Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Semangat Abadi

Pedang panjang, lempeng susunan, bendera perang, dan zirah tempur.

Keempat benda ini memiliki bahan dasar yang berbeda, dan pola susunan yang diperlukan pun sama sekali tidak serupa. Xia Chao memilih pedang panjang sebagai benda pertama untuk diukir.

Dengan pena di tangan, ia melukis jejak cahaya yang cemerlang di udara. Dalam sekejap, pola susunan itu memadat, lalu dengan tuntunan kesadaran spiritual, pola tersebut terpatri pada pedang panjang itu.

Susunan Busur Cahaya Api!

Ini adalah pola susunan tingkat dasar yang terdiri dari sembilan puluh sembilan rune. Pola ini dapat meningkatkan kekuatan pedang panjang; saat diayunkan, cahaya api akan memancar membentuk busur yang mampu melukai musuh dengan parah.

Xu Zhengyang memperhatikan sejenak, lalu mengangguk pelan dalam hati.

Lintasan rune tersebut sangat sempurna, keseluruhan pola susunan tanpa cela, seolah-olah dikerjakan oleh seorang ahli yang telah bertahun-tahun melukis susunan. Proses pembuatannya sangat stabil.

Segera setelah itu, Xia Chao terus melukis, menyelesaikan pola susunan pada lempeng susunan.

"Ini... pola susunan ledakan miliknya itu."

Pada permukaan bendera perang, cahaya pola susunan berwarna biru muda melintas sekilas.

"Susunan Ilusi Bayangan Mengalir, ini adalah susunan ilusi dengan delapan puluh tujuh rune yang dapat menciptakan tipuan visual."

Beberapa detik kemudian, pada zirah tempur berwarna pucat, muncul garis cahaya biru yang dalam.

"Susunan Besi Kokoh, jumlah rune tujuh puluh tiga, dapat meningkatkan kekerasan zirah tempur sehingga tidak mudah rusak."

Dalam tiga puluh lima detik, keempat benda biasa itu telah selesai diukir dengan pola susunan, menjadi alat sihir yang sesungguhnya dan siap untuk digunakan secara resmi.

Sambil menghitung waktu, sudut bibir Xu Zhengyang berkedut tipis.

"Tujuh hari lalu, dia memasang susunan pada empat benda dengan waktu empat puluh dua detik. Sekarang, dia bahkan maju tujuh detik, ini..."

Xu Zhengyang terdiam.

Pemuda di hadapannya ini seolah tidak memiliki batas. Ia terus melihatnya menerobos, menerobos, dan terus menerobos. Semangat untuk maju tanpa henti ini benar-benar sesuatu yang sulit dipercaya.

Saat sedang merenung, Xia Chao berhenti melukis dan bertanya, "Profesor, bagaimana menurut Anda pola susunan saya ini?"

Membawa kembali fokusnya, Xu Zhengyang mengangguk pelan dan berkata santai, "Tidak buruk, ujian hari ini selesai."

Mendengar hal itu, Xia Chao mengembuskan napas lega, hatinya merasa tenang.

Setelah urusan selesai, ia teringat pada rudal pedang terbang ledaknya dan berkata, "Oh ya, Profesor, bagaimana menurut Anda tentang alat sihir pedang terbang jenis baru yang saya sebutkan tempo hari?"

Kali ini, Xu Zhengyang menggelengkan kepala, "Mungkin tidak bisa, karena kekuatannya kurang besar. Biaya yang dibutuhkan untuk alat sihir pedang terbang yang kamu maksud terlalu tinggi. Satu alat setidaknya butuh ratusan ribu hingga jutaan. Jika pola susunan ledakanmu bisa ditingkatkan lagi, mungkin baru bisa."

Xia Chao mengangguk sambil berpikir, lalu tidak membahasnya lagi.

Pedang terbang dan ranjau darat adalah dua jenis alat sihir yang sangat berbeda. Ranjau darat bisa digunakan untuk penyergapan, kebutuhan kekuatannya tidak terlalu tinggi, tetapi pedang terbang memerlukan serangan jarak jauh, sehingga daya rusak harus mencapai tingkat ekstrem. Saat ini, pola susunan ledakannya hanya mampu melukai dalam radius tiga ratus meter, belum cukup untuk menarik minat militer.

