Bab 59: Keberanian yang Luar Biasa

Rombongan pun kembali ke Xianda.

Awalnya, Xianda hanyalah sebuah benteng pertahanan militer, namun setelah beberapa tahun dikembangkan oleh Zhao Yuanzhen, tempat ini telah berkembang pesat dan menyerupai sebuah kota, bahkan sedikit lebih besar daripada Kabupaten Yunlan.

Begitu Zhao Yuanzhen kembali, sorak-sorai langsung terdengar dari dalam kota, membuat Chu Moqong dan yang lainnya mau tidak mau menjulurkan kepala untuk melihat-lihat, memperlihatkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

"Panjang umur Pangeran!"

"Yang Mulia, selamat kembali!"

"Kami menyambut kepulangan Yang Mulia!"

Sorak-sorai membahana bagaikan gelombang, membuat para penduduk kota keluar untuk menyaksikan, dan mereka tampak sangat gembira saat melihat Zhao Yuanzhen.

Li Qinqi tertegun sejenak, lalu berkata dengan rasa takjub yang luar biasa, "Zhao Yuanzhen ternyata sangat dicintai oleh rakyat di sini?"

Yang Shuzhen tersenyum dan berkata, "Kakak Ketiga memang luar biasa. Namun, seruan 'panjang umur' itu sama sekali tidak boleh menyebar ke luar, jika ketahuan, hukumannya bisa penggal!"

Chu Moqong mengangguk kecil, mata indahnya memancarkan kilau aneh dengan senyuman di wajahnya. Ia teringat akan apa yang dikatakan Zhao Yuanzhen sebelumnya—apa yang didengar belum tentu benar.

Melihat para prajurit dan rakyat di Xianda begitu setia mendukung Zhao Yuanzhen, barulah ia menyadari bahwa desas-desus di ibu kota sepenuhnya adalah fitnah.

Bagaimana mungkin seseorang yang begitu luar biasa seperti Zhao Yuanzhen menjadi orang yang amoral dan tidak berguna?

"Xianda ini, yang tadinya hanya sebuah benteng kecil, justru berkembang pesat bagaikan kota..."

"Terlebih lagi, perdagangan di sini sangat makmur, setiap industri memiliki peraturan yang jelas dan mengikat, rakyat hidup tentram, dan para pedagang senang berusaha."

"Tempat ini bahkan terasa lebih bagai surga dunia daripada wilayah Jiangnan yang makmur!"

Meskipun Li Qinqi sudah berada di Xianda selama sehari, ia tetap tidak bisa menahan rasa kagumnya saat ini.

Jalanan di Xianda juga bersih seperti di Kabupaten Yunlan, kereta dan kuda di jalan raya melaju di sebelah sisi kanan, sementara para pejalan kaki yang ingin menyeberang jalan harus melalui titik-titik garis yang telah ditentukan.

Setiap dua mil di dalam kota terdapat sebuah toilet umum, dan di keempat penjuru arah angin terdapat total delapan pemandian umum, serta berbagai fasilitas penunjang kebutuhan masyarakat lainnya...

Singkatnya, kota Xianda sangat tertib dan bersih, bahkan para penduduk di dalamnya pun sangat menjaga kebersihan.

"Demi mengembangkan tempat ini, Yang Mulia Pangeran Ketiga telah mencurahkan segenap tenaga dan pikiran. Di awal pembangunan, siapa pun yang bersedia mendaftarkan diri dalam catatan rumah tangga militer akan dibebaskan dari pajak biji-bijian selama dua tahun untuk setiap lahan pertanian yang digarap."

"Selain itu, rumah-rumah bata genting ini semuanya dibangun atas biaya Yang Mulia Pangeran Ketiga sendiri, hanya mengenakan biaya sewa satu keping perak per bulan. Setelah modal pembangunan tertutupi, rumah tersebut akan langsung menjadi hak milik penyewa."

Beberapa akademi yang didirikan juga sepenuhnya gratis, terbuka bagi pria dan wanita, tua maupun muda, sehingga hampir tidak ada buta huruf di seluruh Xianda.

