Bab 138: Menatap Masa Depan

Angin berembus kencang, melenyapkan segala sisa napas kehidupan.
Gelombang kejut yang mahadahsyat dan megah menyapu langit dan bumi, menerbangkan debu tak bertepi, menderu melintasi segenap gunung dan lembah, serta membersihkan aroma darah dari pertempuran sengit tersebut.
Pertempuran itu pun berakhir di sini.

Jika dihitung dengan cermat, mulai dari menyadari siasat para dewa dan iblis, pertempuran antara manusia dan dewa, hingga kemunculan armada raksasa bintang yang memperlihatkan keperkasaannya di akhir, waktu yang dihabiskan tidak sampai dua jam. Perubahan situasi yang begitu cepat membuat orang-orang merasa seolah-olah sedang berada dalam mimpi.

Dan inilah hakikat dari peperangan di dunia fantasi ini.
Melintasi ruang dan waktu yang tak bertepi, datang menyerang secara mendadak demi sebuah kecepatan. Dibandingkan dengan hal tersebut, pemandangan skala kecil seperti pertempuran antara manusia dan dewa ini justru terhitung lambat. Jika perang yang sesungguhnya meletus, mungkin dalam waktu satu jam atau bahkan beberapa puluh menit saja, makhluk tingkat tiga atau bahkan tingkat empat akan datang melangkah maju dan memicu peperangan yang mengerikan.

"Semuanya telah usai."
Beberapa prajurit yang tersisa terbaring di atas tanah, mengucapkan kata-kata dengan susah payah.

Dalam pertempuran ini, mereka membentuk sepuluh formasi tempur untuk menahan terjangan tanpa batas dari para keturunan dewa dan iblis secara langsung. Korban jiwa jatuh begitu banyak; enam puluh persen prajurit telah tertidur abadi di dalam tanah, takkan pernah terbangun lagi sejak saat itu.

"Semuanya telah usai."
Para kultivator independen menggelengkan kepala perlahan sambil menghela napas panjang.

Di tengah benturan langsung tersebut, tidak sedikit pula orang yang mengorbankan diri di bawah cakar tajam makhluk berkepala macet itu. Masa muda yang indah pun berakhir di titik ini.

Lembah Teluk Bulan tampak sangat berantakan, dipenuhi dengan jenazah di mana-mana. Darah segar telah mengecat bumi menjadi merah, dan begitu banyak orang yang mengorbankan diri demi pertempuran ini.
Betapa kejamnya yang dinamakan perang itu?
Namun, para kultivator sama sekali tidak merasa menyesal atau berduka.
Sebab, mereka telah menang!

Dengan tekad kemanusiaan, mereka mengalahkan kekuatan agung dewa dan iblis, sekali lagi membuktikan bahwa nama kemanusiaan tidak boleh dinodai dan tak tertandingi.
Sekalipun harus menumpahkan darah hangat, sekalipun nyaris meregang nyawa, mereka telah membuktikan kepada dunia ini bahwa di hadapan para dewa dan iblis sekalipun, tekad peradaban manusia akan tetap abadi, pantang menyerah, dan takkan pernah bisa dihapuskan.

Inilah kehormatan yang membuat mereka bangga, sebuah kehormatan yang rela mereka pertahankan bahkan dengan taruhan nyawa.
Tak lama kemudian, pesawat ulang-alik medis milik pasukan kemanusiaan tiba untuk melakukan evakuasi dan penyembuhan.

Berkat kekuatan luar biasa dari peradaban kemanusiaan saat ini, bahkan jika anggota tubuh putus, asalkan sang kultivator masih memiliki seulas napas, mereka dapat diselamatkan dengan mudah dan dipulihkan seperti sedia kala.
Begitu keselamatan jiwa mereka terjamin, sebagian besar kultivator langsung teringat pada seseorang dan berseru ingin mencarinya.
Orang itu adalah Dongfeng.

Para wanita ingin menemuinya karena diliputi rasa terima kasih yang mendalam.
"Di tengah lingkungan yang begitu berbahaya, kultivator itu maju ke garis depan dan menyerukan kepada banyak kultivator untuk ikut bangkit menyelamatkan nyawa kami. Kita harus menemukannya dan mengucapkan terima kasih yang tulus dari lubuk hati," ucap Bai Yingxue kepada rekan-rekannya.