Belum lagi, saat utusan pemerintah datang untuk mengambil pesanan tugas tempo hari, alat-alat sihir yang ia lihat semuanya memiliki kekuatan luar biasa, menyapu area empat hingga lima ratus meter, jauh melampaui jangkauan ranjau darat. Jika masih menggunakan pola susunan ledakan yang lama sebagai inti, kekuatannya pasti tidak akan cukup.

Oleh karena itu, sudah waktunya untuk meningkatkan tingkat pola susunan tersebut!

Pola susunan ledakannya saat ini hanyalah pola dasar. Jika bisa ditingkatkan menjadi pola susunan tingkat awal, jumlah rune akan bertambah dua kali lipat, dan kekuatan magisnya pasti akan meningkat!

Selama hari-hari ini, Xia Chao telah menyerap banyak sekali rune dan telah mengumpulkan fondasi yang cukup untuk mengembangkan susunan ledakan yang lebih kuat.

Hanya saja...

Ia membutuhkan sukarelawan untuk membantu pengujian.

Begitu memikirkan kata sukarelawan, satu nama langsung terlintas di benaknya.

Qi Zhaoxing.

Si gila bom itu!

Namun, baru saja terpikirkan, ia langsung menepis gagasan tersebut. Saat berinovasi dengan ranjau darat, Qi Zhaoxing telah menahan ledakan selama lima bulan. Xia Chao sungguh tidak enak hati untuk memintanya keluar lagi membantu menguji pola susunan.

"Simpan dulu saja, tunggu sampai aku menemukan cara peningkatannya."

Setelah berpamitan dengan sopan kepada Xu Zhengyang, Xia Chao melangkah pergi dan memasuki kedai teh dengan dekorasi yang anggun. Di sana, sudah ada beberapa orang yang menunggunya.

"Ha, Xia Chao, kamu datang juga." Itu adalah sapaan Feng Qing.

"Terlambat, harus dihukum minum secangkir," ujar Cheng Yuelong dengan sengaja memancing keributan.

Sementara Xiao Tianyun, Li Sheng, dan Zhao Chaoying hanya tersenyum tanpa kata, mengangguk memberi isyarat.

"Oh, maaf, tadi baru saja diuji oleh profesor, jadi agak terlambat." Xia Chao menyapa dengan senyum dan duduk di tempat yang kosong.

Dalam beberapa bulan terakhir, ia sering berlatih dengan para jenius ini, perlahan-lahan mereka menjadi akrab dan berteman. Saat memiliki waktu luang, mereka sering berkumpul untuk mengetahui kabar satu sama lain.

Sejak ia keluar dari sistem kompetisi bulanan, keempat jenius itu masing-masing pernah meraih posisi pertama. Feng Qing, meskipun belum pernah juara, prestasinya berkembang pesat hingga masuk ke dua puluh besar. Mungkin dalam waktu dekat, ia juga bisa bersaing dengan para jenius puncak ini.

Baru saja duduk, Cheng Yuelong berteriak lantang, "Haha, kompetisi bulanan bulan ini akhirnya giliranku menjadi nomor satu! Kalian para pecundang, mulai sekarang gemetarlah di bawah kekuatanku!"

Setelah berbulan-bulan tidak pernah menjadi yang pertama, pria bertubuh kekar itu akhirnya meraih gelar juara bulan lalu dan bersorak kegirangan. Melihat tawa kasarnya, orang tidak bisa tidak berimajinasi membayangkan seekor babun yang berhasil kawin.

Mendengar itu, sudut mata Xiao Tianyun berkedut, ia langsung membalas, "Jangan sombong. Kamu bilang begitu, aku Xiao Tianyun tidak terima. Siapa yang menang dan siapa yang kalah lain kali, masih belum pasti."

"Haha, si lemah sepertimu, berhenti membandingkan diri denganku."

"Apa katamu? Percaya atau tidak, hari ini aku akan menghajarmu?"

