Bab Seratus Dua Puluh Satu: Waktu yang Terlupakan dalam Penelitian

Selama sepuluh hari lebih, antisipasi para kultivator terhadap ranjau ledak berantai induk-anak terus memuncak. Hari peluncurannya pun tiba, memicu gelombang besar pembelian yang langsung meledak. Hanya dalam hari pertama, jumlah penjualan mencapai sepuluh juta unit!

Angka penjualan yang luar biasa besar ini membuat Liu Qing, yang melihat data tersebut, tertawa lepas. Dengan tingkat kultivasi dan kesadaran spiritualnya yang mahaluas, ia memiliki kemampuan kalkulasi yang menakjubkan. Tanpa perlu catatan tertulis, ia bisa menghitung berapa banyak keuntungan yang diraup militer dari pesanan sebanyak sepuluh juta ini. Dan ini baru hari pertama.

Hari kedua, ketiga, dan keempat, penjualan tetap panas tanpa tanda-tanda meredup. Sementara itu, data pertempuran mengenai ranjau tersebut mulai bermunculan. Tidak diragukan lagi, dalam petualangan di ruang angkasa, ranjau ledak berantai induk-anak adalah sebuah artefak sakti. Terutama saat menghadapi makhluk ruang angkasa yang kurang cerdas, efeknya sangat menonjol. Sering kali, ranjau ini memungkinkan para petualang untuk mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat, memberikan sensasi kemenangan lintas tingkatan bagi banyak orang.

Banyak kultivator meninggalkan komentar di jaringan rune, memberikan pujian setinggi langit.

"Benda ini sangat bagus! Beberapa hari lalu saat bertualang di planet asing, saya dikejar makhluk kuat dan hampir putus asa. Dalam keterpaksaan, saya menggunakan ranjau ini. Tak disangka, satu ledakan itu menyelamatkan nyawa saya!"

"Di sekte kami sering muncul monster, sejak ada ranjau ini, kami tidak pernah diganggu lagi oleh binatang asing!"

"Artefak ini luar biasa, saya harus beli beberapa lagi untuk persediaan!"

Dalam menangani berbagai jenis monster, ranjau ini sangat efektif. Namun, saat menghadapi sesama kultivator atau makhluk dewa-iblis, kegunaannya tidak terlalu besar. Alasannya sederhana: setelah mencapai tingkat fondasi dao, kesadaran spiritual kultivator dapat keluar dari tubuh dan memindai segala arah. Dengan begitu, ranjau yang terkubur di bawah tanah menjadi kurang efektif. Begitu pula dengan keturunan dewa-iblis tingkat dua yang juga memiliki kesadaran spiritual. Ranjau ini hanya efektif di awal karena musuh lengah, namun setelah itu, kegunaannya terasa tanggung. Meski begitu, bagi ribuan kultivator, artefak ini tetap menjadi pilihan utama yang wajib dibawa saat berpetualang.

Oleh karena itu, antusiasme penjualannya tidak pernah surut. Namun, Liu Qing tidak puas sampai di situ. Menurutnya, masih banyak ruang untuk mengembangkan artefak ini. Meskipun tidak bisa melukai ahli tingkat inti emas, bagi makhluk tingkat rendah, ini adalah senjata pembunuh yang paling cocok. Selama cukup tersembunyi, ranjau ini mampu mengubah jalannya pertempuran.

Demi meningkatkan keuntungan, ia segera menghubungi Xia Chao dan menjanjikan investasi tambahan sebesar lima miliar jika ranjau tersebut berhasil ditingkatkan. Mendengar kabar ini, Xia Chao tentu menyambutnya dengan senang hati. Ia memang sudah memiliki ide untuk menggunakan formasi ilusi guna menyamarkan jejak ranjau tersebut.

Untuk kolaborator, ia memilih Xu Zhengyang, Lin Qing, dan Qi Zhaoxing. Jika ia meneliti sendirian, mungkin butuh puluhan tahun untuk berhasil, tetapi dengan bantuan ahli tingkat inti emas, efisiensinya akan maksimal. Selain itu, ia juga perlu menjalin hubungan dengan orang-orang kuat untuk memperkokoh jaringannya. Di dunia ini, memonopoli keuntungan bukanlah hal baik; berbagi hasil adalah kunci keberhasilan yang sesungguhnya.

Saat Xia Chao menyampaikan idenya, Xu Zhengyang dan yang lainnya merasa personelnya kurang. Mereka ternyata hanya menguasai teknik formasi ilusi tingkat dasar. Untuk konten yang lebih krusial, mereka butuh bantuan tambahan. Sosok yang mereka ajak bergabung adalah Su Yun, asisten pengajar yang pernah mengajar Xia Chao. Saat bertemu, Su Yun tampak anggun dan menawan dengan senyum ramah. "Jika kali ini berhasil, saya bisa naik jabatan dari asisten menjadi pengajar. Mohon bantuannya, anak muda." Xia Chao merendah dengan sopan.

Dengan tim yang lengkap, penelitian pun dimulai. Namun, mengubah ide menjadi kenyataan tidaklah mudah. Perlu waktu sebulan penuh bagi mereka untuk menciptakan formasi ilusi yang sesuai. Masalahnya, standar formasi baru itu terlalu tinggi dan hanya bisa dipasang oleh ahli tingkat inti emas. Mengingat harga ranjau yang murah, tidak mungkin meminta seorang ahli tingkat inti emas membuang waktu untuk memproduksi barang sekali pakai. Semuanya harus dimulai dari nol.

Xia Chao tidak keberatan. Ia justru mendapatkan banyak ilmu tentang formasi ilusi. Rekan-rekan pengajar lainnya pun tidak masalah, kecuali Qi Zhaoxing, yang wajahnya masam karena dialah satu-satunya yang harus menjadi kelinci percobaan ledakan.

Bulan kedua berlalu, Xia Chao telah menguasai formasi ilusi dasar, formasi api, dan formasi petir. Bulan ketiga, ia menuntaskan formasi air, tanah, dan mulai mempelajari formasi pertahanan. Bulan keempat, ia telah menguasai semua formasi dasar dan mulai berlatih teknik bela diri. Bulan kelima, ranjau versi terbaru akhirnya selesai!

Struktur dasarnya tetap sama, namun pada kabel penghubungnya ditambahkan blok persegi kecil yang diukir dengan formasi ilusi. Formasi ini sangat efektif menyamarkan bentuk ranjau bahkan dari pindaian kesadaran spiritual. Meski biaya produksi naik enam ribu, ranjau ini tetap memiliki nilai ekonomis yang tinggi. Militer pun menerimanya dengan senang hati. Kali ini, ranjau tersebut tidak dijual untuk umum, melainkan hanya untuk kebutuhan militer agar tidak disalahgunakan untuk melukai kultivator manusia.

Xia Chao tidak keberatan. Ia mendapatkan bagian tiga puluh persen dari hasil pengembangan, yang memberinya keuntungan lima belas miliar. Ditambah pendapatan sebelumnya, ia kini memiliki total aset lima puluh miliar. Namun, yang lebih dipikirkannya adalah durasi penelitian yang memakan waktu lima bulan. Selama masa itu, kultivasinya pun telah mencapai puncak tingkat menengah penyerapan energi, selangkah lagi menuju tingkat atas.

Xia Chao menghela napas panjang dan bergumam, "Orang bilang kultivasi itu tak mengenal waktu. Tapi bagi saya, kenapa rasanya menjadi penelitian yang tak mengenal waktu?"