mencibir pelan.

"Bersiap-siaplah, kita diperkirakan akan segera berangkat kembali ke perbatasan utara," ujar Zhao Yuanzhen.

Benar saja, menjelang sore hari, seorang eunuch datang untuk menyampaikan titah kekaisaran, memerintahkan Zhao Yuanzhen dan Li Qinqi untuk memasuki istana guna menghadap kaisar.

Ditemani oleh Chu Morong, Zhao Yuanzhen mengenakan jubah sembilan naga, mengencangkan sabuk gioknya, berpenampilan rapi, dan memasuki istana untuk menghadap kaisar.

Ia berpapasan dengan Li Qinqi di luar gerbang istana...