Bab 56 Ahli Menaklukkan Hati Gadis

Kembali ke kediaman pangeran, Zhao Yuanzhen mendapati bahwa Li Qinqi dan para pelayan dari kediaman Adipati tidak ada di tempat, sehingga ia memanggil kepala pelayan Yang Xuan untuk menanyakan situasinya.

Yang Xuan berkata, "Nona Li pergi ke Xuanda pagi-pagi sekali, katanya ingin pergi melihat-lihat ke sana."

Zhao Yuanzhen berkata, "Tidak apa-apa, lagipula kita sudah seperti keluarga sendiri, biarkan saja dia melihat-lihat..."

Situasi spesifik di Xuanda tidak pernah ia ungkapkan kepada dunia luar sebelumnya, tetapi sekarang ia sudah menjadi Jenderal Huaiyuan yang sah dan pantas, jadi apa yang perlu ditakuti?

Jika di masa lalu, andai seseorang mengetahuinya dan melaporkannya atas tuduhan percobaan makar, ia tidak akan punya tempat untuk mengadu.

"Nona Chu tidak begitu bersemangat hari ini, suasana hatinya sedang buruk," kata Yang Xuan lagi.

"Oh? Mengapa?" Zhao Yuanzhen terkejut.

"Hal itu harus Yang Mulia tanyakan sendiri," jawab Yang Xuan tanpa ekspresi.

"Hati wanita bagai jarum di dasar laut, bagaimana bisa aku menebaknya?" Zhao Yuanzhen memutar bola matanya, merasa sangat kesal.

Mendengar kabar kembalinya Zhao Yuanzhen ke kediaman, Yang Shuzhen berlari keluar dengan riang, mengulurkan kedua tangannya seolah ingin langsung menerobos masuk ke dalam pelukannya.

Namun, Zhao Yuanzhen justru mendorongnya menjauh dan berkata dengan tidak senang, "Kamu sudah besar, bukan anak kecil lagi, bagaimana bisa langsung berpelukan setiap kali bertemu?"

Yang Shuzhen memutar bola matanya ke arahnya dan berkata, "Kakak Ketiga, kamu sudah berubah. Dulu kamu bilang aku imut dan cantik, dan paling menyukaiku."

Zhao Yuanzhen berkata, "Itu hanya ucapan untuk membujuk anak kecil, kamu sekarang bukan anak kecil lagi."

Yang Shuzhen lalu berkata, "Kalau begitu aku hanya anak besar! Kamu bisa memikirkan ucapan lain untuk membujuk anak besar."

Dalam hati, Zhao Yuanzhen berpikir bahwa ia harus mencarikan tugas untuk Yang Shuzhen, lebih baik besok ia mengirimnya ke Xuanda untuk mengajar.

Lagi pula, ayah Yang Shuzhen adalah Yang Wenfu, perdana menteri saat ini, yang memegang kekuasaan besar dan memiliki pengetahuan yang sangat luas.

Dalam keluarga seperti itu, ia telah membaca buku sejak kecil, dan dasar pengetahuannya bahkan lebih kuat daripada rata-rata sarjana tingkat kadipaten.

Jika gadis ini tidak diberi kesibukan, ia khawatir akan terus menempel di sisinya sepanjang hari, padahal Zhao Yuanzhen sekarang tidak memiliki waktu dan energi sebanyak itu untuk meladeninya secara terus-menerus.

Oleh karena itu, Zhao Yuanzhen mengutarakan rencana tersebut, tanpa diduga Yang Shuzhen langsung menyetujuinya dengan tegas dan mantap.

"Jika aku bisa sedikit membantu Kakak Ketiga, tentu saja aku tidak akan menolak! Walaupun harus menerobos lautan api pun aku tidak peduli!" kata Yang Shuzhen dengan wajah polos.

"Baiklah, kalau begitu besok aku akan menyuruh seseorang mengantarmu ke Xuanda, mengajar lah di sana," kata Zhao Yuanzhen.

Di Dinasti Dayan, sembilan dari sepuluh orang mungkin adalah buta huruf, tingkat penyebaran pendidikannya sangat rendah!

