Bab Empat Puluh Lima: Jebakan Memetik Bintang

Setelah melewati celah, kuda milik Baize berbelok ke jalan kecil. Jalan itu dipenuhi rumput liar, membuatnya melambat, dan akhirnya ia turun dari kuda untuk berjalan kaki. Ia menemukan sebidang tanah kosong, makan seadanya, lalu melanjutkan perjalanan.

“Kau yakin bisa menemukan jalannya?” Ruyun menatap Baize yang tampak tenang, memandang cabang-cabang rendah yang saling bersilangan di depan, dan bertanya ragu.

Baize tersenyum pahit, melemparkan tatapan tak berdaya padanya. “Kau benar-benar tidak percaya padaku?”

Ruyun menghela napas dan menggeleng. Tuan besar ini selalu bertindak dengan cara yang mengejutkan, meski biasanya berhasil. Jika mereka tersesat di pegunungan ini, ia tidak akan menjadi satu-satunya yang sial.

Ia menoleh pada Cheng Qingyi di sisinya, yang hanya tersenyum tipis dan mengangguk padanya.

Ia kembali menghela napas. “Baize, bagaimana kau bisa berteman dengan Pangeran? Apa kau yang memaksakan diri?” Ia benar-benar tidak mengerti, bagaimana Cheng Qingyi yang tenang dan anggun bisa mengenal Baize yang sembrono dan kurang bisa diandalkan.

“Hei, aku sudah menyelamatkanmu berkali-kali, tapi kau tidak pernah membelaku? Kenapa harus aku yang mengejar dia, bukan dia yang mengejar aku? Jelas-jelas dia mengincar uangku!” Baize protes dengan nada kesal, menatapnya seolah melihat serigala putih.

“Aku tidak pernah meminta uangmu,” kata Cheng Qingyi dengan sikap tenang.

“Hei, kau tidak mau sedikit saja bekerja sama?” Baize mengerutkan dahi, menatap Cheng Qingyi, akhirnya menyerah dan mulai menyingkirkan ranting-ranting pohon.

Ruyun tertawa.

Tak lama kemudian, Baize berputar dan berseru gembira, “Menemukan jalannya, memang di sini!”

Mereka bertiga menyingkirkan cabang-cabang rendah, perlahan membawa kuda melewati jalan, dan di depan mereka terbentang jalan besar yang dilapisi batu hijau.

Ruyun mendongak memandang tebing curam di kedua sisi, lalu menatap ke depan yang terbuka, tak bisa menahan rasa kagum. Betapa banyak tenaga dan sumber daya yang telah dihabiskan untuk membangun Gedung Memetik Bintang ini, hingga mampu membuka jalan lurus di pegunungan yang bahkan jalan resmi berkelok-kelok.

Karena telah menemukan jalannya, mereka kembali menunggang kuda. Sebelum langit gelap, Gedung Memetik Bintang yang menjulang tinggi telah tampak dari kejauhan.

Ia merasa, mungkin hanya perasaannya saja, Baize dan Cheng Qingyi tampak muram saat melihat Gedung Memetik Bintang itu.

Aneh juga, sepanjang perjalanan hanya ada pohon musim dingin, namun di sekitar Gedung Memetik Bintang tumbuh pinus hijau dan cemara, seolah memiliki aura dunia yang tersendiri.

Setibanya di bawah gedung itu, bangunan dengan ukiran indah dan gerbang yang megah, sebuah aura mengintimidasi terasa menyergap.

“Masuk saja, bermalam di sini,” Baize mengikat kuda, segera menuju pintu merah, namun pintu itu tak bergeming sedikit pun.

“Ini wilayah kerajaan, bukan? Bagaimana kalau ada bahaya di dalam?” Ruyun mencoba menghentikan.

Ia tahu Gedung Memetik Bintang dibangun oleh Imam Agung, dan sekarang Imam Agung adalah Zhao Wuyang—orang yang mengirim pembunuh untuk menyerangnya. Ia secara naluriah ingin menjauh dari semua ini.

“Tak perlu takut, aku tidak biasa tidur di luar, akhirnya ada tempat berteduh, pasti lebih baik daripada bermalam di luar.” Baize tidak peduli, gagal membuka pintu lalu mengulurkan tangan padanya. “Berikan.”

“Apa?” Ruyun bingung.

“Peniti kupu-kupu milikmu, yang kau pakai itu. Berikan.”

Ruyun, tak mengerti, mengambil peniti dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada Baize.

Baize tersenyum cerah, mengarahkan ujung peniti pada kunci pintu, menekan bagian bawah kepala peniti dengan ibu jarinya. Terdengar suara jernih, kunci pintu rusak, dan pintu besar berlapis cat merah pun terbuka.

