Bab 38: Kemarahan Sang Kaisar

Di aula istana utama, para menteri menahan napas, suasana tegang membeku. Kaisar muda yang duduk di takhta naga telah lama tak bersuara.

Para pemberontak telah menghancurkan setengah Jalan Chang'an, rumah-rumah penduduk menjadi korban, korban jiwa tak terhitung, bahkan pasukan penjaga istana pun ikut terusik. Namun, selain beberapa penjahat kecil yang berhasil ditangkap, otak di balik kekacauan itu masih belum jelas.

Alis Rong Jinhua berkerut tajam, ia bersandar dingin di takhta naga, memandang para pejabat yang berdiri di bawah dengan sorot mata menghina. Jubah naga kuning emasnya memancarkan aura megah, membuat para menteri di bawahnya tak berani menghela napas.

Bahkan Pejabat Gu, yang biasanya fasih berbicara, kali ini diam membisu. Namun, lebih banyak lagi pejabat yang diam-diam merasa bersyukur karena peristiwa ini tidak berkaitan dengan mereka.

Lengan kiri Rong Yixuan telah dibalut seadanya. Ia berdiri menunduk di antara para pejabat, jubah biru gelap yang ia kenakan seolah hendak menelannya ke dalam bayang-bayang. Hatinya pun tak lebih baik dari sang kaisar. Su Ruoyun menghilang tanpa jejak dalam kekacauan, Shuyan telah mengerahkan orang-orang untuk mencari dari rumah ke rumah sepanjang malam namun tetap gagal menemukan apa pun—otak pelaku belum tertangkap, Su Ruoyun pun tak ada kabar, apalagi kembali ke kediaman Su.

Dalam waktu singkat, ia lenyap tanpa bekas, hanya mungkin telah diculik. Mungkin karena berbicara dengannya, Su Ruoyun pun jadi sasaran. Setiap kali memikirkannya, hatinya semakin gelisah, seolah gambaran Su Ruoyun dalam balutan gaun warna merah muda dan sikapnya yang tenang menebak teka-teki hanya ilusi dalam mimpi, seakan setelah bangun semua kekacauan di Chang'an hanyalah mimpi buruk.

Tak biasanya, untuk pertama kalinya setelah tahun baru, Rong Jinhua memerintahkan seluruh pangeran istana hadir di sidang pagi, bahkan tiga bersaudara dari keluarga Cheng pun lengkap. Ia jelas tahu ada orang dari Negeri Li yang menyelinap ke ibu kota, hanya tak menyangka tak hanya suku barbar yang terlibat, bahkan sekte Qingping pun ikut serta. Tindakan tergesa-gesa para pangeran menyebabkan perayaan Festival Lampion hancur dan Jalan Chang'an terbakar. Senjata api yang sangat dahsyat tak hanya menghancurkan banyak bangunan, tapi juga menimbulkan keresahan dan menyebarkan desas-desus ke seluruh kota.

Pangeran Jing dan Pangeran Yu tidak hadir—yang satu mabuk semalaman, yang satu lagi sudah pergi sejak pagi.

"Kementerian Perang, Wakil Menteri Zhao." Ia melirik malas pada tubuh gemuk yang menggulung seperti bola dan perlahan menyebutkan jabatan resmi itu.

"Hamba... hamba di sini..." Wakil Menteri Zhao dengan cepat melangkah ke depan, tubuhnya gemetar hebat.

Rong Jinhua menyipitkan mata, sudut matanya yang terangkat menatap tumpukan lemak di hadapannya, "Wakil Menteri Zhao, kudengar perbatasan dalam keadaan genting. Pasukan penjaga di luar kota pun datang terlambat. Apa yang hendak kau lakukan?"

Padahal musim dingin, tapi keringat membanjiri kepala pejabat Zhao. Ia berbicara terbata-bata, "Menjawab... menjawab Yang Mulia... hamba... kementerian... Kementerian Perang segera mengirim pasukan ke Sha Zhou, pasukan luar kota... dapat... dapat sekaligus..."