"Ayo kalau berani, siapa takut?"

Dalam dua atau tiga kalimat, keduanya mulai beradu mulut, suasana menjadi panas. Melihat pemandangan itu, bibir Xia Chao sedikit melengkung. Sejak akrab, keduanya memang sering berselisih, baru bicara dua kalimat saja sudah langsung saling sindir tanpa henti.

Ia sendiri merasa itu cukup menarik. Namun, gadis dengan alis pedang itu mengerutkan kening dan menyela, "Jangan berisik. Siapa yang merasa paling kuat, langsung saja bertarung dengan Xia Chao, bukankah nanti akan ketahuan siapa yang menang?"

Begitu kata-kata itu keluar, keduanya langsung terdiam. Bagaimana mungkin mereka berani membandingkan diri dengan monster seperti Xia Chao?

Beberapa bulan terakhir, mereka sudah sering beradu dengan Xia Chao dan selalu berakhir dihajar habis-habisan. Bahkan setelah menjalani berbagai misi simulasi langit berbintang, hasilnya tetap sama. Dalam situasi ini, siapa pun yang menantang duluan adalah orang bodoh.

Melihat keduanya terdiam, Zhao Chaoying mengembuskan napas, lalu berbalik dan bertanya dengan hati-hati kepada Xia Chao.

"Boleh aku bertanya, Xia Chao, sampai tingkat berapa pelajaran yang kamu pelajari sekarang?"

Xia Chao berpikir sejenak, mengingat pelajaran pola susunan yang ia pelajari, lalu berkata santai, "Tingkat dua, mungkin."

Apa yang disebut pelajaran tingkat dua adalah pola susunan tingkat awal yang ia pelajari.

Mendengar jawaban itu, ekspresi Zhao Chaoying merekah seperti bunga, ia berkata dengan senyum manis, "Aku juga hampir sampai ke tingkat dua, mungkin sebentar lagi bisa mengejarmu."

"Kalau begitu, selamat untukmu." Xia Chao mengangguk sambil tersenyum, meski di dalam hati ia menambahkan, "Sebenarnya aku sudah hampir menyelesaikan semua pelajaran tingkat dua."

Mendengar Xia Chao belajar di tingkat dua, yang lain juga bersemangat. Di mata mereka, tampaknya ada harapan untuk mengejar dan melampaui pemuda itu.

"Hahaha, Xia Chao, sepertinya kamu mulai bermalas-malasan."

"Ha, aku punya kesempatan untuk mengejarmu!"

"Meskipun ilmu bela diri tidak bisa mengalahkanmu, dan kekuatan kesadaran spiritualku tidak setinggi milikmu, dengan kerja keras dan ketekunan, kami belum tentu tidak bisa mengejarmu!"

Menanggapi semangat para jenius tersebut, Xia Chao menggelengkan kepala sambil tersenyum. Ia tidak ingin sengaja menjatuhkan kepercayaan diri orang lain, juga tidak ingin pamer. Lagipula, di mata sang pemuda, semangat juang para jenius ini justru mengingatkannya bahwa ada orang yang terus mengejar, sehingga ia harus lebih giat lagi dan tidak berhenti berusaha.

"Namun, kalau dipikir-pikir, mungkin semangat pantang menyerah seperti inilah yang membuat peradaban manusia menjadi lebih kuat."

Memikirkan hal itu, mata Xia Chao sedikit menyipit. Saat ini, yang ia lihat bukan sekadar wajah-wajah mereka, melainkan cerminan dari seluruh peradaban manusia. Wajah-wajah muda ini mewakili bagian dari peradaban itu sendiri.

Tangguh. Pantang menyerah. Berani melangkah maju, tidak pernah mengakui kekalahan!

Mungkin, karena semangat abadi inilah peradaban manusia bisa terus maju, mengguncang langit berbintang, dan menantang dewa serta iblis!

"Tapi, aku tidak akan membiarkan kalian melampauiku."

Xia Chao tersenyum, ekspresinya penuh percaya diri dan teguh. Di dalam pupil matanya yang dalam, tampak seolah ada api yang sedang berkobar.