Bab 41: Kekacauan Melanda Yizhou

Saat Ruoge selesai merapikan diri dan keluar dari kereta, rambut indahnya telah lenyap, digantikan oleh sanggul yang disematkan di atas kepala, hanya menyisakan beberapa helai yang terurai sebahu di belakang. Dengan dandanan seperti pelayan muda, penampilannya bersih dan segar, namun ketika menoleh, seulas kelembutan tetap terpancar dari wajahnya.

Baize sempat tertegun melihatnya, lalu tersenyum dan memberikan tempat di sebelahnya. Ruoge duduk di samping dengan santai, memeluk lutut dan menatap pemandangan pegunungan hijau serta hutan putih yang terus menjauh. Ia begitu menikmati keindahan alam itu.

“Gadis, kau benar-benar rela ya? Dandan jadi pelayan muda saja, tak perlu memotong rambut segalanya,” Baize memandangnya seperti melihat makhluk aneh, menyindir.

Ruoge menghela napas pelan, “Sudah kubilang aku tak mau menikah dengan Kaisar. Dengan rambutku yang sudah terpotong, rasanya Kaisar pun tak akan berani mengambilku.” Ia mengangkat bahu dengan polos, meniru gaya Baize yang bersikap tak bersalah.

Daripada harus memamerkan kecantikan dan menarik perhatian, lebih baik begini, terasa bebas. Kaisar sangat menjaga wibawa, mana mungkin membiarkan calon selirnya tampil seperti ini? Ia menyesal, mengapa tak terpikir cara ini sejak awal, membiarkan diri gelisah berhari-hari tanpa alasan.

“Kalau begitu, kau tamat. Bukan cuma Kaisar tak berani mengambilmu, siapa pun tak akan berani menikahimu,” Baize menggelengkan kepala, pura-pura menyesal atas nasibnya.

Ruoge melirik tajam, “Kau hanya bisa bicara buruk. Kalau ada seseorang yang tulus, mana mungkin menghiraukan hal semacam ini?”

“Tulus, ya…” Baize mengecap bibir, tak memberi jawaban pasti, lalu mengayunkan cambuk.

Kereta pun melaju lebih cepat. Di kejauhan tampak sebuah menara tinggi berdiri sendiri di lereng gunung, dari jarak jauh tampak diselimuti kabut, seolah berada di negeri para dewa.

Ruoge menyerahkan bekal, Baize langsung memakannya tanpa menunjukkan sifat pilih-pilih seperti biasanya.

“Itu apa?” Ruoge sambil menggigit bekal dan membuka kantong air, bertanya santai.

Gerak Baize seketika terhenti, wajahnya yang ceria berubah suram, suara berat, “Menara Pemetik Bintang, benda paling menyusahkan dan menguras rakyat di Kerajaan Tianyi ini.”

“Itu Menara Pemetik Bintang yang tersebar di Tianyi?” Ruoge langsung memahami, suasana hatinya ikut berat.

Meski ia tinggal di ibu kota, pembangunan Menara Pemetik Bintang sudah diketahui semua orang.

Saat Raja sebelumnya masih hidup, ia sangat suka berdoa dan menyembah dewa, terutama menyukai para pendeta yang meracik ramuan untuknya. Walaupun tak pernah terang-terangan, semua menteri tahu sang Raja ingin mencari keabadian.

Entah siapa yang memberi saran bahwa urat bumi Tianyi tidak stabil dan membahayakan nasib kerajaan, sang Raja pun memerintahkan pembangunan Menara Pemetik Bintang guna menyenangkan para dewa. Sejak itu, dua puluh delapan menara dibangun di seluruh wilayah Tianyi, membentang dari timur ke barat, utara ke selatan. Konon, saat pembangunan menara, hutan ditebang, tambang dibuka, menara berdiri hingga delapan tingkat, setiap tingkatnya terdapat dua belas lonceng emas di bawah atapnya, pintu berlapis cat merah, balok dan tiang berukir, melambangkan hubungan antara langit dan bumi.

Benar saja, dua puluh delapan menara selesai dibangun, bencana banjir dan gempa yang sebelumnya sering terjadi mulai mereda. Raja sangat gembira, kebetulan sang Ratu melahirkan putra mahkota dan selir Yao melahirkan seorang putri, sehingga urusan menara dipinggirkan. Sejak Raja asing datang ke ibu kota, sang Raja kembali sibuk dengan urusan pemerintahan, menara dikelola oleh pendeta agung, sering diadakan ritual dan perbaikan, namun sang Raja tak lagi terlalu peduli.

