Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Pengorbanan Xu Zhengyang!

Catatan Penulis: Bab Ketiga!

Prasasti Surgawi bergetar nyaring, cahaya awan menari penuh amarah.
Di dalam jaringan kampus, seberkas cahaya dewa terpancar megah dan luar biasa cemerlang, menarik perhatian seluruh jiwa.

"Selamat kepada Zhao Chaoying karena berhasil menempati peringkat kesembilan puluh sembilan Prasasti Surgawi."

Zhao Chaoying?
Siapakah orang ini sebenarnya?
Beberapa orang yang melihat nama ini masih merasa asing, tidak tahu siapa dirinya, namun setelah melakukan pencarian singkat, mereka baru tersadar.
Ternyata dia adalah seorang mahasiswi tahun pertama.
Sebenarnya, Zhao Chaoying telah berulang kali merebut posisi pertama dalam daftar kredit ujian bulanan, dan cukup terkenal di antara para mahasiswa baru. Namun, karena Xia Chao terlalu bersinar, cahayanya pun tertutupi.
Meskipun sempat tertekan oleh kejayaan Xia Chao begitu lama, ia akhirnya berhasil mencuat dalam semalam dan membuktikan kemuliaannya kepada dunia!

Peringkat kesembilan puluh sembilan Prasasti Surgawi adalah sebuah pencapaian yang cukup gemilang.
Dan ini membuktikan bahwa ia telah memiliki jalur untuk mencapai tingkat Jiwa Ilahi!

Saat menyadari dirinya berhasil menaiki Prasasti Surgawi, betapapun kuat mentalnya, Zhao Chaoying tetap tidak dapat menahan gejolak emosinya, membuat wajah cantiknya memerah.
Dia benar-benar berhasil melakukannya.
Sejak hari pertama masuk kuliah, ia telah mendeklarasikan bahwa dirinya akan menaiki Prasasti Surgawi, tetapi ia justru terus ditekan oleh Xia Chao yang muncul secara tiba-tiba, sehingga namanya tidak pernah mencuat.
Namun, ia tidak pernah merasa berkecil hati.
Meskipun ditekan sedemikian rupa oleh Xia Chao, ia tidak pernah merasa iri atau dengki, melainkan terus berjuang keras untuk mencoba melampaui jenius tersebut.

Selama delapan bulan ini, ia berlatih keras setiap hari dan mendalami seni pedang.
Selama delapan bulan ini, ia mengajukan diri untuk misi pertempuran luar angkasa dan melalui berbagai pertempuran berdarah untuk memperkuat diri.
Selama delapan bulan ini, ia tidak pernah bermalas-malasan sedetik pun, dan darah panasnya untuk menaiki Prasasti Surgawi tidak pernah mendingin.
Akhirnya, ia berhasil.

"Nama Prasasti Surgawi, aku akhirnya berhasil menaikinya!"
Zhao Chaoying mengepalkan tangannya erat-erat, matanya penuh dengan kegembiraan yang tak tertahankan.

Begitu mendengar berita ini, Xia Chao hanya tersenyum tipis.
Dunia begitu luas dan penuh dengan para pahlawan berbakat. Dirinya saja bisa menaiki Prasasti Surgawi, tentu orang lain juga bisa. Bahkan, ia juga merasa bahwa gadis ini memang memiliki kekuatan untuk menaiki Prasasti Surgawi.
Karena tekad gadis itu sudah cukup gigih.
Bahkan, ia merasa ada sedikit bayangan Qin Qianjing di dalam diri gadis ini.
Keras bagaikan besi, tidak pernah mundur.

Menghubungkan diri ke jaringan kampus, ia mengirimkan pesan berisi "selamat" kepada gadis beralis pedang tersebut, lalu melanjutkan latihan kerasnya untuk mempelajari susunan mantra.

Di Universitas Pertama, suasana kini benar-benar mendidih.
Semua orang berseru takjub atas lahirnya seorang jenius baru, yang ternyata juga seorang mahasiswa baru.
Jika dihitung-hitung, hanya dalam kurun waktu lima atau enam tahun terakhir ini saja, telah muncul tiga sosok talenta luar biasa yang berhasil menaiki Prasasti Surgawi!
Di masa lalu, hal seperti ini hampir mustahil terjadi.
Menengok kembali lima ribu tahun sejarah Dongzhou, generasi mana yang mampu melakukan hal luar biasa seperti ini, di mana beberapa talenta besar muncul bersamaan dan memancarkan kilau dalam waktu yang sama?

Bahkan ada yang berspekulasi bahwa era keemasan para jenius akan segera tiba, di mana tak terhitung banyaknya talenta berbakat akan berlomba-lomba muncul dan mengguncang dunia!

Hari itu juga, seorang profesor tingkat Inti Emas mengirimkan undangan, membuat Zhao Chaoying keluar dari sistem ujian kredit bulanan dan menjadi mahasiswa khususnya.

