Bab Sembilan: Cheng Qinghe

Beberapa hari setelah masuk ke kediaman itu, Ruoyun dan Xiaohong sudah diperlakukan dengan makanan dan minuman yang enak, namun paviliun kecil dengan halaman dan sumur langit itu hanya dihuni oleh mereka berdua, sehingga terasa sepi. Namun, paviliun itu hanya bisa dimasuki, tapi tak bisa keluar. Para penjaga di gerbang berjaga tanpa henti siang malam. Hanya Shuyan yang setiap hari datang menjenguk setelah lewat tengah hari, selain itu, bayangan Pangeran Rong belum pernah tampak.

Sejak hari itu, Shuyan langsung memanggilnya "Nona Su". Walau Ruoyun sudah membantah berkali-kali bahwa ia hanya seorang gadis pelayan yang kebetulan bernama sama, dan berusaha membela sang paman, Shuyan tetap bersikukuh memanggil demikian. Tampaknya, tuannya memang sudah mengakui identitasnya sejak awal.

Jika Ruoyun terus saja memikirkan hal itu, ia akan tambah cemas. Maka ia pun memilih untuk tidak peduli, mengenakan pakaian sederhana, dan bersama Xiaohong tinggal dengan tenang.

Hari itu, selepas makan siang, langit mulai mendung. Xiaohong yang bosan menariknya duduk di depan cermin, menurunkan rambutnya, lalu perlahan-lahan mulai menyisirnya. Ruoyun menatap lekat-lekat bayangannya di cermin. Wajahnya yang elok memang tak bisa dibilang luar biasa cantik, namun jelas lebih dewasa dibanding tiga tahun lalu. Pipinya yang dulu merona kini tampak lebih tirus, alisnya terbingkai rapi. Tatapan mata di dalam cermin seolah menembus waktu, mengingatkan pada hari-hari tiga tahun silam ketika ia hanya bisa berdandan di depan cermin seperti ini.

Xiaohong menyisir ke kiri, lalu mengatur ke kanan, namun akhirnya tak tahu harus membuat model apa, hanya mengikat rambutnya dengan sederhana lalu menyelipkan tusuk konde kayu. Sementara bunga hiasan rambut dipegangnya, ia ragu ingin memasangnya di sisi kiri atau kanan.

Melihat keraguan Xiaohong, Ruoyun pun tak tahu harus menghibur siapa, dirinya sendiri atau gadis kecil itu.

Seorang perempuan di usia lima belas mesti sudah mengikat rambut dan menyematkan tusuk konde sebagai tanda kedewasaan. Namun, saat ia berusia empat belas, keluarganya sudah hancur, hidupnya pun kemudian serba kekurangan. Ia bahkan tak pernah terpikir untuk menata rambut indah, dan Xiaohong pun hanya bisa menyisir rambut gadis muda biasa.

Tanpa sengaja ia teringat tusuk rambut berbentuk kupu-kupu yang pernah diinjak hingga hancur. Dengan perasaan bagaimana ia membawanya kembali ke Kediaman Chu, ia sendiri tak jelas. Namun sekali diinjak oleh Chu Rulan, seolah-olah seluruh mimpinya ikut hancur, seperti sayap kupu-kupu yang baru saja mengepak, namun sudah jatuh sebelum terbang.

Andai kelak ia dan Xiaohong bisa hidup bebas, tanpa beban dan aman hingga tua—meski hanya makan seadanya, sesekali berperahu di sungai pun sudah cukup.

“Nona, jangan bersedih. Nanti jika sempat, Xiaohong akan belajar model rambut baru untuk Nona,” ujar Xiaohong dengan tiba-tiba, meletakkan bunga hiasan rambutnya.

Mendengar suara Xiaohong, barulah Ruoyun sadar pikirannya melayang jauh. Wajahnya memantulkan tiga bagian kecewa dan tujuh bagian pilu di dalam cermin tembaga itu.

“Tak usah, ini sudah cukup bagus,” katanya sambil memperbaiki senyumnya, agar Xiaohong juga ikut senang.

“Jadi istri muda baru Pangeran Rong Yixuan yang dikabarkan amat cantik, ternyata cuma gadis ingusan saja!” Tiba-tiba terdengar suara laki-laki yang jernih dan lantang.

