Bab Lima Puluh Enam: Ketulusan yang Diberikan

Tubuh Ruoyun menegang, keringat membasahi ujung hidungnya. Hanya beberapa langkah lagi menuju kediaman Rong Yixuan, namun dirinya adalah seorang wanita. Jika ketahuan, seorang wanita yang menyamar menjadi prajurit, sesuai hukum harus dihukum mati...

Ia menunduk dan berlutut, tak berani menatap wajah tegas yang begitu dikenalnya itu.

Ia mengira sudah berhasil melewati dirinya, namun kini...

Di bawah, sudah ada yang maju dan mencabut kain penutup mulut dari tiga orang itu.

Juru masak langsung melolong, “Tuan, saya tidak bersalah! Saya yang menemukan dua orang ini menyembunyikan emas... jadi... jadi saya ingin melapor pada Tuan! Tuan Shu Yan lewat, jadi... saya...”

Wajah Rong Yixuan sedingin es, tapi ketika melihat di antara ketiganya yang berlutut, ada seseorang yang selalu menunduk diam, ia terhenyak melihat postur tubuh itu.

Mengabaikan teriakan juru masak, ia berkata dengan suara dingin, “Kirim dia ke garis depan, segera bawa pergi!”

Shu Yan mengangguk. Segera beberapa tentara maju dan menarik juru masak yang bertubuh kekar itu.

Juru masak yang bingung menjerit seperti babi disembelih, “Tuan—saya tidak bersalah—benar-benar tidak bersalah—!”

“Tuan! Aku Zhang Yu, prajurit yang telah bertaruh nyawa! Tidak mungkin aku mengkhianati negaraku!” Zhang Yu menegakkan wajah, namun saat bertemu tatap dengan pandangan tajam itu, ia langsung mundur.

“Zhang Yu?” Tatapan Rong Yixuan sedikit melunak, menoleh pada Shu Yan.

“Tuan, dia adalah kepala pasukan dari Yunzhou yang pernah diturunkan pangkatnya...” bisik Shu Yan.

“Hmm, Kapten Xu yang bodoh itu bisa bertahan sampai aku datang, rupanya karena jasamu...” Rong Yixuan melirik pemuda yang berdiri tegak itu, bekas luka menakutkan di wajahnya membuatnya tampak garang namun tetap tegas. “Jadi, itu kau—?” Ia menatap prajurit kurus yang terjatuh di tanah, lalu beralih pada Shu Yan.

Shu Yan hanya menggelengkan kepala.

“Tuan! Dia bernama Su Yun, adikku! Tak ada hubungannya dengannya! Aku bersedia menjamin nyawa! Kami tidak bersalah! Emas itu kutemukan di tumpukan jerami! Kami sama sekali tidak tahu apa-apa!” Zhang Yu buru-buru berkata dan membenturkan kepala ke tanah.

Wajah Rong Yixuan yang dingin membeku, ia bergumam dengan suara lirih penuh keterkejutan, “Su Yun... Su Yun...”

Mendengar nama “Su Yun”, hatinya melonjak girang. Dua kata itu hanya berbeda satu huruf dari Ruoyun. Ia yakin ini bukan kebetulan, orang di depannya pasti Su Ruoyun!

Namun kini ia adalah wakil panglima, dan Ruoyun hanyalah prajurit biasa. Meski kekuasaannya besar, ia tak bisa terang-terangan melanggar aturan militer.

Berkali-kali ia menimbang, tatapannya semakin dalam dan kelam.

Ruoyun, yang melihat Rong Yixuan terdiam, perlahan mengangkat kepala dengan rasa heran. Namun saat matanya bertemu mata dingin Rong Yixuan yang tampak gelisah, ia melihat wajah tampan yang selama ini dirindukan itu tampak lebih kurus dan letih, hanya pakaian biru terang yang masih begitu dikenalnya.

Melihat Ruoyun mengangkat kepala, alis Rong Yixuan mengernyit.