"Hmph!" Rong Jinhua tiba-tiba duduk tegak, melemparkan laporan ke wajah Zhao dengan keras hingga suara kerasnya menggema di aula emas itu, "Bagus sekali, Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang! Posisi Menteri Perang dibiarkan kosong, kau menggantikan tugasnya lebih dari setahun, baru kali ini ibu kota diserang, apakah pasukan penjaga ibu kota seenaknya saja dikirim ke perbatasan? Kalau sekarang aku tanya berapa jumlah pasukan di dua provinsi itu, aku yakin kau pun tak bisa menjawab! Untuk apa negara ini memelihara pejabat tak berguna sepertimu, bagaimana bisa melawan musuh?"

"Yang Mulia, hamba mohon ampun..." Pejabat Zhao langsung berlutut, menyembah tanpa henti.

"Katakan! Sebagai Wakil Menteri Perang, wilayah Yun dan Sha di bawah tanggung jawabmu, bagaimana bisa orang-orang dari negeri asing bisa menyelinap ke ibu kota?" Rong Jinhua menggebrak sandaran kursi.

Sebelum Zhao sempat berkata apa-apa, ia sudah pingsan ketakutan di tempat.

"Nampaknya... tak perlu diadili lagi..." Rong Jinhua tersenyum sinis, menatap tubuh Zhao yang tergeletak seperti lumpur, melambaikan tangan, "Pengawal, Wakil Menteri Zhao berkolusi dengan bangsa asing, seret keluar dan penggal. Angkat Tuan Wang Yuan sebagai Menteri Perang."

Baru saja perintah ringan itu dijatuhkan, para pengawal langsung masuk dan menyeret kaki Zhao.

Suasana di aula makin tegang. Jabatan Wakil Menteri hanya satu tingkat di bawah Menteri, kini dipenggal begitu saja, sedangkan Tuan Wang yang hanya pejabat rendahan malah naik jadi Menteri Perang.

Di saat genting seperti ini, tak seorang pun berani bicara. Sepatah kata salah, bisa menyeret malapetaka besar, tuduhan pemberontakan tidak bisa dipikul sembarangan.

Mata Rong Yixuan sedikit bergerak, namun ia tetap diam berdiri.

Wakil Menteri Zhao hanyalah pejabat rakus, dulu menipu mendiang kaisar demi jabatan, dan Rong Jinhua sudah lama berniat menyingkirkannya. Kini, setiap gerbang kota menjadi longgar, ia menjabat Wakil Menteri Perang sekaligus pengawas dua provinsi, tanpa keuntungan, mana mungkin membiarkan banyak orang masuk ibu kota? Perbatasan bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarangan.

Namun, baru sekarang ia dibunuh, mungkinkah kaisar sengaja menutup mata atas penyusupan Negeri Xi Li, agar punya alasan untuk mengirim pasukan?

"Ke mana Pangeran Yu yang membantu urusan Kementerian Perang?" Benar saja, Rong Jinhua kembali bersandar di takhta naga, matanya melirik kursi kosong yang seharusnya untuk Pangeran Yu.

Empat pangeran dari keluarga berbeda mengendalikan pemerintahan, kekuasaan Kementerian Perang justru di tangan Pangeran Yu. Kini ia menghilang, dan Rong Jinhua sengaja menekankan kata "membantu".

Cheng Qingsu dengan tenang melangkah maju, "Menjawab Yang Mulia, semalam terjadi kekacauan besar di ibu kota, perbatasan dalam keadaan genting. Pangeran Yu khawatir timbul masalah baru, maka ia telah berangkat ke Yun Zhou pada malam hari. Pangeran Yu telah diangkat sebagai Jenderal Agung sejak masa mendiang kaisar, urusan pengusiran musuh, mohon Yang Mulia tak perlu khawatir."

Setelah bicara, ia menatap mata Rong Jinhua dengan pandangan tenang dan khidmat.

Seisi aula heboh, ketidakhadiran Pangeran Yu ternyata karena berangkat ke perbatasan malam itu juga. Dahulu, perang Negeri Li pun berhasil ditaklukkan oleh Pangeran Yu, meski tindakannya selalu di luar aturan.