Zhao Yuanzhen sangat memahami pentingnya pendidikan, oleh karena itu ia mendirikan sekolah-sekolah di Xuanda. Bukan hanya anak-anak, bahkan orang dewasa, termasuk para prajurit dan keluarga militer, semuanya wajib mengikuti pembelajaran!

"Pasukan tanpa budaya adalah pasukan yang bodoh!"

Beberapa patah kata yang ditulis oleh Zhao Yuanzhen itu selalu tergantung di tenda utama markas militer Xuanda.

Setelah berurusan sejenak dengan Yang Shuzhen, Zhao Yuanzhen baru sempat pergi mencari Chu Merong...

Kepada wanita ini, ia merasa memiliki banyak hutang budi, barulah kemudian perasaan-perasaan lainnya menyusul.

"Merong, apakah kamu sudah terbiasa tinggal di sini?" Saat melihatnya, Zhao Yuanzhen menampilkan senyuman lembut di wajahnya.

Dulu kediaman pangeran ini terasa begitu sepi, tetapi sekarang, begitu kembali ia bisa langsung melihat wanita cantik seperti Chu Merong, sungguh memberikan perasaan hangat di lubuk hati.

Chu Merong sedikit membungkuk untuk memberi hormat, lalu berkata dengan suara pelan, "Yang Mulia, kehidupan saya di sini baik-baik saja, hanya saja jika Anda tidak ada, saya merasa sedikit kesepian."

Zhao Yuanzhen mengangguk dan berkata, "Besok aku akan mencarikan beberapa pekerjaan untukmu, agar kamu tidak berpikir yang bukan-bukan."

Chu Merong berkata, "Saya tidak berpikir yang bukan-bukan, Yang Mulia."

Namun, Zhao Yuanzhen mengulurkan tangannya untuk memeluknya, lalu menggoda, "Kamu jatuh sakit di perjalanan dan menjadi jauh lebih kurus, saat dipeluk tidak lagi seberisi dan sekenyal dulu."

Chu Merong tidak menyangka Pangeran Ketiga ini begitu berani. Bukan hanya tiba-tiba memeluknya, ia bahkan mengucapkan kata-kata menggoda seperti itu!

"Yang Mulia, lepaskan saya..." Wajah Chu Merong memerah, ia meliukkan tubuhnya berusaha menghindar.

Di tengah kata-katanya, ia tiba-tiba meneteskan air mata. Dua baris air mata yang dingin mengalir dari sudut matanya ke pipinya, membuatnya tampak begitu rapuh hingga mengiris hati.

Zhao Yuanzhen bergeming, ia hanya terus memeluknya lalu bertanya, "Apakah puisi-puisi yang kutulis untukmu itu masih belum cukup untuk membuktikan ketulusan hatiku?"

Chu Merong mengatupkan bibirnya rapat-rapat tanpa berkata apa-apa.

Zhao Yuanzhen berkata, "Aku tidak pernah merasa bahwa karena kamu terpaksa jatuh ke Rumah Pelatihan Kesenian lalu kamu bisa direndahkan semaunya. Aku hanya merasa bahwa kamu yang terluka sangat membutuhkan perlindungan dariku, lagipula, kamu datang seorang diri mengikutiku ke tempat yang dingin dan tandus ini."

"Satu lagi, mulai sekarang aku tidak ingin mendengar kamu menyebut dirimu sebagai pelayan lagi, hm..."

"Biar kulihat..."

"Paling banyak, kamu boleh menyebut dirimu 'selir'."

Bibir Chu Merong yang terkatup rapat hampir tak dapat menahannya lagi, sedikit melengkung ke atas, wajahnya semakin memerah, dan ia tidak dapat menahan diri untuk mencela, "Yang Mulia sungguh menyebalkan!"

Zhao Yuanzhen semakin menjadi-jadi dan berkata, "Hari ini tidak ada si keparat kecil Xiao Xuanzi yang tidak punya mata itu yang mengganggu, biarkan aku mencicipi keindahanmu terlebih dahulu..."

Kali ini, ia tidak akan memberi Chu Merong kesempatan untuk melawan.

Terlebih lagi, kesediaan Chu Merong untuk kembali bersamanya ke perbatasan utara sudah lebih dari cukup untuk membuktikan ketulusan hatinya.

Bibir seorang gadis muda tentu saja terasa manis dan harum.