Ia tahu Rong Yixuan mengenalinya, sehingga ia menggigit bibir dan perlahan menggeleng.

Jika Rong Yixuan melindunginya, berarti ia menjerumuskan Rong Yixuan pada tuduhan menyalahgunakan kekuasaan. Itu tak bisa ia lakukan.

Melihat Rong Yixuan menatap Su Yun lekat-lekat, Zhang Yu mulai panik.

“Dia bukan mata-mata—!” Belum sempat Rong Yixuan melakukan apa-apa, Zhang Yu menoleh tajam dan mendadak menerjang tentara penjaga pintu. Para penjaga terjungkal ke belakang, tiga sampai empat orang menumpuk berantakan.

Zhang Yu segera memanfaatkan kesempatan, mengayunkan badan untuk memutuskan tali di tubuhnya dengan ujung pedang, lalu merebut pedang dan memotong tali di tubuh Ruoyun. Sementara itu, Shu Yan dengan sigap menusukkan pedang, namun Zhang Yu menangkis, berteriak, “Su Yun! Cepat lari!”

Rong Yixuan tak menyangka Zhang Yu akan bertindak nekat, ia langsung berdiri.

Wajah Ruoyun memucat ketakutan. Dengan keributan yang dibuat Zhang Yu, mereka pasti akan dicap mata-mata! Apalagi di tengah barisan besar pasukan seperti ini, ke mana pun lari pasti akan tertangkap. Apalagi... ia tahu Rong Yixuan tak akan menyakitinya, tapi ia juga tak tahu harus berkata apa.

Tak disangka, Zhang Yu hanya berteriak padanya, tak menoleh, “Tubuhmu kecil, pasti bisa lolos! Aku akan menahan mereka!” Selesai berkata, ia tiba-tiba berbalik dan berteriak pada Rong Yixuan, “Tuan! Kami bukan mata-mata—!!”

Sudah ada belasan penjaga yang menyerbu masuk. Sebagian hendak menangkap Ruoyun, sebagian lagi bertarung melawan Zhang Yu.

“Su Yun, kau tunggu apa lagi! Cepat lari!” Zhang Yu berteriak cemas, nyaris terkapar dikeroyok prajurit gagah, dan melihat sang tuan hendak turun tangan, mereka pasti tamat.

Saat para prajurit mendekati Ruoyun, Rong Yixuan tersadar, mengibaskan tangan dan membentak, “Semua berhenti!”

Pesona sang tuan membuat semua orang terdiam. Tatapan matanya membakar, wajahnya yang tampan semakin tegas. Para prajurit pun menghentikan aksi mereka, Zhang Yu juga tertegun.

“Bagus, kalian tidak membuatku kecewa.” Ia berbalik, mencegah Shu Yan yang hendak berbicara, “Emas itu memang milikku yang tertinggal, kalian tentu tidak bersalah!”

Shu Yan langsung paham, menurunkan pedang dan berkata, “Tuan bijaksana!” Ia tahu betul tuan tak pernah ke dapur, jika berkata begitu pasti ada alasannya.

Para prajurit pun melepaskan Zhang Yu dan Ruoyun. Zhang Yu langsung mendorong tangan-tangan yang mencengkeramnya, menatap Rong Yixuan dengan napas memburu.

Sementara Ruoyun terjatuh duduk, mengepalkan tangan erat-erat hingga kuku hampir menembus telapak.

Sosok Rong Yixuan dalam pakaian biru muda tampak tegak, namun suaranya tetap dingin, “Ini hanyalah taktik yang kuatur untuk memancing mata-mata keluar. Kalian yang setia pada negeri, tentu tidak bersalah.”

Wajah Zhang Yu berseri, Rong Yixuan melanjutkan, “Jabatan Kapten Xu kini kosong. Zhang Yu, mulai sekarang kau menggantikan Xu. Aku akan memindahkan Kapten Mo ke Yunzhou, kau sementara menjadi Kapten Kiri di sini.”