Ruoyun terkejut, mendapati sosok laki-laki terpampang di cermin, bersandar miring di ambang pintu. Ia berbalik. Entah sejak kapan, seorang pemuda muncul di gerbang, mengenakan pakaian hitam sederhana, wajah tampan dan usia sebaya namun jauh lebih tinggi. Berbeda dengan Rong Yixuan, pemuda ini punya sorot mata tajam, hanya mengenakan jubah tipis, rapi dan bersih, tubuh tegap, dan sikap santainya di ambang pintu seolah-olah paviliun itu miliknya sendiri.

“Siapa kau? Mau apa datang ke sini?” Xiaohong sudah berdiri menahan di depan Ruoyun, sementara Ruoyun sendiri melompat turun dari kursi.

Apa maksudnya istri muda baru? Istri muda? Ia bahkan belum pernah bertemu Pangeran!

Antara marah dan gugup, pikirannya kacau. Ia sempat melirik motif awan di ujung pakaian pemuda itu. Ruoyun spontan menatap ke atas, langsung bersirobok dengan matanya yang sinis.

Di kota kerajaan yang sebesar ini, hanya Kediaman Pangeran Cheng yang berani menyulam motif awan sebanyak itu tanpa peduli.

“Pangeran benar-benar punya selera aneh, baru selesai makan siang sudah masuk kamar gadis orang untuk mengintip,” balasnya dingin, nada bicara tajam.

“Oh? Kenapa kau tahu kalau aku pangeran?” Ia miringkan kepala, melihat matanya jatuh ke ujung baju, lalu tertawa pelan, “Menarik juga…”

Tatapannya menilai Ruoyun dari atas ke bawah, lalu ia mengangguk, “Hei, siapa namamu?”

Karena merasa pemuda itu tak begitu berbahaya, Ruoyun mundur selangkah dan membungkuk sopan, menjawab dengan tegas, “Pangeran Cheng, saya bukan selir Pangeran Rong, hanya yatim piatu yang menumpang hidup, mohon jangan salah sangka.”

Mendengar kata “yatim piatu”, sorot mata Pangeran Cheng sepertinya sedikit melunak.

Xiaohong yang sejak tadi bingung hanya tahu bahwa laki-laki itu adalah Pangeran Cheng. Begitu sadar, ia segera berdiri di depan Ruoyun, memberanikan diri berkata, “Jangan asal bicara! Nona kami itu suci!”

“Gadis cilik ini mirip kau juga, sama-sama cerewet.” Pangeran Cheng lalu berdiri tegak, menggeleng, “Melihat penampilanmu, memang tidak seperti wanita yang sudah bersuami.”

Diamati terus oleh seorang laki-laki, Ruoyun merasa tak nyaman. “Pangeran, jika tidak ada urusan lain, mohon segera kembali.”

“Namamu?” Ia masih mendesak, tertawa ceria.

Ruoyun merasa bulu kuduknya berdiri. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya menyebutkan nama aslinya, “Su Ruoyun.”

“Oh… kau itu… itu…” Ia mengernyit, menunjuk, berpikir cukup lama, akhirnya mengangguk, “Putri si tua Su Xi itu, kan!”

“Siapa yang kau sebut tua?!” Xiaohong merah padam mendengar itu.

Ruoyun pun antara kesal dan geli, lalu menjawab dengan serius, “Mohon hargai, ayah saya sudah tiada.”

“Baiklah, salahku,” katanya sambil mengangkat tangan tanda tak berdosa, “Namaku Cheng Qinghe, jadi sekarang sudah impas, kan?”

Cheng Qinghe, Pangeran Ketiga dari Kediaman Pangeran Cheng, adik dari Cheng Qingsu yang kini menjadi kepala keluarga…

Pikiran Ruoyun berputar cepat, memastikan dirinya memang tak pernah kenal dengan pangeran usil di hadapannya ini. Ia menghela napas, “Pangeran Cheng, saya dan Anda tak pernah saling mengenal, mohon jangan cari masalah.”

Setidaknya, jangan cari gara-gara. Ia sudah bersyukur jika itu saja. Ini Kediaman Pangeran Rong, bukan tempat main-main.

Namun, Cheng Qinghe hanya mengerutkan alis bandel, “Tenang saja, aku cuma penasaran ingin lihat seperti apa sih selir baru Pangeran Rong yang katanya cantik itu. Ternyata…”

Wajahnya jelas kecewa, seakan keinginannya untuk bermain belum juga luntur.

Belum sempat Ruoyun membalas, tiba-tiba terdengar suara perempuan lantang dari gerbang paviliun, “Berani sekali! Su Ruoyun! Ternyata kau bersekongkol dengan Kediaman Pangeran Cheng!”