Chu Merong baru berusia dua puluh tahun, tentu saja ia masih seorang gadis muda.

Manis, lembut, dan membawa kehangatan yang tipis. Seketika bibir dan lidah mereka beradu, bagaikan pertemuan angin emas dan embun giok, yang jauh mengungguli segalanya di dunia ini.

Mungkin karena merasakan keagresifan yang terlalu kuat, Chu Merong tidak kuasa menahan diri untuk mendorong Zhao Yuanzhen menjauh, lalu membenamkan kepalanya ke dalam pelukan pria itu, tidak ingin membiarkannya merendorkannya lagi.

Zhao Yuanzhen memiliki kecerdasan emosional yang tinggi, ia tahu betul makna dari ungkapan "pada saat ini, ketiadaan kata-kata jauh lebih bermakna daripada ribuan kata". Ia hanya memeluk Chu Merong tanpa bergerak dan tanpa bersuara.

"Hiduplah dengan tenang di sisiku, dalam hidup ini kamu tidak perlu lagi hidup berpindah-pindah," ucap Zhao Yuanzhen pada akhirnya.

"Baiklah, selir mengerti... Mulai sekarang saya tidak akan berpikir yang bukan-bukan lagi," jawab Chu Merong dengan patuh.

Para wanita di era feodal kebanyakan hanyalah pelengkap bagi kaum pria. Sepanjang sejarah kuno hingga masa kini, berapa banyak sih sosok seperti Hua Mulan atau Wu Zetian?

Bahkan wanita-wanita cerdas sepanjang masa seperti Xie Daoyun atau Li Qingzhao pun sulit melepaskan diri dari kungkungan tata krama feodal.

Oleh karena itu, dengan latar belakang Zhao Yuanzhen yang tampan, kaya, dan berkuasa, ditambah dengan bakat sastra abal-abal yang "memiliki bakat sastra berlimpah", mendekati wanita sungguh merupakan hal yang sangat mudah baginya.

Zhao Yuanzhen menggoda dengan nada menyelidik, "Sayang sekali pernikahan titah ayah kaisar tidak bisa kutolak, sehingga aku tidak bisa menikahimu secara resmi dan terhormat."

Chu Merong berkata pelan, "Selama lima tahun ini, Yang Mulia tidak pernah melupakan saya, itu saja sudah membuat saya sangat puas... Mengenal Anda di dunia ini, bahkan jika harus mati saya tidak akan menyesal."

Karena merasa senang, Zhao Yuanzhen kembali menggubah sebuah puisi untuk diberikan kepada Chu Merong. Kali ini ia dengan tidak tahu malu membiarkan Liu Yong berterima kasih kepadanya di dalam hati.

Menjiplak... ah bukan, urusan seorang sarjana, bagaimana bisa disebut menjiplak?

Ia hanya mempersembahkan lirik *Die Lian Hua* ini kepada Chu Merong.

Yakni karya sastra klasik yang ditutup dengan bait: "Baju melonggar perlahan namun tanpa sesal, demi diriku aku rela mengurus."

Mata indah Chu Merong berbinar-binar, ia hanya bersandar tenang di dalam pelukan Zhao Yuanzhen.

Dalam hati, Zhao Yuanzhen merutuki dirinya sendiri yang bukan manusia. Chu Merong memiliki niat yang murni dan hanya ingin hidup berdampingan dengannya, namun ia justru berniat buruk terhadap tubuh gadis itu...

Senapan sundut di dalam hatinya sudah hampir tak bisa ditahan lagi!

Oleh karena itu, agar tidak tampak terlalu seperti binatang, Zhao Yuanzhen bertanya dengan nada berputar-putar, "Seratus masa kehidupan baru bisa membuat orang menaiki perahu yang sama, seribu masa kehidupan baru bisa membuat orang tidur di bantal yang sama. Entah apakah hubunganku denganmu, Merong, adalah berkah dari seratus masa atau berkah dari seribu masa?"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Zhao Yuanzhen tidak kuasa mengagumi kecerdasan emosionalnya sendiri.

Jika di kehidupan sebelumnya ia memiliki kecerdasan emosional seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa dibatalkan janjinya oleh seorang wanita saat sudah berjanji bertemu di hotel?