Kapten Kiri berarti memegang setidaknya sepertiga kekuatan pasukan!

Zhang Yu benar-benar tak siap atas kenaikan pangkat ini. Otaknya masih terpaku pada ancaman mati karena dicurigai mata-mata, hingga hanya bisa berdiri termangu.

Ruoyun menggigit bibirnya, lalu perlahan menarik ujung celana Zhang Yu.

Baru saat itu Zhang Yu tersadar, buru-buru berlutut, “Zhang Yu... terima kasih Tuan... tapi adikku...”

Ia tetap khawatir Su Yun akan dihukum mati, jelas-jelas Rong Yixuan tidak menunjukkan perubahan sikap.

Shu Yan masih memegang pedang, khawatir Zhang Yu akan bertindak nekat lagi.

Cukup lama, akhirnya Rong Yixuan berkata perlahan, “Su Yun... tidak berprestasi, tidak berguna di dapur...”

“Kalau ingin membunuh dia! Bunuh aku sekalian!” Zhang Yu langsung mengembangkan sikap siap bertarung.

Rong Yixuan justru menegakkan punggung, tanpa marah, “Keluarkan dari daftar prajurit, mulai sekarang jadi pelayan di sisiku, membantu Shu Yan.”

Ruoyun tersentak dalam hati, ini benar-benar jalan keluar yang cerdik.

“Tuan! Su Yun sudah berjasa mengantar pesan dan membawa Tuan datang menyelamatkan kami, kenapa dianggap tidak berprestasi dan dikeluarkan dari pasukan! Tuan, mohon pertimbangkan!” Zhang Yu tak mau kalah, karena bagi seorang prajurit, dikeluarkan dari pasukan adalah aib besar.

Beberapa hari ini beredar kabar bahwa utusan yang membawa pesan pada Tuan adalah orang asing, dan baru setelah berbincang dengan Su Yun, ia tahu “pahlawan besar” itu adalah sahabatnya sendiri. Tapi Su Yun selalu menghindar membahas itu, hanya bilang tak akan melakukan hal nekat itu lagi.

“Kau yakin?” Suara Rong Yixuan terdengar sinis.

Zhang Yu langsung terdiam. Ia sadar tak punya bukti, masakan harus memanggil Tuan sendiri untuk bersaksi? Membayangkan saja membuatnya ciut.

Rong Yixuan mendengus, “Utusan pesan ada orangnya sendiri, sekarang kau sudah jadi Kapten, jalankan tugasmu dulu. Prajurit, antar Kapten Zhang ke tenda!”

“Tuan—!” Zhang Yu ingin bicara lagi, tapi melihat Su Yun mengangguk tegas padanya, kata-kata yang hendak keluar pun ia telan.

“Kapten Zhang!” Para prajurit di pintu memberi hormat, seolah tadi tidak pernah bertarung dengannya.

Ia melirik punggung Rong Yixuan, lalu ke Su Yun di sampingnya yang tampak penuh semangat, lalu mengangguk linglung dan pergi diiringi para prajurit.

Setelah semua pergi, tenda besar itu menjadi sunyi menakutkan, Ruoyun samar-samar mendengar napas berat Rong Yixuan.

Langkah kaki terdengar, Ruoyun kaget, menoleh dan melihat Shu Yan telah menyarungkan pedang dan keluar.

Begitu menoleh, sepasang tangan besar mengangkatnya, dan detik berikutnya ia sudah berada dalam dekap lebar lelaki itu.

Aroma cendana tipis bercampur harumnya rumput usai hujan, seluruh tubuhnya menegang, tak berani bergerak.

Ini pertama kalinya Rong Yixuan memeluknya langsung, begitu jujur dan terbuka, seolah menembus semua penghalang di antara mereka hingga Ruoyun bisa melihat isi hatinya.

Hatinya sesak, andai pelukan ini datang beberapa bulan lebih awal...