Baize mengembalikan peniti itu padanya, tampak sedikit cemburu. “Konon peniti ini dibuat oleh pengrajin handal, ada mekanisme tersembunyi di dalamnya. Kalau dijual, harganya bisa ribuan hingga puluhan ribu tael perak. Aku sudah meminta Cheng Qingyi berkali-kali, tapi tak pernah diberi. Tapi hari itu di Chang'an, peniti ini tidak langsung dikenali dari jauh. Kini sudah diberikan padamu, simpanlah baik-baik.” Nada bicaranya penuh rasa iri.

Ruyun tercengang, awalnya mengira Baize hanya menggunakan kekuatan untuk membuka pintu, ternyata peniti itu menyimpan rahasia. Ia bertanya, “Puluhan ribu tael perak?”

“Kurang lebih,” Baize mengelak, mengambil bungkusan dan masuk ke dalam.

Hatinya bergetar. Siapa pun yang pertama kali melihat peniti itu pasti terpesona oleh sayap kupu-kupu dari kaca, takkan menyangka di ujungnya ada mekanisme tersembunyi. Dulu ia kekurangan alat untuk menata rambut, Cheng Qingyi memberinya begitu saja. Tak heran Baize selalu memperhatikan peniti itu, dan sebelum masuk Yizhou, ia bersikeras agar Ruyun hanya memakai peniti itu—rupanya nilainya setara sebuah kota kecil!

Ia buru-buru menyimpan peniti itu, ingin bertanya lebih lanjut, namun Cheng Qingyi sedang berjongkok, memungut segenggam tanah dari semak di sekitar Gedung Memetik Bintang, memeriksanya dengan seksama. Alisnya terangkat, ekspresinya dingin, membuat Ruyun mengurungkan pertanyaan.

Ia mengambil sapu tangan, mengikis tanah dengan ranting, lalu membungkusnya dengan hati-hati dan menyimpan di lengan bajunya. Setelah berdiri, ia tersenyum ramah pada Ruyun, “Masuklah.”

Ruyun mengangguk kaku, buru-buru masuk ke pintu merah.

Di dalam Gedung Memetik Bintang hanya ada beberapa tingkat yang melingkar, dindingnya dihiasi lukisan, di atas lukisan ada alas bunga teratai dan pagar kayu. Selain itu, hanya aula di lantai dasar yang dilapisi alas, di belakangnya ada dipan besar, meja dan kursi berjejer di kedua sisi. Jika mendongak, bisa langsung melihat lantai paling atas.

Baize memilih dipan paling nyaman untuk duduk, mengeluh tentang kurangnya makanan dan minuman lezat, memanggil mereka untuk bergabung.

Begitu ia berbicara, gema suara bergema di gedung itu. Ruyun sedikit mengerutkan dahi, tidak nyaman dengan suasana gedung, tapi Cheng Qingyi tampaknya tidak peduli, jadi ia pun tidak bertanya lagi dan memilih dipan untuk duduk.

Baize mengeluarkan bekal, membagikannya, lalu mengambil daging kering untuk diberikan pada Ruyun. Meski sehari-harinya hidup mewah, kali ini ia makan bekal sederhana tanpa menunjukkan rasa menderita, sementara Cheng Qingyi makan sedikit dan segera menaruhnya.

Saat malam tiba, Baize menyalakan tungku di tengah, menaburkan bumbu entah dari mana, api kecil mengepul, membuat Ruyun mengantuk dan segera tertidur.

Tidur di dipan itu ternyata tanpa mimpi dan sangat nyenyak, keesokan harinya ia bangun dengan segar dan keluar dari Gedung Memetik Bintang dengan selamat. Ruyun pun merasa lega.

Baize dengan bangga mengumumkan bahwa ia yakin tidak ada masalah, sementara Cheng Qingyi tersenyum tanpa berkomentar, langsung mengajak mereka melanjutkan perjalanan.

Berangkat dari ibu kota, mereka menemukan Gedung Memetik Bintang pertama, keluar dari Yizhou menemukan yang kedua, dan setelah beberapa hari di pegunungan menemukan yang ketiga. Baize selalu membawa mereka masuk untuk beristirahat, dan keesokan harinya mereka keluar dengan selamat.

Sepanjang perjalanan, selain bergegas, mereka selalu bercanda. Ruyun diam-diam kagum pada Baize yang biasa hidup nyaman, tapi selama beberapa hari ini bisa makan makanan sederhana tanpa mengeluh, tidur di mana saja, dan tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan.

Ia mulai curiga Baize sengaja masuk ke Gedung Memetik Bintang bukan karena tidak terbiasa tidur di luar, melainkan punya tujuan lain.

Cheng Qingyi selalu memeriksa setiap tempat dengan teliti. Saat Ruyun mengintip, Cheng Qingyi selalu memperbolehkan, namun yang ia temukan hanya tanah dan batu bata, dan Ruyun tidak mengerti. Ia pun bertanya banyak hal, seperti siapa Zhao Wuyang dan mengapa begitu mendambakan ilmu sihir.