Mengingat kembali raungan panjang saat pertempuran tadi, semburat rona merah muncul di wajah cantiknya yang putih tanpa noda.
Hati wanita itu bergetar samar karenanya.
Para kultivator independen juga ingin menemukannya dengan niat ingin menjalin hubungan.

"Kultivator Dongfeng itu benar-benar orang yang kuat. Di tengah pertempuran yang dikelilingi oleh bahaya dan marabahaya besar itu, dia masih sempat mengulurkan tangan membantu banyak kultivator. Kekuatan dan keberanian seperti itu sungguh membuat saya merasa kagum."
Sementara itu, pihak militer juga ingin menemukannya.

"Kemenangan dalam pertempuran ini, serangan mendadak ini, kelihatannya hasilnya sudah ditentukan sejak awal, tetapi kunci sebenarnya justru terletak pada peringatan dari rekan Daois Dongfeng. Jika dia tidak mengirimkan kabar tersebut, siasat para dewa dan iblis itu pasti akan berhasil. Justru karena dia lebih dulu mendapati kejanggalan itulah kita bisa melakukan persiapan dan meraih kemenangan akhir."
"Orang inilah kunci kemenangan peradaban kemanusiaan kita!"
"Beri penghargaan! Beri penghargaan! Kita harus memberikan penghargaan besar!"

Pikiran para kultivator bergejolak, berusaha mencari sosok kultivator tersebut.
Namun, tidak peduli dari faksi mana atau siapa pun yang mencarinya, pada akhirnya mereka tetap tidak dapat menemukan Dongfeng.
Sebab, begitu pertempuran berakhir, Xia Chao telah menyembunyikan seluruh jejaknya, bergerak secara diam-diam, dan menaiki pesawat ulang-alik menuju Universitas Pertama.

Setelah urusan selesai, dia menyapu debu dan pergi.
Menyembunyikan jasa dan namanya secara mendalam.
***
"Rasanya... benar-benar agak sakit."

Duduk di kursi empuk dalam pesawat ulang-alik, Xia Chao sedikit mengerutkan keningnya.
Di tubuhnya, beberapa bekas luka yang menganga dan mengerikan telah dilapisi oleh selaput luka tipis, menimbulkan sensasi rasa sakit yang membara dan panas.
Meskipun ada obat spiritual yang mampu menyembuhkan luka pada tubuh manusia, dengan tingkat kultivasinya yang masih rendah saat ini, mustahil baginya untuk pulih sepenuhnya hanya dalam waktu setengah hari. Oleh karena itu, dia masih harus menanggung siksaan tersebut selama beberapa hari ke depan.

Menahan rasa sakit itu, Xia Chao mengendurkan tubuhnya, berbaring telentang, dan pikirannya berputar-putar mengenang pertempuran yang baru saja diikutinya.
Setelah segala urusan selesai, saatnya baginya untuk merangkum hasil dan apa yang telah dia peroleh.

Hal yang meninggalkan kesan mendalam bagi Xia Chao, pertama, adalah armada raksasa bintang yang turun dihamparan kekosongan itu.
"Armada raksasa bintang itu benar-benar menakjubkan. Hanya dengan satu serangan saja, armada itu mampu menghancurkan ilusi dewa dan iblis yang begitu besar, bahkan mampu menjelmakan ribuan pedang terbang untuk membasmi segala penjuru. Kekuatan gaib semacam itu sungguh mengguncang jiwa. Di masa depan, aku pasti harus berkultivasi lebih giat lagi agar bisa mencapai tingkat ini secepat mungkin."

Memikirkan hal ini, jari-jarinya mau tak mau mengepal, menggenggam erat ke udara.
Suatu hari nanti, dia juga harus memiliki kekuatan sebesar itu, melintasi hamparan bintang, dan menyapu bersih musuh tanpa terkalahkan.