Kini ia hanya berupaya bertahan demi janji pada seseorang.

Perasaannya campur aduk, ia diam saja, tak tahu harus menerima atau menolak.

Lama mereka berdiam, Rong Yixuan akhirnya menghela napas berat, “Yang penting kau selamat.”

Tanpa berbuat lebih, hatinya bergetar, ia menengadah dan bertanya, “Tuan bisa mengenaliku semudah itu?”

“Meskipun kau sudah jadi abu, aku tetap mengenalmu.” Melihat wajahnya yang penuh lumpur, Rong Yixuan tersenyum getir, lalu menariknya duduk di dipan bersama.

Sejak hari ia menyelamatkannya pulang ke rumah hingga kini sudah hampir setengah tahun.

Dulu Ruoyun selalu berhati-hati, tak berani berbicara atau tersenyum sembarangan. Setiap kali bertemu, ia selalu tegang. Dulu ia pikir gadis selembut itu hanyalah daun terapung nasib.

Hari ini, meski wajahnya penuh lumpur, namun sudah pudar tiga bagian polos, bertambah tujuh bagian keberanian. Sikap tenang dan dewasa itu langsung menyentuh hati Rong Yixuan.

“Kau terlalu nekat, jika sampai terbunuh oleh musuh atau sekte Qingping, di mana lagi aku mencari Su Ruoyun?” Ia menatap wajahnya, nada suaranya marah, tapi tak mampu benar-benar marah.

Ruoyun menatap wajah dingin itu, menggigit bibir dan tersenyum pahit, lalu berkata dengan tegas, “Tuan, aku sudah menjadi calon pilihan kaisar, tentu sudah tak bisa menemani Tuan lagi...”

Belum selesai bicara, pandangan Rong Yixuan berubah tajam, tanpa ampun ia mencium bibir kering Ruoyun. Nafas Ruoyun tercekat, dunia berputar, tubuhnya membeku, pikirannya kosong.

Hanya wajah Rong Yixuan yang membesar di depan matanya, matanya setengah terpejam menunjukkan pesona tak terelakkan. Bibirnya yang lembut bersentuhan dengan bibir Ruoyun, panas membara menjalar, hanya aroma cendana lembut yang menelusup ke hidung.

Dalam hitungan detik, seluruh tubuh Ruoyun seolah terbakar, ciuman panas itu membuatnya pusing, hingga lupa menolak.

Begitu Rong Yixuan melepaskan, Ruoyun baru bisa meronta, langsung meraih kerah bajunya sendiri dan tanpa pikir langsung menampar. Namun pergelangan tangannya sudah lebih dulu dicengkeram erat oleh Rong Yixuan.

“Jika Tuan melecehkanku, lebih baik bunuh saja aku.” Wajah Ruoyun merah padam, matanya penuh luka dan amarah.

Rong Yixuan tersenyum tenang, “Aku sungguh-sungguh.”

Ruoyun tertegun, wajahnya panas, bibirnya terasa terbakar. Sorot mata lelaki itu sempat tampak kecewa, membuatnya tak bisa marah, ia akhirnya menunduk menggigit bibir, diam.

Ada luka dalam di mata Rong Yixuan, ia menghela napas, “Ruoyun, dulu aku memang melewatkanmu. Tapi kini kau ada di depan mataku, setelah kehilangan lalu mendapatkanmu kembali, mana mungkin aku melepaskan?”

Ia tak jadi menampar, hanya menunduk kaku.

Ia segera mendorong Rong Yixuan menjauh, hatinya kacau. Senyum lembut Cheng Qing dan keteguhan Rong Yixuan kini saling bertaut dalam benaknya, membuatnya kehilangan arah. Air matanya jatuh tanpa ia sadari, ia menunduk bingung, “Tuan adalah orang mulia... Ruoyun... sekarang...”

