Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Ketahuan!

Dalam perjalanan pulang, Bai Yingxue dan rombongannya terus berjalan sambil bercanda dan tertawa riang.

Berkat petunjuk dari “Angin Timur”, hari ini mereka memperoleh hasil yang sangat melimpah. Meskipun sebagian telah dibagikan, hasil yang didapat masih jauh lebih besar daripada pengeluaran.

“Coba kuhitung. Setelah dikurangi berbagai biaya, keuntungan bersih dari perjalanan ini kira-kira mencapai satu juta. Kalau kita terus mencari selama beberapa hari lagi, dua juta pun bukan sesuatu yang mustahil.”

Seorang gadis bertubuh mungil tersenyum sambil menghitung dengan jari-jarinya.

“Kalau begitu, kita berjumlah delapan orang. Artinya, masing-masing bisa mendapatkan hampir dua ratus ribu. Bagi kita, itu jumlah yang sangat besar.”

Yang lain segera menyahut, “Semua ini berkat Angin Timur itu. Kalau bukan karena dia yang mampu melihat berbagai bahaya tersembunyi sepanjang perjalanan, membantu kita menyingkirkan segala macam monster, dan menunjukkan lokasi berbagai ramuan langka, kita tak mungkin memperoleh uang sebanyak ini.”

“Hehe, Kakak, apa kau mulai tertarik? Sampai-sampai memuji kebaikannya seperti itu?”

“Pergilah. Kecuali si jenius Xia Chao itu, aku tidak akan tertarik pada siapa pun.”

“Wah, cita-cita Kakak ternyata tinggi sekali! Hahaha…”

Sambil terus berbicara, mereka saling menggoda. Suasana di antara mereka sangat akrab dan harmonis.

Hanya Bai Yingxue yang tampak penuh keraguan. Sepasang alisnya yang indah berkerut, seolah ada sesuatu yang belum berhasil dipahaminya.

Salah seorang rekannya menyadari kegelisahan itu dan bertanya, “Kak Yingxue, ada apa? Apa yang sedang kau pikirkan?”

Sepasang mata Bai Yingxue yang menawan berkedip lembut. Dengan sikap anggun dan suara penuh kebingungan, ia berkata, “Aku sedang memikirkan siapa sebenarnya Angin Timur itu. Bagaimana mungkin dia mengetahui begitu banyak hal?”

“Yang itu… aku juga tidak begitu tahu. Sekarang dia juga tidak berada di sini. Tadi bukankah dia bilang ada urusan yang harus diselesaikan? Kalau dia masih di sini, mungkin kita bisa menanyakannya.”

“Namun, Kakak, bukankah selama ini kau tidak terlalu tertarik pada pria? Mengapa tiba-tiba kau tertarik pada Angin Timur?”

Gadis yang bertanya menurunkan pandangan, menatap pinggang ramping Bai Yingxue, lalu menyeringai usil.

“Jangan-jangan Kakak sudah jatuh hati?”

“Dasar bocah! Lihat saja, akan kusobek mulutmu!”

Bai Yingxue berpura-pura marah. Ia mengulurkan tangan halus seputih giok, lalu bergumul dan bercanda bersama yang lain.

…

Di sisi sebuah pohon tua yang besar, Xia Chao bersembunyi di balik batangnya sambil mengamati dalam diam.

Di kejauhan, di atas lubang besar itu, kabut cahaya biru pucat dari diagram formasi mengalir dan membentuk gumpalan cahaya seperti awan. Di tepian lubang, beberapa sosok raksasa bergerak perlahan. Aura mereka begitu kuat dan mendominasi, seolah-olah gunung-gunung besar berdiri di sana. Sungguh mengerikan.

Mereka adalah makhluk tingkat dua, setara dengan para ahli ranah Fondasi Tao di antara para kultivator manusia!

Semangat Xia Chao menegang sepenuhnya.

Ia menekan suara napasnya serendah mungkin. Aliran darahnya melambat dengan drastis, bahkan setiap detak jantungnya ditekan hingga berada pada tingkat yang nyaris tak terdengar.

Jejak kehidupannya telah ditekan seminimal mungkin.

Para keturunan dewa iblis tingkat dua ini bukanlah makhluk purba tanpa kecerdasan. Daya pengindraan mereka sangat tajam dan mampu mengawasi segala gerakan dari delapan penjuru. Sedikit saja ia lengah, dirinya pasti akan ditemukan.

Tempat ini bukan Universitas Pertama, juga bukan medan uji coba di alam liar yang memiliki jaminan keamanan. Ia tidak memiliki dukungan apa pun. Jika terjadi sesuatu, peringatan kematiannya tahun depan mungkin akan menjadi hari ini!

Sambil terus menahan auranya, Xia Chao memiringkan wajah dan mengamati dengan saksama.

Keturunan dewa iblis itu berkepala harimau dan bertubuh manusia. Seluruh tubuhnya tertutup sisik hijau, sementara kedua matanya berkilau seperti bintang, memancarkan cahaya kental yang mengalir.

Di tepian tempat para ahli itu berada, tanah di sekitar lubang besar perlahan runtuh dan berjatuhan. Lubang itu terus melebar, sementara energi ilahi yang misterius menyebar ke segala arah dan menyelimuti sekeliling.

Jantung Xia Chao tanpa sadar berdetak lebih cepat. Matanya terpaku pada cahaya seperti awan yang terbentuk dari diagram formasi tersebut.

Di planet yang dikuasai manusia ini, kemunculan jejak keturunan dewa iblis berarti apa?