"Adapun yang kedua, adalah tekad dari para kultivator kemanusiaan itu."
Xia Chao memejamkan matanya, pikiran di benaknya bergolak, menampilkan kembali pemandangan-pemandangan pertempuran berdarah.
"Tidak takut mati, maju terus pantang mundur. Sekalipun tubuh ini bagaikan kuningan, aku tetap ingin memancarkan cahaya menyilaukan dengan sisa-sisa tenaga. Tekad semacam itu, aku telah merasakannya."
"Terima kasih atas pertempuran itu, terima kasih kepada para kultivator tersebut."
"Aku telah belajar banyak dari pertempuran ini dan tumbuh dewasa."

Angin kencang menguji rumput yang kuat, api berkobar menempa emas sejati.
Bagaimana seseorang bisa tumbuh dewasa dan menjadi tangguh tanpa pernah mengalami tempaan antara hidup dan mati?

Uji coba di luar akademi kali ini membuatnya melihat sisi dunia yang kejam, sekaligus menyaksikan sisi luhur peradaban kemanusiaan serta keteguhan hati para kultivator yang sekeras baja.
Manusia boleh gugur dalam pertempuran, tetapi tidak boleh menyerah.
Semangat pantang menyerah yang tak bernoda ini, begitu luhur dan murni, bagaikan sebuah batu besar berbobot tak terhingga yang menghujam deras ke lubuk hati Xia Chao, secara tidak langsung mendorong perubahan pada tekadnya.

Segala urusan di dunia bagaikan tungku pembakaran yang menyucikan segala kotoran.
Pertempuran berdarah ini telah mengilhami batinnya, membuatnya semakin teguh, matang tanpa cela, sekaligus menghapus sedikit sifat angkuh dan gegabah masa mudanya.
Transformasi semacam itu tidak dapat dipelajari melalui kerja keras di dalam akademi; seseorang hanya bisa terdorong untuk merasakannya dengan melihat dunia secara langsung.

Berpikir dalam diam, sudut bibir Xia Chao perlahan-lahan terangkat membentuk sebuah lengkungan.
"Dunia begitu luas. Di kesempatan berikutnya, aku akan terus melangkah maju untuk melihat pemandangan seperti apa yang sebenarnya dimiliki oleh dunia yang megah dan luas ini."
"Hanya saja..."
"Sebelum itu tiba, aku harus menyelesaikan formasi peledakan yang baru secara tuntas dan meneliti pedang terbang peledak itu!"

Sementara itu, di sampingnya, di balik perlindungan formasi ilusi, Su Yun menyaksikan semuanya dalam diam.
Di dalam sepasang mata indahnya yang jernih bagaikan air yang bergelombang, riak emosi terus bergolak dan mengalami perubahan.
Dia tidak pernah menyangka bahwa uji coba yang tampak biasa ini pada akhirnya akan berkembang menjadi pertempuran serangan mendadak antara manusia dan dewa.

Tingkat kesulitan darurat semacam ini sama sekali bukan sesuatu yang seharusnya dihadapi oleh seorang kultivator kecil di Alam Pembuahan Qi.
Namun, pemuda ini berhasil menyelesaikannya dengan sangat baik di luar dugaan.
"Menghadapi tekanan dari kekuatan dewa dan iblis, dia masih mampu mempertahankan niat awal di dalam hatinya dan memilih tinggal untuk bertempur bersama para kultivator."
"Bahkan di tengah pertempuran berdarah, dia masih sempat mengulurkan tangan membantu kultivator yang tidak dikenalnya."
"Pemuda ini memiliki tekad batin yang luar biasa."

Pada diri Xia Chao, dia melihat kualitas-kualitas luar biasa tertentu, bagaikan mutiara di antara ribuan butir pasir yang memancarkan cahaya menyilaukan, membuat hati seorang kultivator di Alam Pembentukan Inti bergetar dan diliputi keterkejutan samar.

Mengingat kembali serangkaian pemandangan yang diikutinya selama ini, sudut bibir Su Yun melengkung naik.
Dia menatap pemuda yang duduk tenang di hadapannya itu, sementara mata indahnya memancarkan kilau warna-warni, lalu berbisik pelan.
"Xia Chao, aku yakin, kelak kau pasti akan menjadi seorang kultivator agung."
"Seorang tokoh puncak peradaban kemanusiaan yang agung."