Menara Pemetik Bintang menguras rakyat dan harta, keluhan semakin banyak, suku Hu Utara pun menyerang, dan setelah perang dengan Xi Li, bencana banjir, gempa, dan kekeringan yang sempat mereda kembali muncul. Sang Raja melihat keluarga Yao dan Xiao berebut kekuasaan, dirinya semakin layu, dan akhirnya meninggal dunia. Menara yang dibangun demi keabadian itu justru menjadi bahan tertawaan terbesar di Tianyi.

Setelah Rong Jinhuan naik tahta, ia tidak memerintahkan pembongkaran menara, membiarkan menara-menara itu tetap berdiri menjulang, membentuk salib besar dari timur ke barat, utara ke selatan. Pengelolaan menara tetap berada di tangan pendeta agung yang baru.

Saat kecil, ayah sering membicarakan tentang menara tersebut, bahkan mengatakan Raja asing datang demi menara itu, membujuk sang Raja untuk membongkarnya, tapi Raja menolak dengan alasan demi kemakmuran negara. Mengenai kenapa mereka bisa menjadi pejabat penting di Tianyi, ayah tidak pernah menjelaskan, mungkin bukan karena rahasia, melainkan memang tak tahu.

Ruoge sudah setengah kenyang, Baize jarang sekali diam seperti sekarang, ia menduga Baize mungkin punya dendam karena pembangunan menara telah menguras kekayaan keluarga leluhurnya.

“Baize, bagaimana sebenarnya Raja Yu itu?” Ia tak tahan dengan keheningan, mulai mengajak bicara, mengalihkan topik.

Baize mendengar pertanyaan itu, wajahnya yang muram sedikit membaik, ia mengangkat alis, “Menurutmu bagaimana?”

“Orang-orang bilang Raja Yu tua adalah iblis, sendirian menumpas kekacauan dan membunuh banyak orang. Putranya kini menggantikan posisi Raja Yu, mengumpulkan emas dan perak, tapi kau bilang Raja Yu sudah pergi ke perbatasan begitu mendengar kabar serangan Xi Li. Kalau menyingkirkan segala omong kosong tentang loyalitas, menurutku Raja Yu adalah orang yang berani.” Ruoge berkomentar dengan santai, meski agak ragu.

Para pejabat sangat takut pada Raja Yu, baik yang tua maupun yang muda. Itu berarti Raja Yu adalah sosok yang kejam. Jika suatu hari Ruoge harus berhadapan langsung dengannya, ia pasti tak akan mampu bicara sepatah kata pun.

“Sebenarnya aku juga tak tahu seperti apa dia, tapi baik kata orang, kata kau, atau kata aku, Raja Yu tetap seorang manusia, hidup dan bernyawa, punya perasaan dan kekurangan. Aku rasa, kepergiannya ke perbatasan bukan semata-mata untuk menumpas kekacauan, mungkin juga demi meraih pujian atau mencari keuntungan di tengah musibah nasional.” Baize kembali menunjukkan wajah ceria, berbicara dengan ringan.

“Siapa pun yang berani maju ke medan perang, adalah pahlawan,” Ruoge menimpali.

“Kenapa bisa begitu?” Baize menyipitkan mata, senyumnya semakin lebar tapi tatapan mulai serius.

“Pahlawan tak memandang asal-usul, entah demi negara, rakyat, atau dirinya sendiri, selama berperang, rakyat tetap menderita, dan siapa pun yang maju ke medan perang, bisa kehilangan nyawa. Raja Yu punya keberanian, meski berperang untuk mengakhiri perang, tetap melakukan hal baik untuk rakyat.” Ruoge mulai mengantuk, ia mengeluarkan jepit rambut kupu-kupu yang pernah disematkan Xiaohong dan memandangnya dengan kosong.

Baize terdiam mendengar penjelasannya, baru setelah lama bersuara, “Mungkin dia orang yang egois, berapa pun korban tak ada urusan dengannya, tapi kau juga benar, berperang untuk mengakhiri perang, hmm…”

Ia tiba-tiba tertawa, membuat Ruoge bingung menatapnya.

Untuk menuju Yunzhou harus melewati Yizhou, dan dari Yunzhou ke Yizhou, gunung-gunung menjadi penghalang, hanya jalur resmi yang membentang sepanjang lembah.

Ketika Ruoge bertanya mengapa tidak menempuh jalur resmi, Baize hanya tertawa, “Nanti pasti ada jalan keluar.”

Sepanjang perjalanan, burung-burung kecil terus membawa kabar, waktu dan tempat begitu tepat hingga membuat tercengang.

Ada berita bahwa Xi Li benar-benar menyerang, dan kereta akhirnya tiba di luar kota Yizhou sebelum malam, berputar tiga kali namun gerbang kota tetap tertutup.

Baize memutuskan meninggalkan kereta, hanya membawa bekal dan uang untuk masuk kota dengan ringan.

Ia meminta Ruoge mengenakan pakaian pelayan di atas seragam pelayan muda, dan selain jepit rambut, tak ada perhiasan lain di kepalanya.