Rong Jinhua tidak marah, malah tersenyum, "Pangeran Yu berangkat, aku tentu tenang." Ucapnya dengan nada penuh penekanan.

Maksud Cheng Qingsu sangat jelas: Pangeran Yu memegang kekuasaan militer, kali ini pergi ke perbatasan untuk saling menguntungkan, ia akan membantu mengusir musuh, dan kaisar jangan mengejar urusan "pahlawan".

Cheng Qingsu mengangguk, mundur tanpa bicara lagi.

Rong Jinhua menatap wajah kurus dan dinginnya, akhirnya tak berkata apa-apa, lalu beralih kepada Rong Yixuan, "Pangeran Rong, apakah para tahanan yang ditangkap tadi malam sudah didapatkan keterangan?"

Rong Yixuan mendengar namanya disebut, lalu menjawab, "Menjawab Yang Mulia, mereka telah dibawa ke pengadilan Dali untuk diinterogasi, hamba akan mengurusnya secara langsung."

Rong Jinhua mengangguk pelan, lalu berkata, "Jika engkau mendapat keterangan dari mereka, kau boleh mengambil tindakan sendiri. Aku... mengangkatmu sebagai Jenderal Kereta Perang, tiga hari lagi pimpin sepuluh ribu kavaleri ke Yun Zhou dan Sha Zhou, rapikan pasukan. Jenderal Yu menjadi Panglima Agung, engkau menjadi Wakil Panglima, pastikan bantu Jenderal Yu mengusir musuh."

Rong Yixuan ragu sejenak, bertemu tatapan mata Rong Jinhua yang setengah terpejam.

Pembagian jasa sangat jelas, dan kaisar begitu yakin, bahkan sebelum perang sudah merasa pasti menang. Rupanya mengalahkan Negeri Xi Li adalah ambisinya selama bertahun-tahun.

Ia mengangguk, menerima perintah dan berterima kasih.

Pejabat Gu hendak mengajukan keberatan bahwa perang dengan Negeri Li akan membebani rakyat, namun baru saja menegakkan punggung, ia sudah menunduk lagi—Jalan Chang'an yang paling ramai di ibu kota sudah hancur, peperangan tak bisa dihindari.

Rong Jinhua puas mengangguk, lalu beralih pada Cheng Qingsu, "Tak perlu menunggu pengaduan dari Pengawas Mo. Wakil Menteri Perang telah melanggar hukum, Pangeran Cheng, Kementerian Pegawai Negeri harus pandai memilih orang, kan?"

Cheng Qingsu mengepalkan tangan. Dulu, mendiang kaisar membangun Gedung Pemetik Bintang, menggabungkan tiga kementerian, menghapus jabatan Menteri Utama dan hanya menyisakan pejabat tinggi kanan dan kiri. Kini, selain Pejabat Kiri Luo, hanya mereka yang menjalankan tugas. Jelas-jelas kaisar menyindirnya karena memilih orang bodoh sebagai pejabat sementara, meski pejabat itu sudah menjabat sejak pemerintahan lama, baru naik jabatan beberapa tahun terakhir.

Pengawas Mo selalu berani menegur, tapi ucapan kaisar kali ini membuatnya bungkam.

Melihat sang kakak diam saja, Cheng Qingzhi melangkah maju, "Yang Mulia, saat musuh mengancam, negara sangat membutuhkan orang-orang berkualitas. Kejadian kekacauan di ibu kota ini, pasukan akan berangkat, Keluarga Pangeran Cheng tak akan mengelak tanggung jawab. Mohon Yang Mulia menilai dengan bijak."

Cheng Qinghe yang berada di samping diam-diam menarik lengan bajunya.

Cheng Qingzhi terdiam sejenak, akhirnya menambahkan, "Adik saya, Cheng Qinghe, bersedia menjadi perwira utama, membantu Pangeran Rong mengusir musuh."

"Aku bersedia!" Begitu ucapan kakaknya selesai, Cheng Qinghe langsung menyahut.

