Bab Delapan Puluh: Raja Selatan, Musim Panas dan Bulan Merah

Ia seumur hidup takkan pernah melupakan sepasang mata itu, takkan lupa aroma pekat yang memabukkan itu, sebab dua ciri itu tak mungkin ditiru siapa pun. Hari ini, Cheng Qingsyuan membawanya untuk bertemu seseorang, dan ternyata orang itu adalah dia!

"Ah, rupanya ingatanmu cukup tajam." Lelaki di atas ranjang memandangnya, matanya sedikit terkejut, namun suaranya nyaris meremehkan saat memotong ucapannya, sementara pandangannya justru tertuju pada pria berbaju putih di sisinya.

Cheng Qingsyuan tetap tenang, mengeluarkan sebuah benda dan melemparkannya ke lantai di depan ranjang itu, matanya sedingin es. "Jelaskan padaku."

Dari sudut matanya, ia melihat benda itu ternyata kantong harum milik Bai Ze, namun lelaki di atas ranjang malah tertawa seolah tak peduli. "Aku menerima Sotai sebagai muridku tanpa banyak pikir, kukira kau sudah tahu. Bagaimana, ternyata tidak tahu juga?" Ujarnya, namun di sudut bibirnya muncul senyum dingin yang menakutkan.

Ruoyun menggenggam tangan Cheng Qingsyuan yang dingin erat-erat, merasa cemas. Apakah dia membantu pangeran negeri Li diam-diam di belakang kediaman mereka? Atau justru dia yang menciptakan granat petir pembawa malapetaka itu?

Bagaimanapun juga, kebiasaan melempar senjata rahasia ketika membuka pintu hanya membuat orang merasa ia benar-benar ingin membunuh mereka.

Cheng Qingsyuan tak memberi jawaban, hanya menatapnya dingin.

Tak disangka, lelaki di ranjang itu kembali menatapnya. Kali ini pandangannya jauh lebih lembut. "Dengan pakaian ini kau tampak lebih menarik daripada gadis negeri Li yang menyamar jadi lelaki, tapi..." Ia menoleh seolah mengejek ke arah Cheng Qingsyuan, "Kau pikir dengan memakaikan jubah emas padanya aku tak bisa melukainya? Kau membawanya ke sini, apa kau ingin dia bertanding dengan primadona kami?" Setelah itu, matanya mendadak menjadi tajam.

"Kau pikir aku datang ke sini untuk apa? Aku sudah menuruti permintaanmu, masuk lewat pintu depan, itu sudah cukup memberimu muka." Kali ini giliran Qingsyuan yang mencibir, alisnya yang indah berkerut rapat, suaranya tiba-tiba lantang. "Mana penawarnya?"

"Hah, aku memang terkejut kau, Cheng Qingsyuan, benar-benar masuk lewat pintu depan. Soal penawar... Bukankah kau dan Xuanmo bisa mengatasinya sendiri?" Lelaki itu mengangkat alis, meski tersenyum, tak ada kehangatan di wajahnya.

Ruoyun kembali menggigit bibir. Rupanya dia mengenal Huai Xuanmo?

"Jangan bertele-tele, di dunia ini kaulah yang paling paham racun dan kutukan dari daerah Miao, dan hanya kau yang bisa mengangkatnya, tak bisa diwakilkan orang lain. Kalau tidak, untuk apa aku mengambil risiko membawanya ke sini?" Qingsyuan tampak kehilangan kesabaran, nadanya makin mendesak.

"Jadi kau tahu ini berisiko... Hmph." Wajah lelaki di ranjang itu berubah, ia perlahan duduk tegak dan menghapus senyumnya, suaranya dingin menusuk. "Bagaimana kau tahu aku mau mengangkat kutukannya? Lagipula bukan aku yang menanamkannya, silakan tanya si pangeran bodoh dari Xi Li itu."

Begitu kata-katanya selesai, aura membunuh menyebar, entah sejak kapan di tangannya sudah ada lempengan tipis keemasan. Gerakannya secepat angin. Sekejap saja, saat tangannya terangkat dan turun, lilin dan cawan di sekitar langsung hancur, ruangan langsung menjadi gelap.

Ruoyun mundur selangkah dengan wajah pucat, lelaki di ranjang itu malah tersenyum puas, mengibaskan semua abu lilin ke lantai. Beberapa perempuan di ruangan itu seperti mendapat perintah, terlambat sedikit saja nyawa mereka melayang.

Mencoba menakut-nakuti? Baru saja bercanda dengan selir, detik berikutnya bisa berubah menjadi iblis yang kejam.

Wajah Ruoyun makin pucat, namun segera ia sadar kembali: Kapan dia terkena kutukan itu? Cheng Qingsyuan membawanya ke sini untuk meminta lelaki itu mencabut kutukan?

"Sampai di ibu kota kau memang sedikit menahan diri, tapi tak banyak yang berubah." Qingsyuan melirik sekilas kekacauan di lantai, lalu membuat kesimpulan, "Kau boleh saja berbuat semaumu, tapi hari ini kau harus mencabut racun itu."