Di sebelahnya, “wanita” berpostur tinggi menguar aroma bedak yang pekat, Ruoge pun melirik tajam.

Tak pernah ia bayangkan, Baize menyembunyikan pakaian di bawah kursi kereta, sayangnya semua pakaian wanita dari sutra dan brokat. Baize tanpa sungkan mengenakan pakaian mewah, katanya penampilan yang bermartabat justru tidak dicurigai orang.

Namun orang di depannya, bibir merah dan gigi putih, kulit sehalus susu, lengkap dengan jepit dan perhiasan, berjalan beberapa langkah terlihat begitu anggun dan mempesona, kecuali tinggi badannya, siapa pun tak akan mengira ia laki-laki.

Sedangkan Ruoge yang “biasa saja”, hanya bisa menjadi pelayan.

“Hey, gadis, setelah masuk kota jangan panggil namaku, panggil ‘Nona’, paham?” Baize berbisik, menatap gerbang kota yang tak jauh di depan.

“Tapi…” Ruoge ragu, berbisik, “Sekarang semua daerah dijaga ketat, gerbang kota sudah ditutup, bagaimana kita masuk?”

“Nanti pasti ada yang mengantar kita masuk,” Baize pura-pura manja, menoleh dan mengedipkan mata.

Baru saja Baize selesai bicara, beberapa orang muncul dari balik semak, jelas mereka adalah prajurit.

“Benar-benar bersembunyi! Tangkap mereka!” Pemimpin rombongan, pria paruh baya berpakaian rapi namun bertubuh kurus, jelas bukan ahli bela diri, berdiri tenang dengan tangan di belakang, terlihat sudah terbiasa menghadapi situasi besar.

Sebelumnya para prajurit sudah menggeledah kereta yang berkeliling kota tiga kali, tak menemukan apa pun. Kini mereka hanya menunggu orang mencurigakan datang.

Ruoge terkejut, ternyata keputusan Baize meninggalkan kereta punya maksud tersembunyi.

Baize tak menghiraukan pandangan mereka, hanya menatap salah satu orang bertopi tinggi dengan pandangan sendu, suara lembut, “Tuan Gubernur, saya putri Tuan An, An Mei’er… Anda… tidak mengenal saya?” Setelah berkata, matanya yang bening mulai berair, seakan akan menangis kapan saja.

Para prajurit yang tadinya ribut tiba-tiba diam membisu.

Orang itu adalah Gubernur Yizhou, mendengar ucapan Baize, ia canggung mengusap keringat, “Putri Tuan An… ini…” Lalu teringat sesuatu dan berkata keras, “Jangan berpura-pura! Putri Tuan An kenapa ada di tempat sepi begini?! Saya diperintahkan kerajaan untuk menangkap orang mencurigakan dari Xi Li, kalian ikut saya!”

Kaisar mengirim perintah darurat, tiap daerah dijaga ketat, menelusuri orang mencurigakan. Jika ia melepaskan orang, jelas nyawanya terancam. Namun gadis cantik di depannya sepertinya pernah ia lihat, tapi tak ingat di mana.

Baize melihat meski mulutnya keras, keringat bercucuran di dahi, ia tersenyum pilu, “Tuan Zhang, Anda benar-benar tak mengenal saya…” Ia menunduk, lalu dengan suara sangat menyesal berkata, “Saya dan pelayan hanya keluar bermain, tak tahu gerbang kota sudah ditutup… Tuan Zhang…” Sambil menangis, ia mengangkat tangan.

Ruoge jelas melihat di tangan Baize ada benang layang-layang yang putus, lalu memandang Baize, merasa kemampuan aktingnya sudah jauh melampaui grup opera terbaik di ibu kota.

Tuan Zhang bingung, kembali mengusap keringat, ketenangan sebelumnya sudah hilang, “Saya akan suruh mereka mengantar kalian ke rumah An…” Setelah berkata, ia mengayunkan tangan dan beberapa petugas mendekat untuk membawa mereka masuk.

Baize berterima kasih dengan lembut, lalu menggandeng Ruoge yang sudah terpaku, menutupi sebagian wajah dan mengikuti prajurit masuk kota.

Meski Yizhou dijaga ketat, namun letaknya di tengah Tianyi, api perang belum menyentuh, di jalan banyak orang berlalu-lalang, hanya ada patroli dan pemeriksaan, tak terlihat ada keanehan.

“Kalau penyamarannya terbongkar, bagaimana ini…” Ruoge mendekat, berbisik di telinganya.

Baize hanya tersenyum manis, menarik Ruoge melewati jalan, lalu membiarkan prajurit mengetuk pintu rumah An.

――――――――――――――
Sudah di-update~~~ Maaf lama menunggu o(n_n)o~