Namun, badai yang telah bangkit tidak reda dengan mudah.
Xia Chao sangat tidak beruntung karena kembali menjadi pusat dari badai tersebut.
Sebelumnya ada Qin Qianjing yang menerobos dalam sekali jalan dan menduduki peringkat ketiga puluh dua Prasasti Surgawi, dan kini Zhao Chaoying menaiki Prasasti Surgawi di peringkat kesembilan puluh sembilan dengan sekali dorong. Berada di antara keduanya, ia sangat tidak beruntung karena kembali dijadikan sebagai objek perbandingan.

"Apakah Zhao Chaoying akan segera melakukan terobosan lagi dan melampaui Xia Chao?"
"Bukan tidak mungkin. Zhao Chaoying telah mengumpulkan kekuatannya secara perlahan, mungkin peringkatnya akan kembali melesat dalam waktu singkat dan melampaui Xia Chao."
"Hahaha, jika itu terjadi, maka akan ada pertunjukan menarik untuk ditonton."

Banyak orang telah menempatkan diri mereka sebagai penonton, ingin melihat bagaimana drama kompetisi antar jenius ini akan berakhir, dan akhir seperti apa yang akan didapatkan oleh Xia Chao yang sebelumnya begitu terkenal.
Ada yang mencemooh, ada yang khawatir, dan ada pula yang sekadar menonton pertunjukan.
Berbagai macam reaksi manusia di dunia ini sungguh sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Dan tepat pada saat inilah, sebuah berita kembali meledak.
Ternyata, alasan mengapa peringkat Xia Chao di Prasasti Surgawi tidak dapat meningkat adalah karena jalur kultivasinya terlalu sulit, dengan peluang sukses yang sangat kecil, sehingga ia tidak bisa maju!

Begitu berita ini disebarkan, seketika langsung menggemparkan seluruh universitas!

...

Di atas daratan yang tandus.
Xia Chao duduk dengan tenang, merenungkan evolusi diagram formasi pedang ledakan nuklir.
Beberapa hari ini, ia sama sekali tidak membuka jaringan kampus.
Situasi di sana sudah benar-benar kacau balau.

Jika dipikirkan sejenak, orang yang membocorkan berita tersebut pastilah sosok kultivator kuat tingkat Jiwa Ilahi, Ye Qinglong.
Tanpa ragu, ia ingin menggunakan tekanan opini publik dari dunia luar untuk memaksa dirinya melepaskan diagram formasi ledakan nuklir, agar beralih menjadi muridnya dan mengkhususkan diri pada hal lain.

Sudut bibir Xia Chao berkedut sedikit, ia tidak merasakan terlalu banyak emosi.
Apa pun tindakan yang dilakukan pihak lain, tekadnya tidak akan pernah berubah; apa adanya, ya tetap apa adanya.
Gangguan dari dunia luar tidak dapat mengubah hatinya.
Cemoohan orang-orang di dunia bahkan lebih tidak mampu menggoyahkan jiwanya.

Selama hari-hari ini, Xia Chao memang telah menjadi jauh lebih dewasa, tetapi ada satu hal yang tetap sama seperti sebelumnya dan tidak berubah sedikit pun.
Yaitu kekeras kepalaannya.
Jalur diagram formasi ledakan nuklir ini pasti akan terus ia jalani!

Di tengah lamunannya, Xu Zhengyang yang berada di sampingnya melangkah maju dan berbicara untuk menghibur, "Xia Chao, kamu bisa sedikit bersantai. Akhir-akhir ini kamu terlalu memforsir diri."

Sebagai seorang profesor, bagaimana mungkin ia tidak tahu tentang perubahan yang terjadi di dalam kampus?
Tekanan opini publik di jaringan kampus terlalu mengerikan.
Perasaan itu bagaikan langit yang runtuh menimpa tubuh; jika ketahanan mental seseorang sedikit saja lemah, ia mungkin tidak akan sanggup menanggung penderitaan tersebut. Dalam situasi seperti ini, pemuda tersebut tetap bungkam dan masih bekerja keras mengembangkan diagram formasi, membuat dirinya merasa cukup khawatir.

Namun, Xia Chao hanya tersenyum tipis dan berkata,
"Tidak apa-apa, Mentor. Diagram formasi pedang ledakan nuklir ini sudah hampir selesai, aku harus segera mewujudkannya."

Xu Zhengyang menghela napas, mengangguk, dan berhenti berbicara.
Muridnya sendiri sudah berkata seperti itu, apa lagi yang bisa ia perbuat?

Namun, pada saat itu juga, di langit yang luas, sesosok ngauman naga mengejutkan suasana.
Seekor naga hijau yang panjang melesat menderu, memancarkan cahaya dewa yang tak bertepi dan melintasi langit.
Ternyata Profesor Xiao yang datang!

Alis Xia Chao berkedut.
Sejak insiden ranjau darat beberapa waktu lalu, Profesor Xiao ini tidak pernah muncul lagi dan bersembunyi untuk waktu yang lama. Tidak diketahui apa yang dilakukannya, namun mengapa ia tiba-tiba muncul sekarang, apa tujuannya?

Melihat bayangan naga hijau tersebut, wajah Xu Zhengyang langsung mendingin, dan ia bertanya dengan suara tajam, "Xiao Zhengfeng, untuk apa kamu datang?"