Pria yang biasanya lembut dan sopan itu kini berkata dengan napas berat. Ia baru sadar, saat Cheng Qingsyuan bersungguh-sungguh, auranya bisa begitu menakutkan. Namun tangannya tetap memeluknya erat, tanpa sedikit pun kendur.

Lelaki di ranjang itu mencibir, tiba-tiba menaburkan serbuk putih. Mata Qingsyuan langsung berubah. Ia segera menarik Ruoyun mundur beberapa meter, di mana pun serbuk itu jatuh, buah-buahan yang tadi bergelimpangan langsung mengerut dan mengering.

Ruoyun menahan napas, takut kalau tubuhnya terkena racun itu bisa langsung binasa.

Tak ada waktu untuk bernapas, lelaki di ranjang itu langsung melompat, menghunus pedang lembut ke arah alisnya. Ia tak tahu kenapa, hanya merasa angin kencang menerpa, tubuhnya tak bisa bergerak, hanya bisa memandang pedang itu menusuk, tanpa bisa menghindar.

Ujung pedang itu membawa aura tajam, namun saat sampai di depannya justru berbelok.

Cheng Qingsyuan dengan cepat mencabut pedang lembut dari pinggangnya, satu putaran pergelangan tangan berhasil menepis serangan lawan.

Lelaki itu malah tertawa puas, matanya setajam elang. "Hah, sudah lama tidak berduel denganmu. Kalau kau sungguh-sungguh, aku pun tak akan menahan diri."

Seketika, aura pedangnya meredup, ia memejamkan mata. Sekeliling perlahan berubah menjadi gelap, meja dan ranjang seakan tersulut api dan memerah. Merah itu menyerupai asap tipis yang berubah menjadi pita sutra, berputar-putar dan membungkus mereka bertiga, sehingga dinding dan benda-benda lain lenyap dari pandangan.

Tak panas, tapi begitu pengap hingga membuat kepala pening.

"Yun'er, cepat tutup matamu." Dengan pedang di tangan dan tatapan tajam pada lawan, Qingsyuan berkata lirih, "Dia ahli ilusi, kosongkan pikiranmu, berbalik dan keluar dari sini." Ucapannya sarat kecemasan.

"Lalu kau sendiri bagaimana?" Ruoyun spontan bertanya, bertemu dengan tatapan cemas dari Qingsyuan.

"Ilusinya bukan sekadar main-main, itu ilmu pamungkasnya, tidak mudah dihadapi." Suara Qingsyuan meninggi, nadanya tegas tak bisa dibantah.

Ruoyun terdiam, merasa tekanan makin berat, udara di sekelilingnya membuat ia hampir tak bisa bernapas. Pria tampan itu membuatnya...

"Lalu kau bagaimana?!" Kepalanya terasa sakit, ia menggenggam erat lengan bajunya.

"Xia Zhuyue takkan sampai bertarung mati-matian denganku." Qingsyuan menghela napas, tiba-tiba mendorongnya menjauh. "Jangan buang waktu, pergilah!"

Ruoyun menatap tak percaya pada lelaki berbusana setengah terbuka itu.

Xia Zhuyue?! Jadi inikah Raja Selatan yang terkenal aneh itu, Xia Zhuyue?! Pantas saja dia mengenal Qingsyuan dan Xuanmo, ternyata dia adalah bangsawan ternama yang reputasinya penuh dengan rumor buruk dan tingkah misterius.

Tak heran waktu di istana negeri Li, saat melihat hiasan rambut itu ia langsung melepaskan, rupanya dia salah satu bangsawan asing!

Tapi, kenapa Raja Xia bersekongkol dengan negeri Li, sekarang malah mengacungkan pedang pada Qingsyuan?

Pikirannya kacau, tiba-tiba terdengar tawa jahat, Xia Zhuyue menatapnya tajam. "Menang jadi raja, kalah jadi abu. Kalau kau kalah, aku bunuh dia."

"Sifatmu, memang keterlaluan." Qingsyuan tampaknya sudah muak dengan provokasi itu, berteriak pada Ruoyun, "Apa lagi yang kau tunggu? Pergi!"

Belum selesai bicara, aura pedang Xia Zhuyue kembali menyerang, tanpa ragu ia menebas, kali ini asap merah di sekeliling juga berubah menjadi senjata tajam, serentak menyerang pria berbaju putih perak itu.

Qingsyuan bahkan tak menoleh, hanya melemparkan pandangan cemas pada Ruoyun, "Cepatlah!" Ia menangkis dengan pedang, mundur beberapa langkah. Lengan bajunya robek, tapi serangan pedang tiba-tiba terhenti, asap merah seperti api juga mundur kembali.

Hanya sekali putaran, ujung pedang tipis itu sudah menempel di leher Xia Zhuyue. Namun Xia Zhuyue malah tertawa makin keras, dengan ujung kakinya ia meloloskan diri dari pedang Qingsyuan, lalu membalas dengan cepat.