Hu Lang menunggang kuda di samping kereta sambil menceritakan situasi yang telah ia ketahui. Semua ini adalah informasi yang ia dapatkan kemarin saat berkeliling Xianda.

Yang Shuzhen berseru dengan heran, "Kakak Ketiga benar-benar hebat! Ketahuilah, di seluruh Dinasti Dayan, dari sepuluh orang, dua orang saja yang bisa membaca sudah dianggap sangat bagus."

Zhao Yuanzhen terlebih dahulu menyuruh anak buahnya untuk menempatkan para wanita, barulah ia pergi mengurus urusan resmi.

Begitu tiba di kediamannya di pusat kota dan duduk, setumpuk dokumen langsung dilemparkan ke hadapannya, membuat mau tak mau ia harus menangani semuanya satu per satu dengan perasaan pasrah.

Tepat pada saat itu, Chen Pingzhi berjalan dengan cepat sambil membawa sebuah dokumen di tangannya, lalu berkata, "Yang Mulia, ini dikirimkan oleh para biksu dari Kuil Baiyun, mereka berpesan agar dokumen ini dibuka sendiri oleh Yang Mulia."

Zhao Yuanzhen mengambilnya, lalu membuka segelnya.

Chen Pingzhi berdiri di samping sambil menunggu perintah.

Zhao Yuanzhen bersandar di kursi dan membaca surat tersebut, sementara pandangan matanya perlahan-lahan berubah menjadi dingin dan penuh penghinaan.

"Hanya seorang sesepuh vihara rendahan, beraninya dia datang mengancamku!" Zhao Yuanzhen membanting selembar kertas surat itu ke atas meja sambil berkata dengan senyum dingin.

Ia melemparkannya begitu saja kepada Chen Pingzhi, yang kemudian menangkapnya dan turut membaca isinya dengan menundukkan kepala.

Surat tersebut berasal dari sesepuh agung Vihara Kuil Baiyun yang bernama Fawen. Ia menyatakan ingin menjalin hubungan kerja sama dengan Zhao Yuanzhen, dengan syarat Zhao Yuanzhen bersedia membagikan tiga puluh persen keuntungan dari tempat penyulingan minuman keras, serta empat puluh persen dari hasil produksi area pertambangan.

Alasan mengapa ia begitu berani meminta bagian yang besar adalah karena ia mengetahui bahwa kepala biara memiliki hubungan dengan sang guru spiritual kekaisaran di ibu kota Dayan, dan guru spiritual tersebut memiliki hubungan yang sangat baik dengan sang putra mahkota yang sedang berkuasa.

Ia sempat mengintip surat-surat korespondensi antara kepala biara dan sang putra mahkota, yang secara tersirat menyebutkan rencana konspirasi keduanya untuk menjatuhkan Zhao Yuanzhen.

Selama Zhao Yuanzhen menyetujui persyaratannya, ia bersedia bertindak sebagai mata-mata di dalam untuk membantu Zhao Yuanzhen menghancurkan Kuil Baiyun, dengan syarat setelah urusan selesai, Zhao Yuanzhen harus membantunya menduduki singgasana kepala biara.

Chen Pingzhi turut merasa murka dan berkata dengan dingin, "Biksu botak yang lancang, bukan saja mengajukan syarat, nadanya pun begitu angkuh! Yang Mulia, kita benar-benar dipandang rendah oleh sekelompok biksu botak ini!"

Zhao Yuanzhen mengangguk kecil dan berkata, "Sebelumnya aku tidak memiliki wewenang resmi, sehingga aku hanya bisa menyembunyikan kemampuan dan berkembang dalam diam. Mungkin hal inilah yang membuat banyak orang mengira bahwa aku, Zhao Yuanzhen, mudah ditindas?"