Dan para makhluk dewa iblis yang berdiam di sini serta membangun sebuah diagram formasi, apa maksudnya?

Pasti ada konspirasi besar di balik semua ini!

Ketika mengamati cahaya formasi itu dengan lebih teliti, hati Xia Chao bergetar.

Meskipun dewa iblis dan manusia merupakan ras yang berbeda, kekuatan formasi pada dasarnya memiliki kesamaan. Ia dapat merasakan bahwa di dalam diagram formasi tersebut terkandung energi pemindahan melalui kehampaan. Dengan kata lain, kemungkinan besar itu adalah formasi pemindahan antarbintang jarak jauh!

Xia Chao sama sekali tidak menyangka bahwa gejolak makhluk bawah tanah di Lembah Teluk Bulan ternyata disebabkan oleh hal semacam ini, hingga mereka meninggalkan tempat persembunyian di bawah tanah dan muncul ke permukaan!

“Mungkin aku bisa mendekat beberapa langkah dan memeriksanya dari jarak dekat.”

Pikiran itu muncul di benak Xia Chao.

Namun setelah memikirkannya sejenak, ia segera menggelengkan kepala dalam hati.

“Aku tidak boleh mencari mati!”

“Keturunan dewa iblis tingkat dua terlalu mengerikan. Aku sama sekali tidak boleh mendekat. Jika mendekat, aku pasti mati. Lebih baik kuamati dengan saksama terlebih dahulu.”

Pada saat Xia Chao mengamati dengan teliti, Su Yun, yang sejak tadi mengikutinya, juga membelalakkan mata indahnya karena terkejut.

“Ternyata ini adalah formasi pemindahan dewa iblis lintas ruang dan waktu!”

“Dewa iblis mana yang mengincar sumber daya planet ini? Apakah ia hendak memulai perang besar?”

“Biarkan kulihat dengan saksama. Mungkinkah aku bisa memutus formasi pemindahan ini?”

Setelah mengamatinya dengan serius selama beberapa saat, Su Yun menggelengkan kepala.

“Tidak bisa. Formasi pemindahan dewa iblis ini dilindungi oleh kekuatan Raja Iblis. Tanpa mencapai ranah Jiwa Primordial, mustahil untuk membukanya. Aku tidak berdaya.”

“Apa yang harus kulakukan?”

“Melihat kondisi formasi besar ini, tampaknya dalam waktu kurang dari setengah hari formasi ini akan selesai. Saat itu, puluhan ribu makhluk akan melintasi ruang dan waktu lalu turun ke sini. Hal itu pasti akan menimbulkan kerugian besar bagi peradaban umat manusia. Apa yang harus kulakukan?”

Su Yun sangat cemas hingga hampir terbakar oleh kekhawatiran. Ia berharap dapat segera kembali untuk memperingatkan pasukan umat manusia.

Namun ketika melihat sosok Xia Chao, ia kembali menghentikan langkahnya.

Tujuan kedatangannya kali ini adalah melindungi Xia Chao. Jika ia pergi sekarang, risiko yang dihadapi Xia Chao akan meningkat drastis.

“Atau haruskah aku langsung menampakkan diri dan membawanya pergi?”

Begitu pikiran itu muncul, Su Yun segera menolaknya sendiri.

“Tidak. Sebelum dia benar-benar berada di ambang hidup dan mati, aku tidak boleh menampakkan diri!”

“Jika aku muncul, itu sama saja dengan memberi tahu Xia Chao bahwa ada seseorang dari sekolah yang melindunginya. Dengan begitu, saat menjalani uji coba di luar nanti, dia pasti akan menyimpan harapan bahwa seseorang akan menyelamatkannya. Hati seorang ahli tidak boleh terlalu bergantung pada orang lain. Kemunculanku akan meninggalkan cacat dalam tekadnya dan secara tidak langsung merusak jalan kultivasinya.”

“Demi menyembunyikan jejakku sendiri, bahkan mengirimkan pesan pun tidak boleh kulakukan.”

“Jadi, aku hanya bisa menunggu.”

Su Yun menggertakkan gigi peraknya kuat-kuat, tetapi tetap menahan diri dan diam-diam mengamati reaksi pemuda itu.

Pada saat itu, makhluk dewa iblis berkepala macan tutul di kejauhan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Hidungnya bergerak-gerak, seolah-olah mencium sesuatu.

Melihat hal itu, jantung Xia Chao berdegup kencang dan pupil matanya menyusut.

Bau!

Bau tubuhnya telah terdeteksi!

Meskipun ia telah berusaha memperlambat seluruh suara yang ditimbulkannya, bau tubuhnya tidak mungkin disembunyikan. Aroma itu terbawa angin sepoi-sepoi dan menyebar ke segala arah.

Makhluk dewa iblis berkepala macan tutul itu berjarak hampir belasan kilometer darinya. Bau yang terbawa angin telah menjadi sangat samar hingga nyaris mustahil dibedakan, tetapi makhluk itu tetap mampu mencium aroma asing tersebut!

Keturunan dewa iblis tingkat dua ternyata benar-benar menakutkan!

Menyadari kenyataan itu, Xia Chao tidak membuang waktu untuk berpikir. Ia segera mengeluarkan dua benda dari cincin penyimpanannya.

Yang pertama adalah ranjau ledak berantai induk-anak. Yang kedua adalah cakram formasi ilusi yang mampu mengubah penampilannya.

Setelah mengaktifkan keduanya, ia meletakkannya di tanah. Kemudian ia menggerakkan kedua kakinya, berbalik, dan langsung melarikan diri! Bersambung.