Melihat duel pedang yang begitu membahayakan, Ruoyun menggigit bibir, memaksa dirinya memejamkan mata.

Ia menahan napas, berkonsentrasi mundur, hanya angin kencang dan suara benturan pedang yang terdengar di telinganya. Kekhawatiran dan kecemasan dalam hatinya perlahan ia singkirkan dengan paksa.

Tiba-tiba tubuhnya diselimuti hawa dingin, dan semua suara lenyap.

Ia membuka mata, menyadari dirinya sudah keluar dari aula.

Di halaman, bunga persik sedang mekar indah, aroma harum dari dalam ruangan menyebar keluar, pintu aula terbuka lebar. Xia Zhuyue menyerang dengan kejam dan tanpa henti, sesekali melemparkan beberapa bilah perak.

Bai Ze terluka, Xuanmo entah di mana, Cheng Qingsu jelas tak berani ia ganggu, Ruoyun jadi bingung dan panik, lalu teringat pada Cheng Qingwen yang juga mahir ilmu meringankan tubuh.

Baru saja hendak mencari bantuan, ia berjalan ke halaman dan tanpa sengaja menengadah, mendapati bangunan tinggi tak jauh dari situ tampak sangat familiar. Ia baru sadar, ternyata halaman belakang rumah bordil ini hanya terpisah satu sudut jalan dari kedai Tianfu, hanya saja pohon-pohon rindang menutupi pandangan, jadi dari atas gedung sulit melihat ke sini.

Di kamar samping yang menghadap jalan, tirai bambu tergulung tinggi, dan tampak sosok berbaju hitam duduk termenung di pagar.

Cheng Qinghe, itulah yang kabur dari rumah karena bertengkar dengan Cheng Qingsu!

Ia sangat gembira, halaman samping ini tampak seperti paviliun terpisah tanpa penjagaan, ia menemukan pintu samping dan langsung berlari menuju kedai.

Untung ia mengenakan pakaian mewah, pelayan kedai Tianfu hanya tersenyum ramah dan mempersilakan lewat tanpa menghalangi.

Naik ke lantai atas, ia langsung menuju ruang Yun Ge, pria berbaju hitam itu hanya menoleh sekilas, tampak acuh lalu kembali menatap jalanan yang ramai di bawah.

Aroma alkohol menyengat di udara, selain Cheng Qinghe, siapa lagi yang bisa begitu lengah memandangi jalan. Rupanya kabur dari rumah, ia datang ke sini menenggak arak untuk melarikan diri dari masalah.

Keramaian manusia memenuhi jalan, sebagian besar jalan utama Chang'an telah pulih, tak nampak bekas tragedi malam festival lentera. Ia hanya duduk di sana, memandangi kereta dan orang-orang berlalu lalang tanpa bergerak.

Ruoyun melangkah perlahan, saat berdiri di belakangnya pun ia tak bereaksi, aroma alkohol yang menusuk membuatnya berkerut kening.

"Qinghe..." Ia mengulurkan tangan, namun berhenti di udara, hanya memanggil namanya.

Setelah lama, barulah ia perlahan menoleh, suaranya serak, "Aku sudah berhari-hari meninggalkan rumah, hanya kau yang ingat mencariku." Matanya setengah terpejam, penuh kabut, nyaris tanpa fokus, sesekali terlihat kilatan duka.

Menatap wajahnya yang kusut, ia menghela napas. "Mengapa kau biarkan dirimu jadi begini?"

Ia tak menjawab, pandangannya tetap kosong.

"Kau tidak takut ada yang melihatmu?" Ia cemas melihat sikapnya yang melamun, cepat berkata, "Tuan muda Cheng Qinghe kembali ke ibukota dalam keadaan terluka, menghibur diri dengan arak?"

Ia menoleh, menatapnya dengan mata hampa, lalu memalingkan wajah dan menghela napas berat. Perlahan berkata, "Kau sungguh-sungguh ingin ikut kakakku ke selatan?"

Ruoyun mengepal tangan, menatap wajahnya yang tak tersenyum, lama ia tak bisa berkata apa-apa, akhirnya hanya mengangguk pelan.

"Kakakku... takkan semudah itu menyetujui." Ia menatapnya dan menghela napas lagi, seolah melepaskan sesuatu.

Ia terdiam. Dulu ia dengar ia dan Cheng Qingsu sempat bertengkar hebat, dikira karena urusan negeri Li, ternyata mungkin karena dirinya? Atau ada alasan lain?

Tak tahu harus berkata apa, rasa terima kasih dalam hatinya akhirnya hanya bisa ia balas dengan senyuman tulus.

"Nanti, kau juga harus hati-hati. Bagaimana kau tahu aku ada di sini?" Ia menatapnya, aroma alkohol masih kuat, tapi tampak mulai pulih seperti biasa, bertanya serius.

Ruoyun sempat tertegun, lalu ingat masalah mendesak itu. "Xia Zhuyue dan Qingsyuan sedang bertarung di halaman belakang! Cepat ke sana!"