Cheng Qingyi selalu menjawab dengan senyum tenang, sedikit kata sudah cukup menjelaskan, selebihnya ia tidak berbicara, hingga Ruyun hanya memahami garis besarnya.

Sang pangeran dihormati oleh Kaisar karena memiliki kitab leluhur keluarga Qi tentang pemerintahan dan kedamaian negeri. Di dalam kitab tersebut terdapat ilmu sihir yang jarang dipelajari, sebagian disimpan sebagai larangan, sebagian sudah jarang dipelajari, beberapa manuskrip masih tersisa, meski ada yang rusak atau terlupakan, namun tetap ada.

Zhao Wuyang adalah Imam Agung kerajaan, konon ia melakukan segala cara untuk mengungguli gurunya yang telah wafat, Imam Agung sebelumnya, sehingga mengincar ilmu-ilmu tersebut untuk dikuasai.

Ruyun menyimpulkan Zhao Wuyang pasti orang gila. Imam Agung sebelumnya sudah membangun Gedung Memetik Bintang yang membawa malapetaka, dan sekarang Zhao Wuyang hendak membuat rakyat sengsara?

Baize tertawa menyebutnya berjiwa besar, sementara Cheng Qingyi menatapnya dengan penuh penghargaan.

Setiap kali itu terjadi, Ruyun merasa pipinya memanas. Menyalin kitab, memberikan peniti, menolong di kediaman keluarga Su, semua kenangan itu muncul satu per satu, membuatnya semakin mendambakan kelembutan Cheng Qingyi yang luar biasa, dan pertemuan singkat di salju hari itu selalu terbayang di benaknya.

Saat berpelukan di atas kuda, dari awal yang kaku hingga akhirnya menjadi kebiasaan yang alami, udara dingin akhir musim dingin terasa hangat berkat suhu tubuh Cheng Qingyi yang meresap melalui pakaian, aroma bunga sakura hitam menjadi tempat ia merasa tenang.

Ia pernah bertanya tentang aroma itu, namun Cheng Qingyi hanya menjawab penuh teka-teki, mengatakan itu hanyalah aroma bunga.

Malam ke lima mereka bermalam di Gedung Memetik Bintang, dan sehari kemudian mereka akan keluar dari pegunungan menuju Yunzhou.

Malam itu, tungku di tengah tampaknya padam dua kali. Saat bangun, tak ada cahaya yang masuk dari pintu merah yang setengah terbuka, Baize sudah mendesak mereka untuk berangkat.

Ruyun merasa berat meninggalkan kebersamaan mereka selama beberapa hari, seolah waktu berjalan tenang, dan begitu tiba di Yunzhou, semuanya akan berakhir.

“Gadis, kenapa melamun? Kalau tidak segera pergi, perang akan pecah dan jadi masalah.” Baize berteriak sambil mengangkat bungkusan, mendorong pintu, tapi pintu tak bergerak.

Ruyun menghela napas dan ikut mendorong.

Namun pintu tetap tidak bergeming.

Baize meminta peniti untuk membuka pintu, tapi meski kunci sudah rusak, celah pintu begitu rapat hingga tak bisa dimasuki sebatang jarum.

“Ada mekanisme rahasia, sepertinya kita tidak bisa keluar,” kata Cheng Qingyi, menatap kunci itu dengan suara dingin, berbeda dari biasanya.

“Apa?” Ruyun mulai panik.

Sudah beberapa kali masuk Gedung Memetik Bintang dan selalu selamat, kenapa gedung terakhir ini justru terkunci?

“Sepertinya memang tak bisa keluar,” Baize malah tampak tenang, mengangkat bahu dan menyimpulkan.

Cheng Qingyi mendekati dan menepuk punggung tangan Ruyun, jemari dinginnya membuat Ruyun tenang. “Jangan cemas, tidak apa-apa.”

Baru saja kata-kata itu selesai, angin seperti pisau memadamkan api di tungku, lampu aula padam, dan suara jahat terdengar dari segala arah, seolah menembus setiap batu gedung: “Berani masuk ke Gedung Memetik Bintang, jangan harap keluar hidup-hidup.”

“Siapa?!” Baize berseru, tanpa rasa takut sedikit pun.

“Sudah melewati empat gedung, baru sekarang bertanya, bukankah sudah terlambat?” Suara itu tertawa jahat, bergema di gedung yang kosong.

----------------------

Update telah dikirim. ~Beberapa hari ini tak bisa update karena terimbas masalah~

Jika kalian menyukai kisah ini, jangan lupa untuk banyak-banyak menyimpannya~

Dengan menyimpan lewat ponsel, kalian masih bisa membacanya~