Wajah Cheng Qingsu seketika berubah, terkejut sekaligus kesal.

Wajah Rong Jinhua tampak lebih buruk dari Cheng Qingsu, ia menyeringai dingin kepada pangeran santai yang jarang datang ke sidang, lalu menatap Cheng Qinghe yang selama ini hanya menempati jabatan kecil, tiba-tiba pandangannya tajam menyala:

"Baiklah, dengan begitu, aku tinggal menunggu kabar kemenangan dari kalian. Urusan lain kita bahas besok, bubar!"

Ia mengibaskan lengan bajunya, tampak tak sabar, melangkah masuk ke dalam istana tanpa menoleh lagi.

"Yang Mulia telah mengakhiri sidang—" Suara tajam Kepala Pelayan Chang menggema.

Perkara sebesar ini hanya menumbalkan satu wakil menteri, sungguh seperti mendapat berkah besar. Para menteri di dalam aula berbondong-bondong keluar seolah mendapat pengampunan, sambil berbisik-bisik. Ada yang membicarakan ada tipu muslihat di balik perang ini, ada pula yang terang-terangan merasa tak ada urusan dengan mereka.

Rong Yixuan mengerutkan dahi, tak menoleh pada keluarga Cheng, melangkah cepat menuruni tangga.

Shuyan sudah menyiapkan kereta, saat melihatnya segera menyambut, mengambil mahkota upacara dari tangannya, "Tuan, luka Anda belum sembuh, sebaiknya pulang dan beristirahat?"

"Tidak, ke pengadilan Dali. Kau pergi dulu ke sana, beri tahu Ketua Pengadilan, cukup tempatkan penjaga di luar." Nada Rong Yixuan meninggi, belum sempat Shuyan menjawab, ia sudah masuk ke dalam kereta.

Di belakang, Cheng Qinghe menghadang Cheng Qingsu, "Kakak, maafkan aku, aku mohon pada Kakak Kedua agar aku bisa ikut. Setelah mencari ke seluruh ibu kota dan tak menemukannya, aku tak bisa tinggal diam."

Ia menahan sisa ucapannya—semua ini salahnya. Jika bukan karena dia, gadis itu takkan terjebak bahaya di Jalan Chang'an. Ia sudah gagal menepati janji pada Xiaohong untuk mengembalikan tuannya, janji setia "langit runtuh pun akan kutopang" kini hanya omong kosong.

Kabar beredar ada kereta mencurigakan keluar kota, Ruoyun menghilang, kemungkinan besar ia diculik orang-orang Negeri Xi Li. Bagaimanapun caranya, ia harus mencari dan menyelamatkannya.

Memang, dia memohon pada kakak kedua agar bisa ke perbatasan, tapi ia tak pernah setuju untuk benar-benar ikut berperang. Sejak awal niatnya memang melarikan diri di tengah perjalanan untuk mencari orang.

"Kakak Kedua, tolonglah aku." Cheng Qinghe memandang Cheng Qingzhi memohon.

Cheng Qingsu cemberut, melirik Cheng Qingzhi, menahan sebagian besar amarah dan wibawanya, lalu menatap Cheng Qinghe yang tampak tak peduli pada peperangan. Setelah lama terdiam, ia akhirnya berkata dengan suara pelan, "Kau berani pergi, aku tak peduli nasibmu."

"Baik! Itu janji!" Wajah Cheng Qinghe tampak lega, sama sekali tak merasa ada bahaya besar.

Cheng Qingsu mendengus dingin, melangkah cepat ke depan.

"Kau ikut membersihkan sisa kekacauan di Jalan Chang'an bersama Pangeran Huai, aku akan ke Istana Pingyang. Gadis pelayan Xiaohong, suruh orang mengawasinya, katakan saja Su Ruoyun baik-baik saja." Cheng Qingzhi tak menghiraukan perselisihan dua saudaranya, hanya melirik Cheng Qingsu, lalu berbalik menuju arah lain.

――――――――
Liburan tetap saja sibuk qaq~ Qianxue tetap update, mohon rekomendasinya~