Begitu menoleh, tampak seorang gadis belia sekitar lima belas atau enam belas tahun melangkah marah-marah masuk ke halaman. Tubuhnya tak tinggi, mengenakan gaun merah muda, mata bulat membelalak, bibir yang biasanya manis kini cemberut kesal. Para pelayan di belakangnya pun tak berani mendekat.

Pastilah itu Putri Rongying, adik kandung Pangeran Rong Yixuan. Ini pertama kalinya mereka bertemu. Ruoyun membungkuk memberi salam dengan sopan.

Ternyata bukan hanya Shuyan yang tahu soal dirinya, mungkin seluruh Kediaman Pangeran sudah tahu bahwa sang pangeran membawa pulang yatim piatu dari keluarga bekas pejabat kerajaan.

“Jadi kau memang benar Su Ruoyun…” Cheng Qinghe mengangguk mengerti, menatap gadis kecil yang hampir murka itu sambil menyentuh dagu, “Putri Rongying, lama tak jumpa. Semoga baik-baik saja,” katanya sinis.

“Cheng Qinghe! Jangan sombong! Berani-beraninya masuk ke kediaman pangeran tanpa izin, pasti akan kulaporkan pada kakakku dan kau akan dihukum oleh Kaisar!” Rongying mengacungkan jari ke arah Qinghe, lalu melotot ke Ruoyun, “Dan kau! Hubunganmu dengan dia itu apa?!”

Ruoyun baru hendak membela diri, tapi tiba-tiba Qinghe menariknya ke pelukan. Tatapan yang tadinya garang berubah jadi bercanda, bahkan ia mengecup keningnya, lalu berkata dengan nada menggoda, “Hubungannya ya seperti ini.” Setelah itu, ia melepaskannya.

Wajah Ruoyun langsung merah padam, buru-buru menepis, hampir menampar Qinghe, tapi ia dengan mudah menghindar.

“Kau… tak tahu malu!” Baru kali ini Ruoyun diperlakukan semesra itu oleh seorang laki-laki, sampai hampir pingsan karena marah.

“Kalau begitu, bicaralah berdua. Si tak tahu malu ini pergi dulu,” Qinghe tertawa, lalu menghilang dalam sekejap. Keahliannya bergerak sungguh mengejutkan, pantas saja tadi datang tanpa suara.

“Perempuan rendah!” Rongying yang tak bisa mengejar, berbalik dan melayangkan tamparan.

Ruoyun benar-benar kena, pipinya langsung panas dan perih.

“Nona!” Xiaohong menjerit, lalu dengan sigap menangkap pergelangan tangan Rongying.

Melihat pelayan kecil berani menahan dirinya, Rongying makin marah, mengangkat tangan satunya untuk menampar Xiaohong.

Melihat itu, Ruoyun segera maju menahan, berseru, “Putri, Anda sudah memaki dan memfitnah saya tanpa alasan. Saya masih bisa menahan diri. Tapi pelayan saya hanya setia, mohon Putri ampuni dia!”

Rongying jelas belum pernah diperlakukan seperti itu. Ia menatap Ruoyun yang tampak kurus dan sederhana tanpa riasan, namun sepasang matanya bersinar tajam. Rongying pun tertegun, dan tanpa sadar melemah.

Ruoyun segera melepaskan tangannya, menarik Xiaohong dan mundur satu langkah, lalu berlutut, “Saya akan melaporkan semuanya pada Pangeran. Mohon Putri meredakan amarah.”

Para pelayan di belakang segera masuk, namun Rongying melambaikan tangan menahan mereka.

“Akan kulaporkan pada kakakku!” Rongying bersungut-sungut, namun tampak ragu di matanya.

Melihat gadis itu pergi dengan marah, bahkan sempat memarahi penjaga di gerbang, Ruoyun baru bisa bernapas lega.

“Nona!” Xiaohong buru-buru menempelkan saputangan ke pipinya yang bengkak, “Putri itu benar-benar keterlaluan, belum tahu duduk perkaranya langsung main pukul!”

Ruoyun tersenyum tipis, bahkan dalam hatinya terasa sedikit lega, “Putri datang ke paviliun ini, pasti ada yang menghasutnya.” Di kediaman pangeran ini tak ada yang bisa disembunyikan. Cheng Qinghe datang dengan terang-terangan, pasti ada yang memberitahu Putri Rongying.

Dan mungkin, Rong Yixuan pun sudah mengetahui semuanya.

Ia menatap sekeliling, lalu tersenyum pada Xiaohong, “Aku baik-baik saja, kan?”