“Tatap aku!” Rong Yixuan tanpa ampun memalingkan wajahnya, bicara tegas, “Saat di medan perang, tak semua perintah dari atas harus ditaati. Perkemahan ini jauh dari ibu kota, sekarang apa harus lapor pada kaisar?! Kau belum resmi terpilih, segalanya masih bisa berubah! Wanita yang kuinginkan, siapa peduli dia calon selir atau bukan! Jika aku menang perang, aku pasti akan meminta izin pada kaisar untuk memilikimu!”

Wajahnya tampak dingin dan marah, alis tebalnya berkerut, sorot matanya tajam membara, seketika seolah rantai es membelenggu Ruoyun.

Menatap mata setegas itu, Ruoyun gemetar, “Tuan, jasa kemenangan perang mana mungkin hanya karena Ruoyun seorang? Tuan, jangan gegabah...”

“Bagaimana kau tahu dirimu tidak pantas?!” Tiba-tiba ia tersenyum, lalu memeluknya lagi, “Aku pasti kembali ke ibu kota sebelum pemilihan, kau tunggu aku!” Ia tahu, gadis dalam pelukannya ini pantas berdiri setara dengannya, pantas bersamanya mengelola negeri.

Hidungnya terasa asam, benarkah Rong Yixuan kali ini serius?

Setelah kehilangan, akhirnya ia benar-benar serius!

Tapi dirinya? Dulu ia pernah bergetar, rela begadang untuknya, namun akhirnya di istana emas hanya bisa berserah pada nasib. Ia mendapat buku tata kelola yang diinginkan, Ruoyun mendapat kembali keluarga Su, bukankah itu sudah adil?!

Kenapa kini ia justru serius?

Mana Rong Yixuan yang sesungguhnya? Yang dingin dan kejam di mata rakyat, yang ramah di bawah pohon gingko di halaman belakang, adik taat di istana emas, atau pemuda elegan yang selalu menolongnya?

Ia memang belum menerima lamaran Cheng Qing, namun dengan kondisi sekarang, ia tak bisa menerima, tapi juga tak bisa menolak.

Jika menerima, bagaimana reaksi kaisar? Marahkah? Apakah ia akan membahayakan semua orang?

Jika menolak, akankah ia kecewa? Merasa hancur? Akankah ia kehilangan semangat dan gagal di perbatasan?

Ia tak bisa bergerak, merasa dirinya lebih kacau dan takut dibanding berbaris di bawah hujan bersama Yu Wang. Tapi sorot yakin dan suara tegas Rong Yixuan membuat hatinya sedikit luluh.

Akhirnya, ia berkata pelan, “Tuan, lepaskan aku dulu. Karena sudah memberi perintah, aku akan tetap di tenda ini, semoga tak merepotkan saat melayani teh.”

Wajah Rong Yixuan langsung berseri, ia mengira Ruoyun telah setuju, lengannya malah semakin erat sebelum akhirnya melepaskan, “Nanti akan kusuruh Shu Yan membawakan baju bersih, kau diam saja di tenda ini. Jika ketahuan, aku tak bisa melanggar aturan militer.”

Ruoyun akhirnya menghela nafas lega, mengangguk, dan Rong Yixuan pun melepaskannya.

“Soal emas itu, nanti akan kulaporkan.” Ia kembali menyimpan senyum, wajahnya kembali dingin seperti biasa, memberi beberapa perintah lalu keluar dari tenda.

Ada sedikit kebingungan dalam hatinya. Barusan, dari mata lelaki itu, ia bukan hanya melihat gairah, tapi juga ambisi yang menyala-nyala.

Jangan-jangan, yang ingin diminta Rong Yixuan bukan hanya dirinya...

Astaga, mengingat semua yang terjadi tadi, wajahnya kembali panas membara.

――――――――――――――――――――

Karena cerita harus tetap nyambung, jadi tidak dibagi bab ya~
Ini update kelima, terima kasih atas dukungan kalian!
Qianxue masih mohon dukungan dan tambah koleksi ya~