Begitu suara itu terlontar, naga hijau tersebut tiba-tiba berhenti dan melayang di udara.
Sebuah wajah tampan muncul dari atas naga hijau itu.

"Tidak perlu bersikap sedingin itu, Profesor Xu."
Profesor Xiao tersenyum tipis, sepasang matanya yang sipit memancarkan secercah cahaya, lalu berkata, "Kita berdua adalah profesor, tidak perlu bersikap begitu canggung, bukan?"

Sudut mata Xu Zhengyang berkedut dua kali, lalu ia berkata, "Di antara kita berdua, tidak perlu banyak bicara lagi. Silakan langsung katakan saja."

Sikap dingin yang ditunjukkan membuat Xiao Zhengfeng malas berbicara panjang lebar dan langsung mengumumkan tujuannya.
"Karena kamu sudah berkata begitu, maka akan aku katakan secara langsung. Karena beberapa bulan lalu kamu memilih untuk melepaskan misi universitas, pihak universitas memutuskan untuk membatalkan fasilitas penelitianmu tahun lalu. Artinya, semua usaha yang kamu lakukan tahun lalu, semuanya sia-sia."

Hanya satu kalimat yang dilontarkan, seketika membuat hati Xia Chao bergetar hebat.
Pembatalan fasilitas penelitian.
Konsekuensi macam apa yang separah ini?

Profesor Xiao tadi juga telah mengatakannya, itu sama dengan menyia-nyiakan seluruh usaha yang dilakukan selama setahun terakhir!
Mengapa mentor bisa melepaskan misi dari universitas?
Berdasarkan pemahamannya, misi universitas adalah tugas penelitian yang diturunkan oleh pihak kampus dan wajib diselesaikan. Jika dilepaskan, seseorang akan menerima hukuman tertentu. Mentor seharusnya tidak mungkin melepaskannya, bukan?

Tunggu...
Beberapa bulan lalu?
Ia tiba-tiba teringat bahwa waktu ketika ia mulai melakukan penelitian diagram formasi ledakan nuklir adalah beberapa bulan tersebut!
Mungkinkah...

Pikirannya berputar dan bergejolak, hanya dalam sekejap mata, Xia Chao memikirkan satu-satunya alasan yang masuk akal.
Semua itu demi dirinya...

Dalam sekejap, kepalan tangannya mengerat dengan kuat hingga buku-buku jarinya bergemeretak nyaring.
Di tengah gejolak emosinya, ia kembali mendengar suara Profesor Xiao yang berbicara.
"Hal ini sudah sampai pada titik di mana tidak bisa diselamatkan lagi. Aku datang ke sini hanya untuk mengumumkan kepadamu bahwa hukuman telah diputuskan. Profesor Xu, semoga beruntung ke depannya."

Setelah mengucapkan kalimat itu, pandangan mata Xiao Zhengfeng bergeser dan jatuh pada diri Xia Chao.
Namun kali ini, ia tidak memperlihatkan trik kotor seperti sebelumnya.
Hanya melirik sekilas, ia kemudian mengendalikan naga hijau tersebut dan terbang meninggalkan tempat itu.

Jika mengacu pada sifat asli Profesor Xiao, setelah menderita kerugian besar di tangan Xia Chao, ia pasti tidak akan melepaskannya begitu saja. Pada saat Xia Chao sedang jatuh ke lembah yang dalam seperti sekarang, ia seharusnya melontarkan cemoohan untuk melampiaskan kebencian dan kemarahan yang telah tertimbun selama berhari-hari.
Namun, setelah berpikir sejenak, Profesor Xiao mengurungkan niatnya.
Kenapa?
Tidak sepadan!

Para mahasiswa itu mungkin tidak memahami situasi yang sebenarnya dan hanya ikut-ikutan menyebarkan gosip, tetapi sebagai seorang profesor, tentu saja ia memahami arti dari menaiki Prasasti Surgawi.
Menaiki Prasasti Surgawi berarti mampu mencapai tingkat Jiwa Ilahi.
Meskipun ada yang mengatakan bahwa harapan Xia Chao untuk mencapai Jiwa Ilahi sangat tipis, betapapun tipisnya, itu tetaplah secercah peluang kesuksesan.
Masa depan masih terlalu panjang.

Begitu ia membuka mulut untuk mencemooh hari ini, seandainya di masa depan pemuda itu benar-benar berhasil mencapai tingkat Jiwa Ilahi, maka dendam yang terbentuk akan menjadi terlalu besar.
Dengan kelicikan yang mendalam, ia sama sekali tidak ingin bertindak sombong terlalu cepat.
"Setidaknya aku harus menunggu selama beberapa tahun lagi, aku harus terus bersabar!"

Dalam hati, ia menekan rasa frustrasi dan ketertekanan yang bergelora liar. Mengingat adegan barunya tadi, sudut bibir Xiao Zhengfeng terangkat, dan ia tertawa terbahak-bahak: "Setidaknya, hari ini aku akhirnya bisa melihat Xu Zhengyang menderita kerugian, hahaha!" (Bersambung.)