Chen Pingzhi tiba-tiba menjadi tenang dan berkata, "Namun, Yang Mulia... kepala biara Kuil Baiyun itu ternyata memiliki hubungan yang sangat dekat dengan guru spiritual kekaisaran saat ini. Jika kita bertindak, apakah itu akan memicu ketidakpuasan di istana kekaisaran?"

Zhao Yuanzhen tersenyum dan berkata, "Pertimbanganmu sangat tepat."

Chen Pingzhi langsung merasa situasinya cukup rumit.

Tanpa diduga, Zhao Yuanzhen melanjutkan, "Lantas kenapa? Apakah Baginda Kaisar tega mengerahkan pasukan untuk menyerangku hanya demi sekelompok biksu botak?! Setelah membersihkan Kuil Baiyun, biarkan tanah pertanian dan biji-bijian tetap di sini, tetapi seluruh emas dan perak, kirimkan semuanya ke ibu kota. Mari kita lihat apakah dia akan bertepuk tangan kegirangan atau justru murka."

Chen Pingzhi tertegun sejenak. Ia tidak menyangka metode Zhao Yuanzhen begitu sederhana dan kasar, namun tampaknya cara itu akan cukup ampuh...

"Hih, masih berani menginginkan tiga puluh persen keuntungan kilang anggur dan empat puluh persen hasil tambang pangeran ini, ambisi para biksu botak ini benar-benar besar!" Zhao Yuanzhen menggelengkan kepalanya hingga menimbulkan bunyi retakan kecil pada lehernya.

"Alih-alih melafalkan doa dan berkonsentrasi pada meditasi, mereka justru meracuni rakyat setiap hari, merampas tanah rakyat biasa, serta bersekongkol dengan para pejabat dan pedagang untuk berbuat sewenang-wenang."

"Jika hanya itu saja mungkin masih bisa dibiarkan, tapi mereka bahkan berani mengulurkan tangan ke arah pangeran ini? Serta mencoba mencegat dan membunuh istriku!"

"Bagus, bagus sekali, benar-benar luar biasa!"

Semakin dibicarakan semakin membuat Zhao Yuanzhen marah, lalu ia memanggil dua orang bawahannya yang mengurus masalah sipil dan urusan internal.

Kedua orang itu masing-masing bernama Liu Hai dan Zhang Ze. Mereka adalah kaum terpelajar yang mengembara ke tempat ini tiga tahun lalu dan memutuskan untuk bergabung di bawah kepemimpinan Zhao Yuanzhen.

Namun, kedua orang ini tidak kaku seperti kaum terpelajar pada umumnya. Sebaliknya, mereka sangat terbuka terhadap hal-hal baru dan menunjukkan kemampuan yang luar biasa, sehingga mereka dipercaya dan diandalkan oleh Zhao Yuanzhen.

"Silakan berikan perintah, Yang Mulia," kata Liu Hai sambil menangkupkan tangan.

"Kalian berdua, mulai detik ini, bersiaplah untuk mempersiapkan segala keperluan pernikahan! Dalam waktu tiga hari, pastikan semuanya sudah selesai."

"Selain itu, tiga hari lagi, aku akan menikah dengan Nona Li Qinqi dari Kediaman Adipati di Kabupaten Yunlan, kalian harus menyampaikan undangan ini dengan baik kepada semua pihak."

Zhao Yuanzhen memberikan perintahnya, lalu melirik ke arah Chen Pingzhi dan berkata, "Komandan Chen."

"Saya di sini!" Chen Pingzhi buru-buru menundukkan kepala.

"Segera kirimkan pasukan elit Kavaleri Macan Tutup untuk menyusup ke Kuil Baiyun, pastikan setiap detail diperiksa dengan cermat tanpa ada celah! Jika ada yang terlewat, hukuman berat militer akan diberlakukan," perintah Zhao Yuanzhen dengan wajah dingin.

Pada saat ini, sifatnya yang santai dan acuh tak acuh telah hilang sepenuhnya, dan seluruh sosoknya tampak memancarkan aura pembunuh yang dingin.

Chen Pingzhi mengepalkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam sambil berkata, "Chen Pingzhi mematuhi perintah!"